அந்த காட்டில் மரங்கள் தங்கள் மலர்களும், மான்களும், பறவைகளும் வாடி, அழுது கொண்டிருப்பது போல தோன்றியது. காட்டின் ஆத்மாக்கள் விட்டு விட்டதால் அந்த இடம் வெறிச்சோடியதாக இருந்தது. அங்கு வந்த ராமன், முனிவர்களின் ஆசிரமம் சிதறிப்போன தோல் மற்றும் தரையில் சிதறிய தருமக் குச்சிகள், கவிழ்ந்திருந்த ஆசனத்தை பார்த்து, மீண்டும் மீண்டும் வருந்தினார். "இவள் கடத்தப்பட்டாளா? கொல்லப்பட்டாளா? இல்லை தொலைந்துவிட்டாளா? அல்லது யாராவது உண்ணிவிட்டார்களா? அல்லது பயந்து ஒளிந்து கொண்டாளா? காட்டில் எங்கேயாவது தஞ்சம் புகுந்தாளா?" என்று எண்ணினார். "பூவும் பழமும் எடுக்க சென்றாளா? அல்லது தாமரை குளம் அல்லது ஆற்றுக்கு தண்ணீர் எடுக்க சென்றாளா?" என்று தன் உள்ளத்தைத் தேடினார். அவன் காட்டை முழுமையாகத் தேடினான், ஆனால் தன் அன்பு மனைவியை எங்கும் காணவில்லை. துக்கத்தில் அவனது கண்கள் சிவந்து, பெருமைமிக்க ராமன் பைத்தியக்காரனைப் போல அலைந்தார். மரத்திலிருந்து மரத்திற்கு, மலையும் ஆறும் கடந்து, ராமன் துக்கத்தின் பெருங்கடலில் மூழ்கி, அழுதபடி அலைந்தார். "கதம்ப மரமே! கதம்பங்களை நேசிக்கும் என் அன்புக்குரியவளை நீ பார்த்தாயா? தெரிந்தால் சொல்லு, அழகிய முகமுடைய சீதையின் தகவலைக் கூறு," என்றார். "இளநீர்வளையம் போல மென்மையுள்ளவளும், மஞ்சள் புடவை அணிந்தவளும், பில்வ மரமே, பில்வ பழங்களைப்போல் மார்புகள் கொண்டவளும், அவளைப் பார்த்தாயா? தெரிந்தால் சொல்லு," என்றார். "அர்ஜுன மரமே! அர்ஜுன மரங்களை விரும்பும் என் அன்புக்குரியவளை நீ பார்த்தாயா? ஜனகனின் இளம் மகள் உயிரோடு இருக்கிறாளா என்றாவது சொல்லு." "மிதிலாதேவி, whose thighs are like tree trunks, இந்த மரங்கள் அவளை நிச்சயமாக அறிவார்கள்; இம்மரம் கொடிகள், இலைகள், மலர்களால் ஒளிவீசுகிறது." "மகரந்தத்தை விரும்பும் தேனீகள் உன்னைப் போற்றுகிறார்கள் போல, இந்த திலக மரமும் திலகங்களை விரும்பும் அவளை நிச்சயமாக அறிவது உறுதி." "அசோக மரமே, துக்கத்தை நீக்கும் மரமே, என் மனம் துக்கத்தில் வாடுகிறது; என் அன்புக்குரியவளைக் காண்பித்து உன் பெயரை உண்மையாக்கு." "தால மரமே, அவளது மார்புகள் பழுத்த தால பழங்களைப் போல் இருக்கின்றன; அவளைப் பார்த்திருந்தால், எனக்கு கருணை உள்ளதால் கூறு." "ஜம்பு மரமே, அவளது ஒளி ஜம்புநாத தங்கத்தைப் போன்றது; என் அன்புக்குரியவளை நீ பார்த்திருந்தால் தயங்காமல் கூறு." "கர்ணிகார மரமே, நீ அழகாக மலர்ந்து நிற்கிறாய்; கர்ணிகாரங்களை விரும்பும் என் நல்லவளை பார்த்திருந்தால் கூறு." அதன் பின், மாமரம், நீபம், பெரிய சாலை, பலாமரம், குறவை, தவா, மாதுளை ஆகிய மரங்களையும், பக்குலா, புன்னாகம், சந்தனம், கேதகம் ஆகிய மரங்களையும் பார்த்து, ராமன் பைத்தியக்காரனைப் போலக் கேள்வி கேட்டார். "மானே! மான் கண்களைப்போல் கண்கள் கொண்ட மிதிலாதேவியை நீ பார்த்தாயா? அவள் மான்களோடு இருக்கக்கூடும்." "யானையே, யானைத் தும்பிக்கையைப் போல் தொடைகளை உடைய என் மனைவியை நீ பார்த்திருந்தால், எனக்குச் சொல்." "புலியே, சந்திரனைப் போன்ற முகமுடைய என் மனைவியை பார்த்திருந்தால், பயப்படாமல் சொல்லு." "என் அன்பே, ஏன் ஓடுகிறாய்? நிச்சயமாக நீ பார்த்துவிட்டாய், தாமரைப் போல் கண்கள் கொண்டவளே! மரங்களுக்குப் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டிருக்கிறாய்; ஏன் பதில் சொல்லவில்லை?" "நில், நில், அழகியவளே! உனக்கு என்மேல் கருணை இல்லை; நீ அதிகமாக சிரிப்பதில்லை; எனை ஏன் புறக்கணிக்கிறாய்?" "மஞ்சள் புடவை உன்னை வெளிப்படுத்திவிட்டது, வெளிர் நிறமுடையவளே! ஓடினாலும், நான் உன்னை பார்த்துவிட்டேன்; உனக்கு என்மேல் பாசம் இருந்தால், நில்." "அழகாக சிரிக்கும் அவள் பாதிப்படையவில்லை; அவள் துன்பத்திற்கு ஆளானாலும், என்னை புறக்கணிக்க மாட்டாள்." "நிச்சயமாக, அந்த இளம் பெண், ராட்சதர்கள் உண்டுவிட்டார்கள்; என் அன்புக்குரியவளை, என்னை இழந்தவளாக, அவளது உறுப்புகள் பிளந்துபோய், அவர்கள் உண்டுவிட்டார்கள்." "அழகிய பற்கள், உதடுகள், நறுமணமுள்ள மூக்கு, அழகிய காது கம்பிகள், பூரண சந்திரன் போன்ற முகம், இப்போது ஒளி இழந்து விழுங்கப்பட்டது." "சம்பங்குப் பூவைப் போல் தங்கம் போன்ற கழுத்தும், அழகிய மாலை அணிந்ததும், என் அழகியவள் அழுதபோது அதுவும் விழுங்கப்பட்டது." "இளநெடுங்கிளைகள்போல் மென்மையான, நடுங்கும் முனைகள் கொண்ட, வளையல்கள் அணிந்த இரண்டு கை, அவை பிடிக்கப்பட்டு விழுங்கப்பட்டன." "என்னை இழந்த இளம் பெண், உறவினர்களால் சூழப்பட்டிருந்தாலும், வணிகக் கூட்டம் போல் விட்டு விடப்பட்டு, ராட்சதர்கள் உண்டுவிட்டார்கள்." "லக்ஷ்மணா, வலிமைமிக்கவனே! எங்காவது என் அன்புக்குரியவளை நீ பார்த்தாயா? என் இனியவளே, எங்கே போனாய், மென்மையான சீதே! ஓ சீதே!" என்று மீண்டும் மீண்டும் அழைத்தார். இவ்வாறு வாடி, ராமன் காட்டிலிருந்து காட்டிற்கு ஓடினார்; சில சமயம் விரைவாக, சில சமயம் சோர்வால் தடுமாறி அலைந்தார். ஒருசில வேளைகளில், தன் அன்புக்குரியவளைக் கண்டுபிடிக்க முழுமையாக மூழ்கி, பைத்தியக்காரனைப் போல் காட்டுகள், ஆறுகள், மலைகள், குன்றோடைகள், காடுகள் என்று நோக்கமில்லாமல் ஓடினார். பெரிய காட்டை ஊடறுத்து, எங்கும் மைதிலியைத் தேடி, நம்பிக்கை சலித்தபோதிலும், மீண்டும் மிகுந்த முயற்சியுடன் தன் அன்புக்குரியவளைத் தேடினார். இப்போது, வைரமிக்க வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரணிய காண்டத்தில் அறுபத்தொன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. மீண்டும், ஆசிரமம் வெறிச்சோடியிருப்பதைக் கண்ட ராமன், தமர் இல்லத்தை வெறுமையாகவும், ஆசனங்கள் சிதறியதாகவும் பார்த்தார். வைதேஹியை எங்கும் தேடியும் காணவில்லை; அழகிய கரங்களை பிடித்துக்கொண்டு, ராமன் துயரம் கொண்டு கூவினார். "லக்ஷ்மணா, வைதேஹி எங்கே? இங்கிருந்து எங்கு போனாள்? என் அன்புக்குரியவளை யார் எடுத்துச் சென்றார்கள், சௌமித்ரி? அல்லது யார் அவளை உண்டுவிட்டார்கள்?" என்றார். "சீதே, மரத்திற்குப் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டு என்னை கிண்டல் செய்ய விரும்பினால், போதும், இன்று உன் விளையாட்டு; துயரத்தில் உள்ள என்னிடம் வா," என்று அழைத்தார். "நீ நம்பிக்கையுடன் விளையாடிய அந்த இளம் மான்கள், மென்மையான பார்வையுடையவைகள், இப்போது உன்னை இழந்துவிட்டதால், சீதே, இங்கே உன்னை நினைத்து அமர்ந்திருக்கின்றன." "லக்ஷ்மணா, சீதையை இழந்தேன் என்றால், நான் வாழ முடியாது; சீதை அபகரிக்கப்பட்ட துயரம் என்னை முழுமையாக மூழ்கடிக்கிறது," என்று ராமன் துயரத்தில் அழுதார்.