மலர்களால் மலர்ந்த அந்த அழகிய வனத்தில் பலவிதமான பறவைகள் கூடியிருந்தன. ஆனால், அந்த முனிவனும் அஞ்சும் சீதையும் தனியாக அங்கு செல்வது கடினம் என்பதால், அவள் அங்கு சென்றிருக்க வாய்ப்பு குறைவு என்றும் ராமர் எண்ணினார். பிறகு, உலகை உருவாக்கும், அறியும், எல்லா செயல்களிலும் உண்மை பொய்யை சாட்சியாகும் சூரியனே, என் பிரியமானவள் எங்கே போனாள், அல்லது யாராவது அவளை அழைத்துச் சென்றார்களா என்று எனக்கு எல்லாவற்றையும் கூறு; துயரத்தில் துடிக்கும் என்னை விளக்கி அருளும் என சூரியனை நோக்கி வினவினார். உலகில் எதுவும் உன்னிடம் மறைவாக இல்லை; எங்கள் வம்சத்தை காத்து வந்த அவள், உயிரோடு உள்ளாளா, மரணமடைந்தாளா, அல்லது எங்காவது அலைந்து கொண்டிருக்கிறாளா என்று காற்றை நோக்கியும் கேட்டார். இவ்வாறு துயரத்தால் ஆட்கொள்ளப்பட்டு, உணர்விழந்து வாடிய ராமர் புலம்பிக் கொண்டிருக்கும் போது, மன உறுதியால் நிறைந்த சௌமித்ரி லக்ஷ்மணன், காலத்திற்கேற்ற வார்த்தைகளால் ராமரை நோக்கி, "துயரத்தை நீக்கி, மன உறுதியை எடுத்துக்கொள்; அவளைத் தேட முயற்சி செய்ய வேண்டும். உறுதியும் மனதுடையவர்கள், உலகத்தில் எவ்வளவு கடினமான காரியத்திலும் தளர்வதில்லை," என்று அறிவுரையளித்தான். ஆனால், லக்ஷ்மணன் உறுதியோடு பேசினாலும், துயரத்தால் வாடும் ராகுவின் சந்ததி மன உறுதியை ஏற்காமல், மீண்டும் பெரும் துயரத்தில் மூழ்கினார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் நாற்பத்து நான்காவது சர்கம் தொடங்குகிறது. துன்பத்தில் மூழ்கிய ராமர், லக்ஷ்மணனை நோக்கி துயரமான குரலில், "இடையே தாமதிக்காமல் நீ விரைவாக போய், கோதாவரி நதியைச் சுற்றி விசாரித்துப் பார்," என்று கூறினார். "சீதா கோதாவரி நதிக்கு சென்று தாமரைப்பூக்கள் எடுக்கச் சென்றிருக்கலாம்," என்று ராமர் கூறியதும், லக்ஷ்மணன் மீண்டும் ஓடிச் சென்று, அழகிய கோதாவரி நதியின் குளிப்பிடங்களைத் தேடி, பின்னர் ராமரிடம் வந்து, "அவளை குளிப்பிடங்களிலோ காணவில்லை; நான் அழைத்தும் பதில் இல்லை; வைகை, துயரை நீக்கிய சீதா எங்கு சென்றாளோ தெரியவில்லை," என்று கூறினான். "அவள் எங்கு இருக்கிறாள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ராமா," என்ற லக்ஷ்மணனின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், ராமர் மேலும் துயரமும் குழப்பத்திலும் ஆழ்ந்தார். பிறகு, ராமர் தானே கோதாவரி நதியினை அணுகி, "சீதா எங்கே?" என்று கேட்டார். ஆனால், ராக்ஷஸர்களின் அரசனால் கடத்தப்பட்ட சீதா பற்றிய உண்மையை அந்த நதி மற்றும் அங்கிருந்த உயிரினங்கள் ராமருக்குக் கூறவில்லை. அப்போதும், அங்கிருந்த உயிரினங்கள், "அவனுக்கு அவன் பிரியமானவளைப் பற்றி கூறுங்கள்," என்று தூண்டினாலும், துயரத்தில் வாடும் ராமரின் கேள்விக்கு கோதாவரி நதி பதில் அளிக்கவில்லை. இது ஏன் என்றால், ராவணனின் வடிவத்தையும், அவன் செய்த தீய செயலை நினைத்துப் பயந்ததால், அந்த நதி வைகையைப் பற்றி வெளிப்படையாகக் கூறவில்லை. இந்த நதி சீதாவை காண்பிக்காததால், மிகுந்த துயரத்தில் வாடிய ராமர், சௌமித்ரியை நோக்கி, "இந்தக் கோதாவரி நதி எதையும் பதிலளிக்கவில்லை; இனி ஜனகனைச் சந்திக்கும்போது என்ன கூறுவேன், லக்ஷ்மணா?" "சீதாவின் தாயாரிடம், அவள் இல்லாமல் நான் என்ன சொல்லப் போகிறேன்? எனக்குப் பிரியமானவள், காட்டில் வாழ்ந்தவள், ராஜ்யம் இழந்தவள்... அவளை இன்றி என்ன சொல்வது?" "என் துயரத்தை நீக்கிய வைகை எங்கே சென்றாள்? இப்போது உறவுகளை இழந்த