இராமன், திலகமரத்தினால் மகிழும் வண்டுகள் போன்று, “உன்னைக் கண்டு புகழும் வண்டுகள் போல, இந்த திலகமரம் திலகமரங்களை நேசிப்பவரை நன்கு அறிந்திருக்கும்,” என்று திலகமரத்துடன் உரையாடினான். பின்னர், அசோகமரத்தை நோக்கி, “துயரத்தை நீக்கும் அசோகமரமே, என் மனம் மிகுந்த துயரத்தில் அழுந்துகிறது; என் பிரியமானவரை காண்பித்து, உன் பெயருக்கு பொருத்தமாக செய்,” என்று வேண்டினான். அதன்பின், தாளமரத்திடம், “உன் பழுத்த பழங்களைப் போல் மார்பகங்கள் உள்ளவளை நீ பார்த்திருந்தால், எனக்கு இரக்கம் உண்டெனில் அவளைப் பற்றி கூறு,” என்று கேட்டான். ஜம்புமரத்திடம், “ஜம்புநாத தங்கத்தின் ஒளியைப் போல் நீ ஒளி வீசுகிறாய்; என் பிரியமானவளை நீ பார்த்திருந்தால், தயங்காமல் கூறு,” என்று கேட்டான். கர்ணிகாரமரத்திடம், “உன் மலர்கள் அழகாக மலர்ந்துள்ளன; என் நற்குணமுள்ள, கர்ணிகாரங்களை நேசிப்பவளை நீ பார்த்திருந்தால், கூறு,” என்று கேட்டான். இவ்வாறு, இராமன் மாமரம், நீபமரம், பெரிய சாலமரம், பலாமரம், குரவா, தவா, மாதுளை போன்ற மரங்களை அணுகி, அவற்றின் இடையே தேடினான். பின்னர், பகுளா, புன்னாகம், சந்தன மரம், கேட்டகா ஆகிய மரங்களையும் வனாந்தரத்தில் சுற்றி, பித்தனாகக் காணப்பட்டான். நடு காட்டில் உள்ள மான் கூட்டத்தை நோக்கி, “மான் கண்களைப் போன்ற கண்கள் உடைய மைதிலியை நீ அறிந்தாயா? அந்த மான் பார்வை உடைய அழகி மான்களோடு இருக்கக்கூடும்,” என்றான். யானையை நோக்கி, “யானை தும்பிக்கையைப் போல் தொடைகள் உடையவளை நீ பார்த்திருந்தால், அவளைப் பற்றி எனக்கு கூறு,” என்று கேட்டான். புலியை நோக்கி, “சந்திரனைப் போல் முகம் உடைய என் பிரியமானவளை நீ பார்த்திருந்தால், பயப்படாமல் அவளைப் பற்றி கூறு,” என்று வேண்டினான். பின்னர், மரங்களுக்கு இடையே மறைந்து தன்னைப் பதிலளிக்காமல் ஓடி ஒளிந்திருப்பதாக நினைத்து, “என் பிரியமே, ஏன் ஓடுகிறாய்? மரங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்து பதில் கூறாமல் இருக்கிறாயே?” என்று அழைத்தான். “நில், நில், அழகியவளே; எனக்காக உனக்கு இரக்கம் இல்லை. நீ அதிகமாக சிரிப்பவளும் அல்ல; ஏன் என்னை புறக்கணிக்கிறாய்?” என்று வலியுறுத்தினான். “மஞ்சள் நிற புடவை உன்னை வெளிப்படுத்திவிட்டது, வெண்மையுள்ளவளே; நீ ஓடினாலும், உன் புடவை எனக்குத் தெரிந்துவிட்டது; உனக்கு எவ்வளவு பாசம் இருந்தாலும், நில்,” என்று அழைத்தான். “அழகாக சிரிக்கும் அந்தவள் நிச்சயமாக பாதிக்கப்பட்டிருக்க மாட்டாள்; அவள் துன்பத்திற்கு ஆளாகினால், என்னை இவ்வாறு புறக்கணிக்க மாட்டாள்,” என்றும், “அந்த இளம்வயது பெண், ராட்சதர்களால் சாப்பிடப்பட்டிருப்பாள்; என் பிரியமானவள், என்னை இழந்து, அவளது உடற்கூறுகள் கிழிக்கப்பட்டிருக்கும்,” என்றும் இராமன் மனம் தாங்காமல் நினைத்தான். “அழகான பற்கள், உதடுகள், நறுமணமுள்ள மூக்கு, அழகிய காது வளையல்கள், பூரண சந்திரனைப் போல முகம்—all இவை ஒளி இழந்து, விழுங்கப்பட்டிருக்கும்,” என்று இராமன் புலம்பினான். “சம்பங்க flowers போல பொன்னிறம் கொண்ட அவள் கழுத்தும், நகையால் அலங்கரிக்கப்பட்டும், அழகானதும், அழுதவளுமான என் பிரியமானவள் விழுங்கப்பட்டிருக்கிறாள்,” என்றும், “இளமையான கிளிகள்போல் மென்மையான, நடுங்கும் முனைகள் கொண்ட, வளையல்கள் அணிந்த இரு புயங்களும் பிடிக்கப்பட்டு விழுங்கப்பட்டிருக்கலாம்,” என்றும் இராமன் துயரத்தில் அழுதான். “என்னில் பிரிந்த அந்த இளம் பெண், உறவினர்கள் பலர் இருந்தும், வனாந்தரத்தில் தனியாக விட்டுச் சென்ற ஒரு வணிகக்கூட்டத்தைப் போல், ராட்சதர்களால் உண்கப்பட்டிருக்கிறாள்,” என்று