சிறந்த பறவைகளில் முதன்மையான ஜடாயுவுக்காக நீர் அஞ்சலி செலுத்திய இருவரும், சீதையைத் தேடும் எண்ணத்தில் தங்களது மனதை உறுதியாக வைத்துக்கொண்டு, இந்திரனும் விஷ்ணுவும் காட்டுக்குள் செல்லும் போல் அந்த காட்டிற்குள் நுழைந்தனர். இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து ஒன்பதாம் சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. அவ்வாறு நீர் அஞ்சலி முடித்த பின் இரு ரகுவம்ச வீரர்களும் சீதையின் தடத்தைத் தேடி காட்டில் மேற்குத் திசையை நோக்கி சென்றார்கள். பின்னர், அவர்கள் தெற்குத் திசையிலும் வில்லும் அம்பும் வாளும் ஏந்திக்கொண்டு, அச்சமின்றி தங்கள் பாதையில் முன்னேறினர். அவர்கள் சென்ற பாதை செடிகள், மரங்கள், பல்வேறு கொடிகள் நிறைந்தது; எல்லா பக்கமும் அடர்ந்ததும் கடந்து செல்ல மிகவும் கடினமானதும் பார்ப்பதற்கே பயமுறுத்தும் காட்டாக இருந்தது. அதைக் கூடிய வேகத்தில் கடந்து, தெற்குத் திசையை நோக்கி அந்த இரு வல்லமையுள்ள வீரர்களும் அந்தக் கொடிய பெரிய காட்டை கடந்தனர். அப்போது ஜனஸ்தானத்திலிருந்து மூன்று குறோசுகள் தூரம் சென்ற பின், மிகுந்த சக்தி கொண்ட இரு ரகுவம்ச வீரர்களும் அடர்ந்த கௌஞ்ச காட்டுக்குள் நுழைந்தனர். அந்தக் காடு பலவகை மேகங்களைப் போல் தோற்றமளித்தது, எல்லா பக்கமும் மனதைக் கவரும் மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, மான்கள் கூட்டம், பறவைகள் கூட்டம் நிறைந்தது. வைத்தேயியைப் பார்க்கும் ஆசையுடன், இருவரும் அந்தக் காட்டில் இடையிடையே நிற்கவும், சீதை அப்பஹரிக்கப்பட்ட துயரத்தில் தவிக்கவும் செய்தனர். பின்னர், கௌஞ்சக்காட்டை மூன்று குறோசுகள் கிழக்கே சென்ற பின், இரு சகோதரர்களும் மதங்க முனிவரின் ஆசிரமம் அருகே வந்தார்கள். அங்கு, பலவிதமான பயங்கரக் காடுமிருகங்களும் பறவைகளும் நிறைந்த, பலவிதமான மரங்களால் சூழப்பட்ட, முழுவதும் அடர்ந்த பெரிய மரங்களால் நிரம்பிய அந்தக் கொடிய காட்டைக் கண்டனர். அங்கே, தசரத மகன்கள் ஒரு மலையில், பாதாளத்துக்கு இணையான ஆழமான, எப்போதும் இருளில் மூடப்பட்டுள்ள ஒரு குகையைப் பார்த்தனர். அந்தக் குகையின் வாயிலுக்கு அருகில் சென்றபோது, புலிகளுக்கு ஒப்பான வீரர்கள், அங்கு உருவமும் முகமும் விகாரமான, பெரும் உருவமுடைய ஒரு ராட்சசியை கண்டனர். அவள் மனம் தளர்வோருக்கு பயமுறுத்தும் வகையில், அருவருப்பு மிகுந்த தோற்றத்துடன், தொங்கும் வயிறு, கூர்மையான பற்கள், கொடுமையான தோல் கொண்டவளாக இருந்தாள். பயங்கரமான விலங்குகளை விழுங்கும், பார்ப்பதற்கே அச்சமூட்டும், முடி சிதறிய அந்த ராட்சசியை ராமரும் லக்ஷ்மணனும் பார்த்தனர். அவள் அந்த இரு வீரர்களிடம் நெருங்கி, லக்ஷ்மணன் முன்னால் செல்லும் போதே, "வா, நாம் இன்புறலாம்" என்று கூறி, லக்ஷ்மணனைப் பிடித்தாள். சௌமித்ரியை கட்டிப்பிடித்து, "நான் அயோமுகி என்பவள்; நீ மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி, எனக்கு நீ மிகவும் பிடித்தவன்" என்று சொன்னாள். "பர்வதக் குகைகளிலும் நதிக்கரையிலும் நீ என்னுடன் நீண்ட நாட்கள் வாழ்ந்து இன்புறுவாய், வீரனே!" என்று அவள் கூறினாள். அவ்வாறு சொன்ன அயோமுகிக்கு, கோபமடைந்த லக்ஷ்மணன் தனது வாளை எடுத்துக் கொண்டு, பகைவரை அழிப்பவன் போல அவளது