ராமன் தனது வில்லைக் கொண்டு அம்பை எடுத்து, அதனை வலுவாக ஏவி அந்த ராக்ஷஸனை தாக்கினார். அப்போது, அவன் தன் மாயை வடிவத்தை விட்டுவிட்டு, கையிலங்கல்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட தன் இயற்கை உருவத்தில் வெளிப்பட்டான்; அவனது குரல் தளர்ந்தது. என் அம்பால் புண்பட்ட அந்த ராக்ஷஸன் தூரத்திலிருந்து வலி நிறைந்த கொடூரமான குரலில் அழைத்தான்—அதனால்தான் நீ மைதிலியை விட்டு இங்கு வந்தாய். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில் அரணிய காண்டத்தின் அறுபதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த நேரம், ராமன் விரைவாக ஓடிக் கொண்டிருந்தபோது, அவரது இடது கண் துடிக்க, அவர் தடுமாறி விழுந்தார்; உடம்பு நடுங்கியது. தொடர்ந்து ஏற்படும் தீய குறிகளைக் கவனித்தார்; “சீதா நலமாக இருக்கட்டும்,” என்று அவர் மீண்டும் மீண்டும் மனதில் கூறினார். அவர் சீதாவை காண ஆவலுடன் விரைந்து சென்றார். ஆனால் அங்கு சென்று ஆசிரமம் வெறுமையாக இருப்பதைப் பார்த்தபோது, அவரது உள்ளம் ஆழ்ந்த கவலையில் மூழ்கியது. ரகுநந்தன், சீதாவைத் தேடி, ஆசிரமத்தளத்தில் எங்கும் விரைவாக ஓடினார், கண்கள் எல்லா இடங்களிலும் சுழன்றன. அவர் பார்த்தார்—இப்போது சீதா இல்லாத இலைமண்டபம், அதன் அழகு கெட்டுப் போய், குளிர்காலத்தில் மலர்களின்றி வாடிய தாமரைத் தடாகம் போல அழிந்தது. மரங்கள் அழும் போல் தோன்றின; அவற்றின் பூக்கள், மான்கள், பறவைகள் எல்லாம் வாடியிருந்தன. அந்த இடம் காட்டுவாழ் தேவதைகள் விட்டுச் சென்றது போல வெறிச்சோடியது. அவர் பார்த்தார்—அங்குள்ள மயிர்ச்சரமங்கள், தரையில் சிதறி கிடந்த புனித தருமை, கவிழ்ந்த இருக்கை—இவை அனைத்தையும் பார்த்து அவர் மீண்டும் மீண்டும் புலம்பினார்: “அவள் இழுத்துச் செல்லப்பட்டாளோ, கொல்லப்பட்டாளோ, தொலைந்துவிட்டாளோ, அல்லது யாராவது அவளை விழுங்கிவிட்டார்களோ? அல்லது பயந்து காட்டில் மரைந்திருக்கிறாளோ, அல்லது எங்கேயாவது புகலிடம் எடுத்திருக்கிறாளோ?” “அல்லது, பூக்கள் அல்லது பழங்கள் தேடிப் போனாளோ, அல்லது தாமரைத் தடாகத்திற்கோ, அல்லது நதிக்கரையிலோ நீர் எடுக்கப் போனாளோ?” என்று நினைத்தார். காட்டை முழுவதும் எவ்வளவு தேடியும், அவர் தன் உயிர்பிரியமான சீதாவை காணவில்லை; துக்கத்தில் கண்கள் சிவப்பாக, அந்த மகானுபாவன் பைத்தியக்காரனைப் போல அலைந்தார். மரமொன்றிலிருந்து மற்றொரு மரம் வரை, மலையிலும் ஆற்றிலும், ராமன் ஓடி, அழுகையிலும் துக்கத்திலும் மூழ்கி, புலம்பிக்கொண்டே அலைந்தார். “ஓ கடம்ப மரமே! கடம்ப மரங்களை நேசிக்கும் என் உயிரினியை நீ பார்த்தாயா? அவள் முகம் அழகாக இருப்பதை நீ அறிவாயானால், சொல்லு.” “மென்மையான இலை போன்ற தோற்றமும், மஞ்சள் பட்டாடை அணிந்தவளும், பில்வமரத்தின் பழங்களை ஒத்த மார்பகங்களும் கொண்டவளும், என் சீதாவை நீ பார்த்தாயா பில்வ மரமே?” “அல்லது, அர்ஜுன மரமே! அர்ஜுன மரங்களை விரும்பும் என் உயிரினியைக் கண்டாயா? ஜனகனின் இளமகள் உயிருடன் இருக்கிறாளா?” “மெய்யாகவே, இம்மரங்கள் சீதாவை அறிந்திருக்கும்; அவள் தொடைகளை மரக்கிளைகளைப்போல் அழகாக உடையவள். இம்மரம், கொடிகள், இலைகள், மலர்களால் ஒளிர்கிறது. தேனீகள் உன்னைப் புகழ்வதைப்போல், இந்த திலக மரம், திலக மரங்களை விரும்பும் என் உயிரினியைக் கண்டிருக்கும்.” “ஓ அசோக மரமே, துக்கத்தை அகற்றுபவனே! என் மனம் துக்கத்தில் துவண்டு போயுள்ளது; என் உயிரினியை எனக்குக் காண்பித்து உன் பெயரை உண்மையாக்கு.” “ஓ தாள மரமே! பழுத்த