బ్రహ్మశ్రీ మహాతపస్స్వి, ఓ మహానుభావా! నేను ధర్మపరుడైన, బ్రాహ్మణతపస్సుతో నిండిన కుమారుడు కలగాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాను. నాకిది మహదాశయం. నేను భర్తను కలిగి లేను, నా మీద క్షేమం కలగాలి. నేను ఎవరి భార్యను కూడా కాదు. బ్రాహ్మణ పద్ధతిలో మీ దగ్గరికి వచ్చాను. మీరు నాకు కుమారుడిని ప్రసాదించగలవని నమ్ముతున్నాను. ఆమె మాటలు వినీ, బ్రహ్మర్షి సంతోషపడి, తన మనసులోనుంచి జన్మించిన బ్రాహ్మణతేజస్సుతో నిండిన, చూలీ కుమారుడైన బ్రహ్మదత్తుడిని ఆమెకు ప్రసాదించాడు. ఆ బ్రహ్మదత్తుడు, దేవేంద్రుని వలె, కామ్పిల్య నగరంలో మహా వైభవంతో నివసించాడు. అప్పుడు, కకుత్స్థ వంశజుడా, ధర్మపరుడు అయిన రాజు కుశనాభుడు తన నూరుముద్దు కుమార్తెలను బ్రహ్మదత్తుడికి ఇవ్వాలని సంకల్పించాడు. బ్రహ్మదత్తుడిని ఆహ్వానించి, హృదయపూర్వకంగా ఆనందంగా, తన నూరుముద్దు కుమార్తెలను అతనికి ఇచ్చాడు. బ్రహ్మదత్తుడు, దేవేంద్రుడు తన భార్యలను స్వీకరించినట్టు, ఆ కుమార్తెలను శాస్త్రానుసారం వివాహం చేసుకున్నాడు. అతని చేతి స్పర్శతో, ఆ నూరు కుమార్తెలు తమ వికలాంగత, బాధల నుండి విముక్తులై, అత్యద్భుతమైన సౌందర్యంతో ప్రకాశించాయి. తన కుమార్తెలు వాయువు వల్ల విముక్తులైనట్టు చూసి, రాజు కుశనాభుడు అపారంగా హర్షించాడు, పున:పున: ఆనందించాడు. తన కుమార్తెలను వివాహం చేసిన తరువాత, రాజు బ్రహ్మదత్తుడిని, అతని భార్యలను, గురువులతో కలిసి, ఆ దారిలో పంపించాడు. సోమదా, తన కుమారుడు తగిన కార్యాలు చేస్తూ ఉండటం చూసి, గంధర్వ కుమార్తె కూడా, సంప్రదాయానుసారం, తన కోడలులను హర్షంగా ఆహ్వానించింది; వారిని తాకుతూ, కుశనాభుడిని ప్రశంసించింది. ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి మహారామాయణంలోని బాలకాండలో, ముప్పై నాలుగవ సర్గను విను. బ్రహ్మదత్తుడు వివాహం చేసి, వెళ్లిపోయిన తరువాత, కుశనాభుడు, సంతానం కోసం, మనవడిని ఆశిస్తూ, పుత్రకామేశ్టి యాగం నిర్వహించాడు. యాగం జరుగుతున్నప్పుడు, బ్రహ్మపుత్రుడు అయిన మహాత్ముడు కుశా, కుశనాభుడిని ఉద్దేశించి, ‘‘నీవు తలచినట్టు, నీకు ధర్మపరుడు, నీకు సమానమైన కుమారుడు జన్మిస్తాడు. అతని ద్వారా నీవు గాధిని, లోకంలో శాశ్వతమైన కీర్తిని పొందుతావు’’ అని తెలిపాడు. అలా చెప్పి, కుశా ఆకాశంలోకి ప్రవేశించి, బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. కొంత కాలం తరువాత, కుశనాభుడికి, మహాత్ముడు, ధర్మపరుడు అయిన కుమారుడు జన్మించాడు; అతని పేరు గాధి. కకుత్స్థ వంశజుడా, ఆ గాధి, ధర్మపరుడు, నా తండ్రి. నేను కౌశికుడిని, కుశ వంశంలో జన్మించాను, ఓ రఘువంశశిరోమణీ! నా పెద్ద సోదరి, రామా, సత్యవతీ అని పేరు, ధర్మనిష్ఠురాలు, ఆమెను ఋచీకుడు స్వీకరించాడు. ఆ మహాత్మ సత్యవతీ, తన భర్తను అనుసరిస్తూ, తన శరీరంతో