லட்சுமணன் தனது அன்பும் நட்பும் நிறைந்த வார்த்தைகளால் இராமனை ஆறுதல் கூறியபோது, இராமன் அமைதியுடன், சுமித்ரையின் மகனுடன் சேர்ந்து சீதையைத் தேடத் தொடங்கினார். தசரதனின் இரு புதல்வர்களும் காட்டுகள், மலைகள், நதிகள், ஏரிகள் என எல்லா இடங்களிலும் சீதையை ஆராய்ந்து தேடினர். அவர்கள் அந்த மலையின் எல்லா சரிவுகள், பாறைகள், சிகரங்கள் என எங்கும் தேடியும், அவளை எங்கேயும் காணவில்லை. மலை முழுவதும் தேடிய பின், இராமன் லட்சுமணனை நோக்கி, “ஓ சுமித்ரையின் மகனே, இந்த மலையில் புண்ணியவதி வைதேஹியை நான் காணவில்லை,” என்று கூறினார். அப்போது துக்கம் மிகுந்த லட்சுமணன், தண்டகாரண்யத்தில் அலைந்து திரியும் தம் பிரகாசமான சகோதரனை நோக்கி, “மிகுந்த ஞானம் உடையவரே, ஜனகரின் மகளான மைதிலியை நீ மறுபடியும் கண்டடைவாய்; சக்தி வாய்ந்த விஷ்ணு, பாலியை கட்டி பூமியை மீண்டும் பெற்றது போல,” என்று ஆறுதல் கூறினார். துணிச்சலான லட்சுமணனின் இந்த வார்த்தைகள் கேட்டு, இராகவன் மனம் துக்கத்தில் மூழ்கியதால் மெலிந்த குரலில் பதில் கூறினார்: “இந்த காட்டும் மலையும் தாமரை மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, நிழலளித்து, பல குகைகள், ஓடைகள் நிறைந்து, ஞானம் நிறைந்ததாக இருந்தாலும், எனது உயிரைவிட மதிப்பான வைதேஹியை காணவில்லை.” இவ்வாறு இராமன், சீதையின் பறிப்பால் வருந்தி, துக்கத்தில் மூழ்கி, ஒரு கணம் திகைத்து நின்றார். உடல் நடுங்கி, மனம் கலங்கி, உணர்விழந்து, ஆழ்ந்தためஸ்வாசம் எடுத்து, மிகவும் துன்பப்பட்டு அமர்ந்தார். மீண்டும் மீண்டும், தாமரை போன்ற கண்கள் கொண்ட இராமன், ஆழ்ந்தためஸ்வாசம் எடுத்து, “அம்மா, என் பிரியமானவளே!” என்று அழுதார்; குரல் கண்ணீரால் அடங்கியது. அப்போது, துக்கம் மிகுந்த லட்சுமணன், இராமனை அணுகி, கைகூப்பி, பலவிதமாக ஆறுதல் கூற முயன்றார். ஆனால் லட்சுமணனின் வார்த்தைகளை இராமன் கவனிக்கவில்லை; சீதையை காணவில்லை என்பதால், மீண்டும் மீண்டும் அவளை அழைத்து அழுதார். இப்போது, மகிமைமிக்க வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து இரண்டாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. சீதையை காணாத இராமன், தர்மநிஷ்டனாக, துக்கத்தில் மூழ்கி, பலவிதமாக வருந்தினார்; அவருடைய புயல்களும் தாமரை போன்ற கண்களும் துக்கத்தில் தளர்ந்தன. சீதையை காண்பதாக நினைத்து, காணாத நிலையில், காதல் வேதனையில் இராகவன், அழுகையுடன் சொல்ல முடியாத வார்த்தைகளை சொன்னார்: “அன்பே! நீ அசோக மரக்கிளைகளை உடுத்திக் கொண்டு மலர்களில் மகிழ்கிறாய்; ஆனால் அவை எனது துக்கத்தை மட்டும் அதிகரிக்கின்றன. தேவி! உன் தொடைகள் வாழை தண்டு போல், வாழை இலைகளால் மறைக்கப்பட்டிருந்தாலும், நான் அவற்றைக் காண்கிறேன்; நீ மறைக்க முடியவில்லை. மென்மையானவளே! கர்ணிகார வனத்தில் விளையாடி, சிரிக்கிறாய்; இந்த விளையாட்டை நிறுத்து; இது எனக்கு வேதனை மட்டுமே தருகிறது. இந்த ஆசிரமத்தில் இப்படி சிரிப்பது நன்றாக இல்லை; உன் இயல்பை எனக்கு தெரியும்; விளையாட்டிலும் கலாட்டாவிலும் ஆர்வம் கொண்டவளே! வா, பெரிய கண்களையுடையவளே! உன் குடில் வெறிச்சோடுகிறது; நிச்சயம் ராக்ஷசர்கள் சீதையை