ధైర్యవంతుడు చేసిన ఉపకారానికి ప్రతిఫలం ఇవ్వడం ధర్మమని, కానీ కృతఘ్నుడు, అంటే చేసిన ఉపకారాన్ని మరచిపోయి ప్రతిఫలం ఇవ్వని వాడు, సజ్జనుల మనసును బాధిస్తాడని రాముడు చెప్పాడు. ఈ మాటలు వినగానే, లక్ష్మణుడు చేతులు జోడించి ఆ మాటలకు గౌరవం చూపించాడు. తన సాన్నిధ్యాన్ని తెలియజేస్తూ, ‘‘ఓ రాజా! మీరు చెప్పినదంతా మీ అభిప్రాయమే. వానరాధిపతి త్వరలోనే చర్యలు తీసుకుంటాడు. మీరు శరదృతువును వేచి ఉండండి, ఈ వర్షాకాలాన్ని సహించండి, శత్రువును జయించడంలో ధైర్యంగా ఉండండి’’ అని రామునితో చెప్పాడు. ఇప్పుడు, కిష్కింధాకాండలోని వెలుగొందుతున్న వాల్మీకి రామాయణంలో ఇరవై తొమ్మిదవ సర్గను వినండి. ఆకాశం మేఘాలు, మెరుపులు లేకుండా నిర్మలంగా, కొంగల అరుపులతో నిండుగా, అందమైన చంద్రకాంతితో మెరిసిపోతుండగా, సుగ్రీవుడు తన లక్ష్యాలను సాధించి, ధనధాన్యాలతో సుఖంగా జీవిస్తూ, ధర్మార్జనంలో ఆలస్యం చేస్తున్నాడు. అతని మనసు పూర్తిగా భోగసుఖాల్లో నిమగ్నమై ఉంది. తన కోరికలు నెరవేరిన తరువాత, సతీమణితో పాటు తారా వంటి ప్రియురాలు పక్కన ఉండగా, రాత్రి పగలు సుఖభోగాల్లో మునిగి, అన్ని ఆశలు తీరిన ఆనందంలో జీవిస్తున్నాడు. ఇంద్రుడు గంధర్వులు, అప్సరసులతో ఎలా ఆనందిస్తాడో, అలాగే సుగ్రీవుడు కూడా మంత్రులకు బాధ్యతలు అప్పగించి, వారి సలహాలు పట్టించుకోకుండా తన ఇష్టానుసారం జీవిస్తున్నాడు. రాజ్యంలో ఎలాంటి అనుమానాలు లేకుండా, ధనం స్వరూపాన్ని, కాలధర్మాన్ని బాగా తెలుసుకుంటూ, సురక్షితమైన మార్గంలో నడుస్తున్నాడు. అప్పుడు వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు, మాటలలో నిపుణుడైనవాడు, వానరాధిపతిని వివిధ మధురమైన, యుక్తమైన మాటలతో ఒప్పించడానికి ప్రయత్నించాడు. స్నేహంతో, ప్రేమతో, ధర్మంతో కూడిన, శ్రేయస్కరమైన, నిజమైన, నమ్మకాన్ని కలిగించే మాటలను హనుమంతుడు పలికాడు. హనుమంతుడు సుగ్రీవుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజ్యం, కీర్తి, వంశాభివృద్ధి అన్నీ నీకు లభించాయి. స్నేహితుల సమూహం ఇంకా ఉంది; దానిని నీవు సాధించాలి. స్నేహితుల మధ్య యోగ్యమైన కాలాన్ని తెలిసినవాడు సరిగ్గా వ్యవహరిస్తాడు. రాజా! ధనము, శిక్ష, స్నేహితులు, తానే అన్నీ సమతుల్యంగా ఉన్నవానికి రాజ్యం, కీర్తి, శక్తి పెరుగుతాయి; అతడే గొప్ప అధిపతిని అనుభవిస్తాడు. కాబట్టి, నీవు మంచి నడవడిక కలవాడివి, సురక్షిత మార్గంలో ఉన్నవాడివి; స్నేహితుని కోసం చేపట్టిన కార్యాన్ని యోగ్యంగా నీవు పూర్తి చేయాలి. తన కర్తవ్యాలను విస్మరించి, స్నేహితుని కోసం పని చేయని వాడిని విపత్తు కూడా గెలవలేను. స్నేహితుని కోసం సమయం గడిచిన తరువాత చర్యలు తీసుకున్నా, ఎంత గొప్ప పని చేసినా, స్నేహితుని ప్రయోజనం నెరవేరదు. కాబట్టి, మన స్నేహితుడైన రాఘవుని కోసం ఈ పని ఇంకా సమయాన్ని దాటి పోలేదు; వయిదేహి కోసం శోధనను ప్రారంభిద్దాం. కాలాన్ని తెలిసిన జ్ఞాని అయిన నేను, నీకు సమయం గడిచిందని చెప్పను, అయినా నేను నీ ఆజ్ఞకు విధేయుడను. రాఘవుడు నీ వంశాభివృద్ధికి కారణుడు, పూర్వకాల స్నేహితుడు, అపారమైన బలశాలి, అపూర్వమైన గుణాలు కలవాడు. కాబట్టి, అతడు నీ కోసం గతంలో చేసిన ఉపకారాన్ని నీవు కూడా చేయాలి; వానరాధిపతి! వానరాధిపతులందరినీ ఆజ్ఞాపించు. ఆజ్ఞ లేకుండా కాలం పోదు; ఆజ్ఞ ఇచ్చినప్పుడే కార్యానికి సమయం గడుస్తుంది. ఇతరులు పని చేయకపోయినా, నీవు స్వయంగా కార్యసాధకుడివి; మరి నీవు ఉపకారం చేయాల్సినప్పుడు, రాజ్యాన్ని, ప్రాణాన్ని కూడా ఇచ్చేందుకు సిద్ధంగా ఉండాలి. ఓ వానర, రాక్షసనులను గెలిచే శక్తి కలిగినవాడు దశరథుని కుమారుడు; అయినా నీ వాగ్దానాన్ని ఆశ్రయిస్తున్నాడు. ప్రాణాన్ని కూడా త్యజించడానికీ వెనకాడని వాడు నీకు గొప్ప ఉపకారం చేశాడు; కాబట్టి భూమిపై, ఆకాశంలో కూడా వయిదేహిని వెతకాలి. దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, అప్సరసులు, యక్షులు కూడా అతనికి భయం కలిగించలేరు; మరి రాక్షసులు ఏమిటి? ఇలాంటి బలశాలి నీ కోసం చేసిన ఉపకారాన్ని గుర్తుంచుకుని, రామునికి ప్రియమైనదాన్ని నీవు చేయాలి. నీ ఆజ్ఞతో, ఓ వానరాధిపతి, భూమిలో, జలంలో, ఆకాశంలో ఎవరికీ మాకు అడ్డంకి లేదు. ఎవరు ఏ పని చేయాలో, ఎక్కడ చేయాలో నిర్ణయించు; ఎందుకంటే నీ ముందు వేలాది అపరాజేయ వానరులు సిద్ధంగా ఉన్నారు. హనుమంతుడు చెప్పిన ఈ యోగ్యమైన, సమయోచితమైన మాటలు వినగానే, సుగ్రీవుడు ధర్మబద్ధుడై, ఉత్తమమైన కార్యాన్ని ఆలోచించాడు. ‘‘నా సర్వసైన్యం, సమస్త నాయకులు ఆలస్యం చేయకుండా ముందుకు వచ్చి చేరేలా చేయాలి. సరిహద్దులను కాపాడే వేగవంతమైన, నిశ్చయమైన వానరులు నా ఆజ్ఞతో వారిని త్వరగా సమీకరించాలి. తరువాత నీవు స్వయంగా ఈ పనిని పర్యవేక్షించాలి. పదిహేను రోజుల తర్వాత వచ్చే వానరుడు ఎవడైనా మరణదండనకు గురవుతాడు; ఈ విషయంలో సందేహం ఉండకూడదు. పెద్దవయసు వానరులు తమ అనుచరులతో కలిసి నా ఆజ్ఞను పాటిస్తూ రావాలి’’ అని సుగ్రీవుడు ఆదేశించాడు. ఈ విధంగా ఉత్తమ వానరాధిపతి, ఉత్సాహంతో ఆ ఆజ్ఞను అమలు చేసి, తన నివాసంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు ముప్పైవ సర్గను వినండి. సుగ్రీవుడు తన ఇంటిలోకి వెళ్లిపోయిన తరువాత, ఆకాశం మేఘాలు తొలగిపోయింది. రాముడు వర్షాకాల రాత్రిలో నిలబడి, తపన, దుఃఖంతో బాధపడుతూ ఉండిపోయాడు. ఆకాశం తెల్లగా, మచ్చలేని చంద్రుడు, చంద్రకాంతితో మెరిసే శరదృతు రాత్రిని చూసి, సుగ్రీవుడు సుఖసేవలో మునిగి ఉన్నాడు, జనకుని కుమార్తె కనిపించడంలేదు, సమయం గడిచిపోతున్నది — ఇవన్నీ చూసి రాముడు మిక్కిలి బాధతో నిరాశలో మునిగిపోయాడు.