ఓ రామా, విశ్వామిత్రుడు మహర్షి కథను చెప్పిన అనంతరం, రాఘవుడు మరియు లక్ష్మణుడు ఆ మహర్షిని గౌరవంగా ఆహ్వానించి అడిగారు: “భ్రాహ్మణ మహాశయా, మీరు ఒక పరమమైన, ధార్మికమైన కథను మనకు వివరించారు. ఇప్పుడు, పర్వతాధిపతికి పెద్ద కుమార్తెగా జన్మించిన దేవీ గంగా జననాన్ని పూర్తిగా వివరించండి. ఆమె దివ్యమైన, మానుషమైన జననరహస్యాన్ని మీరు పూర్తిగా తెలుసు కదా! గంగా దేవి మూడు మార్గాల్లో ఎలా ప్రవహించసాగింది? ఆమెను ‘త్రిపథగా’ అని ఎందుకు పిలుస్తారు? ఈ మూడువెళ్లులలో, ఎవరి సహవాసంతో, ఎలాంటి కార్యాలను చేసింది? దయచేసి వివరించండి.” రఘువంశజుడైన రాముడు ఇలా అడిగినపుడు, తపోధనుడైన విశ్వామిత్రుడు మహర్షుల మధ్య ఆ కథను పూర్తిగా వివరించసాగాడు. “ఓ రామా! చాలా కాలం క్రితం, మహాతపస్వి శితికంఠుడు (మహాదేవుడు) కొత్తగా వివాహమాడాడు. ఆ దేవతను దర్శించి, ఆ ధన్యుడు ఆమెతో సంయోగంలో లీనమయ్యాడు. ఆ నీలకంఠుడు, మహేశ్వరుడు, తన భార్యతో కలిసి ఆనందించుచూ, వంద దివ్య సంవత్సరాలు గడిపాడు. అయినా, ఓ రామా, ఆమెకు సంతానం కలగలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మాదులు, సమస్త దేవతలు, దీనిని చూసి ఆందోళన చెందారు. ‘ఇక్కడ ఏదైనా సంతానం జన్మిస్తే, దానిని ఎవరు భరించగలరు?’ అని దేవతలు ఒకచోట చేరి, నమస్కరించి, పరమేశ్వరుని ఇలా ప్రార్థించారు: ‘దేవదేవా! లోకాల శ్రేయస్సును కోరువాడా! మేము నమస్కరిస్తున్నాం, మమ్మల్ని అనుగ్రహించాలి. మీ తేజస్సును లోకాలు భరించలేవు. బ్రహ్మతపస్సుతో కూడినవాడవు కదా! మీరు దేవితో కలసి తపస్సు చేయండి. మూడువెళ్లుల శ్రేయస్సు కొరకు మీ తేజస్సును నియంత్రించండి. లోకాలను కాపాడండి. లోకాలను నివాసయోగ్యంగా ఉంచండి.’ దేవతల మాటలు వినిన అనంతరం, లోకాల అధిపతి మహేశ్వరుడు, ‘తథాస్తు’ అని సమ్మతించాడు. అంతటితో ఆగకుండా, ‘నేను నా తేజస్సును తేజస్సుతోనే నియంత్రిస్తాను. దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి. నా పరమ తేజస్సు ఇప్పుడు కదిలింది. దాన్ని ఎవరు భరించగలరు? ఉత్తమ దేవతలు చెప్పండి,’ అని అడిగాడు. దీన్ని వినిన దేవతలు, వృషభధ్వజుడైన శివునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: ‘ఈ రోజు మీరు విడుదల చేసిన తేజస్సును భూమి భరించగలదు.’ అప్పుడు, మహాదేవుడు తన మహత్తర తేజస్సును విడుదల చేశాడు. ఆ తేజస్సుతో భూమి, పర్వతాలు, అరణ్యాలు అన్నీ నిండిపోయాయి. తర్వాత దేవతలు అగ్నిదేవుని ఇలా ఆదేశించారు: ‘ఓ మహాతేజస్వీ, ప్రబలుడవు, వాయుదేవునితో కలిసి ప్రవేశించు!’ అప్పుడు అగ్నిదేవుడు భూమిలో ప్రవేశించగా, అక్కడ శ్వేతపర్వతం, దివ్యమైన సరవణం ప్రబలమైన అగ్ని, సూర్యునిలా ప్రకాశించసాగాయి. అక్కడే అగ్నిలోంచి మహాతేజస్వీ అయిన కార్తికేయుడు జన్మించాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, ఋషులు, ఉమా-శివులను భక్తితో పూజించారు. వారు మహా ఆనందంతో, పరమ భక్తితో ఆ జంటను పూజించారు. అప్పుడు, పర్వతకుమార్తె ఉమా కోపంతో, కన్నులు ఎర్రబెట్టుకొని, దేవతలందరినీ శపించింది: ‘నన్ను సంతానం కోసం కలిసినా, మీరు నన్ను నిరోధించారా? ఇకమీదట మీ భార్యలకు సంతానం కలగదు. మీ భార్యలు వంధ్యలుగా ఉంటారు.’ ఇలా దేవతలను శపించిన ఆమె, భూమిని కూడా శపించింది: ‘ఓ భూమి! నీకు ఇకపై ఒక్క రూపం ఉండదు. నీవు అనేక భార్యలతో కూడినవాడివైపోతావు. నీ మనస్సు మబ్బుగా ఉండి, నీవు కుమారసుఖాన్ని పొందలేవు. నా కుమారుని నీవు ఆశించలేదు. నన్ను కోపపెట్టినందుకే ఇది.’ దేవతలు శాపగ్రస్తులై బాధపడగా, దేవేంద్రుడు వరుణుడి ప్రదేశ్ వైపు వెళ్లాడు. అక్కడికి వెళ్లిన అనంతరం, శివుడు, ఉమాదేవితో కలసి, హిమవంతుని పర్వతశిఖరంలో ఉత్తర భాగంలో తపస్సు చేయసాగాడు. ఇంతవరకు పర్వతకుమార్తె కథను చెప్పాను, ఓ రామా! ఇప్పుడు లక్ష్మణునితో కలిసి గంగా జననాన్ని విను. శివుడు తపస్సు చేస్తుండగా, దేవతలు, ఇంద్రుడు, అగ్నిదేవుడు మొదలై అందరూ బ్రహ్మను దర్శించడానికి వెళ్లారు. వారికి ఒక సేనాధిపతి అవసరం అనిపించింది. అందరూ బ్రహ్మను నమస్కరించి ఇలా ప్రార్థించారు: ‘ఓ దేవా! మీరు నియమించిన సేనాధిపతి (శివుడు) తన భార్యతో కలిసి తపస్సులో లీనమయ్యాడు. లోకాల మంగళార్థం ఇప్పుడు చేయవలసిన కార్యాన్ని మీరు నిర్ణయించండి. మీరు మా పరమాశ్రయం.’ దేవతల మాటలు వినిన బ్రహ్మ, అమృతులకు మృదువుగా ధైర్యం ఇచ్చి ఇలా చెప్పాడు: ‘పర్వతకుమార్తె ఉమా చెప్పిన మాటలు, సొంత భార్యలకు సంబంధించిన సృష్టి విషయంలో యోగ్యమైనవే. అవి పవిత్రమైనవి, నిజమైనవి, సందేహం లేదు. ఈ గంగా దేవిలో అగ్నిదేవుడు కుమారుని ఉత్పత్తి చేస్తాడు. ఆ కుమారుడు దేవసేనాధిపతిగా, శత్రునాశకుడిగా అవతరిస్తాడు. పర్వతరాజు పెద్ద కుమార్తె అతని గౌరవిస్తుంది. ఉమాదేవి కూడా అతనిని ఎంతో ఆదరిస్తుంది.’ ఇలా బ్రహ్మ మాటలు వినిన దేవతలు, తమ కోరిక నెరవేరినందుకు ఆయనకు నమస్కరించి పూజించారు. అనంతరం, అందరూ పరమదివ్యమైన, రత్నాల తళుకులుతో కూడిన కైలాస పర్వతానికి వెళ్లారు. అక్కడ, కుమారుని కోసం అగ్నిని నియమించారు. ‘ఓ అగ్నిదేవా! దేవతల కొరకు ఈ కార్యాన్ని నీవు చేయాలి. నీ తేజస్సును పర్వతకుమార్తె గంగలో ప్రవేశపెట్టుము’ అని కోరారు.