உண்ணியிருக்கலாம் அல்லது கடத்திச் சென்றிருக்கலாம். ஏனெனில், அவள் அழுது என்னிடம் வரவில்லை, லட்சுமணா; இந்த மான் கூட்டங்களைப் பார், அவற்றின் கண்களில் கண்ணீர் நிறைந்திருக்கிறது, லட்சுமணா. அவைகள் எனக்கு, அந்த தேவி இரவில் சுற்றும் அரக்கர்களால் உண்டுபோனதாகச் சொல்கின்றன போலிருக்கிறது. ஐயோ, என் நற்குணமுள்ள அழகியவளே, நீ எங்கே போனாய்? இன்று கைகேயி மகிழ்வாள், தேவி! நான் சீதையுடன் சென்றும், அவளில்லாமல் திரும்பி வந்துவிட்டேன். என் வெறிச்சோடிய அந்தரங்கக் கூடங்களுக்கு எப்படி செல்லப் போகிறேன்? மக்கள் என்னை பலவீனமும், இரக்கமற்றவனுமாகச் சொல்வார்கள். என் பயம் சீதையின் பறிப்பால் வெளிப்பட்டுவிட்டது; காட்டிலிருந்து மீண்டும் மிதிலையின் அரசன் ஜனகரிடம் நான் திரும்பிச் செல்லும் நிலை ஏற்பட்டுவிட்டது. சீதாவின் நலத்தைப்பற்றி விசாரிக்கும் விதேக ராஜா ஜனகரை நான் எப்படி எதிர்கொள்வேன்? அவர் தனது மகளை இழந்த துக்கத்தில் மூழ்கி, மயக்கத்துக்கு ஆளாவார்; இல்லையெனில், நான் பாரதன் ஆளும் நகரத்திற்கே செல்லமாட்டேன். அவளில்லாத சொர்க்கமே எனக்கு வெறுமையாகத் தெரிகிறது; எனவே, நீ என்னை இங்கு காட்டில் விட்டுவிட்டு, அயோத்தியா எனும் புண்ணிய நகரத்திற்கு செல்ல வேண்டும். ஆனால், சீதையில்லாமல் நான் ஒருபோதும் வாழ முடியாது; பாரதனை அணைத்து, எனது வார்த்தைகளை அவனிடம் கூறு. இராமனால் உனக்கு பூமியை ஆள அனுமதி உள்ளது; என் தாய் கைகேயியும், சுமித்ரையும் நீ கவனிக்க வேண்டும். கௌசல்யாவையும் மரியாதையுடன் பார்த்து, என் கட்டளையின்படி பாதுகாக்க வேண்டும்; நீ தர்ம பாதையில் நடப்பவனாய் இருக்க வேண்டும். சீதையும், நானும் அழிந்த செய்தியை என் தாய்க்கு முழுமையாக தெரிவி, பகைவரை அழிப்பவனே. இவ்வாறு இராகவன் துக்கத்தில் அழுது, அழகிய கூந்தல் கொண்ட சீதையில்லாமல் காட்டில் நுழைந்தபோது, லட்சுமணனும் பயத்தில் முகம் சோகமாக, மனம் மிகுந்த துன்பத்தில் மூழ்கினார். இப்போது வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்து மூன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அன்பை இழந்த அந்த இளவரசன், துக்கம், மயக்கம் ஆகியவற்றால் சோர்ந்து, தன் துக்கமான தோற்றத்தால் சகோதரனையும் துக்கத்தில் ஆழ்த்தி, மீண்டும் கடும் மனவேதனையில் மூழ்கினார். இராமன், மிகுந்த துக்கத்தில் மூழ்கி, துக்கம் கொண்ட லட்சுமணனை நோக்கி, தங்கள் துயரத்திற்கு ஏற்றவாறு, ஆழ்ந்தためஸ்வாசம் எடுத்து, வலி மிகுந்த அழுகையுடன், “பூமியில் என்னைப் போன்ற மற்றொருவர் இல்லை; நான் பல தவறுகள் செய்திருக்க வேண்டும்; ஏனெனில், துக்கம் மேலே துக்கம் என்னை உடையடிக்கிறது. நான் கடந்த காலங்களில் பல பாவங்களை செய்திருக்க வேண்டும்; அதனால் இப்போது இந்த துன்பத்தில் வீழ்ந்து, துன்பம் மேலே துன்பம் அனுபவிக்கிறேன். இராச்யத்தை இழந்ததும், உறவுகளை பிரிந்ததும், தந்தையின் மரணம், தாயைப் பிரிவதும்—இவை அனைத்தும், லட்சுமணா, என் மனதில் அலைபாயும் துக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன,” என்று கூறினார். இவ்வாறு இராமனும், லட்சுமணனும், சீதையை இழந்த துயரத்தில் ஆழ்ந்தனர்.