రామా, నీ ప్రశ్నకు ప్రేరణగా, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు గంగాదేవి జనన కథను వివరంగా వివరించడం ప్రారంభించాడు. పర్వతాధిపతి హిమవంతుడు, భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో ప్రసిద్ధిచెందిన రెండు కుమార్తెలు కలిగి ఉన్నాడు. ఆ ఇద్దరు కుమార్తెల తల్లి మేన, మేరు పర్వతుని కూతురు, సుందరమైన తనువుతో హిమవంతునికి ప్రియమైన భార్య. అయ్యా రఘుకుల శిరోమణీ, ఆ మేన నుండి హిమవంతునికి పెద్ద కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది. రెండో కుమార్తె పేరు ఉమా. దేవతల కార్యసిద్ధికై, దేవతలు అందరూ గంగాదేవిని—మూడుపథాలలో ప్రవహించే పవిత్ర నదిని—హిమవంతుని వద్దకు వచ్చి యాచించారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగను, లోకాల శుద్ధికర్తగా, తాను స్వేచ్ఛగా ప్రవహించునట్లు, మూడుళ్ళల ప్రయోజనార్థం సమర్పించాడు. దేవతలు తమ కార్యసిద్ధి పట్ల సంతృప్తితో, మూడుళ్ళల రక్షణ కోసం గంగాదేవిని తీసుకొని వెళ్లిపోయారు. పర్వత రాజు మరొక కుమార్తె ఉమా, ఘోరమైన తపస్సు ఆచరించుతూ, లోకానికి ఆరాధ్యురాలిగా మారింది. ఆ ఉమాదేవిని హిమవంతుడు, అపూర్వ సౌందర్యంతో, కఠిన తపస్సుతో ప్రసిద్ధురాలైందని గుర్తించి, రుద్రునికి ఇచ్చాడు. రాఘవా, పర్వతాధిపతి యొక్క ఈ రెండు కుమార్తెలే లోకంలో ఘనత పొందినవారు—నదులలో శ్రేష్ఠమైన గంగా మరియు ఉమాదేవి. మూడుపథాలుగా ప్రవహించే గంగా ఎలా ఆకాశానికి ఎక్కింది, ఆ కథను నీకు చెప్పాను. అనంతరం, పర్వత రాజు కుమార్తె అయిన ఆ దివ్యమైన గంగా, పాపరహితంగా, లోకాలకు పవిత్ర జలాలను మోసుకువెళ్లే నదిగా దేవలోకానికి చేరింది. ఈ విధంగా విశ్వామిత్రుడు కథను వివరించగా, రాఘవుడు మరియు లక్ష్మణుడు ఎంతో ఆసక్తితో వినిపించి, "బ్రాహ్మణ మహాశయా, మీరు ఈ ధార్మికమైన గొప్ప కథను వివరించారు. ఇప్పుడు, పర్వత రాజు పెద్ద కుమార్తె గంగా జననాన్ని పూర్తిగా వివరించండి. లోకాల శుద్ధికర్త అయిన గంగా మూడుపథాలుగా ఎందుకు ప్రవహిస్తుంది? ఆమెకు ఆ పేరు ఎలా వచ్చింది? లోకాల్లో ఆమె చేసిన కార్యాలు ఏమిటి?" అని అడిగారు. ఆ ప్రశ్నలకు విశ్వామిత్రుడు మునుల సమక్షంలో ఇలా వివరించాడు: "రామా, ప్రాచీన కాలంలో మహాతపస్వి శితికంఠుడు (శివుడు), తన భార్య ఉమాదేవితో వివాహమైన వెంటనే, ఆమెతో కలియాడుతూ, శతదివ్య సంవత్సరాలు గడిపాడు. అయినా, వారిద్దరికీ సంతానం కలగలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మను ముందుగా చేసి, సమస్త దేవతలు ఆందోళన చెందారు—'ఇక్కడ ఏదైనా శక్తిమంతమైన సంతానం జన్మిస్తే, దాన్ని ఎవరు భరించగలరు?' అని. దేవతలు శివుని స్తుతించి, 'దేవదేవా, లోకహితకారకుడా, నీ తపశ్శక్తి అపారమైనది. దయచేసి నీ శక్తిని నియంత్రించు. లోకాలు నీ ఉత్సర్గాన్ని భరించలేవు. మూడుళ్ళల రక్షణ కోసం, తపస్సు చేయుము,' అని ప్రార్థించారు. శివుడు వారి మాటలు విని, 'అలాగె, నేను నా శక్తిని నియంత్రిస్తాను. కానీ, నా ఉత్సర్గాన్ని ఎవరు భరించగలరు?' అని అడిగాడు. దేవతలు, 'భూమి భరించగలదు,' అని సమాధానమిచ్చారు. అప్పుడు శివుడు తన మహాశక్తిని విడుదల చేయగా, ఆ శక్తి భూమి, పర్వతాలు, అరణ్యాలతో నిండిపోయింది. ఆ తరువాత దేవతలు అగ్నిదేవుని, 'నీ శక్తితో, వాయుదేవునితో కలిసి ప్రవేశించు,' అని ఆజ్ఞాపించారు. అగ్నిదేవుడు ప్రవేశించగా, శ్వేతపర్వతం (హిమవంతుని పర్వతం) మరియు దివ్యమైన సరవణం అద్భుతంగా ప్రకాశించాయి. అక్కడ అగ్నిద్వారా కార్తికేయుడు, మహాతేజస్సుతో జన్మించాడు. అప్పుడు దేవతలు, మహర్షులతో కలిసి ఉమా, శివుని ఆరాధించారు. ఉమాదేవి, కోపంతో కళ్లెరుపు బడుతూ, దేవతలను ఇలా శపించింది: 'నన్ను సంతానార్థంగా కలియాడించినా, నన్ను నియంత్రించారు. అందువల్ల మీ భార్యలకు ఇకపై సంతానం కలగదు.' భూమిని కూడా శపించి, 'ఓ భూమీ, నీవు ఇకపై ఏకరూపంగా ఉండవు; అనేక రూపాలుగా మారిపోతావు. నీవు నా కుమారునికి ఆనందాన్ని ఇవ్వలేదు; అందుకే నీవు సంతానానందాన్ని పొందవు,' అని శపించింది. దేవతలు బాధపడగా, శివుడు వరుణుడు కాపలంలో ఉన్న దిక్కుకు వెళ్లి, హిమవంతుని పర్వతంలో ఒక శిఖరంపై ఉమాదేవితో కలిసి తపస్సు చేశాడు. ఈ విధంగా, పర్వత కుమార్తె ఉమాదేవి కథను చెప్పాను. ఇప్పుడు, రామా, లక్ష్మణుడితో కలిసి, గంగాదేవి జనన కథను వినుము.