ఓ రామా, పర్వతాధిపతి అయిన హిమవంతుడు భూలోకంలో అపూర్వ సౌందర్యవతులైన ఇద్దరు కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. ఆ ఇద్దరి తల్లి మేనా, మెరుపు వంటి రూపాన్ని కలిగిన, మెరు పర్వతుని కుమార్తె, హిమవంతుని ప్రియ భార్య. ఆమె నుండి, రఘువంశజుడా, హిమవంతునికి మొదటి కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది; రెండవ కుమార్తె ఉమా. తర్వాత, దేవతల కార్యసిద్ధికై, సమస్త దేవతలు త్రిపథగా ప్రవహించే గంగా దేవిని, పర్వతాధిపతినుండి కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగను, లోకపావనిని, తాను తానే ప్రవహించగలదిగా, మూడువైశ్విక లోకాలకు మేలుకై సమర్పించాడు. గంగను స్వీకరించిన అనంతరం, సమస్త లోకాల శ్రేయస్సును కోరిన వారు తమ కార్యసిద్ధిని పొంది అక్కడ నుండి వెళ్లిపోయారు. ఓ రఘునందనా, పర్వత కుమార్తె అయిన ఉమా, ఘోర తపస్సులో నిలిచింది. హిమవంతుడు ఉమను, లోకాలకు పూజ్యురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యవతిని, ఆమె యొక్క ఘోర తపస్సు వల్ల రుద్రునికి సమర్పించాడు. ఈ విధంగా, ఓ రాఘవా, పర్వతాధిపతికి గంగా, నదులలో శ్రేష్ఠురాలు, ఉమాదేవి అనే రెండు కుమార్తెలు ఉన్నారు; వీరిని లోకమంతా గౌరవిస్తుంది. ఇంతవరకు గంగా త్రిపథగా ఎలా ఆకాశానికి ఎక్కిందో నీకు చెప్పాను, ఓ మునిశ్రేష్ఠా. ఆ తరువాత, ఆ దివ్యమైన, పర్వతాధిపతిపుత్రీ అయిన గంగా, పాపరహితురాలై, జలముతో సహా దేవలోకానికి ఎక్కింది. ఇప్పుడు, ఓ రామా, ముని విశ్వామిత్రుడు ఈ కథను వినిపించిన తరువాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు తాను చెప్పిన కథను ఆనందంగా స్వీకరించి, ఆ మహర్షిని ఇలా అడిగారు: “ఓ బ్రాహ్మణా, మీరు ఈ ఉత్తమమైన ధార్మిక కథను చెప్పారు; ఇప్పుడు, పర్వతాధిపతిపుత్రీయైన పెద్ద కుమార్తె జననం గురించి పూర్తిగా వివరించండి. ఆమె దివ్యమూ, మానుషమూ అయిన ఆవిర్భావాన్ని మీరు పూర్తిగా తెలుసు కదా. లోకపావనురాలైన గంగా త్రిపథంగా ఎందుకు ప్రవహిస్తుంది? ఆమెకు ఈ పేరు ఎలా వచ్చింది? లోకాలలో ఆమె ఎవరితో కలిసి, ఎలాంటి కార్యాలు చేసింది?” ఇలా కకుత్స్థ వంశజుడు అడిగినపుడు, ఘోర తపస్సు కలిగిన విశ్వామిత్రుడు, మునుల మధ్య ఆ కథను వివరంగా చెప్పసాగాడు: “ఓ రామా, పురాతన కాలంలో, మహాతపస్వి శితికంఠుడు (శివుడు) కొత్తగా వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆ దేవిని దర్శించి, ఆ మహాదేవుడు, నీలకంఠుడు, ఆమెతో కలసి, ఆనందంలో లీనమయ్యాడు. ఆ విధంగా, నూటి దివ్య సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. అయినా, ఓ రామా, ఆమెకు సంతానం కలగలేదు. దీంతో, బ్రహ్మను నాయకుడిగా చేసుకున్న సమస్త దేవతలు, ‘ఇక్కడ ఏదైనా సంతానం జన్మిస్తే దాన్ని ఎవరు భరించగలరు?’ అని ఆందోళన చెందారు. అందుకు వారు శివుని దగ్గరికి వచ్చి నమస్కరించి ఇలా ప్రార్థించారు: ‘ఓ దేవాదిదేవా, లోకాల శ్రేయస్సును కోరువాడా, మేము నమస్కరిస్తున్నాము, మాకు అనుగ్రహించాలి. మీ తేజస్సును లోకాలు భరించలేవు. బ్రహ్మ తపస్సుతో కలిగిన తేజస్సును, మీరు దేవితో కలిసి నియంత్రించండి. మూడువైశ్విక లోకాల మేలుకోసం తపస్సుతో తేజస్సును అదుపులో పెట్టండి. లోకాలను కాపాడండి; లోకాలను నివాసయోగ్యంగా ఉంచండి.’ దేవతల మాటలు విన్న అనంతరం, శివుడు, ‘అలాగే జరగనీ’ అని సమ్మతించాడు. ‘నేను నా తేజస్సును తేజస్సుతోనే నియంత్రిస్తాను. దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి. నా తేజస్సు కలదిగినదాన్ని ఎవరు భరించగలరు? ఉత్తమ దేవతలు చెప్పండి’ అని అన్నాడు. అందుకు దేవతలు, ‘మీ తేజస్సును భూమి భరిస్తుంది’ అని సమాధానం ఇచ్చారు. అప్పుడు శివుడు తన ఘోర తేజస్సును విడుదల చేసాడు. దాంతో భూమి, పర్వతాలు, అడవులు అన్నీ ఆ తేజస్సుతో నిండిపోయాయి. మళ్లీ దేవతలు అగ్నిదేవుని ఇలా ఆజ్ఞాపించారు: ‘ఓ అగ్నిదేవా, వాయుదేవునితో కలిసి, ప్రబలమైన తేజస్సుతో లోకాల్లో ప్రవేశించు.’ అగ్నిదేవుడు లోకాల్లో ప్రవేశించగా, అక్కడ శ్వేతపర్వతం, దివ్యమైన శరవణం అగ్ని, సూర్యులా ప్రకాశించాయి. అక్కడే అగ్నిలో నుండి కార్తికేయుడు, మహాతేజస్సుతో జన్మించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, మునులు ఉమా, శివుని పూజించారు. వారు ఆనందంతో, భక్తితో పూజించగా, ఆ సమయంలో పర్వత కుమార్తె ఉమా, కోపంతో కళ్లల్లో రక్తం తిరుగుతూ ఇలా శాపమిచ్చింది: ‘నన్ను తాపత్రయంతో కలసి సంతానం కోసం చేసిన ప్రయత్నాన్ని మీరు ఆపారు. అందుకే మీరు మీ భార్యల ద్వారా సంతానాన్ని పొందలేరు. ఈ రోజునుంచి మీ భార్యలు నిరంతరంగా వంద్యలుగా ఉంటారు.’ అలాగే భూమిని కూడా శపించింది: ‘ఓ భూమీ, నీకు ఒకే రూపం ఉండదు; నీవు అనేక భార్యలతో కలిసినట్టు అవుతావు. నీ మనస్సు మబ్బుగా ఉండి, నీవు నా కుమారుడి ఆనందాన్ని పొందలేవు; నన్ను కోపపెట్టినందుకు ఇది ఫలితం.’ దేవతలు బాధపడగా, శివుడు వరుణుడి దిక్కునకు వెళ్లాడు. అక్కడికి వెళ్లి, హిమవంతుని పర్వతంలో ఉత్తర దిక్కున ఉన్న శిఖరంపై ఉమాదేవితో కలిసి తపస్సు ఆచరించాడు. ఈ విధంగా, పర్వత కుమార్తె కథను నీకు వివరించాను, ఓ రామా. ఇక ఇప్పుడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, గంగా జననాన్ని నేను వివరిస్తాను.