லட்சுமணன், ராமனை அன்புடன் நோக்கி, “ஜனகனின் மகளான சீதையை எங்கு இருக்கிறாளோ என்று இந்த காடை முழுவதும் தேடுவோம். ககுத்ஸ்த குலத்தில் பிறந்தவரே, உங்கள் மனதை துக்கம் ஆட்கொள்ள விடாதீர்கள்,” என்றார். லட்சுமணனின் இந்த நட்பான வார்த்தைகளை கேட்ட ராமன், மனதை கட்டுப்படுத்தி, சுமித்ராவின் மகனுடன் சேர்ந்து தேடத் தொடங்கினார். இருவரும், தசரத மகன்கள், அந்த காட்டிலும், மலையிலும், நதிகளிலும், ஏரிகளிலும், சீதையை எங்கு இருக்கிறாரோ என்று ஆராய்ந்து தேடினார்கள். அந்த மலையின் எல்லா சரிவுகளிலும், கற்களிலும், சிகரங்களிலும் அவர்கள் தேடியும், சீதையை காணவில்லை. மலையினை முழுமையாகத் தேடிய பின், ராமன் லட்சுமணனை நோக்கி, “சுமித்ரா மகனே, இந்த மலையில் அதிர்ஷ்டசாலியான வைதேஹியை நான் காணவில்லை,” என்றார். அப்போது, துக்கம் மிகுந்த லட்சுமணன், தன் ஒளிவீசும் சகோதரனிடம், அவர்கள் தண்டகாரண்யத்தில் அலைந்து கொண்டிருக்கும்போது, இந்த வார்த்தைகளை கூறினார்: “மிகுந்த ஞானமுள்ளவரே, வலிமை கொண்ட விஷ்ணு, பலியை கட்டிப்போட்டு பூமியை மீண்டும் பெற்றது போல், நீயும் ஜனகனின் மகளான மைதிலியை கண்டிப்பாக மீண்டும் பெறுவாய்.” இந்த வீரமான லட்சுமணனின் வார்த்தைகளை கேட்ட ராமன், துக்கம் மனதை ஆட்கொண்டதால், மெலிந்த குரலில் பதிலளித்தார்: “இந்த காட்டும், தாமரை மலர்கள் மலர்ந்துள்ள குளங்களும், நிழல் தரும் மலையும், பல்வேறு குகைகளும், ஓடைகளும் உள்ள இந்த அழகிய இடமும், என் உயிரைவிட அதிகம் நேசிக்கும் வைதேஹியை காணவில்லை.” இவ்வாறு புலம்பிய ராமன், சீதை அபகரிக்கப்பட்ட துக்கத்தில் சற்றே கலங்கினார். அவரது உடல் முழுவதும் நடுங்கி, மனம் மயங்கி, உணர்விழந்து, மிகவும் துன்புற்று, ஆழ்ந்தためதொடுக்கும்ためமூச்சு விட்டுக் கொண்டிருந்தார். மீண்டும் மீண்டும், தாமரைப்பூ போன்ற கண்கள் கொண்ட ராமன், ஆழ்ந்தためமூச்சு விட்டுப் புலம்பி, “அம்மா, என் உயிரே!” என்று கண்ணீரோடு அழைத்தார். அப்போது, தன் அன்பு சகோதரன் துக்கத்தில் ஆழ்ந்திருப்பதைப் பார்த்த லட்சுமணன், கைகூப்பி அருகில் வந்து பலவிதமாக ஆறுதல் கூற முயன்றார். ஆனால், லட்சுமணனின் வார்த்தைகளை ராமன் கேட்காமல், தன் செல்லமான சீதையை காணவில்லை என்பதால், மீண்டும் மீண்டும் அவளை அழைத்து அழுதார். இப்போது, மகத்தான வால்மீகி ராமாயணத்தில், அரணிய காண்டத்தின் அறுபத்தைந்தாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. சீதையை காணாத ராமன், தர்மத்துடன் இருப்பவரும், வலிமை கொண்டவரும், தாமரைப்பூ கண்கள் கொண்டவரும், துக்கத்தில் மனதை ஆட்கொண்டு புலம்பினார். சீதையை பார்த்ததுபோல், ஆனால் உண்மையில் காணாதபோல், காதல் வலியில் சிக்கி, ராகவன், புலம்பிக்கொண்டே, சொல்ல முடியாத துன்ப வார்த்தைகளைச் சொன்னார்: “என் உயிரே, அசோக மரக் கிளைகளால் உன் உடலை மூடிக்கொள்கிறாய்; மலர்களைப் பிடித்துக் கொண்டாடுகிறாய். ஆனால், அவை என் துக்கத்தை மட்டும் அதிகரிக்கின்றன. தேவியே, வாழைக்கன்றின் தண்டு போன்ற உன் தொடைகள் வாழை இலைகளால் மறைக்கப்பட்டாலும், நான் அவற்றை பார்கிறேன்; நீ மறைக்க முடியவில்லை. மென்மையானவளே, கர்ணிகார மரங்களின் கானகத்தில் விளையாடி, சிரிக்கிறாய்; தேவியே, உன் இந்த விளையாட்டு எனக்கு வேதனை அளிக்கிறது. குறிப்பாக