స్వర్గానికి చేరి, కౌశికీ అనే మహానదిగా మారింది. ఆ దివ్యమైన, స్వచ్ఛమైన జలాలు కలిగిన, అందమైన, హిమాలయ పర్వతాన్ని ఆశ్రయించిన నా సోదరి కౌశికీ, లోకహితార్థంగా నదిగా మారింది. అందుకే, నేను హిమాలయ పర్వతాల వద్ద, నా సోదరి కౌశికీతో ప్రేమతో, ఆనందంగా నివసిస్తున్నాను, ఓ రఘువంశశిరోమణీ! ఆ ధర్మనిష్ఠురాలు, సత్యవతీ, సత్యధర్మాల పరంగా, భర్తకు అంకితభావంతో, అత్యంత శుభలక్షణాలతో, కౌశికీ అనే ఉత్తమ నదిగా మారింది. నిజమే, రామా, నియమాన్ని పాటిస్తూ, నేను ఆమెను వదిలి ఇక్కడికి వచ్చాను; సిద్ధాశ్రమానికి చేరి, నీ తేజస్సుతో సంపూర్ణుడనయ్యాను. రామా, నీవు అడిగినట్టు, ఇదే నా జన్మ, వంశం, దేశ విశేషాలు. కకుత్స్థ వంశజుడా, ఈ కథలు చెబుతూ, అర్ధరాత్రి దాటి పోయింది; నీవు నిద్రించు, శుభం కలగాలి, మన ప్రయాణానికి ఎటువంటి విఘ్నం కలగకూడదు. అన్ని వృక్షాలు నిశ్చలంగా ఉన్నాయి; అడవి జంతువులు, పక్షులు విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాయి; దిక్కులు రాత్రి చీకటితో కప్పబడి ఉన్నాయి. అరుణోదయ సమయం మెల్లగా వస్తోంది; ఆకాశం, నక్షత్రాల వెలుగుతో, కన్నుల వలె కప్పబడి ప్రకాశిస్తోంది. శీతల కిరణాల చంద్రుడు ఉదయించి, లోక చీకటిని తొలగిస్తూ, తన కాంతితో జీవులను ఆనందపరుస్తున్నాడు. రాత్రి జీవులు, యక్షులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన మాంసాహార భూతాలు, ఇక్కడ అక్కడ సంచరిస్తున్నాయి. ఇలా చెప్పి, మహా తేజస్సు కలిగిన మహర్షి మౌనంగా ఉన్నాడు; ఇతర సన్యాసులు ‘‘అద్భుతం! అద్భుతం!’’ అని ప్రశంసించారు. కుశిక వంశంలో జన్మించిన వారు మహాత్మలు, ధర్మనిష్ఠురాలు; కుశ సంతతి బ్రహ్మతో సమానమైన, ఉత్తమ పురుషులు. ముఖ్యంగా, విశ్వామిత్రుడు, నీ వంశానికి కౌశికీ నది మహిమను చేకూర్చింది. ఆ సన్యాసుల ప్రశంసలతో, కుశికుని కుమారుడు, విశ్వామిత్రుడు, సూర్యుడు అస్తమించినట్టు, నిద్రలోకి ప్రవేశించాడు. రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, కొంత ఆశ్చర్యంతో, మహర్షిని ప్రశంసించి, నిద్రలోకి వెళ్లాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహారామాయణంలోని బాలకాండలో ముప్పై ఐదవ అధ్యాయాన్ని విను. శోణ నది తీరంలో, మిగిలిన రాత్రిని మహర్షులతో కలిసి గడిపిన తరువాత, రాత్రి చాలా ప్రకాశంగా మారినప్పుడు, విశ్వామిత్రుడు మాట్లాడాడు: ‘‘రామా, రాత్రి ప్రకాశంగా ఉంది; ప్రాతఃకాలం ప్రారంభమవుతోంది. లెచ్చుకో, లెచ్చుకో, శుభం కలగాలి; ప్రయాణానికి సిద్ధమవు.’’ ఆ మాటలు విని, రాముడు, ప్రాతఃకాల కర్మలు నిర్వర్తించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమవుతూ, ‘‘ఈ శోణ నది ఎంతో అందంగా ఉంది; స్వచ్ఛమైన, లోతైన, ఇసుకబంకలతో అలంకరించబడి ఉంది. ఏ దారిలో మనం దాటి పోవాలో చెప్పండి, ఓ మహర్షీ!’’ అని అడిగాడు.