இராமரும் லக்ஷ்மணனும் சீதையைத் தேடி புலம்பும் வேளையில் இராமன் தன் உள்ளத்தில், “மண்டாகினி நதியையும், ஜனஸ்தானத்தையும், இந்த அருவியையும், இந்த மலைகளையும் நோக்கிக்கொண்டே விழிப்புடன் கிடக்கும் எனக்கு இப்போது இரவுகள் நீளமாக இருக்கும்,” என்று மனம் வருந்தினான். “சீதையை எங்கேயாவது காணமுடியுமா என்று நான் எங்கேயும் தேடிச் செல்லப்போகிறேன். இந்தப் பெரிய விலங்குகள், வீரனே, மீண்டும் மீண்டும் என்னை நோக்கிக்கொண்டே இருக்கின்றன,” என்று இராமன் சொன்னான். அந்த விலங்குகளின் அசைவுகளை அவன் கவனித்தான்; அவை பேச விரும்புகிறதுபோல் தோன்றியது. அவற்றை நோக்கி, அந்த மனிதர்களில் சிறந்தவன் இராமன், “சீதா எங்கே?” என்று கண்களில் கண்ணீர் நின்று, சோகத்துடன் கேட்டான். மனிதர்களில் அரசன் அவ்வாறு வினவியதும், அந்த விலங்குகள் திடீரென எழுந்தன. அவை அனைத்தும் தெற்கை நோக்கி, வானத்தைச் சுட்டிக்காட்டின — அதுவே மைதிலி அழைத்துச் செல்லப்பட்ட திசை. அந்த பாதையைப் பின்பற்றி, அவை மீண்டும் மீண்டும் இராமனைப் பார்த்தன; அவை பாதையையும், மண்ணையும் கவனமாகக் கண்டன. அவை செல்லும் போதும் ஓசைகள் எழுப்பின; லக்ஷ்மணன் அவற்றை கவனித்தான். இராமனும் அவற்றின் அசைவுகளையும் பொருளையும் பார்த்தான். அப்போது, புத்திசாலியும் கருணையுமாகிய லக்ஷ்மணன் தன் அண்ணனிடம் சொன்னான்: “அண்ணா, ‘சீதா எங்கே?’ என்று நீ கேட்டதும், இந்த விலங்குகள் திடீரென எழுந்தன. அவை நிலத்தையும் தெற்குத் திசையையும் சுட்டிக்காட்டுகின்றன; நாம் இப்போது இந்த தெற்குப் பக்கமாகச் செல்லலாம், பிரபு. அங்கே அவளது வருகைக்கு ஏதாவது சுட்டும் அடையாளம் இருக்குமா, அல்லது அந்த அருமைமிகு தேவியை அங்கே காணமுடியுமா என்று பார்க்கலாம்.” “ஆமாம்,” என்று ககுத்ஸ்தன் சம்மதித்தான்; இருவரும் தெற்கை நோக்கிப் புறப்பட்டனர். லக்ஷ்மணனை உடன்கொண்ட இராமன், தரையை விரிவாகக் கவனித்தான்; அந்த இரு சகோதரர்களும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக்கொண்டே சென்றனர். அவர்கள் பாதையில் விழுந்திருந்த மலர்களை நோக்கினர்; இராமன் பூமியில் மலர்களின் விரிவான படலத்தைப் பார்த்தான். அந்த வீரனான இராமன், துயரத்துடன், தன் தம்பி லக்ஷ்மணனிடம் சோகமாகச் சொன்னான்: “இங்கே கிடக்கும் இந்த மலர்களை நான் அறிகிறேன், லக்ஷ்மணா. வனத்தில் வைதேஹி இவற்றைத் தொடுத்து, எனக்குக் கொடுத்தாள். இந்த மலர்களை சூரியன், காற்று, பூமி ஆகியவை பாதுகாத்து வைத்திருக்கின்றன என்று தோன்றுகிறது. அவை எனக்கு இன்பம் தரும் வகையில் இந்த மலர்களை காத்து வருகின்றன.” இவ்வாறு சொல்லிவிட்டு, வலிமைமிக்க இராமன், “ஓ மலையே, முழுக்க அருவிகள் நிறைந்தோய், முழு அழகும் கொண்டவளாகிய அவளை நீ பார்த்தாயா?” என்று அந்த மலையிடம் கேட்டான். “இவ்வனத்தில் நீயே என்னை நீக்கியவளாகிய சீதையை எனக்கு காட்டு; இல்லையெனில் உன் அனைத்து சிகரங்களையும் நான் அழித்துவிடுவேன்!” என்று சினத்துடன், சிங்கம் ஒரு சிறு விலங்கிடம் பேசும் போல், இராமன் அந்த மலையிடம் கூறினான். இராமன் மைதிலியைப் பற்றி அவ்வாறு கேட்டபோதும், அந்த மலை அவளைக் காட்டவில்லை. அப்போது தசரத புத்திரனான இராமன், “என் அம்புகளின் தீயால் நீ சாம்பலாகி அழிந்துவிடுவாய்; எல்லா இடங்களிலும் உன்னிடம் புல், மரம், இலை எதுவும் இருக்காது. இல்லை, இன்று லக்ஷ்மணா, இந்த நதியையே நான் உலர்த்தி விடுவேன். நீ இன்று எனக்கு சந்திரன்போல் முகம்கொண்ட சீதாவைச் சொன்னால் மட்டும் தான்!” என்று