రాముడు విశ్వామిత్రుని మాటలు వినిపించుకున్న తర్వాత, ఉదయ కాలపు కర్మలను నిర్వహించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఆయన విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఈ సోణ నది ఎంత అందంగా ఉంది! నీరు స్వచ్ఛంగా, లోతుగా, ఇసుక దీవులతో అలంకరించబడి ఉంది. మునీశ్వరా, మనం ఏ మార్గం ద్వారా ఈ నదిని దాటాలి?" రాముని ప్రశ్నకు విశ్వామిత్రుడు సమాధానంగా, "నేను సూచించిన మార్గమే మునులు ప్రయాణించే మార్గం," అని చెప్పాడు. అలా జ్ఞానవంతుడు విశ్వామిత్రుడు చెప్పిన విధంగా, మహామునులు రాముడు, లక్ష్మణుడు తో కలిసి, ఆ మార్గంలో అడవులను పరిశీలిస్తూ ముందుకు సాగారు. దూర ప్రయాణం చేసిన తర్వాత, అరుదిన పగలు గడిచినప్పుడు, వారు జాహ్నవీ అనే మహానదిని చూశారు. ఆ నది మునులు తరచుగా సందర్శించే పవిత్ర స్థలం. ఆ గంగానదిని, హంసలు, బకాలు నివసిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, రాఘవుడు సహా మునులు ఆనందంతో నడుము నది తీరంలో నివాసాన్ని ఏర్పాటు చేసుకున్నారు. స్నానం చేసి, పితృ దేవతలకు నైవేద్యాలను సమర్పించారు. యాగాలను నిర్వహించి, అమృతానికి సమానమైన ప్రసాదాన్ని తినిపోయిన తర్వాత, వారు జాహ్నవీ తీరం వద్ద సంతోషంతో విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. అనంతరం, మహాత్ముడు విశ్వామిత్రుని చుట్టూ సకలమునులు, రాఘవులు కూర్చుని, రాముడు ఆనందంతో ఇలా అడిగాడు: "భగవంతుడా, మూడు మార్గాలలో ప్రవహించే గంగానదిని గురించి వినాలనుకుంటున్నాను. మూడు లోకాలను జయించి, నదులలో అధిపతిగా ఎలా మారింది?" రాముని ఈ ప్రశ్నకు, విశ్వామిత్ర మహర్షి గంగానదికి సంబంధించిన ఆది కథను వివరంగా చెప్పడం ప్రారంభించాడు: "రామా, హిమవంతుడు, పర్వతాధిపతి, భూమిపై అపూర్వ అందమైన ఇద్దరు కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. వారి తల్లి మేనా, మెరువు కుమార్తె, హిమవంతుని ప్రియమైన భార్య. ఆమె నుండి, రాఘవ వంశజా, గంగా అనే పెద్ద కుమార్తె జన్మించింది; రెండవ కుమార్తె ఉమా." అంతరం, దేవతలు తమ కార్యం నిమిత్తం, మూడు మార్గాలలో ప్రవహించే గంగానదిని, హిమవంతుని వద్దకు వచ్చి కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా, లోకాలను పవిత్రం చేసే గంగానదిని, తన కుమార్తెను, మూడు లోకాలకు మేలు నిమిత్తం సమర్పించాడు. దేవతలు గంగానదిని స్వీకరించి, తమ ఉద్దేశ్యం పూర్తయిన తర్వాత వెళ్ళిపోయారు. రాఘవ వంశోత్తమా, పర్వత కుమార్తె అయిన రెండవ కుమార్తె ఉమా, కఠిన తపస్సు నిశ్చయంతో, దీక్షను పాటిస్తూ, గాఢ తపస్సు చేసింది. హిమవంతుడు ఉమాను, లోకాలకు పూజ్యమైన, అపూర్వ అందముతో కూడినదానిని, రుద్రునికి, ఆమె తపస్సుతో యోగ్యంగా, సమర్పించాడు. రాఘవా, ఇవే పర్వతాధిపతి కుమార్తెలు: లోకానికి గౌరవనీయమైన గంగానదిని, నదుల్లో శ్రేష్ఠమైనదానిని, ఉమాదేవిని. మూడు మార్గాలలో