காதும் மூக்கும் முலையும் வெட்டி விட்டான். அவள் காதும் மூக்கும் துண்டிக்கப்பட்டதும், இருமுனை குரலில் கூவி, அந்தக் கொடிய ராட்சசி வந்த வழியே ஓடிவிட்டாள். அவள் போனதும், ராமரும் லக்ஷ்மணனும், பகைவரை அழிப்பவர்கள், உற்சாகத்துடன் அந்த அடர்ந்த காட்டுக்குள் சென்றனர். பிறகு, பளிச்சென்ற கதிரோளியுடன், மன உறுதியும் தர்மமும் தூய்மையும் கொண்ட லக்ஷ்மணன், அண்ணனிடம் கைகூப்பி பேசினான்: "என் கை மிகுந்த துடிப்புடன் உள்ளது; மனமும் கலங்குகிறது; பலவிதமான அவநூல்கள் என் கண்களுக்கு தெரிகின்றன. எனவே, அருளாளர், தயார் நிலையில் இருங்கள்; என் இந்த அவநூல்கள் உடனே ஏதோ அச்சத்தை அறிவிக்கின்றன." "வஞ்சுலகா என்ற இந்தப் பறவை மிகவும் பயங்கரமாக, நம் போரில் வெற்றியை அறிவிப்பது போல் கூவும்." அவ்வாறு இருவரும் உற்சாகமாகத் தேடிக்கொண்டிருக்கும் போது, அந்த காட்டில் பெரிய ஓசை எழுந்தது; அது காட்டை முழுவதும் குலைக்கும்படி இருந்தது. அந்த ஓசை, காட்டை முழுவதும் அடைத்துவிட்டது போல் தோன்றியது. அந்த ஓசையின் பக்கம் ஆர்வத்துடன் ராமன், வாளை எடுத்துக்கொண்டு தம்பியுடன் சென்றான். அப்போது அவர்கள், பெரும் மார்புடன் கூடிய ஒரு ராட்சஸனைப் பார்த்தார்கள். அந்த இருவரும் முன்னால் நின்ற அந்த ராட்சசனை அணுகினர்; அவன் தலைவும் கழுத்தும் இல்லாமல், வயிற்றில் வாயும் கொண்ட கபந்தன் என்பவனாக இருந்தான். கூர்மையான முடி நிறைந்த அவன், பெரிய மலை போல உயர்ந்து, மேகத்தைப் போல் கருப்பாக, இடிமுழக்கம் போல் கர்ஜனை செய்யும் கொடிய உருவம் உடையவன். அவனது புருவம் தீப்பந்தம் போல் எரிந்தது; பெரிய பழுப்பு நிறமான விரிந்த இறக்கைகளும் இருந்தன. மார்பில் ஒரு பெரிய, பயங்கரமான, தெளிவாகத் தெரியும் கண்; பெரிய பற்கள்; பெரிய வாயை நக்கிக்கொண்டிருந்தான். பயங்கரமான கரடிகள், சிங்கங்கள், மான்கள், பறவைகளை விழுங்கிக்கொண்டிருந்தான்; அவனது இரண்டு கொடிய கைதோள்கள் ஒவ்வொன்றும் ஒரு யோஜனை நீளமாக இருந்தன. அவனது கைகளால் பல்வேறு கரடிகள், பறவைகள் கூட்டம், மான்கள் ஆகியவற்றை பிடித்து இழுத்து, பல கூட்டத் தலைவர்களை இழுத்து கொண்டிருந்தான். அந்த இரு சகோதரர்கள் முன்னேறும்போது, அவர்களது பாதையைத் தடுத்து நிற்கும் வகையில் கபந்தன் நின்றிருந்தான்; அவர்கள் ஒரு குறோச தூரம் சென்ற பின் அவனை பார்த்தனர். அவர்கள் கபந்தனைப் பார்த்தார்கள்—அவன் மிகப்பெரியவனும், பயங்கரமானவனும், கொடிய தோற்றமுடையவனும், நிறைய கைதோள்கள் கொண்டவனும், தண்டு போன்ற உருவம் உடையவனும். அந்த வல்லமை கொண்ட கபந்தன், தன் பெரிய கைதோள்களை விரித்து, இரு ரகுவம்ச வீரர்களையும் ஒரே நேரத்தில் பிடித்து, வலிமையுடன் நெருங்கிக் கொண்டான். அந்த இரு சகோதரர்களும் வாளும் வில்லும் ஏந்தியவர்கள்; அவர்கள் வீரமும் வலிமையும் கொண்டவர்கள்; ஆனால் அந்த வல்லமையுள்ள கபந்தனால் இழுத்து செல்லப்பட்டதால், தங்களால் எதுவும் செய்ய முடியாமல் இருந்தனர். அங்கே, தன்னுடைய துணிச்சலால் வீரமான ராமன் அச்சமடையவில்லை; ஆனால் இளம் வயதும், ஆதரவின்றி இருப்பதாலும் லக்ஷ்மணன் உண்மையில் கலங்கினான். அப்போது துன்புற்ற லக்ஷ்மணன், தன் அண்ணன் ராமனிடம், "வீரனே! நீ என்னை நோக்கு; நான் சக்தியின்றி, இந்த ராட்சசனின் அதிகாரத்தில் வீழ்ந்துவிட்டேன்," என்று கூறினான்.