வானரராஜன் ஜடாயு, அரியதும், மிகக்கடினமானதும் ஆன செயலை செய்து, போரில் வீழ்ந்தார். அவர் அந்தப் போரில் உயிரைவிட்டு, ஒரு பெரிய முனிவரைப் போல் மகிழ்ச்சியுடன், புண்ணிய உலகை அடைந்தார். பிறகு, இருவரும் — ராமனும் லக்ஷ்மணனும் — அந்தப் பறவைகளில் சிறந்தவருக்கு நீராடும் கிரியையைச் செய்து, சீதையைத் தேடும் எண்ணத்தில் மனதை உறுதியாக வைத்துக்கொண்டு, இந்திரனும் விஷ்ணுவும் போல் காட்டுக்குள் நுழைந்தார்கள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து ஒன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. ஜடாயுவிற்காக நீராடும் கிரியையை முடித்த ராமரும் லக்ஷ்மணனும், சீதையைத் தேடும் எண்ணத்தில் காட்டில் மேற்கே நோக்கி பயணித்தார்கள். பின்னர், திசைகளை மாற்றி, தக்காளி, வில், அம்பு, வாள் ஆகிய ஆயுதங்களை எடுத்துக்கொண்டு, தெற்குப் பக்கம் பயணிக்கத் தொடங்கினர். அவர்கள் சென்ற பாதை, அடர்ந்த புதர்களும் மரங்களும் பல்வேறு வள்ளிகளும் சூழ்ந்த, எங்கும் கடந்து செல்ல முடியாத அளவுக்கு பயங்கரமாகவும், இருளும் அடர்த்தியும் நிறைந்ததாக இருந்தது. அவர்கள் விரைவாக அந்தக் காட்டை கடந்தபின், தெற்குத் திசையில் சென்று, அந்தப் பெரும் பயங்கரக் காட்டை கடந்து, ஜனஸ்தானத்திலிருந்து மூன்று கிரோசம் தூரம் சென்று, இருவரும் அதிக சக்தி கொண்ட ராகவர்கள், அதிரடியான க்ரௌஞ்சக் காட்டுக்குள் நுழைந்தார்கள். அந்தக் காடு, பல்வேறு மேகக் குழுக்களைப் போல் தோன்றியது; எல்லா பக்கங்களிலும் அழகாக மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, மான் கூட்டங்களும் பறவை கூட்டங்களும் நிரம்பியிருந்தது. வைத்தேஹியை (சீதையை) காணும் ஆவலுடன், இருவரும் அந்தக் காட்டில் இடம் இடமாகச் சுற்றிச் சென்றனர்; சீதையின் பிரிவால் அவர்கள் மனம் மிகுந்த துயரத்தில் ஆழ்ந்திருந்தது. பின்னர், க்ரௌஞ்சக் காட்டை மூன்று கிரோசம் கிழக்கே சென்று, இரு சகோதரர்களும் மடங்க முனிவரின் ஆசிரமத்திற்கு அருகே வந்தார்கள். அங்கு, பல்வேறு பயங்கரமான விலங்குகளும் பறவைகளும் நிரம்பிய, வெவ்வேறு மரங்களால் சூழப்பட்ட, முழுவதும் பெரிய மரங்களால் அடர்ந்த ஒரு பயங்கரமான காட்டை அவர்கள் கண்டார்கள். அங்கு, ஒரு மலைக்குப் பக்கத்தில், பாதாளத்தைப்போல் ஆழமான, எப்போதும் இருளில் மூடப்பட்ட ஒரு குகையை ராமரும் லக்ஷ்மணனும் பார்த்தார்கள். அந்தக் குகைக்கு அருகில் சென்று, அந்த இரு புலி போன்ற வீரர்கள், வெளியிலேயே, உருவம் பெரியதும் முகம் விகாரமானதும் ஆன ஒரு ராட்சசியை கண்டார்கள். அவள், மனம் பலவில்லாதவர்களுக்கு பயங்கரமானவள்; அருவருப்பான தோற்றம், தொங்கும் வயிறு, கூர்மையான பற்கள், கடுமையான தோல் ஆகியவற்றுடன், மிகவும் பயங்கரமாகவும் இருந்தாள். அவள், பல பயங்கரமான விலங்குகளை விழுங்கும், பெரும் உருவம், சிதறிய முடி கொண்டவளாக இருந்தாள். அங்கு ராமனும் லக்ஷ்மணனும் அவளை பார்த்தனர். அந்த இரு வீரர்களை நோக்கி அவள் வந்தாள்; அந்த நேரம் லக்ஷ்மணன் முன்புறம் இருந்தார். அவள், “வா, நாம் மகிழ்ச்சி அடைவோம்” என்று சொல்லி, லக்ஷ்மணனைப் பிடித்தாள். சௌமித்ரியை (லக்ஷ்மணனை) கட்டிப்பிடித்து, அவள், “நான் அயோமுகி என்று பெயர்; நீ மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி, நீ எனக்குப் பிடித்தவன்” என்று கூறினாள். “அய்யா, இந்த