రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి, ప్రకృతి సౌందర్యాన్ని తిలకిస్తూ, వనంలో ముందుకు సాగారు. అక్కడ, రకరకాల చెట్లు సముదాయంగా పెరిగి, అందమైన రంగు రంగుల వల్లి మొక్కలు వాటిని చుట్టుముట్టి ఉండగా, అనేక పక్షులు గుంపుగా సంచరిస్తూ, అందమైన నీలకంఠలు అరుస్తూ, ఆ వనం మధురంగా మారింది. మల్లె, కుంద, సిందువార, శిరీష, కదంబ, అర్జున, సర్జ వంటి పుష్పించిన చెట్లతో ఆ ప్రాంతం అలంకరించబడింది. ఆ గుహకు దగ్గరగా, మల్లెలతో అలంకరించబడిన ఒక అందమైన కమలపూల చెరువు ఉంది, రాజకుమార! ఆ చెరువు మన గుహకు ఎంతో సమీపంలో ఉంది. తూర్పు దిశలో, నీటి వైపు ఒడుగు ఉండేలా, ఆ గుహ నివాసానికి అనుకూలంగా ఉంది; పడమర దిశలో, సౌమిత్రి, ఆ గుహ కొంత ఎత్తుగా, రక్షణగా కనిపించింది. గుహ ద్వారంలో, సౌమిత్రి, ఒక పొడవాటి, నల్లటి, మృదువైన శిలా ఉంది; అది విరిగిన కాజల్ గుట్టను పోలి ఉంది. "తండ్రి," అని లక్ష్మణుడు చెప్పాడు, "ఈ గుహకు ఉత్తరంగా ఉన్న శిఖరాన్ని చూడండి; అది విరిగిన నల్ల కాజల్ గుట్టను పోలి, వర్షమేఘాన్ని తలపిస్తున్న అందమైన శిఖరం." దక్షిణ దిశలో, ఆకాశంలా తెల్లగా, కైలాస శిఖరాన్ని పోలి, రకరకాల ధాతువులతో మెరుస్తున్న మరో శిఖరం ఉంది. గుహకు దాటి, త్రికూట పర్వతంపై, పురాతనంగా ప్రవహిస్తున్న నది కనిపించింది; అది మట్టితో నిండిన, జహ్నవి నదిని తలపిస్తుంటుంది. ఆ నది చుట్టూ చంద్రచందనం, తిలక, సాల, తమాల, అతిముక్త, కమలం, సరళ, అశోక వంటి చెట్లతో అలంకరించబడింది. వానీర, తిమిద, బకుల, కేతక, హింతాల, తినిష, నీప, వేతస వంటి చెట్లు పుష్పమాలలుగా ఏర్పడినవి. నదీ తీరంలో రకరకాల చెట్లు, ఆభరణాల ధరించిన మహిళను పోలి, అందంగా అలంకరించబడ్డాయి. నదీ తీరంలో నూరికలు, ప్రతీ గుంపు తమతమ పక్షులకు అంకితమై, చక్రవాక పక్షులతో అలంకరించబడింది. ఆనందదాయకమైన ఇసుక దిబ్బలు, హంసలు, కొంగలు సంచరిస్తూ, నది ముత్యాల్లా మెరుస్తూ, నవ్వుతున్నట్లుగా కనిపించింది. కొన్ని చోట్ల నీలి కమలాలు, మరికొన్ని చోట్ల ఎర్ర కమలాలు, ఇంకొన్ని చోట్ల తెల్ల divine కుముద పువ్వులతో నది మెరుస్తోంది. నదిలో నూరికల పక్షులు తేలుతూ, నీలకంఠలు, కొంగలు అరుస్తూ, ఆ మధురమైన నది ముని గుంపులు తరచుగా సందర్శించేవారు. చంద్రచందనం చెట్లు వరుసగా, అద్భుతంగా వ్రాసినట్టు కనిపిస్తున్నాయి; శిఖరాలు సమూహంగా, మనస్సు కల్పించినట్టు కనిపించాయి. "అహా! ఎంత అందమైన ప్రదేశమిది, శత్రువులను నాశనం చేసే వీరుడు! సౌమిత్రి, ఇక్కడ మనం ఆనందంగా నివసించగలము." "ఇక్కడినుంచి కిష్కింధా అతి దూరంలో లేదు; అద్భుతమైన అడవి, సుగ్రీవుని మధురమైన నగరం త్వరలో నీదవుతుంది, రాజకుమార!" అని లక్ష్మణుడు చెప్పాడు. "తన భార్యను తిరిగి పొందిన వానరులలో ప్రధానుడు, సుగ్రీవుడు రాజ్యాన్ని పొందాడు; స్నేహితులతో చుట్టబడి, గొప్ప అదృష్టాన్ని పొందినవాడు ఆనందిస్తున్నాడు." అలా మాట్లాడి, రాఘవుడు లక్ష్మణునితో కలిసి, అనేక గుహలు, వనాలు, వనరులతో