ராமர், லட்சுமணனுக்கு நேரில் பார்த்து, "நீ என் அனுமதியுடன் பூமியை ஆளலாம்; என் தாய் கைகேயியும் சுமித்ரையையும் நீ அன்புடன் பாதுகாக்க வேண்டும்" என்று கூறினார். மேலும், "கௌசல்யாவையும் மரியாதையுடன் போற்ற வேண்டும்; நீ தர்ம பாதையில் நடப்பவனாக இருப்பதால் அவளையும் பாதுகாப்பது உன் கடமை" என்று பணித்தார். "சீதையும் நானும் இழந்ததை என் தாயாரிடம் முழுமையாக தெரிவி" என்றும் சொன்னார். இவ்வாறு துக்கத்தில் மூழ்கிய ராமர், சீதையின்றி காட்டில் நுழைந்தபோது, லட்சுமணனும் பயத்தால் முகம் சோகமாகி, மனதில் மிகுந்த வேதனையுடன் இருந்தான். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து மூன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அன்புக்குரிய சீதையைக் காணாததால், துக்கத்தால் வருந்திய ராமர், தன் தோற்றத்தால் லட்சுமணனையும் சோகத்தில் ஆழ்த்தினார். மீண்டும் அவர் மிகுந்த துக்கத்தில் மூழ்கினார். "இந்த உலகத்தில் என்னைப் போல பாவம் செய்தவன் வேறு யாரும் இல்லை; ஏனெனில், துக்கம் பின் துக்கம் என என் மனமும், இதயமும் உடைந்து போயிறது" என்றார். "நிச்சயம், என் கடந்த பிறவிகளில் நான் பல பாவங்களை செய்திருக்க வேண்டும்; அதன் விளைவாக இத்துணை துயரங்களை அனுபவிக்கிறேன். ராஜ்யம் இழந்ததும், உறவினர்களை பிரிந்ததும், தந்தை இறந்ததும், தாயை பிரிந்ததும்—இவை அனைத்தும் என் மனதில் அலைபாயும் துயரத்தை உண்டாக்குகின்றன, லட்சுமணா. ஆனால் காட்டில் வாழ்ந்தபோது அந்த துயரம் குறைந்திருந்தது; இப்போது சீதையை இழந்ததால், அது மறுபடியும் உலக்கி எரியும் தீபோல் எழுந்துள்ளது." "அந்த நல்லவள், பயத்தில் நடுங்கி, ஒரு ராட்சசனால் வானத்தை நோக்கி இழுத்துச் செல்லப்பட்டாள்; அவள் இனிய குரல் பயத்தால் மாற்றமடைந்து, பலமுறை கத்தி அழைத்திருக்க வேண்டும். அவள் அழகான மார்புகள், சந்தனத் தூளால் எப்போதும் அலங்கரிக்கப்பட்டவை, இப்போது ரத்தமும் சேற்றும் களங்கமாகியிருக்கலாம். அவளது முகம், மென்மையான சொற்களும், அலைபாயும் கூந்தலும், இப்போது அந்த ராட்சசனின் வலியால் ஒளி இழந்துள்ளது; அது ராகுவால் மறைக்கப்பட்ட சந்திரனைப் போல இருக்கிறது." "என் தர்மபத்தினியின் கழுத்தில் இருந்த மாலை, எப்போதும் அவளுக்கு அழகாக இருந்தது; இப்போது அந்த இடைவெளியில் ராட்சசர்கள் கடித்திருக்கலாம், ஏனெனில் அவர்கள் இந்த காட்டில் இரத்தம் தேடி திரிகின்றனர். என்னை இழந்து, தனிமையில் இருந்த சீதையை அவர்கள் பிடித்து இழுத்துச் சென்றிருக்க வேண்டும்; அவள் நீண்ட, அழகான கண்கள் விரிந்த நிலையில், ஒரு தனி நாரை போல் துயரத்துடன் கத்தி அழைத்திருக்க வேண்டும்." "இங்கே, என்னுடன் அமர்ந்துகொண்டு, அப்பாற்கற்கள் மீது, அவள் சிரித்து, மகிழ்ந்து, உன்னிடம் பல இனிய வார்த்தைகள் பேசினாள், லட்சுமணா. இந்தக் கோதாவரி நதி அவளுக்கு எப்போதும் மிகவும் பிடித்தது; அவள் அங்கே போனிருக்கிறாளா என்று எனக்கு தெரியவில்லை, ஏனெனில் அவள் ஒருபோதும் தனியாக செல்ல மாட்டாள்." "தாமரை முகமும், தாமரை இதழ் கண்களும் கொண்ட சீதா, தாமரை பறிக்க அந்தக் குளத்திற்கு போனிருக்கிறாளா என்பதும் சந்தேகமே, ஏனெனில் அவள் என்னை