అయోధ్యలో జన్మించిన శ్రీరాముడు శరీరసంపదతో, సమతుల్యమైన అవయవాలతో, కాంతివంతమైన వర్ణంతో, ఉత్సాహంతో నిండినవాడిగా కనిపించేవాడు. ఆయన విస్తారమైన ఛాతీ, విశాలమైన కళ్లతో, అదృష్టం, మంగళలక్షణాలతో అలంకృతుడై ఉండేవాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడు, సత్యవంతుడు, ప్రజాహితాన్ని కోరేవాడు, ఖ్యాతిశాలి, జ్ఞానసంపన్నుడు, పవిత్రుడు, ఆత్మనిగ్రహంతో, దృఢనిశ్చయంతో ఉండేవాడు. బ్రహ్మను పోలిన మహిమ, ఐశ్వర్యం, భరోసా కలిగినవాడు; శత్రు సంహారకుడు, జీవరాశుల రక్షకుడు, ధర్మపాలకుడు. తన ధర్మాన్ని, ప్రజలను కాపాడేవాడు; వేదాలు, వాటి ఉపవేదాల సారాన్ని తెలిసినవాడు; ధనుర్వేదంలో నిపుణుడు. అన్ని శాస్త్రాల సారాన్ని గ్రహించినవాడు, జాగ్రత్తగా, గమనించగలిగే వాడు; అందరికీ ప్రీతికరుడు, సద్గుణసంపన్నుడు, కలవరపడని, వివేకవంతుడు. ధార్మికులు నదులవలె ఆయనను చేరేవారు; సముద్రాన్ని పోలిన విశాలహృదయుడు, అందరికీ సమంగా, దర్శించదగినవాడు. ఆయన కౌసల్యకు ఆనందకరుడు; లోతులో సముద్రంలా, సహనంలో హిమాలయంలా. పరాక్రమంలో విష్ణువును పోలినవాడు, రూపంలో చంద్రునిలా, కోపంలో ప్రళయాగ్ని వలె, క్షమలో భూమిని పోలినవాడు. ధనాన్ని పూర్తిగా వదిలిపెట్టడంలో ధర్మమూర్తిలా; సత్యం, ధర్మంలో నిలకడగా ఉండేవాడు. ఇలాంటి అన్ని సద్గుణాలూ కలిగిన రాముడు, సత్యంలో, పరాక్రమంలో స్థిరుడై ఉండేవాడు. ఆయన దశరథుని ప్రియమైన పెద్ద కుమారుడు; తన స్థానం ప్రకారం గుణసంపన్నుడు, ప్రజల హితాన్ని కోరేవాడు, ప్రజల ప్రేమను పొందేవాడు. రాజు దశరథుడు కుమారునిపై ప్రేమతో, అతన్ని యువరాజుగా నియమించాలనుకున్నాడు. కాని అభిషేకానికి ఏర్పాట్లు జరుగుతున్న వేళ, కైకేయి—రాజు ఇచ్చిన వరాలను గుర్తు చేసుకుని—రాముని వనవాసానికీ, భరతుని పట్టాభిషేకానికీ వరం కోరింది. సత్యవ్రతంలో, ధర్మబంధంలో బంధితుడైన దశరథుడు, కుమారునిపై అపారమైన ప్రేమ ఉన్నా, రాముని వనవాసానికి పంపించాడు. ఆ మహావీరుడు తండ్రి ఆజ్ఞను, కైకేయిని సంతోషపరిచేందుకు తన ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చుతూ అరణ్యానికి వెళ్ళాడు. అతని ప్రియతమ సోదరుడు లక్ష్మణుడు, వినయంతో, సుమిత్రకు ఆనందాన్ని కలిగిస్తూ, ప్రేమతో అనుసరించాడు. అన్నపైన అపారమైన ప్రేమతో, తన ప్రాణానికి సమానమైన రాముని హితాన్ని కోరుతూ, రాముని భార్య, జనకుని ఇంట పుట్టిన, మాయతో సృష్టించబడినట్లైన, మంగళలక్షణాలతో యుక్తురాలైన సీతా దేవి కూడా రాముని వెంట నడిచింది. సీతా దేవి చంద్రుని వెంబడించే రోహిణిలా రాముని వెంట నడిచింది. ప్రజలు, దశరథుడు కూడా రాముని చాలా దూరం వరకు అనుసరించారు. శృంగవేరపురిలో, గంగా తీరంలో రాముడు తన