இராமர் சீதையைத் தேடி வருந்தும் அந்த வேளையில், அவர் தண்ணீர் எடுக்கும் இடங்களிலும், குளிக்குமிடங்களிலும் சீதையை காணவில்லை; “இவள் எங்கே சென்றாள்? என் துயரத்தை போக்கும் வைதேஹி எங்கே இருக்கிறாள்?” என்று அவர் மனம் குழம்பிக் கூவியும் பதில் கிடைக்கவில்லை. லக்ஷ்மணன் தன் தம்பிக்கு, “இவள் எங்கே இருக்கிறாள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, இராமா,” என்று வேதனையுடன் சொன்னான். லக்ஷ்மணனின் வார்த்தைகளை கேட்ட இராமர், துக்கத்திலும் குழப்பத்திலும் மூழ்கினார். அப்போது இராமர் தாமாகவே கோதாவரி நதிக்குச் சென்று, “சீதா எங்கே?” என்று கேட்டார். ஆனால், சீதையை ராக்ஷசரின் அரசன், இராவணன், மரணத்திற்காகக் கவர்ந்து கொண்டுபோனாலும், அப்போதும் உயிரினங்களும், கோதாவரி நதியும் இராமருக்கு எதுவும் சொல்லவில்லை. உயிரினங்கள் “உன் பிரியமானவளைப் பற்றி அவருக்கு சொல்” என்று நதியைத் தூண்டினாலும், இராமரின் துயரக் கூப்பிடலுக்கும், நதியும் சீதையைப் பற்றிச் சொல்வதில்லை. இராவணனின் உருவத்தையும், அவன் செய்த கொடுமையையும் நினைத்து, பயத்தில் அந்த நதி வைதேஹியை மறைத்து விட்டது. நதியால் ஏமாற்றப்பட்ட இராமர், சீதையை காண முடியாத வேதனையில், லக்ஷ்மணனை நோக்கி, “இந்த கோதாவரி நதி ஒன்றும் பதில் சொல்லவில்லை; ஜனகனை நான் சந்திக்கும்போது என்ன சொல்லப் போகிறேன், லக்ஷ்மணா?” என்று வருந்தினார். “சீதாவின் தாயாரிடம், அவள் இல்லாமல், என்ன சொல்வேன்? என் இதயத்திற்குப் பிரியமானவளும், அரசியிலிருந்து விலகி, காட்டில் வாழ்ந்தவளும் இப்போது இல்லை,” என்று துயரத்துடன் கூறினார். “என் துயரத்தைத் தீர்த்த வைதேஹி எங்கே சென்றாள்? என் உறவுகளை இழந்த நான் இப்போது அவளையும் காணவில்லை. இந்த மண்டாகினி, ஜனஸ்தானம், இந்த கிணறு, இந்த மலை—இவற்றை நோக்கி விழித்திருக்கும் இந்த இரவுகள் எனக்கு நீண்ட நாட்களாக இருக்கும் என்று நினைக்கிறேன். சீதா எங்காவது இருப்பாள் என்று நான் எங்கேயும் தேடப் போகிறேன்; இந்த பெரிய விலங்குகள் என்னை மீண்டும் மீண்டும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கின்றன,” என்றார் இராமர். “இவைகளின் நடைகளைப் பார்த்தால், அவை என்னிடம் ஏதோ சொல்ல விரும்பும் போல் தெரிகிறது,” என்று இராமர் கூறி, அந்த விலங்குகளை நோக்கி, “சீதா எங்கே?” என்று கண்ணீர் கலந்த குரலில் கேட்டார். மனிதர்களில் முதல்வனான இராமர் கேட்டதும், அந்த விலங்குகள் திடீரென்று எழுந்து, எல்லாம் தெற்கு திசையை நோக்கி, வானத்தைச் சுட்டின. அது வைதேஹி அழைத்துச் செல்லப்பட்ட திசைதான். அந்த பாதையைப் பின்பற்றி, விலங்குகள் திரும்பி இராமரைப் பார்த்தன. அவை பாதையையும், தரையையும் பார்த்துக்கொண்டே நடந்தன. மீண்டும் சத்தம் எழுப்பி, லக்ஷ்மணன் கவனிக்க, அவற்றின் நடைகள், சைகைகள் அனைத்தையும் இராமர் கவனித்தார். புத்திசாலியும், கருணையுள்ளவனுமான லக்ஷ்மணன், “அண்ணா, ‘சீதா எங்கே?’ என்று நீங்கள் கேட்டவுடன், இந்த விலங்குகள் திடீரென்று எழுந்தன. அவை தரையையும் தெற்குத் திசையையும் சுட்டிக்காட்டுகின்றன; நாம் அந்த தென்கிழக்கு திசை நோக்கிச் செல்லலாம்” என்று சொன்னான். “அங்கேயாவது அவள் வந்ததற்குச் சான்றுகள் இருந்தாலும், அந்த நற்பெண் காட்சியளித்தாலும்,” என்றார் இராமர். “ஆம்” என்று ககுத்ஸ்தர் ஒப்புக் கொண்டு, தெற்கை நோக்கிச் சென்றார். லக்ஷ்மணனுடன் இராமர் பூமியை நோக்கிப் பார்த்தார். இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக்கொண்டே சென்றனர். அவர்கள் நடந்த பாதையில் பூக்கள் விழுந்து கிடந்தன. இராமர் பூக்கள் நிலத்தில் குவிந்து கிடப்பதைப் பார்த்தார். துக்கத்தில் வாடிய இராமர், துக்கத்துடன் லக்ஷ்மணனை நோக்கி, “இங்கே உள்ள இந்த பூக்களை நான் அறிகிறேன், லக்ஷ்மணா. இவை காட்டில் வைதேஹி கட்டி எனக்குக் கொடுத்த பூக்கள். இந்தப் பூக்களை சூரியன், காற்று, பூமி ஆகியவை பாதுகாத்து வைத்திருக்கின்றன என்று நினைக்கிறேன். அவை எனக்குப் பிடித்ததைச் செய்கின்றன,” என்றார். இவ்வாறு கூறி, வலிமைமிக்க இராமர், “ஓ மலை அரசே! அழகிய உறுப்புகளையுடையவளை நீ பார்த்தாயா?” என்று நீரூற்றுகள் நிறைந்த மலையையும் கேட்டார். “இங்கேயே நீ என்னைச் சீதாவிலிருந்து பிரித்துவிட்டாய்; காட்டில் அவள் இல்லாமல் நான் துயரத்தில் இருக்கிறேன்” என்று அந்த மலையை, சிங்கம் சிறு மிருகத்தைப் போலக் கோபமாகக் கண்டிப்பாகக் கேட்டார். “பொன்னிறமும், அழகும் கொண்ட சீதாவை எனக்கு காண்பி, ஏனெனில் இல்லையென்றால் உன் எல்லா சிகரங்களையும் நான் அழித்துவிடுவேன்,” என்று எச்சரித்தார். இராமர் இவ்வாறு கேட்டபோதும், அந்த மலை, சீதாவை இராமருக்கு காண்பிக்கவில்லை. பின்னர், தசரதனின் மகன் இராமர் அந்தப் பாறைமலையை நோக்கி, “என் அம்புகளின் தீயால் எரியப்பட்டு, நீ சாம்பலாகி விடுவாய்; எங்கும் புல், மரம், இலை இல்லாதவனாய், எவரும் அணுக முடியாதவனாய் நீ போய் விடுவாய்; அல்லது இன்று, லக்ஷ்மணா, இந்த நதியையே உலர்த்தி விடுவேன். இன்று நீ எனக்கு சந்திரனுபோல முகமுடைய சீதாவைப் பற்றி சொல்லவில்லை என்றால்,” என்று கூறினார். கோபத்தில் இராமரின் பார்வை தீயைப் போலக் கனல் கொண்டு இருந்தது. அப்போது, தரையில் ஒரு பெரிய ராக்ஷசனின் பாதம், அச்சத்தில் ஓடிய சீதையின் தடங்கள், அவள் இராமருக்காக ஏங்கிக் கொண்டே ஓடியதை இராமர் கண்டார். வைதேஹியின் தடங்களும், அவளைத் துரத்தும் ராக்ஷசனின் தடங்களும், சீதா மற்றும் ராக்ஷசனின் சிதறிய பாதச்சுவடுகளும் இராமரின் கண்களில் பட்டன. ஒரு முறிந்த வில், ஒரு அம்புக்கூடு, பல துண்டுகளாக உடைந்த ஒரு இரதம்—all இவற்றையும் இராமர் கவனித்தார். இதைக் கண்ட இராமர், தம்பி லக்ஷ்மணனை நோக்கி, “பார், லக்ஷ்மணா, வைதேஹியின் பொன்னிற மணியணிகள் இங்கே சிதறிக் கிடக்கின்றன; பலவிதமான மாலைகளும் இங்கேயே கிடக்கின்றன, சௌமித்ரி,” என்றார். “பார், சௌமித்ரி, நிலம் முழுவதும் உருகிய பொன்னைப்போல் தகதகப்பாக ஒளிரும் மணிக்கடிகாரங்களைப் போலவும், விசித்திரமான இரத்தக் கறைகளாகவும் இருக்கிறது. வைதேஹி தாக்கப்பட்டிருக்கலாம், கிழிக்கப்பட்டிருக்கலாம், அல்லது உருவம் மாற்றக்கூடிய ராக்ஷசர்கள் அவளைத் தின்றிருக்கக்கூடும் என்று நினைக்கிறேன், லக்ஷ்மணா. இந்த இடத்தில் சீதாவுக்காக இருவரும் சண்டையிட்ட இருவரான ராக்ஷசர்களிடையே கடும் போர் நடந்திருக்க வேண்டும். இனிமையானவரே, இங்கு பெரிய வில், முத்தும் மணியும் அலங்கரிக்கப்பட்ட, அழகும் ஒளிவுமிக்க வில், தரையில் முறிந்திருக்கிறது; அது யாருடையது?” என்று இராமர் கேட்டார். இவ்வாறு, இராமரும் லக்ஷ்மணனும், சீதையைத் தேடி, துக்கத்தில் மூழ்கி, திசை திசையாக சான்றுகளைக் கண்டுகொண்டு, மனம் கலங்கி அடுத்தடுத்த இடங்களுக்குச் சென்றனர்.