ఒకసారి, మహర్షి వాల్మీకి తన శిష్యుడితో కలిసి తామసానది తీరంలో స్నానం చేయడానికి వెళ్లారు. అక్కడ, ఒక కపోతాల జంట ఆనందంగా సంచరిస్తూ కనిపించింది. ఆ జంటను చూస్తూ ఉన్న ఆ సమయంలో, దుష్టబుద్ధి గల ఒక వేటగాడు అకస్మాత్తుగా ఆ పురుష పక్షిని బాణంతో హతమార్చాడు. ఆ పక్షి నెత్తురోడుతూ నేలపై తడుముకుంటూ పడిపోయింది. తన జీవితసహచరుడిని అలా రక్తసిక్తంగా, ప్రాణవాయువు విడిచిపెడుతూ చూసిన ఆ ఆడ కపోతము గాఢమైన శోకంతో విలపించింది. తామరపువ్వులాంటి తల, అందమైన రెక్కలు కలిగిన ఆ ద్విజాతి పక్షి, తన భాగస్వామి వేరుపడిన దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన ధర్మాత్ముడైన వాల్మీకి మహర్షికి హృదయంలో కరుణ కలిగింది. ఆప్యాయతతో, “ఇది అధర్మం” అని భావించి, ఆ విలపిస్తున్న కపోతిని చూసి ఇలా శపించాడు: “ఓ వేటగాడా! కామబద్ధుడై, ఈ జంటలో ఒకదాన్ని హతమార్చిన నీవు ఎప్పటికీ కీర్తిని పొందవు.” ఇలా పలికిన వెంటనే, వాల్మీకి మహర్షికి తన మాటలు వినిపించాయి – అవి ఛందస్సులో, సుస్వరంగా, గాఢమైన భావంతో వచ్చాయి. “ఏమిటి ఈ మాటలు? ఈ పక్షి శోకంతో నా నోటినుంచి ఇలా పలికాయా?” అని ఆశ్చర్యపడ్డాడు. తన మనసును స్థిరపరచుకుని, తన శిష్యునితో ఇలా చెప్పాడు: “ఈ కవితా వాక్యాలు ఛందస్సుతో, అక్షరాల క్రమంతో, స్వరంతో కలిసినవి – ఇవి నా శోకంలో పుట్టిన పద్యాలు, ఇవే ఉండాలి.” గురువు మాటలు వినగానే, శిష్యుడు ఆనందంగా ఆ పద్యాలను స్వీకరించాడు; గురువు హర్షించాడు. ఆ తర్వాత, ఆ పవిత్ర స్థలంలో స్నానాది కర్మలు ముగించుకుని, వాల్మీకి మహర్షి తన మనస్సు ఆ సంఘటనపై నిలిపి ఆశ్రమానికి తిరిగిపోయాడు. వాల్మీకికి అనుగ్రహశీలుడైన, జ్ఞానవంతుడైన శిష్యుడు భరద్వాజుడు, పూర్తిగా నీటితో నింపిన కుంకుడుతో గురువుకు వెంట వెళ్లాడు. ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించిన తర్వాత, వాల్మీకి మహర్షి ధర్మశీలుడిగా ఇతర విషయాల్లో సంభాషిస్తూ, ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. అప్పుడు, లోకాల సృష్టికర్త, నాలుగు ముఖాలు, ప్రకాశవంతమైన రూపంతో, స్వయంగా బ్రహ్మా వాల్మీకిని దర్శించడానికి వచ్చారు. బ్రహ్మను చూసిన వాల్మీకి వెంటనే లేచి, చేతులు జోడించి, మౌనంగా నిలబడి, అత్యంత భక్తితో నమస్కరించాడు. అతడు బ్రహ్మకు పాద్యార్ఘ్యాదులతో, ఆసనం, అభివాదంతో ఆరాధన చేసి, క్షేమ ప్రశ్నలు అడిగాడు. బ్రహ్మా, ఆ గౌరవాసనంపై కూర్చుని, వాల్మీకికి కూడా ఆసనం ఆహ్వానించాడు. బ్రహ్మ అనుమతితో వాల్మీకి కూడా కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో, వాల్మీకి మహర్షి తన మనస్సును ఆ పక్షి సంఘటనపై నిలిపి, దుష్టబుద్ధి వేటగాడి క్రూరకార్యాన్ని ధ్యానించాడు. ఆ మధుర స్వరంతో ఉన్న కపోతాన్ని నిర్దయగా హతమార్చిన దుఃఖాన్ని తలచుకుంటూ, ఆ ఆడ కపోతికి శోకంగా మళ్ళీ అదే పద్యాన్ని పాడాడు. తన మనస్సు