ధర్మవంతుడు అయిన విశ్వామిత్రుడు రామునితో ఇలా చెప్పసాగాడు: “రామా! పరమోన్నతమైన సత్యవతీ తన భర్తను అనుసరించి, తన శరీరంతోనే స్వర్గానికి చేరింది. ఆమె మహానది అయిన కౌశికిగా మారింది. దివ్యమైనది, స్వచ్ఛమైన జలాలతో, అందమైన రూపంతో, హిమాలయ పర్వతాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, నా సోదరి కౌశికీ లోకమంగళార్థంగా నదిగా పరిణమించింది. అందుకే, రాఘవ! నేను హిమాలయ పర్వతాల వద్ద ఆనందంగా నివసిస్తూ, నా సోదరి కౌశికితో మమతతో మమేకమై ఉంటాను. సత్యనిష్ఠతో, ధర్మపరాయణతతో, పతివ్రతగా ఉన్న ఆ సత్యవతీ మహాభాగ్యవంతురాలై, నదులలో శ్రేష్ఠమైన కౌశికీగా మారింది. రామా! నేను తపస్సు ద్వారా ఆమెను విడిచి, ఇక్కడికి వచ్చాను. సిద్ధాశ్రమానికి చేరి, నీ తేజస్సుతో నేను సిద్ధుడనయ్యాను. మహాబాహువైన రామా! నువ్వు అడిగినట్లుగా, ఇదే నా జన్మకథ, వంశపరంపర, ఈ భూమి గురించి నీవు తెలుసుకోవాల్సిన సంగతులు. కకుత్స్థ వంశజుడా! నేను ఈ కథలు చెబుతుండగా అర్ధరాత్రి దాటి పోయింది. నీవు విశ్రాంతి తీసుకో, నీకు మంగళం కలగాలి. మన ప్రయాణానికి ఎలాంటి విఘ్నాలు కలగకూడదు. చూడు, చెట్లు నిశ్చలంగా ఉన్నాయి; అడవి జంతువులు, పక్షులు తాము నివాసాలకు వెళ్లిపోయాయి; దిక్కులు నిశ్శబ్దంగా, రాత్రి చీకటిలో మునిగిపోయాయి. ప్రభాత వేళ మెల్లగా తొలగిపోతోంది. ఆకాశం నక్షత్రాల వెలుగుతో మెరిసిపోతూ, కనులు మూసుకున్నట్టు కనిపిస్తోంది. చల్లని కాంతిని ప్రసరించే చంద్రుడు ఉదయించి, లోకంలోని చీకటిని తొలగిస్తూ, జీవులకు ఆనందాన్ని కలిగిస్తున్నాడు. రాత్రి సంచరించే ప్రాణులు, యక్షులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన మాంసాహార దయ్యాలు చుట్టూ సంచరిస్తున్నాయి. ఇలా చెప్పిన అనంతరం, అపారమైన తేజస్సుగల మహర్షి విశ్వామిత్రుడు మౌనంగా నిలిచాడు. అక్కడున్న అన్ని మహర్షులు ఆయనను ‘బహుశ్రేష్ఠం! బహుశ్రేష్ఠం!’ అంటూ సత్కరించారు. కుశిక వంశం మహోన్నతమైనది, ధర్మానికి ఎల్లప్పుడూ నిబద్ధమైనది. కుశుని వంశజులు బ్రహ్మకు సమానమైన మహాత్ములు, మానవులలో శ్రేష్ఠులు. విశ్వామిత్రా! నీవు అత్యంత ఖ్యాతిగాంచినవాడవు. నదులలో శ్రేష్ఠమైన కౌశికీ నీ వంశానికి మహిమను చేకూర్చింది. మహర్షులందరూ ఆనందంతో ప్రశంసించగా, కుశికుని పుత్రుడు తేజోమయుడైన విశ్వామిత్రుడు సూర్యుడు అస్తమించినట్టు నిద్రలోకి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, ఆశ్చర్యపడి, ఆ మహర్షిని స్తుతించి, తాను కూడా నిద్రకు ఉపక్రమించాడు. ఇంతగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలో బాలకాండలో ముప్పై ఐదవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. శోణ నది తీరంలో, మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపిన అనంతరం, రాత్రి తేజోవంతమైనప్పుడు విశ్వామిత్రుడు ఇలా పలికాడు: ‘రామా! రాత్రి ప్రకాశవంతంగా ఉంది. తెల్లవారు జామున మొదలైంది. లేవు, లేవు, నీకు మంగళం కలగాలి. ప్రయాణానికి సిద్ధమవు.’ విశ్వామిత్రుని మాటలు విన్న రాముడు, ఉదయ కర్మలు నిర్వర్తించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు. ‘ఈ శోణ నది ఎంత అందంగా ఉంది! స్వచ్ఛమైన జలాలు, లోతైన ప్రవాహం, ఇసుక తీరాలతో అలంకృతమై ఉంది. మునీంద్రా, మనం ఏ మార్గంలో దాన్ని దాటి పోవాలి?’ అని అడిగాడు. అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘ఈ మార్గమే నేను సూచించినది, దీనిద్వారా మహర్షులు ప్రయాణిస్తారు.’ అలా చెప్పిన అనంతరం, జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుని మార్గదర్శనంలో మహర్షులందరూ అడవులను వీక్షిస్తూ ముందుకు సాగారు. బహుళ దూరం ప్రయాణించి, అర్ధదినం గడిచినప్పుడు, వారు ఋషులచే పూజింపబడే ప్రధాన నది జాహ్నవిని దర్శించారు. ఆ పవిత్ర నదిని, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు నివసిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, రాఘవుడు సహా మహర్షులందరూ ఆనందంతో నిండిపోయారు. ఆ నది తీరంలో వారు తమ నివాసాన్ని ఏర్పాటు చేసుకున్నారు. స్నానమాచరించి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. అగ్నిహోత్రాదులు చేసి, అమృతసమానమైన ప్రాసాదాన్ని భుజించి, జాహ్నవీ తీరంలో ఆనందంతో కూర్చున్నారు. విశ్వామిత్ర మహర్షిని చుట్టుముట్టి, రాఘవులు సైతం యథావిధిగా ఆసీనులయ్యారు. ఆనందంతో రాముడు విశ్వామిత్రునితో ఇలా అడిగాడు: ‘భగవన్! త్రిపథగా ప్రవహించే గంగా నదికి సంబంధించిన కథను వినాలనుకుంటున్నాను. ఆమె ఎలా మూడు లోకాలను జయించి, నదులలో అధిపతిగా మారింది?’ రాముని ఈ ప్రశ్న విని, విశ్వామిత్ర మహర్షి గంగా జననకథను వివరిస్తూ ఇలా చెప్పాడు: ‘రాఘవ! పర్వతాధిపతిగా, ఖనిజ సంపదలకు మూలంగా ఉన్న హిమవంతుడికి భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఇద్దరు కుమార్తెలు పుట్టారు. వారి తల్లి మేనా, మేరు పర్వతపుత్రిక, సుందరాంగి, హిమవంతునికి ప్రియమైన భార్య. రాఘవ! ఆమె నుంచి హిమవంతునికి పెద్ద కుమార్తెగా గంగా జన్మించింది. రెండవ కుమార్తె పేరు ఉమా. దేవతల కార్యసిద్ధి కోసం, దేవతలందరూ త్రిపథగా ప్రవహించే గంగను పర్వతాధిపతినిదగ్గర కోరారు. హిమవంతుడు ధర్మబద్ధంగా తన కుమార్తె గంగను లోకపావనిగా, తాను కోరినట్టు ప్రవహించేలా, మూడు లోకాల మంగళార్థం ఇచ్చాడు. దేవతలు గంగను స్వీకరించి, తమ కార్యసిద్ధి కోసం వెళ్లిపోయారు. మరొక కుమార్తె ఉమా, ఘోరమైన తపస్సు ఆచరించింది. పర్వతాధిపతుడు ఉమను, లోకాలకు పూజ్యురాలైన, అపూర్వ సౌందర్యంతో కూడిన ఆమెను, ఘోరతపస్సుతో యుక్తురాలైనందున, రుద్రునికి ఇచ్చాడు. రాఘవ! ఇవే పర్వతరాజుని ఇద్దరు కుమార్తెలు—లోకపూజితురాలు గంగా నది, మరియు ఉమాదేవి. జ్ఞానిశ్రేష్ఠుడా! త్రిపథగా ప్రవహించే గంగా మొదట ఎలా ఆకాశానికి ఎగసి వచ్చింది అన్నది నీకు వివరించాను.” ఇలా విశ్వామిత్రుడు గంగాదేవి జననాన్ని, పర్వతరాజు కూతుళ్ల కథను రామునికి వివరిస్తూ, మధురంగా, పారమార్థికంగా చెబుతూ, అందరినీ ఆనందింపజేశాడు.