இராமர், தன் உள்ளத்தை ஆட்கொண்ட துக்கத்தோடு இலக்குவனிடம் பேசினார்: “இலக்குவா, காட்டில் கடும் துன்பங்களைச் சுமந்து சகித்தபோது என் உடலில் இருந்த அந்த வேதனை எல்லாம் அடங்கியது. ஆனால் இப்போது சீதையை பிரிந்த துக்கம், உலர்ந்த மரக்கட்டைகளில் தீ பறக்கும் போல், மீண்டும் என் உள்ளத்தை எரிக்கிறது. அந்த உயர்ந்த குணமுடைய பெண், பயத்தில் நடுங்கி, ராட்சசனால் வானத்தை அடைந்து இழுத்துச் செல்லப்பட்டாள். அவளது இனிய குரல் பயத்தால் வலிந்து, அவள் மீண்டும் மீண்டும் அச்சத்துடன் அழைத்திருக்க வேண்டும். என் உயிரினி, அழகான மார்பகங்கள், எப்போதும் சிறந்த சந்தனத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது; இப்போது அவை இரத்தமும் சேற்றும் பூசப்பட்டிருக்கும்—அவள் இப்படிப்பட்ட துயருக்குள்ளானாள் என நிச்சயம் நினைக்கிறேன். அழகிய சுருள்முடியுடன், மென்மையான, தெளிவான, இனிய பேச்சு கொண்ட அவளது முகம், இப்போது ராட்சசனால் அடக்கப்பட்டதால், ராகுவால் மறைக்கப்பட்ட நிலா போல வெளிச்சம் இழந்துவிட்டது. என் கற்புமிக்க உயிரினி, எப்போதும் தகுந்த மாலையால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கழுத்து, இங்கே இந்த காட்டில் இரத்தம் குடிக்கும் ராட்சசர்களால் கடிக்கப்பட்டிருக்கலாம். நான் இல்லாமல், தனிமையில், காட்டில், அவள் ராட்சசர்களால் பிடிக்கப்பட்டு இழுத்துச் செல்லப்பட்டாள்; அப்போது அவள் தனிமைப்பட்ட கொக்கு போல, நீண்ட அழகிய கண்களை விரித்துக்கொண்டு, துயரத்துடன் அழைத்திருக்க வேண்டும். இங்கே என்னுடன் சேர்ந்து, அவள் கல்லின் மேல் அமர்ந்து, நல்லொழுக்கத்துடன், இனிமையாகப் புன்னகையுடன், சிரித்து, இலக்குவா, உன்னிடம் பல வார்த்தைகள் பேசினாள். இந்தக் கோதாவரி நதி, நதிகளுக்குள் தலைசிறந்தது, என் உயிரினிக்கு எப்போதும் மிகவும் பிடித்தது; அவள் அங்கே போயிருக்கிறாளா என்று நினைக்கிறேன், ஆனால் அவள் ஒருபோதும் தனியாகப் போகமாட்டாள். தாமரை போன்ற முகமும், தாமரைக் கண்ணும் கொண்ட அவள், தாமரைகளை எடுக்கக் குளத்திற்குப் போவாள்; ஆனால் அதுவும் சாத்தியமில்லை, ஏனென்றால் அவள் என்னுடன் இல்லாமல் ஒருபோதும் குளத்திற்குச் செல்லமாட்டாள். இந்த மலர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த தோப்பை அவள் சென்றிருக்கலாம்; ஆனால் அதுவும் சாத்தியமில்லை, ஏனென்றால் அந்த மென்மையானவள் தனியாகச் செல்ல அஞ்சுவாள். உலகத்தை உருவாக்கும், அறியும் சூரியனே, எல்லா செயல்களிலும் உண்மை, பொய்யைச் சாட்சியாகக் காண்பவனே, என் உயிரினி எங்கு சென்றாள், அல்லது யாராவது அவளை எடுத்துச் சென்றார்களா என்பதை எனக்குக் கூறு—துக்கத்தில் ஆழ்ந்த என்னை எல்லாம் வெளிப்படுத்து. உலகில் உனக்குத் தெரியாதது எதுவும் இல்லை; குலத்தைத் தாங்கிய அவளைப் பற்றி எனக்குச் சொல், வாயுவே—அவள் இறந்துவிட்டாளா, எடுத்து செல்லப்பட்டாளா, அல்லது எங்கேயாவது அலைந்து கொண்டிருப்பாளா எனக் கூறு. இப்படிப் பெரும் துயரால் ஆட்கொள்ளப்பட்டு, சோர்ந்து, இரங்கியபடி இராமர் பேசிக் கொண்டிருந்தபோது, சௌமித்ரி இலக்குவன் தைரியத்தோடு, சமயோசிதமான வார்த்தைகளைப் பேசினான். “துக்கத்தை இப்போது விட்டு, தைரியத்தை ஏற்று, அவளைத் தேட உறுதி செய். உறுதியும் மனவலிமையும் கொண்டவர்கள், உலகில் எவ்வளவு கடினமான காரியங்களிலும் தளர்வதில்லை,” என்றான் இலக்குவன். ஆனால் இலக்குவன் இப்படிப் பேசினாலும், ரகுவின் பெருமகன் இராமன் தைரியம் கொள்ளாமல், மன நிம்மதியை இழந்து, மீண்டும் பெரும் துக்கத்தில் மூழ்கினான். இப்போது, புகழ்மிகு வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்திநான்காவது சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. இராமன், மிகுந்த துக்கத்தோடு, இலக்குவனிடம் சோகமிகு குரலில் கூறினான்: “இலக்குவா, விரைவாகப் போய், கோதாவரி நதியிலே பார்த்து, சீதா அங்கேயே உள்ளாரா என்று அறிந்துவா. அவள் தாமரையை எடுக்க அங்கே போயிருக்கலாம்.” இராமன் இப்படிச் சொன்னதும், இலக்குவன் வேகமாக அழகான கோதாவரி நதிக்குப் போனான்; அங்கு குளிப்பிடும் இடங்களை ஆராய்ந்து, திரும்பி வந்து இராமனிடம் கூறினான்: “அவளை அந்த இடங்களில் காணவில்லை; என் அழைப்புக்கும் அவள் பதில் சொல்லவில்லை; வைகை தேவி எங்கே சென்றாள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, இராமா.” இலக்குவனின் வார்த்தைகளை கேட்ட இராமன், இன்னும் துக்கமும் குழப்பமும் மிகுந்து, மனம் சோர்ந்துவிட்டான். பின்னர் இராமன் தானே கோதாவரி நதிக்குச் சென்று, “சீதா எங்கே?” என்று கேட்டான். ஆனால், ராட்சசர்களின் அரசன் சீதையை எடுத்துச் சென்றாலும், அந்த நதியும் அங்கு இருக்கும் உயிர்களும் இராமனுக்குச் சொல்லவில்லை. அப்போது, உயிர்கள் இராமனுக்கு அவளது விஷயத்தைச் சொல்லுமாறு நதியைக் கேட்டும், துக்கத்தில் மூழ்கிய இராமன் கேட்டும், அந்த நதி ஒன்றும் சொல்லவில்லை. இராவணனின் உருவமும், அவன் செய்த கொடூரமும் நினைத்து, அச்சத்தால் அந்த நதி வைகை தேவி பற்றிக் கூற மறுத்தது. நதியில் சீதாவை காண முடியாததால், இராமன் மிகுந்த துக்கத்தில் இலக்குவனிடம் பேசினான்: “இந்தக் கோதாவரி, எனக்குப் பிடித்தவளே, ஒன்றும் பதில் சொல்லவில்லை; இலக்குவா, நான் ஜனகனைக் காணும்போது என்ன சொல்லப் போகிறேன்? சீதாவின் தாயிடம், அவள் இல்லாமல் நான் என்ன வலிய வார்த்தைகள் சொல்வேன்? அவள் எனக்குப் பிடித்தவள், காட்டில் வாழ்ந்தவள், இராச்சியத்திலிருந்து விலக்கப்பட்டவள். என் எல்லா துக்கத்தையும் தீர்த்த வைகை தேவி எங்கே சென்றாள்? என் உறவுகளை இழந்தேன், இப்போது வைகை தேவியையும் காணவில்லை. இப்போது, இந்த மந்தாகினி, ஜனஸ்தானம், இந்த ஓடை, இந்த மலை—இவை எல்லாம் பார்த்தபடி, இரவுகள் எனக்குப் பெரிதாக நீளும் என்பதே எனக்குத் தோன்றுகிறது. சீதா எங்கே இருக்கிறாளோ என்று நான் எல்லா இடங்களிலும் தேடிச் செல்வேன்; இந்தப் பெரிய விலங்குகள், வீரா, என்னை மீண்டும் மீண்டும் பார்த்துக்கொண்டிருக்கின்றன. அவைகளின் நடைகளை நான் கவனிக்கிறேன், அவை என்னிடம் ஏதோ சொல்ல விரும்புவது போல இருக்கின்றன.” இவ்வாறு பார்த்த இராமன், அந்த விலங்குகளிடம், கண்ணீர் அடக்க முடியாத குரலில், “சீதா எங்கே?” என்று கேட்டான். அப்போது, அந்த விலங்குகள் அனைத்தும் திடீரென எழுந்து, தெற்கை நோக்கி, வானத்தைச் சுட்டின. அதுவே மைத்திலி இழுத்துச் செல்லப்பட்ட திசை. அந்த வழியைக் கொண்டு செல்லும் போதும், மனிதர்களுக்குள்ள அரசனைப் பார்த்து, அவை மீண்டும் மீண்டும் அந்த வழியும், தரையையும் நோக்கின. அவை மீண்டும் சத்தம் எழுப்பின. இலக்குவன் அவற்றை கவனித்தான்; அவற்றின் அனைத்து சைகைகளையும் அர்த்தங்களைப் புரிந்தான். பின்னர், அறிவும் கருணையும் கொண்ட இலக்குவன் தன் அண்ணனிடம் கூறினான்: “நீ ‘சீதா எங்கே?’ என்று கேட்டபோது, இந்த விலங்குகள் திடீரென எழுந்தன. விலங்குகள் தரையையும் தெற்குத் திசையையும் காட்டுகின்றன; நாம் அந்த தென்-தெற்குத் திசையை நோக்கிச் செல்லலாம், பிரபுவே. அவள் வந்ததற்கான அடையாளம் ஏதும் இருந்தால், அல்லது அந்த உயர்ந்த பெண் அங்கே காணப்பட்டால்—” என்றான் இலக்குவன். “தாங்கள் சொல்வது உண்மை,” என்று இராமன் கூறி, தெற்கை நோக்கிச் சென்றான். இலக்குவனை உடன் கொண்டு, புகழ்மிக்க இராமன் பூமியை ஆராய்ந்தான்; இப்படியே அந்த இருவரும் ஒன்றுக்கொன்று பேசிக்கொண்டே, தேடிச் சென்றனர்.