கூறி, இராமன் கோபத்தில் எரிவது போல் தோன்றினான். அப்போது அவன் தரையில் ஒரு பெரிய ராட்சசனின் பாதச்சுவடையும், அச்சமடைந்த சீதையின் தடங்களையும் கண்டான்; அவள் இராமனை நினைத்து அங்கும் இங்கும் ஓடிச் சென்றபோது அவை உண்டாயின. இராமன், வைதேஹியின் தடங்களையும், அவளைத் தொடர்ந்து வந்த ராட்சசனின் தடங்களையும் கவனித்தான்; அங்கு சீதா மற்றும் அந்த ராட்சசன் இருவரின் சிதறிய பாதச்சுவடுகளும் தென்பட்டன. அதோடு, உடைந்த ஒரு வில், ஒரு அம்பகொப்பை, பல துண்டுகளாக உடைந்த ஒரு ரதம் ஆகியனவும் அவன் பார்த்தான். இராமன், இதைக் கண்டு, தன் மனம் பதறி, தன் அன்புத் தம்பிக்கு சொன்னான்: “பார், லக்ஷ்மணா, வைதேஹியின் ஆபரணங்களிலிருந்து விழுந்த தங்கத்துளிகள் இங்கே சிதறிக் கிடக்கின்றன; பலவிதமான மாலைகளும் உள்ளன, ஸௌமித்ரி. இந்த நிலம் முழுவதும் உருகும் தங்கம் போல ஒளிரும் துளிகளாலும், வித்தியாசமான இரத்தத்துளிகளாலும் நிரம்பியுள்ளது.” “வைதேஹி தாக்கப்பட்டிருக்கலாம், கிழிக்கப்பட்டிருக்கலாம், அல்லது எந்த வடிவும் எடுத்துக்கொள்ளும் ராட்சசர்களால் சாப்பிடப்பட்டிருக்கலாம் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது, லக்ஷ்மணா. இந்த இடத்தில் சீதைக்காக இரண்டு ராட்சசர்கள் இடையே கடும் போர் நடந்திருக்கிறது. இந்த அழகிய, மணிமுத்துக்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட, பிரமாண்டமான வில் யாருடையது? இது ராட்சசர்களுடையதா, அல்லது தேவர்களின் விலா? இது உதயமான சூரியனைப் போல் பிரகாசிக்கிறது, மற்றும் வைடூரியக் கற்கள் பதிக்கப்பட்டிருக்கின்றன.” “இந்த நிலத்தில் உடைந்து விழுந்த தங்க கவசம் யாருடையது? இந்த நூறு எலும்புகளுடன், தெய்வீக மாலைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ராஜா குடை யாருடையது? நிலத்தில் உடைந்து கிடக்கும் இந்த தண்டம் யாருடையது? இந்த முகம்கொண்ட, தங்க கவசமணிந்த கொடிய ராட்சசர்கள் யார்? பெரும் உருவமும், பயங்கர வடிவமும் கொண்ட இவர்களை யார் போரில் வீழ்த்தினார்? இந்த தீபோல் பிரகாசிக்கும் யுத்தக் கொடி யாருடையது? இந்த உடைந்த ரதம் யாருடையது, ஸௌமித்ரி? தங்கம் பதிக்கப்பட்ட அம்புகள், ரதச்சக்கங்களைப் போல சிதறிக் கிடக்கின்றன.” “லக்ஷ்மணா, இந்த பயங்கரமான, சிதறிக் கிடக்கும் அம்புகள் யாருடையவை? இங்கே இரண்டு அம்பகொப்பைகள் உடைந்து, அம்புகள் நிரம்பியுள்ளன. இந்த ரதசாரதி யார், சாவடைந்து, இன்னும் கயிறும் கொடுமையும் பிடித்துக்கொண்டு இருக்கிறார்? இது நிச்சயமாக எதோ ஒரு ராட்சசனின் பாதை.” “பார், ஸௌமித்ரி, அந்த கொடிய இருதயமும் வடிவமாற்றும் சக்தியும் கொண்ட ராட்சசர்களுடன் என் பகைமை நூற்றடிக்கும் பெருகி, மரணத்தை உண்டாக்கியுள்ளது. வைதேஹி பிடிக்கப்பட்டு, கொல்லப்பட்டு, அல்லது சாப்பிடப்பட்டிருந்தால் — இந்த தவசாலியான சீதா இழந்துவிட்டால் — இந்தப் பெரும் காட்டில் நீதியும் அவளை பாதுகாக்கவில்லை என்பதே உண்மை.” “வைதேஹி சாப்பிடப்பட்டிருந்தாலும், கடத்தப்பட்டிருந்தாலும், லக்ஷ்மணா, இந்த உலகில், தேவர்களிடையில்கூட, யாரால் எனக்கு இன்பம் கிடைக்கும்?” என்று இராமன் பேருந்துயரத்துடன் புலம்பினான். இவ்வாறு, இராமனும் லக்ஷ்மணனும், சீதையை இழந்த துயரத்திலும், அவளைத் தேடும் வேதனையிலும், காட்டின் பாதைகளில் தடயங்களைத் தேடி, விலங்குகளின் சுட்டும் வழியில், மலர்களும், உடைந்த ஆயுதங்களும், இரத்தத்துளிகளும் நிறைந்த அந்த இடத்தில், சீதையின் பாக traces-ஐத் தேடி, இருவரும் துயரத்தோடு பயணித்தனர்.