ప్రవహించే గంగానదికి సంబంధించిన కథను, ఆమె మొదట ఆకాశంలో ఎలా ప్రవేశించిందో, నీకు వివరించాను. అంతట, ఆ అందమైన, దివ్యమైన, పర్వతాధిపతి కుమార్తె గంగానది, పాపరహితంగా, దేవతలకు నీరు అందించేందుకు, దేవలోకానికి ప్రవేశించింది. ఇప్పుడు, రామాయణంలోని ముప్పై ఆరు వ అధ్యాయాన్ని విను. విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పిన తర్వాత, రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆనందంగా ఆ కథను స్వీకరించి, మహర్షిని ఇలా అడిగారు: "బ్రాహ్మణా, మీరు ఈ శ్రేష్ఠమైన ధర్మకథను చెప్పారు. ఇప్పుడు, పర్వతాధిపతి పెద్ద కుమార్తె జన్మించిన కథను, ఆమె దివ్య, మానవ జన్మానికి సంబంధించిన వివరాలను, మీరు పూర్తిగా తెలుసు కాబట్టి, వివరంగా చెప్పండి." "లోకాలను పవిత్రం చేసే గంగానది మూడు మార్గాలలో ఎలా ప్రవహిస్తుంది? నదుల్లో శ్రేష్ఠమైన గంగానది మూడు మార్గాల్లో ఎలా ప్రసిద్ధి చెందింది? మూడు లోకాలలో, ఏ కార్యాలతో, ఎవరి సహాయంతో ఆమె పనిచేసింది?" అని కకుత్స్థ వంశజుడు అడిగాడు. విశ్వామిత్రుడు, తపస్సులో నిపుణుడు, మునుల మధ్య ఆ కథను వివరంగా చెప్పారు: "రామా, ప్రాచీన కాలంలో, మహాతపస్వి శితికంఠుడు, కొత్తగా వివాహం చేసుకున్నాడు. దేవిని దర్శించిన అనంతరం, మహాదేవుడు, నీలకంఠుడు, ఆమెతో సంయోగంలో లీనమయ్యాడు. ఆయన ఆ మధుర క్రీడలో, నూరూ దివ్య సంవత్సరాలు గడిపాడు. అయినా, రామా, ఆమెకు కుమారుడు జన్మించలేదు. దాంతో, బ్రహ్మాదులు సహా దేవతలు చాలా ఆందోళన చెందారు. 'ఇక్కడ ఏదైనా సంతానం జన్మిస్తే, దాన్ని ఎవరు భరిస్తారు?' అని దేవతలు ఆలోచించి, శివుని వద్దకు వచ్చి నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: 'దేవాదిదేవా, లోకానికి మేలు చేసే మహాదేవా, మేము నమస్కరిస్తున్నాము, మాకు అనుగ్రహం చూపించాలి. మీ తేజస్సును లోకాలు భరించలేవు; బ్రహ్మ తపస్సుతో కూడిన మీరు, దేవితో కలిసి తపస్సు చేయాలి.' 'మూడు లోకాల మేలు కోసం, మీ తేజస్సును తేజస్సులోనే నియంత్రించండి; అన్ని లోకాలను రక్షించండి—లోకాలను నివసించలేని స్థితికి తీసుకురావద్దు.' దేవతల మాటలు విని, లోకాల అధిపతి శివుడు 'అలాగే' అని సమాధానమిచ్చి, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: 'నేను నా తేజస్సును తేజస్సుతోనే నియంత్రిస్తాను, దేవితో కలిసి. దేవతలు, భూమి శాంతిని పొందాలి.' 'నా అత్యున్నత తేజస్సు, ఇది కదలిక చెందినది—దాన్ని ఎవరు భరిస్తారు? దేవతల్లో శ్రేష్ఠులు నాకు చెప్పాలి.' అలా అడిగినప్పుడు, దేవతలు వృషధ్వజునికి ఇలా చెప్పారు: 'మీ తేజస్సు, ఈ రోజు కదిలినది, భూమి దాన్ని భరిస్తుంది.' అందుకే, శివుడు తన మహా తేజస్సును విడుదల చేశారు; ఆ తేజస్సుతో, భూమి, పర్వతాలు, అడవులు అన్నీ నిండి పోయాయి. తర్వాత, దేవతలు అగ్ని దేవునికి ఇలా చెప్పారు: 'అగ్నీ, మీరు మహా తేజస్సుతో, భయంకరంగా, వాయుతో కలిసి ప్రవేశించండి.