మహర్షులందరి ఆనంద భరితమైన ప్రశంసలను అందుకున్న కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, సూర్యుడు అస్తమించినట్టు నిద్రలోకి లీనమయ్యాడు. రాముడు, సౌమిత్రి కూడా కొంత ఆశ్చర్యంతో ఆ మహర్షిని స్తుతిస్తూ నిద్రకు ఉపక్రమించారు. ఈ విధంగా శోణ నదీ తీరంలో మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపారు. రాత్రి పూర్తిగా వెలుగుతో నిండినప్పుడు, విశ్వామిత్రుడు రామునితో ఇలా అన్నాడు: "రామా! రాత్రి ముగిసింది, ఉదయం ప్రారంభమవుతోంది. లేచి సిద్ధమవ్వు. నీకు శుభం కలగాలి. ప్రయాణానికి తయారవ్వు." విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు స్నానం, సంధ్యావందనం వంటి ఉదయ కర్మలు పూర్తి చేసి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడతడు విశ్వామిత్రుని అడిగాడు: "ఈ శోణ నది ఎంత అందంగా ఉంది! నీళ్లూ శుభ్రంగా, లోతుగా ఉన్నాయి. ఇసుక దిబ్బలతో అలంకరించబడి ఉంది. మహర్షీ! మనం దాటి వెళ్లడానికి ఏ మార్గాన్ని అనుసరించాలి?" విశ్వామిత్రుడు సమాధానమిచ్చాడు: "రామా! నేను సూచించిన ఈ మార్గమే మహర్షులు ప్రయాణించే దారి." అప్పుడు అందరూ మహర్షులు ఆ మార్గంలో అడుగులు వేసి, అక్కడి అరణ్యాలను ఆసక్తిగా పరిశీలిస్తూ ముందుకు సాగారు. ఎన్ని దూరం ప్రయాణించిన తర్వాత, అర్ధదినం గడిచినప్పుడు, వారు జాహ్నవీ నదిని చూశారు. ఆ పవిత్రమైన నది వద్ద, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు విహరిస్తుండగా, రాముడు, మహర్షులు అంతా ఆనందంతో నిండిపోయారు. నది తీరంలో వారు నివాస స్థలాన్ని ఏర్పరచుకున్నారు. స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. ఆ తరువాత హోమాలు చేసి, అమృతంతో సమానమైన ప్రసాదాన్ని భుజించి, ఆనందంతో జాహ్నవీ తీరంలో విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. అందరూ విశ్వామిత్ర మహర్షిని చుట్టుముట్టి, రాఘవులు కూడా సక్రమంగా కూర్చున్నారు. ఆనందంతో ఉన్న రాముడు విశ్వామిత్రుని ఇలా అడిగాడు: "భగవన్! త్రిలోకములను అధిగమించి, నదులలో అగ్రగణ్యురాలైన గంగా దేవి ఎలా జన్మించింది? ఆమె త్రిపథగా ఎలా ప్రవహించసాగింది? దయచేసి ఆ గాథను వినిపించండి." రాముని వినయపూర్వకమైన ప్రశ్నకు విశ్వామిత్రుడు గంగా జననాన్ని వివరించసాగాడు: "రామా! పర్వతాధిపతిగా, అద్భుతమైన ఖనిజ సంపదల మూలంగా ఉన్న హిమవంతుడు భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యవతులైన ఇద్దరు కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. వారి తల్లి మేనా, మెరుపర్వతుని కుమార్తె, హిమవంతునికి ప్రియమైన భార్య. ఆమె నుంచి గంగాదేవి పెద్ద కుమార్తెగా, ఉమాదేవి రెండవ కుమార్తెగా జన్మించారు. దేవతలు తమ కార్యసిద్ధి కోసం, త్రిపథగా ప్రవహించే గంగను హిమవంతుని వద్దకు వచ్చి అడిగారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగను, లోకాల పావనిగా, స్వేచ్ఛతో ప్రవహించేవారిగా, మూడు లోకాల మంగళార్థంగా అందజేశాడు. దేవతలు గంగను స్వీకరించి, తమ కార్యం నెరవేరిన ఆనందంతో వెళ్లిపోయారు. రాఘవా! హిమవంతుని ఇంకొక కుమార్తె ఉమా, కఠినమైన తపస్సులో నిలబడింది. ఆ ఉమాదేవిని పర్వతాధిపతి, లోకవందితుడైన రుద్రునికి ఇచ్చాడు. అందుకే గంగా, ఉమ—ఈ ఇద్దరు పర్వతరాజు కుమార్తెలు లోకానికి ప్రఖ్యాతి పొందారు. ఇలా త్రిపథగా ప్రవహించే గంగా మొదట ఆకాశానికి ఎలా వెళ్లింది అన్నది నీకు వివరించాను. ఆ తర్వాత ఆ దేవనది, పర్వతాధిపతికి జన్మించిన గంగా, పాపరహితురాలిగా, అమృతజలంతో దేవలోకానికి చేరింది." ఇంతటితో ముప్పత్తి ఐదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తరువాత, విశ్వామిత్రుని వచనాలు ముగిసిన తరువాత, రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు ఆ కథను వినిపించినందుకు సంతృప్తితో మహర్షిని ఇలా అడిగారు: "భగవన్! మీరు ధర్మమయమైన ఈ గొప్ప కథను వివరించారు. ఇప్పుడు, పర్వతరాజు పెద్ద కుమార్తె గంగాదేవి జన్మగాథను పూర్తిగా వివరించండి. ఆమె త్రిపథగా ఎలా ప్రవహించసాగింది? లోకాల పావనురాలిగా ఆమెకు ఈ పేరు ఎలా వచ్చింది? ఆమె ఏ కార్యాల కోసం, ఎవరి సహవాసంలో ఇలా జరిగింది?" ఈ విధంగా రాఘవుడు అడిగినపుడు, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, అక్కడున్న ఋషుల మధ్యలో, ఆ గాథను పూర్తిగా వివరించసాగాడు: "రామా! పురాకాలంలో శితికంఠుడు (మహాదేవుడు) నూతనంగా వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆ మహాదేవుడు, దేవతలతో కూడిన గౌరీదేవితో కలిసి విహరించసాగాడు. అలా శతదివ్య సంవత్సరాలు గడిచినా, వారికి కుమారుడు జన్మించలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మను అధినేతగా చేసుకున్న దేవతలు అంతా ఆందోళనకు గురయ్యారు: 'ఇక్కడ జన్మించే ఆ శిశువు బలాన్ని ఎవరు తట్టుకోగలరు?' అని వారు పరమేశ్వరుని వద్దకు వెళ్లి నమస్కరించి ఇలా ప్రార్థించారు: 'దేవదేవా! లోకాల మంగళకరుడా! మేము నమస్కరిస్తున్నాము. మాకు అనుగ్రహించాలి. నీ తేజస్సును లోకాలు తట్టుకోలేవు. బ్రహ్మతపస్సుతో కూడినదిగా, మీరు గౌరీతో కలసి తపస్సు చేయాలి. త్రిలోకములకు మంగళార్థంగా, నీ తేజస్సును నియంత్రించు. లోకాలను రక్షించు. లోకాలను నివాసయోగ్యంగా ఉంచాలి.' దేవతల మాటలు విన్న మహేశ్వరుడు, లోకాల అధిపతి, 'అలా జరుగుతుంది' అని సమ్మతించాడు.