அழகியவளே, நிற்கவும், நிற்கவும்! எனக்கு கருணை காட்டவில்லை; நீ மிகுந்து சிரிப்பவளும் அல்ல. என்னை ஏன் இவ்வாறு தவிர்க்கிறாய்? உன் மஞ்சள் பட்டு vasthiram உன்னை வெளிப்படுத்திவிட்டது, நிறமுள்ளவளே; ஓடிக்கொண்டிருந்தாலும் உன்னை நான் கண்டேன். உன்னிடம் எவ்வித பாசம் இருந்தால், இங்கேயே நிற்கவும். அழகாக சிரிக்கும் என் காதலி நிச்சயம் பாதிக்கப்பட்டிருக்க மாட்டாள்; ஏதாவது துன்பம் வந்திருந்தால், அவள் என்னை இவ்வாறு புறக்கணிக்க மாட்டாள். ஆனால், தெளிவாகவே, என் பிரியமானவள், என்னை இழந்து, அவளது உடல்கூறுகள் கிழிக்கப்பட்டு, அந்த மனிதமாமிசம் உண்ணும் ராட்சதர்களால் விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். அழகிய பற்கள், சிவந்த உதடுகள், நன்கு வடிவமைந்த மூக்கு, அழகான குண்டலங்கள், முழு நிலவுபோல் பிரகாசித்த முகம்—அது இப்போது விழுங்கப்பட்டு, அதன் ஒளியை இழந்திருக்க வேண்டும். சாம்பகப்பூ போன்ற பொன்னிறம் கொண்ட, மாலையால் அலங்கரிக்கப்பட்ட, மென்மையான கழுத்து—அழுதவளான என் காதலியின் கழுத்தும் விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். இளம் கொடிகள் போல் மென்மையான, முனையில் நடுங்கும், வளையல்கள் அணிந்த அந்த இரண்டு கரங்களும் பிடிக்கப்பட்டு விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். என்னை இழந்த அந்த இளம்பெண், உறவினர்கள் பலர் சூழ்ந்திருந்தாலும், தனித்து விட்டுக் கைவிடப்பட்ட கரவானைப் போல், ராட்சதர்களால் உணப்பட்டிருக்க வேண்டும். "ஓ லக்ஷ்மணா, வலிமைமிக்க கரங்களையுடையவனே, என் காதலியை எங்கேயாவது காண்கிறாயா? என் செல்லம், எங்கே போனாய், சாந்தமான சீதே? ஓ சீதே!" என்று ராமன் மீண்டும் மீண்டும் அழைத்தார். இவ்வாறு புலம்பியபடி, ராமன் ஒரு காட்டிலிருந்து மற்றொரு காட்டிற்கு ஓடினார்; சில சமயம் விரைவாக, சில சமயம் சோர்வால் தடுமாறிக்கொண்டே அலைந்தார். சில நேரங்களில், தன் காதலியைத் தேடுவதில் முற்றிலும் மூழ்கி, பைத்தியக்காரனைப் போல காட்டும், ஆறுகள், மலைகள், மலைநதிகள், காடுகள் ஆகியவற்றில் விரைந்து, திசை தெரியாமல் அலைந்தார். பெரும் காட்டை கடந்தும், எங்கும் மைதிலியைத் தேடியும், மனதில் நம்பிக்கை சலித்தபோதும், மீண்டும் கடுமையாக முயன்று தன் காதலியைத் தேடினார். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் அறுபத்தொன்றாவது சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. அங்கு, தசரத மகனான ராமன், ஆசிரமத்தை வெறிச்சோடிக் காண்கிறான்; இலைகூடு காலியாக, இருக்கைகள் சிதறி கிடக்கின்றன. எங்கும் பார்த்தும், வைதேஹியை காணவில்லை; அழகிய கரங்களைப் பிடித்துக்கொண்டு, ராமன் ஓங்கி அழைத்தான். "ஓ லக்ஷ்மணா, வைதேஹி எங்கே? இங்கிருந்து எங்கு சென்றாள்? என் காதலியை யார் எடுத்துச் சென்றார், சௌமித்ரி? அல்லது யாராவது விழுங்கிவிட்டார்களா?" "நீ மரத்துக்கு பின்னால் மறைந்து, என்னை கிண்டல் செய்ய விரும்பினால், போதும், சீதே! இன்று உன் விளையாட்டுக்கு இடமில்லை—நான் மிகுந்த துயரத்தில் இருக்கிறேன், என்னிடம் வா!" "நீ நம்பிக்கையுடன் விளையாடிய அந்த இளம் மான்கள், மென்மையான பார்வையுடையவைகளே, சீதே, இப்போது உன்னை இழந்து, உன்னை நினைத்து இங்கே அமர்ந்திருக்கின்றன." "சீதையில்லாமல் நான் உயிரோடு இருக்க முடியாது, லக்ஷ்மணா; சீதைப் பறிபோன துயரத்தில் நான் முழுமையாக மூழ்கி விட்டேன்." "அடுத்த