సారథిని పంపించి, నిషాదాధిపతి, ధార్మికుడైన గుహను కలుసుకున్నాడు. రాముడు, గుహ, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి అనేక నదులను దాటి అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. భరద్వాజుని సూచనతో చిత్రకూటానికి చేరి, అక్కడ మధురమైన నివాసం ఏర్పరచుకొని, అరణ్యంలో సంతోషంగా గడిపారు. అక్కడ వారు దేవతలూ గంధర్వుల్లా ఆనందంగా నివసించారు. రాముడు చిత్రకూటంలో నివసిస్తున్నప్పుడు, దశరథుడు కుమారుని వियोगంతో బాధపడి పరలోకానికి వెళ్ళాడు. దశరథుని మరణానంతరం, వశిష్ఠుడు, ఇతర బ్రాహ్మణుల ప్రోద్బలంతో భరతుని రాజ్యానికి నియమించారు. కానీ మహాబలుడు భరతుడు పాలించాలన్న కోరిక లేకుండా, రాముని పాదాలను కోరుతూ అరణ్యానికి వెళ్ళాడు. నిజాయితీ, పరాక్రమంలో నిలకడగల రాముని వద్దకు వెళ్లి, వినయంతో, సత్కారంతో తన అభ్యర్థనను తెలియజేశాడు. "నీకు మాత్రమే రాజ్యాధికారం యోగ్యం," అని భరతుడు రాముని ప్రార్థించాడు. కానీ రాముడు, తండ్రి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, రాజ్యాన్ని స్వీకరించలేదు; తన పాదుకలను భరతునికి అప్పగించాడు. అప్పుడు రాముడు భరతుని తిరిగి పంపించాడు; ఆశ నెరవేరకపోయినా భరతుడు రాముని పాదాలను వందనం చేశాడు. నందిగ్రామంలో భరతుడు, మహిమాన్వితుడు, సత్యవంతుడు, ఆత్మనిగ్రహంతో రాముని పునరాగమనాన్ని ఎదురుచూస్తూ పాలించాడు. అయితే రాముడు, పట్టణ ప్రజలు వస్తున్నారని గ్రహించి, ఏకాగ్రతతో దండకారణ్యానికి ప్రవేశించాడు. దండకారణ్యంలోకి ప్రవేశించిన రాముడు, కమలనేత్రుడు, విరాధ అనే రాక్షసుణ్ని సంహరించి, శరభంగుడిని దర్శించాడు. ఆయన సుతీక్ష్ణుడు, అగస్త్యుడు, అగస్త్యుని సోదరుడిని కలుసుకున్నాడు; అగస్త్యుని వచనంతో ఇంద్రుని విల్లు పొందాడు. ఆనందంతో ఖడ్గం, అమోఘ బాణసంచులను స్వీకరించాడు. అరణ్యంలో నివసించే సమయంలో, అక్కడి మునులు, రాక్షసుల సంహారాన్ని కోరుతూ రాముని వద్దకు వచ్చారు. రాముడు వారికి రాక్షసులను సంహరిస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. అరణ్యవాస సమయంలో, యథేచ్ఛ రూపాలదాల్చగల శూర్పణఖ అనే రాక్షసిని రామచంద్రుడు అవమానించాడు; ఆమె జనస్థానంలో నివసించేది. శూర్పణఖ మాటలకు రెచ్చిపోయిన ఖర, త్రిశిర, దూషణాది రాక్షసులు యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. రాముడు వారిని, వారి అనుచరులను యుద్ధంలో సంహరించాడు. మొత్తంగా పద్నాలుగు వేల రాక్షసులను సంహరించాడు. తన బంధువుల నాశనం విని రావణుడు కోపంతో మండిపోయాడు. అతడు మారీచ అనే రాక్షసుని సహాయాన్ని కోరాడు. మారీచుడు పునఃపునః దూరంగా ఉండమని హెచ్చరించినా, రావణుడు వినలేదు.