என்னால் சீதாவையும் காண முடியவில்லை." "இந்த மண்டாகினி, ஜனஸ்தானம், இந்த அருவி, இந்த மலை—இவற்றை நோக்கி, நீண்ட இரவுகளை விழித்திருப்பேன் என்று நினைக்கிறேன்." "சீதாவை எங்கேயாவது காண முடிந்தால், நான் எங்கும் தேடிச் செல்வேன்; இந்தக் காட்டுப் பெரிய விலங்குகள், வீரா, என்னை மீண்டும் மீண்டும் பார்த்துக்கொண்டு இருக்கின்றன." "இவை என்னிடம் ஏதோ சொல்ல விரும்புகிற மாதிரி, அவற்றின் சைகைகளை நான் கவனிக்கிறேன்." இவ்வாறு பார்த்து, மனிதர்களில் சிறந்த ராகவன் அந்த விலங்குகளை நோக்கி, கண்ணீர் கலந்த குரலில், சுற்றும் புறமும் பார்த்து, "சீதா எங்கே?" என்று கேட்டார். மனிதர்களின் அரசனால் இவ்வாறு வினவப்பட்ட விலங்குகள் திடீரென எழுந்தன. அவை எல்லாம் தெற்கை நோக்கி, வானத்தைச் சுட்டிக் காட்டின—அதே திசைதான் மைதிலி கடத்தப்பட்ட திசை. அவை அந்த வழியை நோக்கி சென்றபோது, மனிதர்களின் அரசை மீண்டும் மீண்டும் பார்த்தன; அந்த விலங்குகள் பாதையையும், தரையையும் நோக்கிக் கொண்டிருந்தன. மீண்டும், அந்த விலங்குகள் ஒலி எழுப்பிக் கொண்டே சென்றன; லக்ஷ்மணன் அவற்றின் சைகைகளையும் அர்த்தங்களையும் கவனித்தான். அப்போது, அறிவும் கருணையும் நிறைந்த லக்ஷ்மணன், தன் அண்ணனிடம், "நீ 'சீதா எங்கே?' என்று கேட்டபோது, இந்த விலங்குகள் திடீரென எழுந்தன." "இவை தரையையும் தெற்குத் திசையையும் சுட்டிக் காட்டுகின்றன; நாம், அரசே, இந்த தெற்குப் புறத்தை நோக்கிச் செல்லலாம்." "அவள் வந்ததைப் பற்றிய சின்னம் ஏதாவது இருந்தால், அல்லது அந்த நல்லவளை அங்கு காணக் கிடைத்தால்—" என்றார். "உண்மைதான்," என்று ககுத்ஸ்தன் ஒப்புக்கொண்டு, தெற்கை நோக்கி பயணம் தொடங்கினார். லக்ஷ்மணனைத் துணையாகக் கொண்டு, அந்த மகோன்னதர் பூமியை நோக்கிப் பார்த்தார்; அப்படியே இருவரும் ஒன்றுக்கொன்று பேசிக்கொண்டே நடந்தனர். பாதையில் பூக்கள் விழுந்து கிடக்கும் நிலத்தை அவர்கள் பார்த்தனர்; அப்போது ராமர் பூமியில் சிதறியிருந்த மலர்களை கவனித்தார். அந்த வீரமான ராமர், துயரத்தில் வாடி, தானும் கவலையில் இருந்த லக்ஷ்மணனை நோக்கி, "இங்கே இருக்கும் இந்த மலர்களை நான் அறிகிறேன், லக்ஷ்மணா." "இவை வைகை கட்டிய மலர்களும், காட்டில் நான் அவளுக்கு கொடுத்த மலர்களும் தான்; இந்த மலர்களை சூரியன், காற்று, பூமி ஆகியோர் பாதுகாத்து வைத்திருக்கிறார்கள் என்று நினைக்கிறேன்." "இவை எனக்கு பிடிப்பதாகச் செய்து, இந்த மலர்களை காத்து வருகின்றன." இவ்வாறு கூறிய பிறகு, வலிமைமிக்க ராமர், மனிதர்களில் சிறந்த லக்ஷ்மணனை நோக்கி, தன்மனதைத் தூண்டி, அருவிகளால் நிரம்பிய அந்த மலையை நோக்கி, "ஓ மலை அரசே, எல்லா அங்கங்களிலும் அழகும் நிறைந்தவளை நீ பார்த்தாயா?" "இந்த அழகிய காட்டில் என்னை நீ பிரித்துவிட்டாய்," என்று அந்த மலையினை ஒரு சிங்கம் ஒரு சிறிய விலங்கினை நோக்குவது போல் கோபத்துடன் பேசினார். "மலை அரசே, பொன்னிறமும் வடிவும் கொண்ட சீதாவை எனக்கு காண்பி; இல்லையெனில் உன் எல்லா சிகரங்களையும் நாசம் செய்து விடுவேன்." இவ்வாறு ராமர் மைதிலி பற்றி கேட்டபோதும், அந்த மலை சீதாவை காண்பிப்பதுபோல் இருந்தாலும், ராகவனிடம் வெளிப்படையாகக் கூறவில்லை. அப்போது, தசரத மகனான ராமர் அந்தப் பாறைமலையை நோக்கி, "என் அம்புகளின் அக்கினியில் நீ எரிந்து சாம்பலாகி விடுவாய்," என்று கூறினார். இவ்வாறு, துயரத்தில் திளைத்து, சீதாவைத் தேடி, பிரிவால் வாடி, ராமரும் லக்ஷ்மணனும் காட்டிலும் நதியிலும் மலையிலும் தேடிக்கொண்டே சென்றனர்.