இன்றி தனியாக செல்ல மாட்டாள். இந்த மலர்ந்த மரங்களால் நிரம்பிய தோப்பிலும் அவள் போனிருக்கலாம்; ஆனால், அந்த பயம் கொண்டவள் ஒருபோதும் தனியாக செல்ல மாட்டாள்." "ஓ சூரியனே, உலகத்தை உருவாக்கும், உண்மை பொய்யை அறியும் சாட்சி, என் அன்புக்குரியவள் எங்கே போனாள், அல்லது யாராவது அவளை இழுத்துச் சென்றார்களா? எனக்கு எல்லாவற்றையும் தெரிவி. இந்த உலகில் உனக்குத் தெரியாதது எதுவும் இல்லை. ஓ காற்றே, அவளைப் பற்றி எனக்கு சொல்—அவள் இறந்துவிட்டாளா, கடத்தப்பட்டாளா, அல்லது எங்காவது திரிகிறாளா?" இவ்வாறு துயரத்தால் உடல் சோர்ந்து, உருக்குலைந்து பேசும் ராமரை, லட்சுமணன் நேர்த்தியான, சமயோசிதமான வார்த்தைகளால் ஆறுதல் கூறினான்: "துக்கத்தை விட்டு விட்டு, தைரியத்துடன் செயல்பட வேண்டும்; அவளைத் தேடுவதில் உறுதி கொண்டு செயல் பண்ணுவோம். உறுதியும் மனவலிமையும் கொண்டவர்கள், உலகில் எவ்வளவு கடினமான காரியங்களிலும் தளர்வதில்லை." ஆனால், லட்சுமணனின் துணிச்சலான வார்த்தைகளும், துக்கத்தில் மூழ்கிய ராமனின் மனதைத் திருப்பவில்லை; அவர் மீண்டும் பெரும் துயரத்தில் ஆழ்ந்தார். இப்போது, அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து நான்காவது சர்கம் தொடங்குகிறது. மிகுந்த சோகத்துடன் ராமர், லட்சுமணனிடம், "விரைவாக போய், கோதாவரி நதியில் பார்த்து வா; சீதா நதிக்கரையில் தாமரை பறிக்க சென்றிருக்கலாம்" என்று சொன்னார். ராமனின் கட்டளையை ஏற்று, லட்சுமணன் விரைவாக அழகான கோதாவரி நதிக்குச் சென்றான்; அங்குள்ள நீராடும் இடங்களைத் தேடி, பின்னர் திரும்பி வந்து, "நான் அவளைக் காணவில்லை; என் அழைப்புக்கும் பதில் இல்லை. எங்கு போனாள் இந்த வைதேஹி?" என்று சொன்னான். "எனக்குத் தெரியவில்லை, ராமா, அந்த மெலிதான இடுப்பையுடையவள் எங்கே இருக்கிறாள்," என்ற லட்சுமணனின் வார்த்தைகளை கேட்டு, ராமர் மேலும் துக்கத்தால் சோர்ந்தார். அந்த நேரத்தில், ராமர், தானே கோதாவரி நதிக்குச் சென்று, "சீதா எங்கே?" என்று கேட்டார். ஆனால், சீதா ராட்சசர்களின் அரசன் ராவணனால் கடத்தப்பட்டு, அபாயத்தில் இருந்ததால், அங்குள்ள உயிரினங்களும், கோதாவரி நதியும் ராமருக்கு எதுவும் சொல்லவில்லை. உயிர்கள் "அவளது நிலையை ராமருக்கு தெரிவி" என்று கேட்டும், துக்கத்தில் மூழ்கிய ராமரின் வினாவுக்கும், நதியும் பதில் சொல்லவில்லை. ராவணனின் வலிமையையும், அவன் செய்த பாவத்தையும் நினைத்து, பயத்தினால் அந்த நதி வைதேஹியின் விஷயத்தை மறைத்தது. நதியில் சீதாவை காண முடியாததால், ராமர் மேலும் துக்கத்தில் ஆழ்ந்து, லட்சுமணனிடம், "இந்த கோதாவரி எதையும் சொல்லவில்லை; நான் ஜனகனை சந்திக்கும்போது என்ன சொல்வேன், லட்சுமணா? சீதாவின் தாயாரிடம், அவள் இல்லாமல் என்ன சொல்வேன்? என் வாழ்வில் எல்லா துயரங்களையும் நீக்கிய வைதேஹி எங்கே போனாள்? இப்போது உறவுகள் யாரும் இல்லை, சீதாவும் இல்லை," என்று வாடினார். "இனி, இந்த மண்டாகினி, ஜனஸ்தானம், இந்த குளம், இந்த மலை எல்லாம் பார்த்தபடி, நான் விழித்திருக்கும் இரவுகள் எனக்கு நீளமாக இருக்கும்," என்று ராமர் துயரத்தில் மூழ்கி உருக்கமாகப் பேசினார்.