உலகத்தில் என் தந்தை, மாபெரும் அரசன், நிச்சயம் என்னை காண்பார்; நான் எடுத்த சபதத்தை நீ நினைவில் வைத்துக்கொள், லக்ஷ்மணா." "அந்த காலம் முடியாமல், யாராவது இங்கே வந்தால், அல்லது சுயநலத்துடன் நடந்தால், தவறான செயல் செய்தால், பொய் பேசினால்—" "அடுத்த உலகத்தில் என் தந்தை, என்னை பார்க்கும்போது: 'அயோக்கியனே!' என்று சொல்லுவார்; என்னை உதவியில்லாமல், துயரத்தில் சோர்ந்து, நம்பிக்கையிழந்து காணும்போது." "இங்கு துயரத்தில் என்னை விட்டுவிட்டு, நீ எங்கே போகிறாய், மெலிந்த இடுப்பையுடையவளே, சிறந்த பெண்களுள் ஒருத்தியே? நேர்மையில்லாதவனை புகழ் விட்டு விலகும் போல், நீயும் என்னை விட்டு விலகாதே!" "உன்னை இழந்துவிட்டால், என் உயிரையே நான் துறப்பேன்" என்று சீதையை ஒரு பார்வையாவது காண வேண்டும் என்ற ஆசையில், ராமன் புலம்பினான். ஆழ்ந்த துயரத்தில் வாடி, ராகவன், ஜனகபுத்திரியான சீதையை எங்கும் காணவில்லை; அவள் காணப்படாமல், துயரத்தில் மூழ்கி இருந்தான். அந்த வேளையில், ஆழமான துயரத்தில் மூழ்கி, ஆழ்குளத்தில் மூழ்கும் யானையைப்போல் துவண்டிருந்த ராமனை, லக்ஷ்மணன் பார்த்தான்; அவன் நன்மை கருதி, மனமார்ந்து சொன்னான்: "மனச்சோர்விற்கு இடம் கொடுக்காதே, பெரியோனே! நாம் சேர்ந்து முயற்சி செய்வோம். இந்தப் பெரிய மலை, பல குகைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது." "மனமகிழ்ச்சி கொண்ட மைதிலி, வனங்களில் சுற்றுவதும், காடுகளை ரசிப்பதும் அவளுக்கு பிடித்தது; அவள் காட்டில் அல்லது மலர்ந்த தாமரைத் தோட்டத்தில் இருக்கலாம்." "அல்லது, மீன்கள் மற்றும் அழகான பறவைகள் நிறைந்த ஆற்றினை அடைந்திருக்கலாம்; அல்லது, எங்களை பயப்படச் செய்ய விரும்பி, காட்டில் எங்காவது மறைந்திருக்கலாம்." "வைதேஹி நம்மைத் தேடிக்கொண்டிருப்பாளோ, பெரியோனே! ஆகையால், புகழ்பெற்றவனே, நாம் அவளை விரைவாகத் தேட முயற்சி செய்ய வேண்டும்." "ஜனகபுத்திரி எங்கிருப்பாளோ, அந்த முழு காடும் தேடுவோம். உனக்கு சம்மதம் என்றால், ககுத்ஸ்த வம்சத்திலிருந்து வந்தவனே, துயரத்திற்கு இடம் கொடுக்காதே." இவ்வாறு, நட்புடன் லக்ஷ்மணன் கூறியபோது, ராமன் மனதை அமைதிப்படுத்திக் கொண்டு, சுமித்ராபுத்திரனுடன் சேர்ந்து தேடத் தொடங்கினார். தசரத மகன்கள் இருவரும், காட்டுகள், மலைகள், ஆறுகள், ஏரிகள் என எங்கும் சீதையைத் தேடினர். அந்த மலைகளின் எல்லா சரிவுகள், கற்கள், சிகரங்கள் அனைத்தும் ஆராய்ந்தும், அவளை கண்டுகொள்ள முடியவில்லை. முழு மலையையும் ஆராய்ந்த பிறகு, ராமன் லக்ஷ்மணனிடம் சொன்னான்: "ஓ சுமித்ராபுத்திரா, இந்த மலையில் நான் வைதேஹியை, அந்த மங்களகரமானவளை, காணவில்லை." அப்பொழுது, துயரத்தில் மூழ்கிய லக்ஷ்மணன், ஒளிவீசும் தம்பிக்கு, தண்டகாரண்யத்தில் அலைந்து கொண்டிருக்கும் போது சொன்னான்: "நீ நிச்சயம் மைதிலியை, ஜனகபுத்திரியை மீண்டும் பெறுவாய், ஞானசாலியாய்; வலிமைமிக்க விஷ்ணு பாலியை கட்டிப் பூமியை மீண்டும் பெற்றது போல." இவ்வாறு வீரமான லக்ஷ்மணன் கூற, ராகவன் மெலிந்த குரலில், துயரத்தால் மூடப்பட்ட மனதுடன் பதிலளித்தான்: "இந்த வனம் மலர்ந்த தாமரைத் தடாகங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, மலை நிழலில், பல குகைகள், ஓடைகள் கொண்டிருந்தாலும், என் உயிரைவிட அன்பான வைதேஹியை காணவில்லை." இவ்வாறு புலம்பியபடி, சீதைப் பறிபோன துயரத்தில், ராமன் ஒரு கணம் திகைத்துப் போனான்.