ఓ జ్ఞానశ్రేష్ఠుడు, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా ఎలా మొదట ఆకాశానికి ఎగిరింది, ఆ కథను నేను వివరంగా చెప్పాను. ఆ తరువాత, ఆ అందమైన, దివ్యమైన నది — పర్వతాధిపతి కుమార్తె — పాపరహితంగా, నీటిని మోస్తూ దేవతల లోకానికి చేరింది. ఇప్పుడు, రామా, ముప్పై ఆరు అధ్యాయాన్ని విను. ముని కథను చెప్పిన తరువాత, వీరుడు రాఘవుడు మరియు లక్ష్మణుడు ఆ కథను ఆహ్వానించి, ఆ మహామునిని ఇలా అడిగారు: "ఓ బ్రాహ్మణా, మీరు ఈ ఉత్తమమైన, ధర్మమయమైన కథను వివరించారు; ఇప్పుడు, పర్వతాధిపతి యొక్క పెద్ద కుమార్తె జన్మను, దివ్యమైన మరియు మానవీయమైన ఆ కథను పూర్తిగా వివరించండి. మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా ఎందుకు, ఎలా ప్రసిద్ధి చెందింది? మూడు లోకాల్లో, గంగా ఏ కార్యాలు చేసింది, ఎవరి సహాయంతో చేసింది? ఈ కథను మీ నుండి వినాలనుకుంటున్నాం." కాకుత్స్థ వంశీయుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, తపస్సులో గొప్పవాడైన విశ్వామిత్రుడు, మునుల మధ్యన, ఆ కథను పూర్తిగా వివరించాడు: "రామా, పురాతన కాలంలో, మహాతపస్వి శితికంఠుడు కొత్తగా వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆ దేవతను చూసి, మహాదేవుడు — నీలకంఠుడు — సతీమాతతో కలిసి, దివ్యమైన యోగాన్ని అనుభవించాడు. అలా, వంద దివ్య సంవత్సరాలు గడిచాయి. అయినా, రామా, సతీమాతకు సంతానం కలగలేదు. అప్పుడే, బ్రహ్మతో సహా అన్ని దేవతలు చాలా ఆందోళనకు గురయ్యారు. 'ఇక్కడ ఒక బలం కలిగిన సంతానం పుట్టితే, దాన్ని ఎవరు తట్టుకోగలరు?' అని దేవతలు ఆలోచించి, శివుని దగ్గరికి వెళ్లి, నమస్కరించి ఇలా అడిగారు: 'ఓ దేవదేవా, ఓ మహాదేవా, లోకాల క్షేమాన్ని కోరేవాడా, మా నమస్కారాన్ని స్వీకరించి, మాకు దయ చూపించాలి. నీ తేజస్సును లోకాలు భరించలేవు; బ్రహ్మ తపస్సుతో, సతీమాతతో కలిసి తపస్సు చేయాలి. మూడు లోకాల క్షేమం కోసం, నీ తేజస్సును పరిమితంగా ఉంచు; లోకాలను కాపాడాలి, లోకాలను నివాసానికి అనర్హంగా చేయకూడదు.' దేవతల మాటలు విని, జగత్తుల అధిపతి శివుడు, 'అలాగే జరుగుతుంది' అని సమాధానమిచ్చాడు. 'నేను నా తేజస్సును, సతీమాతతో కలిసి, తేజస్సుతో పరిమితం చేస్తాను; దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి. నా తేజస్సు, స్థానం నుంచి కదిలింది; దాన్ని ఎవరు భరించగలరు? ఉత్తమ దేవతలు చెప్పండి.' అలా అడిగినప్పుడు, దేవతలు, 'ఈ రోజు కదిలిన నీ తేజస్సును భూమి భరిస్తుంది' అని శివునికి సమాధానమిచ్చారు. అప్పుడు, శివుడు