అరణ్యాలలో నిపుణులైన వానరులను ఆ నాయకుడు ఇలా ఉద్దేశిస్తూ పలికాడు: “మేము దక్షిణ దిశలో ఉన్న పర్వత శ్రేణులతో కప్పబడ్డ ప్రాంతాలను శోధించాము. అందరమూ అలసిపోయాం, అయినా మైథిలిని కనుగొనలేకపోయాము. అయితే, ఈ గుహ నుండి హంసలు, బకలు, శారసపక్షులు వెలువడుతున్నాయి. చక్రవాక పక్షులు తడిగా అన్ని దిక్కులా ఎగురుతున్నాయి; ఖచ్చితంగా ఇక్కడ నీరు ఉండాలి—బావి గానీ, లేక చెరువు గానీ ఉండొచ్చు.” ఆ గుహ ద్వారంలో సుసంపన్నమైన వృక్షాలు నిలువగా ఉన్నాయి. అప్పుడు అందరూ ఆ చీకటి కమ్ముకున్న గుహలోకి అడుగుపెట్టారు. అక్కడ చంద్రుడో, సూర్యుడో కనిపించని చోటు కనబడింది; అది చూసి వానరులకు ఒళ్ళు గగుర్పాటయ్యింది. అక్కడ సింహాలు, ఇతర అడవి జంతువులు, పక్షులు కనిపించాయి. ఆ చిరుతపులి వంటి వానరులు చీకటి కమ్ముకున్న ఆ గుహలోకి ప్రవేశించారు. వారి చూపు పనిచేయలేదు; వారి తేజస్సు, శక్తి కూడా తగ్గిపోయింది. చీకటిలో వారు గాలిలా తారుమారు చూస్తూ, ఆ వానరగజులు వేగంగా లోపలికి దూసుకెళ్లారు. తర్వాత వారు ఒక ప్రకాశవంతమైన, హర్షభరితమైన ప్రాంతాన్ని చూశారు. ఆ భయంకరమైన గుహలో, విభిన్న వృక్షాలతో నిండి ఉన్న చోట, వారు ఒకరినొకరు ఆలింగనం చేసుకుని, ఒక యోజన దూరం ప్రయాణించారు. అలసట, దాహం, అయోమయం వల్ల నీటి కోసం వెతుకుతూ, కొంతకాలం అక్కడ తిరిగారు. శ్రమతో వారంతా క్షీణించి, ముఖాలు నిస్సత్తువగా మారిపోయాయి. బతికే ఆశ లేకుండా ఉన్న ఆ వీరులు, ఒక్కసారిగా వెలుగు కనిపించగానే, ఆ చీకటి లేని, మృదువైన ప్రదేశానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ ఒక అరణ్యం కనబడింది. అక్కడ వారు అగ్నికి సమానంగా ప్రకాశించే బంగారు వృక్షాలను చూశారు. సాల, తాళ, తమాల, పునగ, వంజుల, ధవ వంటి వృక్షాలు అక్కడ ఉన్నాయి. చంపక, నాగ, పుష్పించు కర్ణికర వృక్షాలు; బంగారు పుష్ప గుచ్ఛాలతో, వివిధ రక్తవర్ణపు కొత్త కాండాలతో అలంకృతమై ఉన్నాయి. బంగారు అలంకారాలతో అలంకరించబడిన వల్లుల ముద్దుగల تاجాలు; ఉదయించే సూర్యుడిని పోలిన ప్రకాశంతో, వజ్రాల వేదికలతో ఉన్నాయి. పూర్ణంగా బంగారుతో తయారైన ప్రకాశవంతమైన వృక్షాలు; నీలవర్ణపు కమలాలు, పక్షులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్నాయి. మహాబంగారు వృక్షాలు చుట్టూ ఉన్నాయి, అవి ఉదయించే సూర్యుడిని పోలివున్నాయి; నిక్కచ్చితమైన బంగారుతో చేసిన చేపలు, పెద్ద కమలాలు ఉన్నాయి. అక్కడ వారు నిర్మలమైన నీటితో నిండిన కమల వాపులను చూశారు; బంగారు ప్రాసాదాలు, వెండి ప్రాసాదాలు కూడా ఉన్నాయి. బంగారు కిటికీలతో, ముత్యాల జాలాలతో కప్పబడి, బంగారు, వెండి నేలలు, వజ్రాలతో అలంకరించబడి ఉన్నాయి. వానరులు అక్కడ చుట్టూ అద్భుతమైన ఇళ్లు చూశారు; పుష్పితమైన, ఫలభరితమైన వృక్షాలు, పగడాల వర్ణంతో మెరిసిపోతున్నాయి. చుట్టూ బంగారు తేనెటీగలు, తేనె; రత్నాలు, బంగారంతో అలంకరించబడిన పడకలు, ఆసనాలు. వారు చుట్టూ విస్తృతంగా ఉండే బంగారం, వెండి, కంచు పాత్రలు గుప్పెడు గుప్పెడుగా చూశారు. అక్కడ దివ్యమైన అగరు, గంధపు దుర్వాసనలు, శుద్ధమైన భోజ్య పదార్థాలు, మూలికలు, ఫలాలు కూడా కనిపించాయి. వారు విలువైన వాహనాలు, మధురమైన తేనె, దివ్యమైన, విలాసవంతమైన వస్త్రాల సమాహారాన్ని చూశారు. రంగురంగుల దుప్పట్లు, జంతు చర్మాలు, అగ్నికి సమానంగా మెరిసేలా అక్కడక్కడా వేసి ఉంచబడ్డాయి. అందులోనూ, refinement చేసిన బంగారు గుప్పెడు గుప్పెడు మెరిసిపోతూ కనిపించాయి. ఆ మహా గుహలో వెతుకుతూ, వీర వానరులు కొంతదూరంలో ఒక స్త్రీని చూశారు. ఆమె వల్కల ధరిస్తూ, కృష్ణాజినాన్ని ధరించి కనిపించింది. ఆమె తపస్సుతో కట్టుబడి, నియమితాహారముతో, తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ కనిపించింది. వానరులు ఆశ్చర్యంతో నిలబడి చూశారు. అప్పుడు హనుమంతుడు ఆమెను అడిగాడు: “మీరెవరు? ఈ గుహ యావరు? ఈ రత్నాలు ఎవరివి?” అని. అప్పుడు పర్వతాన్ని పోలిన హనుమంతుడు, వృద్ధురాలైన ఆ స్త్రీకి నమస్కరించి, “మీరెవరు? ఈ నివాసం ఎవరిది? ఈ గుహ యావరు? ఈ రత్నాలు ఎవరివి? దయచేసి మాకు తెలియజేయండి” అని అడిగాడు. ఇక్కడ నుంచి వాల్మీకి రామాయణంలోని కిష్కింధా కాండలో యాభై ఒకటవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. అలా అడిగిన తరువాత, హనుమంతుడు ఆ మహాభాగ్యవంతురాలైన తపస్విని స్త్రీని ఉద్దేశించి పలికాడు: “ఈ చీకటి గుహలో ఆకలి, దాహం, అలసటతో మేము అకస్మాత్తుగా ప్రవేశించాము. మేము ఈ భూమిలోని గొప్ప రంధ్రంలోకి వచ్చాము; దాహంతో బాధపడుతూ, ఈ అద్భుతమైన దృశ్యాలను చూశాము. ఇవన్నీ చూసి మేము అయోమయానికి లోనయ్యాము; ఈ ఉదయించే సూర్యుని వలె ప్రకాశించే బంగారు వృక్షాలు ఎవరివి? ఈ శుద్ధమైన భోజ్యాలు, మూలికలు, ఫలాలు, బంగారు ప్రాసాదాలు, వెండి ఇళ్లు ఎవరివి? బంగారు కిటికీలు, రత్నాల జాలాలు, పుష్పభరితమైన, పరిమళభరితమైన వృక్షాలతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్న ఇళ్లు ఎవరివి? జాంబూనద బంగారంతో తయారైన ఈ వృక్షాలు ఎవరి శక్తితో ఏర్పడ్డాయి? ఈ బంగారు కమలాలు, నిర్మల జలంలో పెరిగినవి ఎవరివి? బంగారు చేపలు, తాబేళ్లు ఇక్కడ ఎలా కనిపిస్తున్నాయి? ఇది మీ తపస్సు ఫలమా, లేక మరొకరి తపస్సు ఫలమా? మేము తెలియని కారణంగా, దయచేసి అన్నీ వివరంగా చెప్పండి” అని అడిగాడు. అప్పుడు హనుమంతుని ప్రశ్నలకు, ఆ ధర్మపరాయణురాలు ఇలా సమాధానమిచ్చింది: “ఓ వానరశ్రేష్ఠా! ఇక్కడ ఒక మహాశక్తిశాలి, మాయావి అయిన మాయ అనే దానవుడు ఉండేవాడు. అతనే తన మాయాశక్తితో ఈ మొత్తం బంగారు అరణ్యాన్ని నిర్మించాడు. పురాతనకాలంలో, అతడు దానవ నాయకులకు విస్వకర్మ వలె ప్రధాన శిల్పి అయ్యెవాడు.