தாள பழங்களை ஒத்த மார்பகங்கள் கொண்டவளை நீ பார்த்தாயானால், எனக்காக இரக்கம் கொண்டால், சொல்லு.” “ஓ ஜாம்பு மரமே! ஜாம்புநாத தங்கத்தின் ஒளியை ஒத்தவளாக என் உயிரினியை நீ பார்த்தாயானால், தயங்காமல் சொல்லு.” “ஓ கர்ணிகார மரமே! முழுமையாக மலர்ந்துள்ளாய்; கர்ணிகார மரங்களை விரும்பும் என் கற்பனையை நீ பார்த்தாயானால், சொல்லு.” பெருமை பெற்ற ராமன், மாமரம், நீபம், பெரிய சால்மரம், பலா, குறவு, தவா, மாதுளை மரங்கள் ஆகியவற்றை அணுகி, அவற்றுக்குள் தேடினார். பின்னர், காட்டில் அலைந்து, பக்குல, புன்னாகம், சந்தனம், கேதகை ஆகிய மரங்களையும் கேட்டார்; பைத்தியக்காரனைப் போல தோன்றினார். “ஓ மான்களே! மான் கண்களைப் போன்ற கண்கள் கொண்ட மைதிலியை நீங்கள் பார்த்தீர்களா? அவள், மான் பார்வை கொண்ட அழகி, உங்களோடு இருக்கலாம்.” “ஓ யானையே! யானைத் தந்தங்களை ஒத்த தொடைகள் கொண்டவளை நீ பார்த்தாயானால், அவளை நீ அறிவாய் என நம்புகிறேன்; சொல்லு, ஓ மகா யானையே.” “ஓ புலியே! சந்திரனை ஒத்த முகம் கொண்ட என் உயிரினியை நீ பார்த்தாயானால், பயமின்றி சொல்லு; பயப்பட வேண்டாம்.” “ஏன் ஓடுகிறாய், என் உயிரினியே? கண்டுபிடிக்கப்பட்டாய், ஓ தாமரைப் பொலிவுடையவளே! மரங்களுக்கு பின்னால் மறைந்து, ஏன் எனக்கு பதில் சொல்லவில்லை?” “நில், நில், ஓ அழகியவளே! எனக்கு இரக்கம் காட்டவில்லை. நீ மிகுந்த சிரிப்பில் ஈடுபடுமவளல்ல; எனை ஏன் தவிர்க்கிறாய்?” “உன் மஞ்சள் பட்டாடை வெளிப்படுகிறது, ஓ நறுமுகம் கொண்டவளே! நீ ஓடினாலும், நான் உன்னை பார்த்துவிட்டேன். உன்னிடம் சிநேகம் இருந்தால் நில்.” “அந்த சிரித்த முகமுடையவள் பாதிக்கப்படவில்லை என உறுதியாக நினைக்கிறேன்; அவள் துன்பத்திற்கு உள்ளானாலும், என்னை தவிர்ப்பாள் என்று நினைக்கமுடியாது.” “நிச்சயமாக, அந்த இளம்பெண் மனிதமாம்சம் உண்ணும் ராக்ஷஸர்களால் விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும்; என் உயிரினி, என்னை இழந்து, அவளது உடற்கூறு கிழிக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும்.” “அழகான பற்கள், உதடுகள், நறுமுகம், அழகிய காது கம்பிகள், முழு சந்திரனை ஒத்த முகம்—all இவை விழுங்கப்பட்டு, பிரகாசம் இழந்திருக்க வேண்டும்.” “சம்பகப்பூவின் பொன்னிறத்தில், மாலையால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மென்மையான கழுத்தும், அழுத என் உயிரினியின் கழுத்தும், அவள் விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும்.” “மென்மையான இலைக்கூம்புகளை ஒத்த, நகங்களில் நடுங்கும், வளையல்கள் அணிந்த இரண்டு கரங்களும் பிடிக்கப்பட்டு விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும்.” “இளம்பெண், என்னை இழந்து, உண்மையில் ராக்ஷஸர்களால் உண்டுபோயிருக்க வேண்டும்; விட்டு விடப்பட்ட ஒரு வண்டி போல, சுற்றிலும் உறவுகள் இருந்தும் விழுங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும்.” “ஓ லக்ஷ்மணா, வலிமைமிக்கவனே! என் உயிரினியை எங்கேயாவது காண்கிறாயா? என் இனியவளே, எங்கு சென்றாய், மென்மையான சீதே? ஓ சீதே!” என்று மீண்டும் மீண்டும் அழைத்தார். இவ்வாறு புலம்பிக்கொண்டே, ராமன் காட்டிலிருந்து காட்டிற்கு ஓடினார்; சில சமயம் விரைவாக, சில சமயம் சோர்வால் தடுமாறி அலைந்தார். சில நேரம், உயிரினியைத் தேடும் வேட்கையில் முழுமையாக மூழ்கி, பைத்தியக்காரனைப்போல் காட்டிலும், ஆற்றிலும், மலையிலும், குன்றோடைகளிலும், காட்டிலும் விரைவாகவும், வழியின்றியும் அலைந்தார்.