తన గొప్ప తేజస్సును విడుదల చేశాడు, దాంతో భూమి, పర్వతాలు, అడవులు అన్నీ తేజస్సుతో నిండిపోయాయి. తర్వాత, దేవతలు అగ్నికి ఇలా చెప్పారు: 'ఓ అగ్ని, నీ గొప్ప తేజస్సుతో, వాయుతో కలిసి ప్రవేశించు.' అప్పుడు, అగ్ని ప్రవేశించగా, శ్వేతపర్వతం మరియు దివ్యమైన సరవణం, అగ్ని మరియు సూర్యుడిలా ప్రకాశించాయి. అక్కడ, అగ్నిలోంచి, మహాతేజస్సుతో కార్తికేయుడు జన్మించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు మరియు మునులు, ఉమా-శివులను భక్తితో ఆరాధించారు. వారు ఎంతో భక్తితో ఆరాధించగా, పర్వత కుమార్తె దేవతలను ఇలా సంబోధించింది: ఆమె కోపంతో, కన్నులు ఎర్రగా మారి, శాపం వేసింది — 'నాకు సంతానం కోసం కలిసినా, నన్ను ఆపారు; అందుకే, మీ వైఫల్యం వల్ల, మీ భార్యలకు సంతానం కలగదు; ఈ రోజు నుండి, మీ భార్యలు సంతానరహితులు.' అంతే కాదు, ఆమె భూమిని కూడా శపించింది: 'ఓ భూమి, నీకు ఒక్క రూపం ఉండదు; నీవు అనేక భార్యలతో కలిసిపోతావు. నీ మనసు మబ్బుగా ఉండి, నీవు నా కుమారుని ఆనందాన్ని పొందవు; నన్ను కోపపడ్డావు.' దేవతలు బాధపడగా, దేవతాధిపతి, వరుణుడు కాపాడే ప్రాంతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, మహాదేవుడు, సతీమాతతో కలిసి, హిమవంతుని పర్వతంపై, ఉత్తర శిఖరంలో తపస్సు చేశాడు. రామా, ఇదంతా పర్వత కుమార్తె చెప్పిన కథ. ఇప్పుడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, గంగా జన్మ కథను విను. ఇప్పుడు ముప్పై ఏడవ అధ్యాయాన్ని విను. శివుడు తపస్సు చేస్తున్నప్పుడు, దేవతలు, ఇంద్రుడు, అగ్ని తో కలిసి, బ్రహ్మను ఆశ్రయించి, తమ సైన్యానికి నాయకుడు కావాలి అని కోరారు. అందరూ బ్రహ్మను నమస్కరించి, ఇలా అడిగారు: 'ఓ దేవా, మీరు నియమించిన సైన్యాధిపతి ఇప్పుడు తన భార్యతో తపస్సు చేస్తున్నారు. లోకాల క్షేమం కోసం ఇప్పుడు ఏం చేయాలో, మీరు నిర్ణయించాలి; మీరు మా పరమ ఆశ్రయం.' దేవతల మాటలు విని, బ్రహ్మ, మృదువుగా వారిని ఓదార్చి, ఇలా చెప్పాడు: 'పర్వత కుమార్తె చెప్పిన మాటలు, స్వయంగా భార్యలను కలిగిన జీవులకు అనర్హం; ఆమె మాటలు పవిత్రమైనవి, నిజమైనవి, సందేహం లేదు. ఈ దివ్య గంగా, అగ్ని ద్వారా కుమారుణ్ని జన్మిస్తుంది; ఆ కుమారుడు దేవతల సైన్యానికి నాయకుడు, శత్రువులను సంహరించేవాడు. పర్వతాధిపతి పెద్ద కుమార్తె ఆ కుమారుణ్ని గౌరవిస్తుంది; ఉమా అతనికి గొప్ప గౌరవాన్ని ఇస్తుంది.' ఇలా బ్రహ్మ చెప్పిన తరువాత, రాఘవ వంశీయుడా, దేవతలు తమ కోరిక నెరవేరినందుకు నమస్కరించి, బ్రహ్మను ఆరాధించారు.