తమసా నది ఒడ్డుకు చేరుకున్న వాల్మీకి మహర్షి, అక్కడ మట్టితో కలిసిపోని, స్వచ్ఛమైన నీటితో నిండిన, మంచి మనసున్నవారికి హర్షాన్ని కలిగించే ఒక అద్భుతమైన తీరాన్ని చూశాడు. తన శిష్యుడు భరద్వాజుని పక్కన నిలబడి ఉండగా, “భరద్వాజా! ఈ తీరంలో మట్టి లేదు, ఎంత అందంగా ఉంది! నీళ్లూ నిర్మలంగా ఉన్నాయి. మంచి మనుషులకు ఇలాంటి ప్రదేశం ఎంత ఆనందాన్ని ఇస్తుందో చూడవు!” అని ప్రేమతో అన్నాడు. “పిల్లా, నీ చేతిలోని కమండలం ఇక్కడే ఉంచు. నా వల్కల దుస్తులు ఇవ్వు. ఈ ఉత్తమమైన తమసా తీరం వద్ద నేను స్నానం చేస్తాను,” అని వాల్మీకి ఆజ్ఞాపించగా, భరద్వాజుడు వినయంతో గురువుకు వల్కల దుస్తులు అందించాడు. శాంతమయమైన వాల్మీకి ఆ వల్కలను తీసుకుని, చుట్టూ ఉన్న విస్తారమైన అరణ్యాన్ని పరిశీలిస్తూ అక్కడ తిరిగాడు. అప్పుడే అతని దృష్టికి దగ్గర్లో ఓ జంట క్రౌంచ పక్షులు కనిపించాయి. అవి విడిపోలేని విధంగా కలిసి తిరుగుతూ, మధురమైన స్వరంతో కూస్తూ ఉన్నాయి. అయితే, ఆ సమయంలోనే, దుష్టమనసున్న ఓ వేటగాడు ఆ జంటలోని మగ క్రౌంచాన్ని కొట్టి చంపాడు. ఆ పక్షి రక్తంతో మురికి పడుతూ నేలపై తడుముకుంటూ ఉండగా, ఆడ పక్షి తన తోడును కోల్పోయిన బాధతో, దుఃఖభరిత స్వరంతో విలపించసాగింది. తన తోడును కోల్పోయి, తామ్రశిరస్సుతో, అల్లకల్లోలంగా, అందమైన రెక్కలతో ఉన్న ఆ ద్విజాతి పక్షి విషాదంలో మునిగిపోయింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన వాల్మీకి మహర్షి హృదయంలో దయా భావం కలిగింది. “ఇది ధర్మానికి విరుద్ధమైన పని,” అని మనసులో అనుకుని, ఆ ఏడుస్తున్న క్రౌంచ పక్షిని చూసి ఇలా శపించాడు: “వేటగాడా! కామవశంగా నీవు ఈ క్రౌంచ జంటలో ఒకదాన్ని చంపినందుకు, నీకు చిరకాల కీర్తి కలుగదు.” ఈ మాటలు పలికిన వెంటనే, “నేను పక్షి దుఃఖానికి లోనై ఇలా ఏవిధమైన పద్యాన్ని పలికాను?” అని ఆశ్చర్యంతో తన మనసులో ఆలోచించాడు వాల్మీకి. ఆ మహర్షి మనస్సును స్థిరపరిచి, తన శిష్యునితో ఇలా అన్నాడు: “ఈ పద్యం ఛందస్సులో, సరిగ్గా మణికట్టు చేసిన అక్షరాలతో, మధురమైన రాగంతో కలిసినది. నా దుఃఖంలో జన్మించిన ఈ పద్యం ఇలానే ఉండాలి.” వాల్మీకి పలికిన ఈ అద్భుతమైన మాటలను భరద్వాజుడు ఆనందంతో స్వీకరించాడు. గురువు సంతోషించాడు. ఆ తర్వాత వాల్మీకి మహర్షి ఆ పవిత్ర ప్రదేశంలో స్నానం చేసి, ఆ సంఘటనను మనసులో ఉంచుకొని ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. ఆయన వెనక భరద్వాజుడు కమండలాన్ని తీసుకుని, గురువును అనుసరించాడు. శిష్యునితో కలిసి ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించిన వాల్మీకి మహర్షి, ధర్మజ్ఞుడైన ఆయన, ఇతర విషయాల్లో సంభాషిస్తూ, ధ్యానంలో స్థిరపడ్డాడు. అప్పుడు, జగత్కర్త అయిన బ్రహ్మదేవుడు, నాలుగు ముఖాలతో, ప్రకాశవంతంగా, ఆ మహర్షిని దర్శించడానికి వచ్చాడు. వాల్మీకి బ్రహ్మను చూసి వెంటనే