రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు స్పందించాడు: "రామా, నేను చూపించిన ఈ మార్గమే మహర్షులు ప్రయాణించే పవిత్రమైన దారి." విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పగానే, రాముడు, లక్ష్మణుడు, ఇతర మహర్షులతో కలిసి ఆ అడవులను ఆసక్తిగా పరిశీలిస్తూ ముందుకు సాగారు. ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించి, అర్థదినం గడిచిన తర్వాత, వారు మహర్షులచే పూజించబడే ప్రఖ్యాత నది జాహ్నవిని దర్శించారు. ఆ పవిత్ర గంగా నదిని, హంసలు, బకాలు నివసిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, రాఘవుడు సహా అందరూ హర్షంతో నిండిపోయారు. ఆ నది తీరాన వారు తమ నివాసాన్ని ఏర్పరచుకున్నారు. సాంప్రదాయానికి అనుగుణంగా స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. అగ్నిహోత్రాదిక క్రతువులు చేసుకుని, అమృతానికి సమానమైన నైవేద్యాన్ని సేవించి, ఆనందంతో జాహ్నవీ తీరంలో విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. ఆ సమయంలో, మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుని చుట్టూ అందరూ కూర్చుని, రాముడు హర్షంతో ఇలా అడిగాడు: "భగవన్, త్రిపథగా ప్రసరిస్తూ, మూడుజగతులను జయించిన గంగా నది ఎలా నదులలో అధిపతిగా మారింది? ఆమె జన్మగాథను వినాలని నా ఆకాంక్ష." రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, విశ్వామిత్రుడు గంగా జన్మవృత్తాంతాన్ని వివరించసాగాడు: "రాఘవా, పర్వతాధిపతి హిమవంతునికి భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యం కలిగిన ఇద్దరు కుమార్తెలు ఉన్నారు. వారి తల్లి మేనాదేవి, మేరు పర్వతుని కూతురు, హిమవంతునికి ప్రియమైన భార్య. ఆమెకు గంగా అనే పెద్ద కుమార్తె, ఉమా అనే రెండవ కుమార్తె జన్మించారు. దేవతల కార్యసిద్ధికై, దేవతలు హిమవంతుని వద్దకు వెళ్లి, త్రిపథగా ప్రసరిస్తూ, లోకాల్ని పవిత్రపరిచే గంగను అడిగారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగను త్రిలోక హితార్థంగా దేవతలకు సమర్పించాడు. దేవతలు తాము కోరిన కార్యసిద్ధి పొందగా, ఉమా కఠోర తపస్సు ఆచరించసాగింది. హిమవంతుడు ఉమను, లోకాలకు పూజ్యురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యం కలిగినదైనందున, రుద్రునికి భార్యగా సమర్పించాడు. రాఘవా, ఇలా గంగా, ఉమా అనే ఇద్దరు కుమార్తెలు పర్వతాధిపతికి జన్మించారు. గంగా నదులలో శ్రేష్ఠ, ఉమా దేవి లోకాలందరికీ పూజ్యురాలు. ఇలా త్రిపథ గంగా ఎలా ఆకాశానికి చేరిందో వివరించాను. ఆ తర్వాత, హిమవంతుని కుమార్తె అయిన ఆ దివ్య గంగా, పాపరహితమైనదిగా దేవలోకానికి చేరింది." ఇక్కడ విశ్వామిత్రుని కథ ముగిసిన తరువాత, రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు ఆ కథను వినిపించి, మరింత వివరంగా తెలుసుకోవాలని కోరికతో ఇలా అడిగారు: "భగవన్, మీరు గంగా జన్మవృత్తాంతాన్ని గొప్పగా వివరించారు. కానీ ఆమె మూడుపథాలలో ప్రవహించడానికి కారణమేమిటి? ఆమెకు అలాంటి పేరెందుకు వచ్చింది? ఆమె ఏ కార్యాలు చేసింది? ఎవరి సహవాసంతో చేసింది? దయచేసి వివరించండి." అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు, అక్కడున్న మహర్షుల మధ్య, రాముడికి పూర్తిగా కథను వివరించసాగాడు: "రామా, ప్రాచీనకాలంలో మహాతపస్వి శితికంఠుడు (మహాదేవుడు) ఇటీవలే ఉమాదేవిని వివాహమాడాడు. మహాదేవుడు, ఉమాదేవితో కలిసి ఆనందంలో లీనమయ్యాడు. అలా శతదివ్య సంవత్సరాలు గడిచిపోయినా, వారికి సంతానం కలగలేదు. దీనిని చూసిన దేవతలు, బ్రహ్మను నాయకునిగా తీసుకుని, ఆందోళన చెందారు: 'ఇక్కడ సంతానం కలిగితే, దాన్ని ఎవరు భరించగలరు?' అని ఆలోచించి, సమస్త దేవతలు మహాదేవుని శరణు వెళ్లి ఇలా ప్రార్థించారు: 'దేవదేవా, లోకహితానికి మీరు మమ్మల్ని అనుగ్రహించాలి. మీ తపోశక్తి వల్ల లోకాలు భరించలేవు. కాబట్టి మీరు తపస్సు చేసి, మీ శక్తిని నియంత్రించండి. మూడుజగతుల హితార్థంగా, మీ శక్తిని మరొక శక్తిలో నిలిపి, లోకాలకు రక్షణ కల్పించండి.' దేవతల మాటలు వినిన అనంతరం, మహాదేవుడు 'అలా జరుగుగాక' అని సమ్మతించి, 'నా శక్తిని నియంత్రిస్తాను. దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి. కానీ నా పరమశక్తిని ఎవరు భరించగలరు? దయచేసి చెప్పండి' అని అడిగాడు. దేవతలు సమాధానమిచ్చారు: 'ఈ రోజు మీ నుండి ఉద్భవించిన శక్తిని భూమి భరించగలదు.' అప్పుడు మహాదేవుడు తన గొప్ప శక్తిని భూమిపై విడిచాడు. ఆ శక్తి వల్ల భూమి, పర్వతాలు, అరణ్యాలు నిండిపోయాయి. తర్వాత దేవతలు అగ్నిదేవుని పిలిచి: 'ఘోరశక్తితో, వాయుదేవునితో కూడి భూమిలో ప్రవేశించు' అని ఆజ్ఞాపించారు. అప్పుడు అగ్నిదేవుడు ప్రవేశించగా, శ్వేతపర్వతం, దివ్యమైన శరవణం అగ్నిలా, సూర్యుడిలా ప్రకాశించాయి. అక్కడే అగ్నిలోనుంచి కార్తికేయుడు, మహాతేజస్వీగా జన్మించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, మహర్షులు ఉమాదేవి, శివుని ఆరాధించారు." ఇలా విశ్వామిత్ర మహర్షి, రాముడికి గంగా జన్మవృత్తాంతాన్ని, ఆమె త్రిపథగా ప్రసరించిన కథను, కార్తికేయుని అవతారాన్ని విశదీకరంగా వివరించాడు.