మరింత లోనికి వెళ్లి, దుఃఖంలో మునిగిపోయినప్పుడు, బ్రహ్మా చిరునవ్వుతో వాల్మీకిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఈ పద్యం యథాతథంగా ఉండనివ్వు; దీనిలో ఏ ఆలోచన అవసరం లేదు. నా అనుగ్రహంతోనే, ఓ మహర్షీ, ఈ సరస్వతి నీలో ప్రవహించింది. నీవు రాముని కథను సంపూర్ణంగా, నీకు నారదుని ద్వారా వినిపించినట్లు, రహస్య, ప్రకటనమైన ఘటనలతో కూడినట్లుగా, ధర్మాత్ముడైన రాముని విశేషాలను ప్రపంచానికి చెప్పు. రాముని, సౌమిత్రి, రాక్షసులు, వైదేహి – వీరందరికి జరిగిన ప్రతి సంఘటన, గోప్యమైనదైనా, బహిరంగమైనదైనా, నీకు తెలియజేయబడుతుంది. నీ వచనంలో అసత్యం ప్రవేశించదు. రాముని పవిత్ర చరిత్రను పద్యబద్ధంగా, మధురంగా రచించు. భూమిపై పర్వతాలు, నదులు ఉన్నంతకాలం ఈ కావ్యం నిలిచిపోతుంది. నీ రచన వల్ల రామాయణ గాథ ప్రజల్లో ప్రసరిస్తూ ఉంటుంది. ఆ కాలం అంతా, పైకీ, లోకాల్లోనూ, నీవు ప్రజల మధ్య నివసించగలవు.” ఇలా చెప్పి, అనంతరంగా, బ్రహ్మా ఆ స్థలాన్ని విడిచిపోయాడు. వాల్మీకి మహర్షి, తన శిష్యులతో కలిసి, ఆ అద్భుతాన్ని ఆశ్చర్యంతో తలచాడు. అనంతరం, అతని శిష్యులు మళ్లీ మళ్లీ ఆ పద్యాన్ని ఆనందంగా, ఆశ్చర్యంతో పాడారు. మహర్షి వాల్మీకి నాలుగు పాదాల ఛందస్సుతో పాడిన ఆ పద్యాన్ని తిరిగి తిరిగి పాడుతూ, దుఃఖాన్ని పద్యంగా మలచారు. తన మనస్సు శుద్ధిగా, సంకల్పంతో, “ఈ విధంగా నేను రామాయణాన్ని సంపూర్ణంగా పద్యబద్ధంగా రచించాలి,” అని వాల్మీకికి సంకల్పం కలిగింది. ఉన్నతమైన విషయాలు, అర్థాలు, పదాలతో, మనస్సుకు హర్షం కలిగించేలా, రాముని కీర్తిని వ్యాపింపజేసేలా, వందలాది సమపద పద్యాలతో, వాల్మీకి మహర్షి మధురమైన కావ్యాన్ని నిర్మించాడు. సముచితమైన సమాసాలు, సంధులు, మధురమైన వాక్యాలతో, రఘునందనుడి కథను – దశముఖుని సంహారాన్ని – వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఈ కావ్యాన్ని వినండి. బాలకాండలోని మూడవ సర్గగా, వాల్మీకి రామాయణంలోని మూడవ భాగాన్ని వినండి. అన్ని సంఘటనలను, వాటి ధార్మికత, అర్థబద్ధత, హితకరతతో కూడిన విషయాలను విని, ఆ మేధావి మళ్లీ ఆ మహాత్ముడికి ఏం జరిగిందో తెలుసుకోవడానికి తపస్సులో లీనమయ్యాడు. నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, దర్భాగ్రాసనంపై తూర్పుదిశగా ముఖం పెట్టి, చేతులు జోడించి, ధర్మానుసారం జరిగిన సంఘటనలను తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. రాముని ప్రతి మాట, నవ్వు, సంచలనాలు, కదలికలు, అన్ని కార్యాలను ధర్మబలంతో, సంపూర్ణంగా, సక్రమంగా పరిశీలించాడు. అలాగే, సత్యవ్రతుడైన రాముడు తన భార్య, సోదరుడితో అడవిలో సంచరిస్తూ ఎదుర్కొన్న ప్రతి సంఘటనను పరిశీలించాడు. యోగబలంతో, ధర్మాత్ముడైన వాల్మీకి, గతంలో అక్కడ జరిగిన ప్రతిదాన్ని తన చేతిలోని ఫలం ఎంత స్పష్టంగా కనిపిస్తుందో అంత స్పష్టంగా దర్శించాడు.