స్వాన్లు, క్రేన్ పక్షులు నివసిస్తున్న పవిత్ర నది జాహ్నవిని చూసినప్పుడు, అన్ని ఋషులు రాఘవుడితో కలిసి ఆనందంగా తళుక్కుమన్నారు. అందరూ ఆ నది తీరంలో తమ నివాసాన్ని ఏర్పాటు చేసుకున్నారు; సంప్రదాయ ప్రకారం స్నానాలు చేసి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు అర్పణలు చేశారు. అగ్నిహోత్రాలు నిర్వహించి, అమృతసమానమైన ప్రసాదాన్ని తిన్న తరువాత, వారు ఆనందంతో జాహ్నవీ నది దివ్య తీరంలో ప్రవేశించారు. అందరూ మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుని చుట్టూ కూర్చుని, రాఘవులు కూడా సదా స్థితిలో ఉండగా, రాముడు హర్షభరితమైన మనస్సుతో విశ్వామిత్రుని అడిగాడు: "భగవంతా, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా గురించి నేను వినాలనుకుంటున్నాను. ఆమె ఎలా మూడు లోకాలను జయించి, నదులకు అధిపతిగా మారింది?" రాముని ప్రశ్నను విన్న విశ్వామిత్ర మహర్షి, గంగా జనన కథను వివరంగా చెప్పడం ప్రారంభించాడు. "రామా, పర్వతాధిపతి హిమవంతుడు, భూమిపై అపూర్వమైన సౌందర్యం కలిగిన రెండు కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. వారి తల్లి మేనా, మెరు పర్వతుని కుమార్తె, హిమవంతుని ప్రియ భార్య. ఆమె నుంచి, రఘువంశజుడా, హిమవంతునికి మొదటి కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది; రెండవ కుమార్తె ఉమా." "దేవతలు తమ కార్యాన్ని సాధించాలనుకొని, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా దేవిని పర్వతాధిపతి వద్దకు వచ్చి కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగా, లోకాల్ని పవిత్రం చేసే ఆమెను, తన స్వేచ్చతో ప్రవహించే ఆమెను మూడు లోకాల కోసం సమర్పించాడు. దేవతలు గంగా దేవిని స్వీకరించి, తమ కార్యం పూర్తయిన ఆనందంతో వెళ్లిపోయారు." "రఘువంశోత్సవా, పర్వతుని రెండవ కుమార్తె ఉమా, కఠిన తపస్సు చేసేందుకు నిశ్చయంగా నిలబడింది. హిమవంతుడు ఉమాను, లోకాలకు పూజ్యమైన ఆమెను, రుద్రునికి సమర్పించాడు; ఆమెకు అపూర్వమైన తపస్సు ఉంది. రాఘవా, ప్రపంచం పూజించే పర్వత రాజు కుమార్తెలు వీరే—గంగా నదులలో శ్రేష్ఠ, ఉమా దేవి." "ఓ మేధావీ, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా ఎలా మొదట ఆకాశంలోకి వెళ్లిందో నీకు వివరంగా చెప్పాను. ఆ దివ్యమైన నది, పర్వతాధిపతి కుమార్తె, పాపరహితురాలిగా, జలాన్ని మోసుకుంటూ దేవలోకానికి చేరింది." ఈ కథను విన్న రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు కూడా, విశ్వామిత్రుని మరింత వివరంగా అడిగారు: "బ్రాహ్మణా, మీరు ధర్మభరితమైన కథను చెప్పారు. ఇప్పుడు పర్వత రాజు పెద్ద కుమార్తె జననం గురించి, ఆమె దివ్య, మానవ జన్మ వివరాలను చెప్పాలి." "లోకాల్ని పవిత్రం చేసే గంగా మూడు మార్గాల్లో ఎలా ప్రవహిస్తుంది? ఆమె ఎలా మూడు మార్గాల్లో ప్రసిద్ధి పొందింది? మూడు లోకాలలో, ఆమె ఎవరితో, ఎలాంటి కార్యాలు చేసింది?" అని రాముడు అడిగాడు. ఆ ప్రశ్నలకు విశ్వామిత్రుడు, ఋషుల మధ్య, కథను వివరంగా చెప్పాడు: "రామా, చాలా కాలం క్రితం, మహాత్ముడు శితికంఠుడు (శివుడు) కొత్తగా వివాహం చేసుకున్నాడు. దేవిని చూసి, మహాదేవుడు ఆమెతో కలిసిపోయాడు; ఆ శివుడు, నీలకంఠుడు, ఆమెతో కలిసి నూతన దాంపత్యంలో శతదివ్య సంవత్సరాలు గడిపాడు. అయినా, రామా, ఆమెకు సంతానం కలగలేదు. అందుకు దేవతలు, బ్రహ్మను ముందుగా తీసుకుని, చాలా ఆందోళన చెందారు." "ఇక్కడ ఒక ప్రాణి జన్మిస్తే, దాన్ని ఎవరు భరించగలరు?" అని దేవతలు ఆలోచించి, శివుని వద్దకు వచ్చి నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: 'దేవదేవా, లోకాలకోసం మీరు అనుగ్రహించాలి. మీ శక్తిని లోకాలు భరించలేవు; బ్రహ్మ తపస్సుతో, మీరు దేవితో కలిసి తపస్సు చేయాలి. మూడు లోకాలకోసం, మీ శక్తిని శక్తిలోనే నిరోధించండి; లోకాలను రక్షించండి, లోకాలను నివసించలేని స్థితిలోకి తీసుకెళ్లకండి.'" దేవతల మాటలను విని, మహాదేవుడు 'అలా జరుగుతుంది' అని సమాధానమిచ్చి, 'నేను నా శక్తిని, దేవితో కలిసి, శక్తితోనే నిరోధిస్తాను; దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి. నా అత్యున్నత శక్తి ఇప్పుడు ఉల్లాసంగా ఉంది—దాన్ని ఎవరు భరించగలరు? దేవతల్లో ఉత్తములు చెప్పాలి' అని అన్నాడు." దానికి దేవతలు, 'మీ శక్తిని భూమి భరించగలదు' అని శివునికి సమాధానమిచ్చారు. అప్పుడు శివుడు తన గొప్ప శక్తిని విడుదల చేశాడు; ఆ శక్తి భూమి, పర్వతాలు, అరణ్యాలు అన్నీ నిండి పోయాయి. మళ్లీ దేవతలు అగ్నికి ఇలా చెప్పారు: 'ఓ అగ్నిదేవా, నీ గొప్ప శక్తితో, వాయువుతో కలిసి ప్రవేశించు.' అప్పుడు అగ్ని ప్రవేశించి, శ్వేత పర్వతం, దివ్యమైన సరవణం, అగ్నిలా, సూర్యుడిలా ప్రకాశించాయి. అక్కడ అగ్నిలో నుంచి మహా ప్రకాశవంతుడైన కార్తికేయుడు జన్మించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, ఋషులు, ఉమా, శివుని భక్తితో పూజించారు. వారు ఎంతో ఆనందంతో పూజలు చేసి, పర్వత కుమార్తె ఉమా దేవి దేవతలకు కోపంతో, కన్నులు ఎర్రగా తయారయ్యాయి: 'నన్ను నిరోధించారు, నేను సంతానం కోసం కలిసినప్పటికీ—మీరు మీ భార్యలకు సంతానం కలిగించలేరు; ఈ రోజు నుంచి మీ భార్యలు సంతానరహితురాలిగా ఉంటారు' అని శాపం ఇచ్చింది. ఈ విధంగా, విశ్వామిత్రుడు రామునికి గంగా దేవి జననం, ఉమా దేవి తపస్సు, శివుని శక్తి, కార్తికేయుడి జననం, ఉమా దేవి శాపం కథను సద్భావంతో వివరించాడు.