నిండిన ఆ పర్వతంలో నివసించసాగారు. ఆ పర్వతం ఎంతో మధురంగా, సంపదతో నిండినదైనా, అక్కడ నివసిస్తూ రాముడు అంతగా ఆనందాన్ని పొందలేదు. తన ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైన భార్యను గుర్తుచేసుకుంటూ, ముఖ్యంగా ఉదయిస్తున్న చంద్రుడిని చూసినప్పుడు, రాముని మనసు దుఃఖంతో నిండిపోయింది. రాత్రివేళ పడుకుని ఉన్నప్పుడు, రాముడు నిద్రపోవడం లేదు; దుఃఖంతో, కన్నీళ్లతో, అతని మనసు క్షోభతొ నిండిపోయింది. లక్ష్మణుడు, అదే దుఃఖాన్ని పంచుకుంటూ, ఎప్పుడూ బాధలో మునిగిపోయిన కాకుత్స్థుని పరామర్శిస్తూ, మృదువైన మాటలు పలికాడు: "చాలు, వీరుడా! నీ దుఃఖం ఇక తగదు; దుఃఖించే వాడికి అన్ని ప్రయత్నాలు విఫలమవుతాయి, నీకు తెలుసు." "నువ్వు కార్యనిష్ఠుడివి, దేవతలకు అంకితుడివి, నమ్మకమైనవాడు, ధర్మాన్ని పాటించేవాడు, నిశ్చయశీలుడివి, రాఘవా! నిశ్చయం లేకుండా శత్రువును జయించలేరు, ముఖ్యంగా ఆ రాక్షసుడిని. నీ వీర్యంతో నువ్వు ఆ మాయావంతుడిని యుద్ధంలో సంహరించగలవు." "నీ దుఃఖాన్ని పారద్రోలుకుని, నిశ్చయాన్ని బలపర్చు; అప్పుడు నువ్వు ఆ రాక్షసుడిని, అతని బంధువులతో సహా నాశనం చేయగలవు." "కాకుత్స్థా, నువ్వు సముద్రాలు, అడవులు, పర్వతాలతో కూడిన భూమిని కూడా ఊరగించగలవు, మరి ఆ రావణుడి సంగతి ఏముంది?" "శరదృతువును ఎదురుచూడు; వర్షాకాలం వచ్చేసింది. అప్పుడు నువ్వు రావణుడిని, అతని రాజ్యం, అనుచరులతో సహా సంహరించగలవు." "నీ లోపల నిద్రిస్తున్న శక్తిని నేను మేల్కొలుపుతాను; బంగారు హోమం చేసే సమయంలో, బూడిదతో కప్పబడిన అగ్నిని ప్రज్వలించ듯." లక్ష్మణుని మేలైన, శుభమైన మాటలను గౌరవిస్తూ, రాఘవుడు తన ప్రియమైన స్నేహితుడికి ప్రేమతో ఇలా పలికాడు: "ధార్మికుడు, ప్రేమతో, సత్యంతో, శౌర్యంతో, శ్రేయస్సును కోరే వాడు చెప్పవలసిన మాటలు నువ్వు చెప్పావు, లక్ష్మణా!" "ఈ దుఃఖం, అన్ని ప్రయత్నాలను దెబ్బతీసేది, ఇప్పుడు విడిచిపెట్టాను; నీ శౌర్యానికి, శక్తికి ప్రోత్సహన ఇస్తున్నాను." "నువ్వు చెప్పినట్టు, శరదృతువును ఎదురుచూస్తాను; సుగ్రీవుని, నదులను ఆశ్రయిస్తాను." "వీరుడు సహాయం చేసిన వారికి ప్రతిఫలాన్ని ఇవ్వాలి; కృతఘ్నత, ప్రతిఫలం ఇవ్వకపోవడం, సద్గుణవంతుల మనసును నాశనం చేస్తుంది." లక్ష్మణుడు, దీనిని ఆలోచించుకొని, చేతులు జోడించి, ఆ మాటలను గౌరవించి, తన శుభమైన సంకల్పాన్ని రామునికి తెలిపాడు: "నీవు కోరినదంతా త్వరలోనే సిద్ధమవుతుంది, రాజా! వానరుడు నువ్వు చెప్పినట్టు చేస్తాడు. శరదృతువును ఎదురుచూడు, ఈ వర్షాన్ని తట్టుకో, శత్రువును సంహరించడంలో ధైర్యంగా ఉండు." "నీ కోపాన్ని నియంత్రించు, శరదృతువును కాపాడుకో, నాతో నాలుగు నెలలు తట్టుకో; ఈ సింహాలు సంచరించే పర్వతంలో నివసించు, శత్రువు నాశనానికి సిద్ధమవు." ఇక్కడ, మహా వాల్మీకి రామాయణంలో, కిష్కింధా కాండలో, ఇరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయానికి ప్రవేశించబోతున్నాం.