బ్రహ్మదేవుని నుండి జన్మించిన మహాతపస్స్వి, ధర్మజ్ఞుడు, వ్రతపరుడు, సద్గుణసంపన్నుడైన కుశ అనే ముని ఉండేవాడు. అతను మహాశక్తిశాలి, మహాత్ముడు. అతని భార్య విద్యార్థభదేశానికి చెందిన గొప్ప గుణవంతురాలైన మహిళ. వీరిద్దరి సంయోగంతో కుశకు నాలుగు కుమారులు కలిగారు—వారు కుశాంభ, కుశనాభ, అసూర్తరజస్, వసు. వీరు అందరూ తేజస్సుతో మెరిసే వారు, శౌర్యాన్ని ఆచరించే వారు, ధర్మాన్ని పాటించే వారు. ఒక సందర్భంలో కుశ తన ధర్మపరులైన కుమారులను పిలిచి, ‘‘నా పిల్లలారా, మీరు ధర్మాన్ని పాటిస్తూ ప్రజలను పాలించండి. ధర్మాన్ని కాపాడితే, మీరు మహాపుణ్యాన్ని పొందుతారు’’ అని ఉపదేశించాడు. తండ్రి మాటలు వినిన ఆ నాలుగు రాజకుమారులు—స్వతంత్రంగా, తమ తమ రాజధానులను స్థాపించారు. కుశాంభ మహాతేజస్సుతో కూడినవాడు, కౌశాంభి అనే నగరాన్ని నిర్మించాడు. కుశనాభ తన అంతఃకరణంలో ధర్మాన్ని నిలుపుకుని, మహోదయ అనే నగరాన్ని స్థాపించాడు. రాజైన అసూర్తరజస్ ధర్మారణ్య అనే నగరాన్ని నిర్మించగా, వసు అనే పాలకుడు గిరివ్రజ అనే ప్రఖ్యాత నగరాన్ని స్థాపించాడు. ఓ రామా, వసు మహాత్ముడి భూమి ఇదే. ఈ ప్రాంతాన్ని ఐదు అద్భుతమైన పర్వతాలు చుట్టుముట్టి ప్రకాశిస్తున్నాయి. ఈ ఐదు పర్వతాల మధ్యలో సుమాగధి అనే మధురమైన నది ప్రవహిస్తుంది; ఈ నది మాగధ దేశంలో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ మాగధి నది వసు మహాత్ముడికి చెందినది; ఇది పంటలతో నిండిన, సస్యశ్యామలమైన నది. ఇప్పుడు, కుశనాభ అనే రాజర్షి ఘృతాచీ అనే అప్సరసతో కలసి వందమంది అపూర్వమైన కుమార్తెలకు జన్మనిచ్చాడు. ఆ యువతులు అందంతో, యవ్వనంతో మెరిసిపోతూ, అలంకారాలతో సుసজ্জితులై, వర్షాకాలంలో ప్రవహించే వంద నదులవలె ఉద్యానవనంలో ప్రవేశించాయి. వారు పాటలు పాడుతూ, నృత్యం చేస్తూ, వాద్యాలు వాయిస్తూ, అద్భుతమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, పరమానందాన్ని అనుభవించారు. ఆ యువతులు తమ అందచందాలతో, శరీర సౌందర్యంతో, భూమిపై ఇతరులకు సమానంగా లేనివారిగా ఆకర్షణీయంగా ఉద్యానవనంలో నక్షత్రాలవలె మెరిశారు. ఆ సమయంలో, ఆ యువతులను చూసిన వాయుదేవుడు—ప్రజలందరినీ ఆవహించే శక్తిశాలి దేవుడు—వారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరందరూ నా భార్యలవ్వాలి. మానవత్వాన్ని విడిచిపెట్టి అమరత్వాన్ని, చిరయౌవనాన్ని పొందండి. మానవులలో యవ్వనం తాత్కాలికం, కానీ మీరు నాతో కలిసితే, మీకు శాశ్వతమైన యవ్వనం లభిస్తుంది.’’ వాయుదేవుని మాటలు విని, ఆ వందమంది యువతులు నవ్వుతూ ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘ఓ దేవా, మీరు సమస్త ప్రాణుల్లో విహరిస్తారు. మీ శక్తిని అందరూ తెలుసు. అయినా మమ్మల్ని తక్కువగా చూచేలా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నారు? మేమంతా కుశనాభ మహారాజుని కుమార్తెలం. మేము తపస్సు చేస్తూ, మా స్థానాన్ని కాపాడుకుంటున్నాం. మా తండ్రిని అవమానపరిచే పరిస్థితి రావద్దు. మేము మా ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ, తండ్రి నిర్ణయంతోనే వరుణుడిని కోరుకుంటాం. మా తండ్రే మా స్వామి, మా పరమదైవం. ఆయన ఎవరికీ మమ్మల్ని ఇచ్చినా, ఆయనే మా భర్త.’’ ఆ యువతుల మాటలు విని, వాయుదేవుడు కోపంతో వారందరి శరీరాల్లో ప్రవేశించి, వారి శరీరాలను వంకరగా మార్చేశాడు. వాయువు ప్రభావంతో వారి శరీరాలు వేలి పరిమాణానికి తగ్గిపోయాయి. భయంతో, కన్నీళ్లతో, తల్లడిల్లుతూ, ఆ యువతులు రాజమందిరంలోకి ప్రవేశించాయి. తన కుమార్తెలను ఇలా వంకరగా, బాధతో చూశాక, రాజు కుశనాభ తీవ్రంగా కలతచెందాడు. ‘‘ఇది ఏమిటి, పిల్లలూ? ఎవరు ధర్మాన్ని త్రోవ తప్పారు? ఎవరి వల్ల మీరంతా ఇలా వంకరగా మారారు? మీరు తిరుగుతున్నారు కానీ మాట్లాడటం లేదు’’ అని విచారంతో అడిగాడు. (ఇక్కడ మూడవ త్రైంశిక అధ్యాయం మొదలవుతుంది.) పితృవాక్యాన్ని విని, వందమంది యువతులు ఆయన పాదాలకు మస్తకాన్ని వంచి ఇలా చెప్పాయి: ‘‘ఓ రాజా, సమస్త ప్రాణుల్లో విహరించే వాయువు ధర్మాన్ని విస్మరించి మమ్మల్ని బలవంతంగా కోరాడు. మేము మా తండ్రి ఆధీనంలో ఉన్నాం; స్వతంత్రులు కాము. మా తండ్రే నిర్ణయం తీసుకోవాలి. ఆయన మమ్మల్ని మీకు ఇస్తే, మేము మీవారమవుతాం. మా మాటలు వినకుండా, పాపానికి లోనై, మేము ఇలా మాట్లాడుతుండగా, వాయువు మమ్మల్ని బలంగా తాకాడు.’’ పిల్లల మాటలు విని, మహాధర్మాత్ముడైన రాజు కుశనాభ, తన కుమార్తెలకు ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘క్షమ, ఓ పిల్లలూ, ఓధిక్షమత కలిగినవారికి ప్రధానమైన ధర్మం. మీరు అందరూ ఏకముగా ఉండి మా వంశాన్ని కాపాడారు. స్త్రీలకు అలంకారమే శోభ, మగవారికి క్షమ శోభ. కాని ఇలాంటి ఓర్పు దేవతలకు కూడా సాధ్యం కాదు. మీరు చూపిన క్షమ, దానం, సత్యం, యజ్ఞం—all patience. క్షమయే కీర్తి, క్షమయే ధర్మం, క్షమయే లోకాన్ని నిలబెట్టింది.’’ అని చెప్పి, తన కుమార్తెలను గౌరవంగా పంపించాడు. తర్వాత, తగిన వరులను, సమయాన్ని, స్థలాన్ని పరిశీలిస్తూ, మంత్రులతో కలిసి వారికి వరం ఇవ్వడం గురించి ఆలోచించాడు. అదే సమయంలో, చూలీ అనే మహాతేజస్సుతో కూడిన బ్రహ్మచారి మహర్షి అక్కడ తపస్సు చేస్తున్నాడు. ఆ మహర్షిని ఊర్మిలా కుమార్తె, గంధర్వకన్య అయిన సోమదా సేవ చేసేది. ఆమె నమస్కరించి, ధర్మబద్ధంగా సేవలు చేస్తూ, కొంతకాలం ఉండగా, ఆ గురువు ఆమెపై సంతోషించాడు.