இந்த ஆசிரமத்தில், இப்படி சிரிப்பது பொருத்தமில்லை; உன் இயல்பை எனக்குத் தெரியும், நீ விளையாட்டில் மகிழ்வதையே விரும்புகிறாய். விரிவான கண்கள் கொண்டவளே, வா; உன் குடில் வெறிச்சோடியுள்ளது; நிச்சயமாக, சீதை ராக்ஷஸர்களால் உண்டுபோனாள் அல்லது கடத்தப்பட்டாள். ஏனெனில், அவள் அழுது அழுது என்னை அணுகவில்லை, லட்சுமணா; இந்த மான் கூட்டங்களைப் பார், அவற்றின் கண்களில் கண்ணீர் நிறைந்திருக்கிறது, லட்சுமணா. அவை எனக்கு, இரவில் திரியும் அசுரர்கள் சீதையை உண்டுபோனார்கள் என்று சொல்வதைப் போல் உள்ளது. ஐயோ, என் நல்லவளே, நீ எங்கே போயிட்டாய்? ஐயோ, தர்மமுள்ள அழகியவளே! இன்று, கைகேயி மகிழ்வாள், தேவியே; ஏனெனில், நான் சீதையுடன் வந்தும், அவளில்லாமல் திரும்புகிறேன். என் வெறிச்சோடிய உள்ளகத்திற்கு நான் எப்படி செல்லப் போகிறேன்? மக்கள் என்னை பலவீனமுள்ளவன், இரக்கமற்றவன் என்று சொல்வார்கள். உண்மையில், என் பயம் சீதை அபகரிக்கப்பட்டதிலேயே வெளிப்படுகிறது; காட்டிலிருந்து திரும்பி மிதிலையின் அரசன் ஜனகனிடம் என்ன சொல்லப் போகிறேன்? விதேக நாட்டின் அரசன் ஜனகன், சீதையின் நலனைக் கேட்டு, என்னை அவளில்லாமல் பார்த்தால், நான் எப்படி அவரை எதிர்கொள்ள முடியும்? தன் மகளை இழந்த துக்கத்தில் அவர் மயக்கத்துக்கு ஆளாவார்; அல்லது, நான் பாரதன் ஆளும் நகரத்திற்கு போக மாட்டேன். சீதையில்லாமல், சுவர்க்கமே எனக்கு வெறிச்சோடியுள்ளது; எனவே, நீ என்னை இங்கே காட்டில் விட்டு, அதிர்ஷ்டசாலியான அயோத்தி நகரத்திற்குச் சென்று விடலாம். ஆனால், சீதை இல்லாமல் நான் எந்தவிதத்திலும் வாழ முடியாது; பாரதனை அணைத்துக்கொண்டு, என் பெயரில் அவனிடம் இந்த வார்த்தைகளைச் சொல்: ‘இந்த பூமியை统治செய்ய உனக்கு ராமனால் அனுமதி வழங்கப்படுகிறது; என் தாய் கைகேயியும், சுமித்ராவையும் நீ நல்லவனாக கவனிக்க வேண்டும். கௌசல்யாவையும், என் கட்டளையின்படி மரியாதையுடன் வணங்கி, நீ தர்ம பாதையில் நடக்கும் நீ அவளை பாதுகாப்பாயாக. சீதையின் அழிவும், எனது அழிவும், பகைவரை அழிப்பவனே, என் தாயாரிடம் முழுமையாக தெரிவிக்க வேண்டும்.’ இவ்வாறு, சீதையில்லாமல் காட்டிற்குள் நுழைந்த துக்கத்தில் துடித்த ராகவன் புலம்ப, லட்சுமணனும் முகம் கலங்கி, ஆழ்ந்த கவலையில் மனம் மிகுந்த துன்பத்துடன் இருந்தார். இப்போது, மகத்தான வால்மீகி ராமாயணத்தில், அரணிய காண்டத்தின் அறுபத்திமூன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இளவரசன், தன் உயிர்போன்ற சீதையை இழந்ததாலும், துக்கமும் மயக்கமும் ஆட்கொண்டதாலும், தன் துன்ப நிறைந்த தோற்றத்தால் தம்பியையும் சோகத்தில் ஆழ்த்தி, மீண்டும் கடும் துக்கத்தில் மூழ்கினார். ராமன், பெரும் துயரத்தில் மூழ்கி, துக்கம் ஆட்கொண்ட லட்சுமணனிடம், தங்கள் துன்பத்திற்கேற்ப, ஆழ்ந்தためமூச்சும், கண்ணீரும் கலந்த வார்த்தைகளைச் சொன்னார்: “இந்த பூமியில் என்னைப் போல மற்றொருவரும் இல்லை என நினைக்கிறேன்; ஏனெனில், துக்கம் பிற துக்கம் என தொடர்ச்சியாக என் இதயத்தையும் மனதையும் உடைத்துக் கொண்டிருக்கிறது. நிச்சயமாக, நான் முன்பே மீண்டும் மீண்டும் பாவங்களைச் செய்திருக்க வேண்டும்; அதன் விளைவாக, இப்போது இந்த துன்பத்தில் வீழ்ந்து, துன்பம் மேல் துன்பம் அனுபவிக்கிறேன்.