లేచి, మౌనంగా చేతులు జోడించి, గౌరవంతో నిలబడి, అత్యంత ఆశ్చర్యంతో ఉన్నాడు. ఆయన బ్రహ్మను పాద్యార్ఘ్యాసనాదులతో, నమస్కారాలతో ఆదరిస్తూ, క్షేమాన్ని విచారించాడు. ఆ పరమేశ్వరుడు, గౌరవప్రదమైన ఆసనంపై కూర్చొని, వాల్మీకికి కూడా ఆసనం ఆహ్వానించాడు. బ్రహ్మ అనుమతిని పొందిన వాల్మీకి కూడా తన ఆసనాన్ని స్వీకరించాడు. ఆయన కూర్చున్నప్పుడు, లోకాధిపతి బ్రహ్మ ప్రత్యక్షంగా అక్కడ ఉన్నాడు. వాల్మీకి మహర్షి తన మనస్సును ఆ సంఘటనపై కేంద్రీకరించి, దుష్టమనసుతో, శత్రుత్వంతో పక్షిని చంపిన వేటగాడి క్రూరత్వాన్ని ధ్యానించాడు. “ఎంత అందమైన స్వరంతో కూసే క్రౌంచాన్ని నిర్దయంగా చంపాడు!” అని విచారిస్తూ, ఆ ఆడ క్రౌంచి కోసం మళ్లీ ఆ పద్యాన్ని పలికాడు. మళ్లీ, తన మనస్సు లోపలికి లాగుకొని, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన వాల్మీకిని బ్రహ్మ చిరునవ్వుతో ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఈ పద్యం ఎలా ఉన్నదో అలానే ఉండనివ్వు. ఇక్కడ మరింత ఆలోచన అవసరం లేదు. నా అనుగ్రహంతోనే, ఓ మహర్షీ, ఈ సరస్వతి నీలో ప్రవహించింది.” “ఓ మహామునీ! నీకు నారదుని నుండి విన్న విధంగా, రాముని సంపూర్ణ చరిత్రను – రహస్యమైనదాన్నీ, బహిరంగమైనదాన్నీ – ధర్మాత్ముడైన ఆ రాముని కథను ప్రపంచానికి రచించు. రామునికి, సౌమిత్రికి, అందరికి, రాక్షసులకు, వైదేహికి – బహిరంగంగానీ, రహస్యంగానీ – ఏం జరిగిందో అన్నీ నీకు తెలిసిపోతాయి. ఈ కావ్యంలో నీ మాటల్లో అసత్యం ప్రవేశించదు.” “రాముని పవిత్ర కథను, పద్యరూపంలో, మధురంగా, భూమిపై పర్వతాలు, నదులు ఉన్నంతవరకు రచించు. నీవు రచించిన ఈ రామకథను ఎవరైనా చెప్పినంతకాలం, రామాయణ గాథ ప్రజల్లో విస్తరించిపోతుంది. ఆ కాలం వరకూ, పైకీ, లోకాల్లోనూ, నీవు ప్రజల మధ్యే ఉంటావు.” అని చెప్పి, బ్రహ్మ అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. వాల్మీకి మహర్షి, తన శిష్యులతో కలిసి, ఆశ్చర్యంతో అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు. ఆ తరువాత, ఆయన శిష్యులు అందరూ, ఆనందంతో, ఆశ్చర్యంతో ఆ పద్యాన్ని పదే పదే పాడారు. మహర్షి వాల్మీకి నాలుగు పాదాల ఛందస్సుతో పాడిన ఆ పద్యం, పదేపదే పఠించబడుతూ, దుఃఖాన్ని పద్యంలోకి మారుస్తూ మారింది. శుద్ధమైన మనస్సుతో వాల్మీకిలో ఒక సంకల్పం పుట్టింది: “ఇలాంటి పద్యాల్లోనే నేను మొత్తం రామాయణాన్ని రచిస్తాను.” ఉత్తమమైన విషయాలు, అర్థాలు, పదాలతో, హృదయాన్ని హర్షపరిచేలా, వందలాది సమానమైన పద్యాలతో, రాముని కీర్తిని ప్రపంచానికి చాటేలా, వాల్మీకి మహర్షి ఆ మహాకావ్యాన్ని రచించాడు. సముచితమైన సంధులు, సమాసాలు, మధురమైన, నిర్మితమైన వాక్యాలతో, రఘుకుటుంబమునకు చెందిన రాముని కథను, దశముఖుడైన రావణుని వధకు సంబంధించిన కథను వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ఈ గాథను వినండి.