இராமர், காட்டில் சுற்றும் ராக்ஷஸர்கள் சீதையை விழுங்கி விட்டார்களோ, அல்லது அவள் அழிந்துவிட்டாளோ என்ற தீமையான எண்ணங்கள் மனதில் தோன்றின. ஏனெனில், என் முன் தொடர்ந்து தீமையான குறிகள் தென்படுகின்றன என்று அவர் வாடல் கலந்த குரலில் லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினார். "மனிதர்களில் சிறந்தவனே, ஜனகபுத்திரியான சீதையின் எந்த ஒரு தடமாவது நாம் கண்டுபிடிக்க முடியுமா? அவள் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறாளா?" என்றார். அப்போது காட்டில் மான் கூட்டங்கள் ஓடி கொண்டும், பயங்கரமான நரி கத்தியும், பறவைகள் திசைகளில் கூவியும் அசுபமான சைகைகள் நிகழ்ந்தன. "அந்த ராஜகுமாரி நலமாக இருக்க வேண்டும்" என்று இராமர் துயரத்துடன் கூறினார். "ஒரு மான் வடிவில் வந்த ராக்ஷசன் என்னை விலக அழைத்துச் சென்றான்; கடும் போராட்டத்துக்குப் பிறகு, அவனை நான் கொன்றேன்," என்றார். "இங்கு என் மனம் தளர்ந்து, சந்தோஷமின்றி உள்ளது; இடது கண் நடுங்குகிறது. சந்தேகமில்லை, லக்ஷ்மணா, சீதா போய்விட்டாள்—அவளை யாரோ கடத்திவிட்டார்களோ, அல்லது அவள் இறந்துவிட்டாளோ, அல்லது எங்காவது அலைந்து கொண்டிருக்கிறாளோ," என்று இராமர் வாடினார். பின்னர், வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் ஐம்பத்தெட்டாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. லக்ஷ்மணன் தனியாகவும் மனம் தளர்ந்தும் நிற்கும் போது, தர்மத்தில் நிலைத்திருக்கும் தசரத புத்திரன், சீதையின் குறித்துத் தன் சகோதரனை வினவினார். "நான் தண்டகாரண்யத்திற்கு புறப்பட்டபோது என்னைத் தொடர்ந்து வந்தவள் எங்கே? லக்ஷ்மணா, நீயும் அவளை அங்கே விட்டுவிட்டு இங்கு வந்துவிட்டாய்," என்றார் இராமர். "இராஜ்யத்தையும் இழந்து, துக்கத்தில் மூழ்கி இந்த காட்டில் அலைந்து திரியும் எனக்கு, என் துயரத்தில் துணைவியாக இருந்த அந்த சீதா, வளைந்த இடுப்பையுடையவள், எங்கே?" என்று அவர் வினவினார். "வீரனே, அவள் இல்லாமல் நான் ஒரு கணம் கூட உயிரோடு இருக்க முடியாது; சுருக்கமாகச் சொன்னால், அவள் தெய்வீக குமாரியாய் எனக்கு உயிரில் உயிராய் இருந்தவள்." "லக்ஷ்மணா, ஜனகபுத்திரியான, தங்கம் போல் பிரகாசிக்கும் அவள் இல்லாமல், தேவர்களின் அரசியையோ, பூமியின் அரசியையோ கூட நான் விரும்பமாட்டேன்," என்றார் இராமர். "என் உயிரைவிடவும் மேலானவள் அந்த வைதேஹி இன்னும் உயிரோடிருக்கிறாளா? என் வனவாசம் வீணாகி விடுமோ?" என்ற கவலியுடன் கேட்டார். "சீதாவால், நான் இறந்துவிட்டேன், நீயும் போய் விட்டாய் என்றால், கைகேயி மகிழ்வாளா?" என்று இராமர் வாடினார். "தன் மகனை இழந்து தவம் செய்கிற நன்மதி கௌசல்யா, மகனும் ராஜ்யமும் பெற்ற கைகேயிக்கு சேவை செய்வாளா?" என்று அவர் துயரம் தெரிவித்தார். "வைதேஹி உயிரோடிருந்தால் நான் ஆசிரமத்துக்கு திரும்புவேன். ஆனால் அவள் போய்விட்டாள் என்றால், லக்ஷ்மணா, நான் என் உயிரை விட்டுவிடுவேன்," என்று உறுதியுடன் கூறினார். "நான் ஆசிரமத்துக்கு வந்தபோது வைதேஹி சிரித்தபடி என்னிடம் பேசவில்லை என்றால், லக்ஷ்மணா, நான் உயிரோடிருக்கமாட்டேன்," என்றார். "வைதேஹி உயிரோடிருக்கிறாளா இல்லையா என்று எனக்கு சொல், லக்ஷ்மணா. நீ கவனிக்காத நேரத்தில் அந்த தவப்பெண்ணை ராக்ஷஸர்கள் விழுங்கிவிட்டார்களா?" என்று கேட்டார். "வைதேஹி மென்மையானவள், இளம் வயதிலும் துன்பம் அறியாதவள்; என்னை விட்டு பிரிந்ததால் அவள் கண்டிப்பாக துயரமடைந்து இருக்க வேண்டும்," என்றார். "அந்த கொடூரமான ராக்ஷசன் 'லக்ஷ்மணா' என்று கூவி உன்னை பயமுறுத்தினான் என்பதில் சந்தேகமில்லை," என்று இராமர் கூறினார். "நான் என் குரலைப் போல ஓர் குரல் கேட்டேன்; வைதேஹி பயந்தவளாய் உன்னை