இராமன் மனம் உடைந்தான். “லட்சுமணா, வலிமைமிக்கவனே, எங்காவது என் பிரியமானவளை நீ காண்கிறாயா? என் அன்பானவளே, எங்கே போனாய், மென்மையான சீதாவே, சீதா!” என்று இராமன் மீண்டும் மீண்டும் அழைத்தான். இவ்வாறு புலம்பிக்கொண்டே, இராமன் காட்டிலிருந்து காட்டிற்கு ஓடினான்; சில நேரம் விரைவாக, சில நேரம் சோர்வால் தடுமாறி, அவன் அலைந்தான். சில சமயம், தனது அன்பானவளைத் தேடுவதில் முழுமையாக மூழ்கி, பைத்தியக்காரனைப் போல் காட்டுகள், ஆறுகள், மலைகள், புனல்வழிகள், காடுகள் அனைத்திலும் விரைந்து, திசை தெரியாமல் அலைந்தான். பெரிய, பரந்த காட்டை கடந்தும், மைதிலியை எங்கும் தேடியும், நம்பிக்கையற்ற மனதுடன், மீண்டும் மிகுந்த முயற்சியுடன் அவனைத் தேடினான். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தின் அறுபத்தி ஒன்றாம் சர்கத்தை கேளுங்கள். அப்போது, ஆசிரமம் வெறிச்சோடிப் போனதைப் பார்த்த இராமன், இலையாலான குடிலும், சிதறியிருந்த இருக்கைகளையும் கண்டான். அங்கு எங்கும் தேடியும், வைதேஹியை காணாமல், தனது அழகிய புயங்களை இறுக்கிக் கொண்டு, இராமன் கண்ணீர் விட்டான். “லட்சுமணா, வைதேஹி எங்கே? இங்கிருந்து எந்த இடத்திற்குப் போனாள்? என் பிரியமானவளை யார் எடுத்துச் சென்றான், அல்லது யார் விழுங்கினான்?” என்று சோகத்தில் கேட்டான். “சீதா, நீ மரத்திற்குப் பின்னால் மறைந்து என்னை ஏமாற்ற விரும்பினால், இன்று போதும்; நான் மிகுந்த துயரத்தில் இருக்கிறேன், என்னிடம் வா,” என்று அழைத்தான். “நீ நம்பிக்கையுடன் விளையாடிய அந்த இளம் மான்கள், இனிய பார்வையுடையவை, இப்போது உன்னை இழந்து, சோகத்தில் உட்கார்ந்து நினைக்கின்றன,” என்று இராமன் கூறினான். “சீதையை இழந்த நான் வாழ முடியவில்லை, லட்சுமணா; சீதையின் அபகரிப்பால் ஏற்பட்ட பெரும் துயரத்தில் மூழ்கியுள்ளேன்,” என்று இராமன் சொன்னான். “அடுத்த உலகில் என் தந்தை, அந்த பெரிய அரசன், என்னைப் பார்ப்பார்; ஒரு விரதம் செய்தவன் போல, லட்சுமணா, நீ என்னை எப்படி பாதுகாக்க வேண்டும் என்று நான் உன்னை நியமித்தேன்?” என்று இராமன் வினவினான். “அந்த காலம் நிறைவேறாமல், இங்கு வந்து என்னைச் சந்திக்கும் எவரும், அல்லது சுயநலத்துடன், தகுதியற்ற நடத்தையுடன், பொய் பேசுபவரும்—” என்று இராமன் கூற, “என் தந்தை மறுமையில் என்னைப் பார்த்து, ‘உனக்கு அவமானம்’ என்று கூறுவார்; என்னை உதவியின்றி, துயரத்தில், நம்பிக்கை இழந்து காணும்போது,” என்று இராமன் புலம்பினான். “இங்கு துயரத்தில் என்னை விட்டுச் சென்று, எங்கே போகிறாய், மெலிந்த இடை உடைய, பெண்களில் சிறந்தவளே? என்னை விட்டு நீ செல்லாதே, அழகான இடை உடையவளே; நேர்மை இல்லாதவனிடமிருந்து புகழ் விலகுவது போல், நீயும் என்னை விட்டு விலகாதே,” என்று இராமன் வேண்டினான். “உன்னை இழந்து, நான் என் உயிரையே விட்டுவிடுவேன்”—இவ்வாறு இராமன், சீதையை காண விரும்பி, புலம்பினான். ஆழ்ந்த துயரத்தில் அழுந்திய இராகவன், ஜனகனின் மகளான சீதையை எங்கும் பார்க்கவில்லை; அவள் வெளிப்படவில்லை, இராமன் துக்கத்தில் மூழ்கினான். இராமனை, ஆழமான சோகம் கொண்ட, ஆழமான களிமண் குழியில் சிக்கிய யானையைப் போல பார்த்த லட்சுமணன், அவனது நலனுக்காக ஆவலுடன் கூறினான்: “மனதை வீழ்ச்சி அடைய விடாதே, மகா புத்திசாலி; என்னுடன் முயற்சி செய். இந்தப் பெரிய மலையில் பல குகைகள் உள்ளன, வீரனே. மைதிலி, அவள் விரும்பும் காட்டில் சுற்றுவதிலும், மலர்ந்த தாமரைத் தோட்டத்தில் இருந்தாலும் இருக்கலாம். அல்லது, மீன்களும் அழகிய பறவைகளும் நிறைந்த ஒரு ஆற்றை அடைந்திருக்கலாம், அல்லது எங்களைப் பயமுறுத்த அவள் காட்டில் எங்காவது மறைந்திருக்கலாம்.