రాత్రి సమయంలో అక్కడ యక్షులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన మాంసాహార దైవాలు అల్లాడుతూ సంచరించేవారు. అటువంటి వాతావరణంలో మహాత్ముడు, అపారమైన తేజస్సుతో కూడిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన కథను ముగించాక మౌనంగా నిలిచిపోయాడు. ఆ సమయంలో అక్కడున్న అన్ని ఋషులు ఆనందంతో “అద్భుతం! అద్భుతం!” అంటూ ఆయనను ప్రశంసించారు. కుశిక వంశం ఎంత గొప్పదో, ధర్మానికి ఎల్లప్పుడూ నిబద్ధంగా ఉంటుందని, కుశునందనులు బ్రహ్మకు సమానమైన ఉత్తమ పుణ్యాత్ములని వారు ప్రశంసించారు. ముఖ్యంగా విశ్వామిత్రుడు ఎంత ప్రసిద్ధుడో, ఆయన వంశానికి కౌశికీ నది ఎంతో ప్రతిష్ఠను తెచ్చిందని వారు వివరించారు. అలా గొప్ప ఋషులు సంతోషంగా ప్రశంసలు గుప్పించగా, మహాత్ముడు విశ్వామిత్రుడు సూర్యుడు అస్తమించినట్లుగా నిద్రలోకి లీనమయ్యాడు. అప్పుడు రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, కొంత ఆశ్చర్యంతో ఆ మహర్షిని ప్రశంసించి, తాను కూడా నిద్రించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇంతలో శోణ నది తీరంలో మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపిన వారు, రాత్రి పూర్తిగా వెలిగినప్పుడు విశ్వామిత్రుడు రామునితో మాట్లాడాడు: “రామా, రాత్రి ముగిసింది, ఉదయం ప్రారంభమైంది. లేచి, ప్రయాణానికి సిద్ధమవ్వు. నీకు శుభం కలగాలని కోరుకుంటున్నాను.” విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు స్నానం చేసి, ఉదయపు కర్తవ్యాలను నిర్వహించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. “ఈ శోణ నది ఎంత అందంగా ఉంది! నిర్మలమైన జలాలతో, లోతుగా, ఇసుకతీరాలతో అలంకరించబడి ఉంది. మునివరా! మనం ఏ మార్గంలో ఈ నదిని దాటి వెళ్లాలి?” అని అడిగాడు. అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు, “ఈ మార్గమే నేను సూచించిందే. మహర్షులు ఎప్పుడూ ఈ దారిలోనే ప్రయాణిస్తారు,” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. అలా మహర్షి విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, వారు అందరూ అడవుల్లో వివిధ దృశ్యాలను ఆస్వాదిస్తూ ముందుకు సాగారు. బహుదూరం ప్రయాణించి, అరుదిన కాలంలో వారు ఋషులు తరచుగా సందర్శించే జాహ్నవీ నదిని చూశారు. ఆ పవిత్ర నదిని, హంసలు, బకులు సంచరిస్తూ ఉండగా చూసి, రాఘవుడు సహా అందరూ ఆనందంతో నిండిపోయారు. ఆ నది తీరంలో వారు నివాసాన్ని ఏర్పరచుకుని, స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. అగ్నిహోత్రాలు చేసి, అమృతసమానమైన నైవేద్యాన్ని భుజించి, జాహ్నవీ తీరంలో సంతోషంగా విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. అంతటా మహాత్ముడు విశ్వామిత్రుని చుట్టూ కూర్చుని, రాఘవులు కూడా ఆయన సమీపంలో సత్కారంగా ఆసీనమయ్యారు. ఆనందంతో ఉన్న రాముడు విశ్వామిత్రునితో ఇలా అడిగాడు: “భగవంతుడా, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా నది గురించి వినాలని ఉంది. ఆమె మూడు లోకాలను జయించి, నదులకు అధిపతిగా ఎలా మారింది?” రాముని ప్రశ్నకు స్పందించిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, గంగా జనన కథను వివరించసాగాడు: “రామా! పర్వతాధిపతి హిమవంతుడు భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఇద్దరు కుమార్తెలను పొందాడు. వారి తల్లి మేనా, మెరుపర్వతుని కుమార్తె, హిమవంతుని ప్రియ భార్య. ఆమె నుంచి, రఘునందనా, హిమవంతునికి పెద్ద కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది. రెండో కుమార్తె పేరు ఉమా. ఆ సమయంలో దేవతలు తమ కార్యసిద్ధికి, మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగను పర్వతాధిపతి వద్ద కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె అయిన లోకపావనిగా ప్రసిద్ధిగాంచిన గంగను మూడు లోకాలకు మేలు కోసం సమర్పించాడు. దేవతలు గంగను స్వీకరించి, తమ కార్యాన్ని నెరవేర్చుకుని, సంతోషంగా వెళ్లిపోయారు. రఘుకులానందనా! మరో కుమార్తె అయిన ఉమా, కఠినమైన తపస్సు చేస్తూ, మహత్తరమైన వ్రతానికి నిబద్ధురాలై ఉండింది. ఆమెను హిమవంతుడు, లోకాలకు ఆరాధ్యురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఉమాను, రుద్రునికి ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా, రాఘవా! పర్వతరాజు కుమార్తెలు గంగా, నదుల్లో శ్రేష్ఠమైనది, మరియు ఉమాదేవి, ప్రపంచంలో ప్రతిష్ఠ పొందినవారు. మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగ మొదట ఆకాశానికి ఎలా చేరిందో, ఇదంతా నీకు వివరించాను. అనంతరం, ఆ అందమైన దివ్య నది, పర్వతరాజు కుమార్తె గంగా, పాపరహితురాలై, జలంతో కూడినవగా, దేవతల లోకానికి చేరింది. ఇప్పుడు, రామా, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆ కథను ఆసక్తిగా విన్న తర్వాత, వారు విశ్వామిత్రునితో మరింత వివరాలు అడిగారు: “భగవన్! మీరు చెప్పిన ఈ ఉత్తమమైన ధార్మిక గాథను మేము విన్నాము. ఇప్పుడు పర్వతరాజు పెద్ద కుమార్తె గంగా జననాన్ని పూర్తిగా వివరించండి. ఆమె లోకపావనిగా మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించడానికి కారణం ఏమిటి? ఆమెకు ఈ పేరు ఎలా వచ్చింది? ఆమె చేసిన కార్యాలు ఏమిటి? ఎవరి సహాయంతో చేసింది?” ఈ విధంగా కకుత్స్థ వంశజుడు అడిగినప్పుడు, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన తపస్సుతో వెలిగిపోతూ, అక్కడున్న ఋషుల మధ్య కథను ప్రారంభించాడు: “రామా! ప్రాచీన కాలంలో మహాత్ముడైన శితికంఠుడు (మహాదేవుడు) తన భార్యతో కలసి ఉండేవాడు. ఆ పరమేశ్వరుడు, నీలకంఠుడు, తన భార్యతో ఆనందంగా సంచరిస్తూ, నూరేళ్ల దివ్య సంవత్సరాలు గడిపాడు. అయినా, రామా, ఆమెకు సంతానం కలగలేదు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ముందుండి అన్ని దేవతలు కలసి, ఆ విషయం గురించి ఆందోళన చెందారు. ‘ఇక్కడ ఒక సంతానం జన్మిస్తే, దానిని ఎవరు భరించగలరు?