என்னிடம் அனுப்பினாள், நீ விரைந்து வந்தாய்," என்றார். "காட்டில் சீதாவை தனியாக விட்டுவிட்டது என் பிழை; அதனால் அந்த கொடிய ராக்ஷஸ்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைத்தது," என்று இராமர் தம்மைத் தாமே குற்றம் சொன்னார். "காரனின் மரணத்தால் வருந்தும் அந்த மாமிசம் உண்ணும் ராக்ஷஸ்கள், சீதாவை கொன்றுவிட்டார்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை," என்று அவர் வாடினார். "அய்யோ, நான் இந்தப் பாக்கியமற்ற நிலைக்குள் வீழ்ந்துவிட்டேன்; இனி என்ன செய்வேன்? இது எனக்காக விதிக்கப்பட்ட துரிதாக இருக்க வேண்டும்," என்று இராமர் துயரத்தில் மூழ்கினார். இவ்வாறு சீதையை நினைத்து இராமர், லக்ஷ்மணனுடன் விரைந்து ஜனஸ்தானத்தை நோக்கி ஓடினார். தம்பியை குறை கூறியும், துயரத்தில் சோர்ந்தும், பசி தாகம் காரணமாக மெலிந்தும், வாய் வறண்டு, மனம் தளர்ந்தும் அவர் ஆசிரமத்தை அடைந்தார். ஆனால், அங்கு எவரும் இல்லை என்பதைப் பார்த்தார். வீரனான இராமர், தனக்கே உரிய ஆசிரமத்துக்குள் நுழைந்து, சீதா நடமாடிய இடங்களைத் தேடினார். அந்த இல்லத்தை அறிந்ததும், அவரது உடம்பு நடுங்கி, துயரத்தில் மூழ்கினார். வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் ஐம்பத்தொன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. பின்னர், ஆசிரமத்திலிருந்து திரும்பிய இராகவன், துயரத்தில் மூழ்கி, லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினார்: "நீ சீதையை அங்கு விட்டுவிட்டு இங்கு வந்துவிட்டாய்; அவள் என்னை நம்பி காட்டில் தனியாக இருந்தாள். ஏன் நீ அவளை விட்டுவிட்டு வந்தாய்?" என்று கேட்டார். "மைத்திலியை நீ இல்லாமல் திரும்பி வருவதைக் கண்டதும், என் மனம் மிகுந்த கவலியில் மூழ்கியது; ஏதோ பெரிய ஆபத்து நேர்ந்துவிட்டதோ என்று பயந்தேன்," என்றார். "நீ சீதாவை விட்டு வந்தபோது, என் இடது கண், இடது கை, இதயம் ஆகியவை நடுங்கின. இது ஒரு தீமையின் குறி," என்று இராமர் கூறினார். இராமரது இந்தக் கேள்விகளுக்கு, துக்கத்தில் மூழ்கிய லக்ஷ்மணன் பதிலளித்தான்: "நான் என் விருப்பத்தால் அவளை விட்டுவிட்டு வரவில்லை; அவள் கடுமையான வார்த்தைகளால் என்னை உன்னிடம் செல்ல கட்டாயப்படுத்தினாள்," என்றான். "அவள், 'லக்ஷ்மணா!' என்று கூவிக் கதறினாள்; மூப்பர் திட்டும் போல் அவள் கூவி, 'என்னை காப்பாற்று!' என்று அழைத்தது என் காதில் விழுந்தது," என்றான். "உன்னுடைய துயரமான கூவலைக் கேட்டதும், உன்னைப் பற்றிய பாசத்தால், மைத்திலி அழுது, பயந்து, மீண்டும் மீண்டும் என்னை விரைவாக உன்னிடம் செல்லுமாறு வற்புறுத்தினாள்," என்று லக்ஷ்மணன் கூறினான். "அவளது வற்புறுத்தலில், மீண்டும் மீண்டும் என்னை அனுப்ப முயன்றாள்; ஆனால் நான் அவளிடம் நிம்மதியாக, 'இங்கு எந்த ராக்ஷசனும் இல்லை; பயப்பட வேண்டாம், இதுபோல் ஒருபோதும் எதுவும் நடக்கவில்லை,' என்று கூறினேன்," என்றான். "சீதை, 'என்னை காப்பாற்று!' என்று கூவுவது போல், ஒரு பெரிய வீரன், தேவதைகளையும் காப்பாற்றும் சக்தி கொண்டவன், இப்படி இழிவான முறையில் கூவுவான் என நினைக்க முடியுமா?" என்று லக்ஷ்மணன் வியப்புடன் சொன்னான். "என் அண்ணனது குரலை யார், எந்த காரணத்திற்காக, 'லக்ஷ்மணா, காப்பாற்று!' என்று தளர்ந்த குரலில் பயன்படுத்தினார்கள்?" என்று லக்ஷ்மணன் கேட்டான். "அந்த 'காப்பாற்று' எனும் கூவல், ஒரு ராக்ஷசன் பயத்தில் கூவியதாக இருக்க வேண்டும்; அதனால், நன்னடத்தை கொண்டவளே, நீ கவலைப்பட வேண்டாம். இது தீய பெண்களின் வழக்கம்," என்று லக்ஷ்மணன் சீதையை நிம்மதிப்படுத்த முயன்றான். இவ்வாறு இராமரும் லக்ஷ்மணனும் துயரத்திலும், குழப்பத்திலும், சீதையைத் தேடி அலைந்தார்கள்.