అతివిశిష్టమైన తేజస్సుతో కూడిన మహాముని ఈ విధంగా వర్ణించి మౌనంగా నిలిచాడు. అప్పుడే అక్కడున్న అన్ని మహర్షులు ఆనందంగా, "అద్భుతం! అద్భుతం!" అని పొగిడారు. కుశికుల వంశము మహోన్నతమైనది, ఎల్లప్పుడూ ధర్మానికి అంకితమై ఉంటుంది; కుశుని సంతానమైన వారు మహాత్ములు, బ్రహ్మతో సమానంగా, మానవుల్లో శ్రేష్ఠులు. ముఖ్యంగా, మహాశయుడైన విశ్వామిత్రుడు, నీ ఖ్యాతి విశేషంగా వ్యాపించింది; నదులలో శ్రేష్ఠమైన కౌశికీ నది నీ వంశానికి మహిమను చేకూర్చింది. ఈ విధంగా ప్రధాన మునులు సంతోషంగా విశ్వామిత్రుని స్తుతించగా, కుశికుని కుమారుడైన మహాత్ముడు సూర్యుడు అస్తమించినట్లుగా నిద్రలోకి ప్రవేశించాడు. రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, కొంత ఆశ్చర్యంతో ఆ మహర్షిని స్తుతించి, తరువాత తాను కూడా నిద్రించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన బాలకాండలో ముప్పై అయిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. శోణ నదీ తీరంలో మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపిన తరువాత, రాత్రి పూర్తిగా ప్రకాశించగా, విశ్వామిత్రుడు రామునితో మాట్లాడాడు. "రామా! రాత్రి ప్రకాశవంతంగా ఉంది; ఉదయం ప్రారంభమవుతోంది. లేవు, లేవు! నీకు మంగళం కలుగుగాక. ప్రయాణానికి సిద్ధమవు," అని అన్నాడు. ఆ మహర్షి మాటలు విని, రాముడు ప్రాతఃకర్మలు నిర్వహించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమై ఇలా ప్రశ్నించాడు: "ఈ శోణ నది ఎంతో అందంగా ఉంది, నిర్మలమైన నీటితో, లోతుగా, ఇసుకతటాలతో అలంకరించబడి ఉంది. మునీశ్వరా! మనం ఏ మార్గంలో ఈ నదిని దాటి పోవాలి?" అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "రామా! నేను చూపిన ఇదే మార్గం, దీనినే మహర్షులు ప్రయాణిస్తారు." అలా విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, మునులు రామునితో పాటు వివిధ అరణ్యాలను దర్శిస్తూ ముందుకు సాగారు. వారు చాలా దూరం ప్రయాణించి, అర రోజు గడిచిన తరువాత, ఋషులు ఎక్కువగా సంచరించే జాహ్నవీ నదిని చూశారు. ఆ పవిత్ర నదిని, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు నివసించే జాహ్నవీని చూసి, అందరూ—మునులు, రాఘవుడు—ఆనందంతో నిండిపోయారు. ఆ నది తీరంలో వారు తమ నివాసాలను ఏర్పాటుచేసి, స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. అగ్నిహోత్రాలు నిర్వహించి, అమృతంతో సమానమైన నైవేద్యాన్ని భుజించి, ఆనందంతో జాహ్నవీ తీరంలో విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. అనంతరం, మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుని చుట్టూ అందరూ కూర్చుని, రాఘవులు కూడా సద్విధంగా ఆసీనులయ్యారు. రాముడు, హర్షంతో మనసులో, విశ్వామిత్రునిని ఇలా అడిగాడు: "భగవన్! మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా నదిపై నేను వినాలనుకుంటున్నాను. ఈ త్రిలోక విజేత గంగా నదికి నదులలో అధిపతిగా ఎలా స్థానం వచ్చింది?" రాముని ఈ ప్రశ్న విని, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు గంగా జననం, ఆవిర్భావాన్ని వివరించసాగాడు: "రామా! పర్వతాధిపతిగా, ఖనిజ సంపదల మూలంగా విఖ్యాతుడైన హిమవంతుడు భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఇద్దరు కుమార్తెలను కలిగి ఉన్నాడు. వారి తల్లి మేన, మెరుపు వంటి రూపాన్ని కలిగిన మేరు కుమార్తె, హిమవంతునికి ప్రియమైన భార్య. ఆమె నుండి, రఘువంశజ! పెద్ద కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది; రెండవ కుమార్తె పేరు ఉమా. అప్పట్లో దేవతలు తమ కార్యసిద్ధి కోసం, మూడు లోకాల ప్రయోజనార్థం, గంగా దేవిని పర్వతాధిపతిని ఆశ్రయించి కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగానదిని, లోకాలను పవిత్రం చేసే ఆమెను, తాను స్వేచ్ఛగా ప్రవహించేందుకు, మూడు లోకాల ప్రయోజనార్థం సమర్పించాడు. గంగానదిని అందుకున్న దేవతలు, తమ కార్యసిద్ధిని పొందినవారై, ఆనందంతో వెళ్లిపోయారు. రఘునందన! పర్వత కుమార్తెలలో మిగిలిన ఉమా, ఘోరమైన తపస్సు చేసుచూ, కఠిన వ్రతాలకు కట్టుబడి ఉంది. హిమవంతుడు తన కుమార్తె ఉమను, లోకాలకు పూజ్యురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఆమెను, రుద్రునికి సమర్పించాడు, ఆమె ఘోర తపస్సుతో విఖ్యాతురాలిగా ఉండగా. రాఘవా! ఇవే పర్వతాధిపతి కుమార్తెలు—లోకానికి గౌరవనీయమైనవారు: నదులలో శ్రేష్ఠమైన గంగా, మరియు ఉమాదేవి. మునిశ్రేష్ఠుడా! మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా మొదట ఆకాశాన్ని ఎలా అధిరోహించిందో నీకు వివరించాను. ఆ తరువాత, ఈ అందమైన దివ్య నది, పర్వతాధిపతికుమార్తె, పాపరహితురాలై, జలధారను మోసుకుంటూ దేవలోకాన్ని చేరింది. ఇప్పుడు ముప్పై ఆరవ అధ్యాయాన్ని వినండి. మహర్షి తన వచనాన్ని ముగించగానే, పరాక్రమశాలి రాఘవుడు, లక్ష్మణుడు ఆ కథను ఆనందంగా స్వీకరించి, మహర్షిని ఇలా అడిగారు: "భగవన్! నీవు ఈ అత్యున్నతమైన ధార్మిక కథను చెప్పావు. ఇప్పుడు పర్వతాధిపతి పెద్ద కుమార్తె జన్మవివరాన్ని, ఆమె దివ్య, మానుష జన్మాల వివరాన్ని పూర్తిగా వివరించవలసిందిగా కోరుతున్నాము. లోకాలకు పవిత్రతను ప్రసాదించే గంగా మూడు మార్గాల్లో ఎందుకు ప్రవహిస్తుంది? నదులలో శ్రేష్ఠురాలైన గంగా ఎలా త్రిపథగా ప్రసిద్ధి చెందింది? మూడు లోకాలలో, ధర్మవేత్తా! ఆమె ఎవరి సహవాసంలో, ఎలాంటి కార్యములు చేసింది?" అని అడిగారు. కకుత్స్థుని ఈ ప్రశ్నలకు విశ్వామిత్రుడు తపస్సులో నిపుణుడై, మునుల మధ్య ఆ కథను పూర్తిగా వివరించడం ప్రారంభించాడు: "రామా! పురాతన కాలంలో, ఘోరమైన తపస్సు చేసిన శితికంఠుడు (మహాదేవుడు) కొత్తగా వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆ దేవిని దర్శించి, మహాదేవుడు, నీలకంఠుడైన శంభు, ఆమెతో కలసి ఆనందించసాగాడు; ఈ విధంగా మహాత్ముడైన శివుడు ఆమెతో సహవాసంలో, నూరు దేవవత్సరాలు గడిపాడు. అయినప్పటికీ, రామా! ఆమెకు సంతానం కలగలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మను నాయకుడిగా చేసుకున్న దేవతలు తీవ్ర ఆందోళనకు గురయ్యారు. 'ఇక్కడ ఒక శిశువు జన్మిస్తే, దాన్ని ఎవరు భరించగలరు?' అని దేవతలు ఆలోచించారు. అందరూ కలిసి మహాదేవుని దగ్గరకు వెళ్లి, నమస్కరించి ఇలా ప్రార్థించారు: 'దేవదేవా! మహాదేవా! లోకాల క్షేమాన్ని కోరేవాడా! మా నమస్కారాన్ని స్వీకరించి, మాపై అనుగ్రహాన్ని చూపవలెను.