రాజు తన కుమార్తెలను వివాహం చేయగా, బ్రహ్మదత్తుడిని ఆయన భార్యలతో పాటు గురువులతో కూడి గౌరవంగా సాగనంపాడు. సోమదా, తన కుమారుడు తగిన కార్యాలు చేయడాన్ని చూసి, ఆ గంధర్వకన్య కూడా సంప్రదాయానుసారం ఆనందంగా తన కోడళ్లను ఆహ్వానించింది; వారిని సంతోషంగా తాకి, కుశనాభుని ప్రశంసించింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన బాలకాండలో ముప్పై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. బ్రహ్మదత్తుడు వివాహం చేసుకుని వెళ్లిపోయిన తర్వాత, ఓ రాఘవా, సంతానహీనుడైన కుశనాభుడు తన వంశానికి వారసుడిని పొందాలని యజ్ఞం నిర్వహించాడు. ఆ యజ్ఞసమయంలో, బ్రహ్మపుత్రుడైన మహాత్ముడు కుశుడు, కుశనాభుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "ఓ కుమారా, నీకు నీకు సమానమైన ధర్మపరుడు అయిన కుమారుడు జన్మిస్తాడు; అతని ద్వారా నీకు గాధి జన్మిస్తాడు, నిత్యమైన కీర్తి పొందుతావు." ఇలా చెప్పిన అనంతరం కుశుడు ఆకాశంలోకి ఎగసి, బ్రహ్మ లోకానికి వెళ్లిపోయాడు. కొంతకాలం తర్వాత, జ్ఞానమయుడైన కుశనాభునికి మహాత్ముడైన గాధి అనే కుమారుడు జన్మించాడు. "ఓ కకుత్స్థ వంశజా! ఆ గాధి నా తండ్రి. నేను కౌశికుడను, కుశుని వంశంలో జన్మించాను, ఓ రఘువంశోద్యమా!" అని విశ్వామిత్రుడు చెప్పాడు. "నాకు పెద్దక్క సత్యవతీ. ఆమె మహా పతివ్రత, ఋచీకునికి ఇచ్చబడింది. ఆ మహాత్మ సత్యవతీ తన భర్తను అనుసరించి, తన శరీరంతోనే స్వర్గానికి వెళ్లి, గొప్ప నదిగా కౌశికీగా మారింది. ఆ దివ్యమైన, స్వచ్ఛమైన జలాలతో, మధురంగా, హిమాలయ పర్వతాలపై ప్రవహిస్తూ, నా సోదరి కౌశికీ లోకానికి మేలు కలిగించేది అయింది. అందువల్ల, నేను హిమాలయ పర్వతాల పక్కన ఆనందంగా, నా సోదరి కౌశికీతో స్నేహంతో నివసిస్తున్నాను, ఓ రఘునందనా! ఆ సత్యవతీ సత్యధర్మాలలో స్థిరంగా, భర్తపట్ల పరమ భక్తితో, మహాభాగ్యవంతురాలై, కౌశికీ అనే ఉత్తమ నదిగా మారింది. నిజంగా, ఓ రామా, వ్రతాచరణ వల్లనే నేను ఆమెను వదిలి ఇక్కడికి వచ్చాను; సిద్ధాశ్రమానికి వచ్చి, నీ తేజస్సుతో పరిపూర్ణుడనయ్యాను. ఇది నా జన్మవృత్తాంతం, నా వంశపరంపర, నీవు అడిగిన భూమి వివరాలు, ఓ బలవంతుడా!" "ఓ కకుత్స్థ వంశజా! నేను ఈ కథలు చెబుతుండగా అర్ధరాత్రి దాటి పోయింది. నీవు విశ్రాంతి తీసుకో, మంగళం కలుగుగాక, మన ప్రయాణానికి ఏదీ అడ్డంకి కలగకూడదు." అప్పుడు విశ్వామిత్రుడు చెప్పాడు, "అన్నీ చెట్లు నిశ్చలంగా ఉన్నాయి, అడవి జంతువులు, పక్షులు విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాయి, దిక్కులు చీకటితో కమ్ముకున్నాయి, ఓ రఘునందనా!" "ప్రభాత వెలుగు మెల్లగా ప్రసరిస్తోంది, ఆకాశం నక్షత్రాల వెలుగుతో మెరిసిపోతోంది. చల్లని చంద్రుడు ఉదయించి, లోకానికి చీకటిని తొలగించి, జీవులకు ఆనందాన్నిస్తోంది. రాత్రి సంచరించే యక్షులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన మాంసాహార ప్రేతాత్మలు చుట్టూ సంచరిస్తున్నాయి." అలా చెప్పి, అపారమైన తేజస్సు కలిగిన మహర్షి మౌనంగా నిలిచాడు. అందరు ఋషులు ఆనందంతో "బాగుంది, బాగుంది!" అని ప్రశంసించారు. కుశికుల వంశం మహోన్నతమైనది, సదా ధర్మమార్గంలో నడిచే వారు; కుశుని సంతతులు బ్రహ్మతో సమానమైన మహనీయులు. ముఖ్యంగా, ఓ విశ్వామిత్ర మహర్షీ! నీవు లోకంలో ప్రసిద్ధుడవు; కౌశికీ నది నీ వంశానికి మహిమను తెచ్చింది. అలా స్తుతించబడిన విశ్వామిత్రుడు సూర్యుడు అస్తమించినట్టు నిద్రలోకి ప్రవేశించాడు. రాముడు, సౌమిత్రితో పాటు, ఆశ్చర్యపడి, మహర్షిని స్తుతించి, తాను కూడా నిద్రపోయాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో ముప్పై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. శోణ నది ఒడ్డున మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపిన తర్వాత, రాత్రి వెలుగు పరిపూర్ణమైనప్పుడు, విశ్వామిత్రుడు రామునికి ఇలా అన్నాడు: "రాత్రి ముగిసింది, రామా! తెల్లవారు వేళ మొదలైంది. లెమ్ము, లెమ్ము! మంగళం కలుగుగాక, ప్రయాణానికి సిద్ధపడు." విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు స్నానం చేసి, ప్రాతఃకార్యాలు పూర్తి చేసి, ప్రయాణానికి సిద్ధంగా ఇలా అడిగాడు: "ఈ శోణ నది ఎంత అందంగా ఉంది! స్వచ్ఛమైన జలాలు, లోతుగా, ఇసుకతీరాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఏ మార్గంలో మనం ఈ నదిని దాటాలి, మహర్షీ?" రాముని ప్రశ్నకు విశ్వామిత్రుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "నేను సూచించిన ఈ మార్గం మహర్షులు ప్రయాణించే మార్గమే." అప్పుడు, జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, అందరూ మహర్షులు అడవులను వీక్షిస్తూ ప్రయాణం కొనసాగించారు. పొద్దున్న అరగంట దాకా ప్రయాణించి, వారు జాహ్నవీ అనే పవిత్ర నదిని చూశారు; అది మహర్షులు సందర్శించే గొప్ప నది. ఆ పవిత్ర నదిని, హంసలు, క్రౌంచపక్షులు నివసిస్తున్న దానిని చూసి, రాఘవుడితో సహా అందరూ ఆనందపడ్డారు. ఆ నది ఒడ్డున అందరూ వాసస్థానం ఏర్పాటు చేసుకున్నారు; సంప్రదాయ ప్రకారం స్నానం చేసి, పితృదేవతలకు, దైవాలకు తర్పణాలు సమర్పించారు. అగ్నిహోత్రాదులు చేసి, అమృతసమానమైన భోజనం చేసి, ఆనందంతో జాహ్నవీ నది తీరంలో విశ్రమించారు. అందరూ మహాత్మ విశ్వామిత్రుని చుట్టూ కూర్చున్నారు. రాముడు, హర్షంతో, విశ్వామిత్రుని ఇలా అడిగాడు: "పూజ్యుడా! మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించే గంగా నది గురించి వినాలనుకుంటున్నాను. ఆమె ఎలా మూడు లోకాల్ని జయించి, నదుల్లో అధిపతిగా మారింది?" రాముని మాటలు విని, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు గంగా జన్మవృత్తాంతాన్ని, ఆ నదికి కలిగిన మహిమను వివరించటం ప్రారంభించాడు.