மலைகளிலும் நதிக்கரைகளிலும் நீ எனுடன் நீண்ட நாட்கள் மகிழ்ச்சி அடைவாய், வீரா” என்றாள். இவ்வாறு அவள் கூறியபோது, லக்ஷ்மணன் கோபத்தால் குலைந்தான்; எதிரிகளை அழிப்பவன், தனது வாளை எடுத்து, அவளது காதும் மூக்கும் மார்பும் வெட்டி அகற்றினான். அவளது காதும் மூக்கும் துண்டிக்கப்பட்டதால், அவள் குரல் மாறி அலறி, அந்த பயங்கரமான ராட்சசி வந்த வழியே ஓடிவிட்டாள். அவள் சென்றதும், ராமனும் லக்ஷ்மணனும், எதிரிகளை அழிப்பவர்கள், உற்சாகத்துடன் அந்த அடர்ந்த காட்டுக்குள் நுழைந்தார்கள். அப்போது, மிகுந்த ஒளிவீசும், உறுதியும் தர்மமும் தூய்மையும் கொண்ட லக்ஷ்மணன், தனது சகோதரரிடம் கைகூப்பி பேசினான்: “என் கை மிகவும் துடிக்கிறது, என் மனம் கலங்குகிறது; பல தீய குறிகாட்டிகள் எனக்குக் கண்ணில் படுகின்றன. எனவே, அருமை உடையவரே, தயார் நிலையில் இருங்கள்; என் குறிகாட்டிகள் உடனே எச்சரிக்கையை அறிவிக்கின்றன. இந்த வஞ்சுலகா என்ற பறவை, மிகவும் பயங்கரமாக, நம்முடைய வெற்றியை அறிவிப்பது போல் கத்துகிறது.” இவ்வாறு இருவரும் உற்சாகத்துடன் தேடிக்கொண்டிருக்க, அந்தக் காட்டில் ஒரு பெரிய சத்தம் எழுந்தது; அது அந்தக் காட்டை உடைக்கும் அளவிற்கு இருந்தது. அந்த சத்தம், காட்டை முழுவதும் சூழ்ந்த புயலைப் போல், அனைத்து மரங்களையும் நிரப்பியது. அந்த சத்தத்தை அறிய ஆவலுடன், ராமன், வாளை எடுத்துக்கொண்டு, தம்பியுடன் சென்றான். அப்போது அவர்கள், பெரும் மார்பும் வலிமையும் கொண்ட ஒரு ராட்சசனை பார்த்தார்கள். அந்த இருவரும் முன்னால் நின்ற அந்த ராட்சசனை நோக்கி சென்றார்கள்; அவன் தலை இல்லாதவன், கழுத்தும் இல்லாதவன்; அவனது வாயும் வயிற்றிலும் இருந்தது — அவனே கபந்தன். அவன் கூரிய, பிசுங்கும் முடி கொண்டவன்; பெரிய மலையைப்போல் உயர்ந்தவன்; கரு மேகத்தைப்போல் இருண்ட நிறம்; இடியோசையைப் போல் கத்தும், மிகவும் பயங்கரமானவன். அவன் புருவம் தீப்பெட்டியைப் போல் ஜ்வலித்தது; பெரிய, மஞ்சள் நிறத்தில் விரிந்த இருகைகளும் இருந்தன. அவன் மார்பில் ஒரே ஒரு பெரிய கண் தெளிவாகத் தெரிந்தது; பெரிய பற்கள், பெரிய வாயை நக்கிக்கொண்டிருந்தான். பயங்கரமான கரடிகள், சிங்கங்கள், மான்கள், பறவைகள் ஆகியவற்றை விழுங்கும் அவன், தன் இரண்டு பயங்கரமான, ஒவ்வொன்றும் ஒரு யோஜனை நீளமான கரங்களைக் குனித்தான். அவன் தன் கரங்களில் பல்வேறு கரடிகள், பறவைகள், மான்கள் ஆகியவற்றை பிடித்து இழுத்து, பல மந்தைகளின் தலைவர்களையும் தூக்கிக்கொண்டிருந்தான். அந்த இரு சகோதரர்கள் முன்னே செல்லும் போது, அவன் அவர்களின் பாதையை மறைத்து நின்றான்; ஒரு கிரோசம் தூரம் கடந்தபின், அந்தப் பெரும் உருவத்தையும், பயங்கரமான தோற்றத்தையும், பல கரங்களால் மூடப்பட்டு, மரக்கொம்பைப் போல் உருவமுடைய கபந்தனை அவர்கள் கண்டார்கள். அந்த வலிமைமிக்க கபந்தன், தன் பெரும் கரங்களை விரித்து, இரு ராகவர்களையும் ஒரே நேரத்தில் பிடித்து, வலிமையுடன் நெரித்தான். இரு சகோதரர்களும் வாள், வில் ஆகிய ஆயுதங்களுடன், சக்திவாய்ந்த வீரர்களாக இருந்தும், அந்த வலிமை மிகுந்த கபந்தனால் இழுத்து செல்லப்பட்டபோது, உதவியில்லாமல் சிக்கிக்கொண்டார்கள். அங்கு, தைரியமான ராமன் எந்த விதத்திலும் அஞ்சவில்லை; ஆனால், இளம் வயதும் துணை இல்லாததும் காரணமாக, லக்ஷ்மணன் உண்மையில் கலங்கினான்.