இப்போது, வால்மீகி முனிவரின் புகழ்பெற்ற இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் ஐம்பத்தி ஏழாவது சர்கம் தொடர்கிறது. மாரீச்சன், தன்னிச்சையாக எந்த ரூபத்தையும் எடுக்கக்கூடிய மாயமான மான் வடிவில் அலைந்து கொண்டிருந்தான். இராமர் அவனை விரைவாக வில் மூலம் கொன்று, மீண்டும் சீதை இருக்கும் ஆசிரமத்தை நோக்கி திரும்பினார். அவர் சீதையை விரைவில் பார்க்கும் ஆவலுடன் செல்லும்போது, பின்புறம் ஒரு கொடூரமான சப்தத்துடன் ஒரு நரி கூவியது. அந்த பயங்கரமான, ரோமங்கள் எழவும் வைக்கும் சப்தத்தை கேட்ட இராமர், மனதில் சந்தேகத்துடன் அந்த நரியின் கூவலை சிந்தித்தார். "அய்யோ! இந்த நரியின் கூவல் தீய குறிகாட்டி போலிருக்கிறது; வையதேஹி, அந்த ராக்ஷஸர்களால் எந்த தீங்கும் அடையாமல் காப்பாற்றப்படட்டும்," என்று அவர் மனதில் நினைத்தார். "மாரீச்சன், என் குரலைப் போலவே மான் வடிவில் ஒத்துக் கொண்டு கூவியதை லக்ஷ்மணன் கேட்டால், அவன் சீதையை விட்டு விரைவாக என்னை நோக்கி வந்துவிடுவான்; அப்போது ராக்ஷஸர்கள் சீதாவின் உயிரையே விரும்புகிறார்கள். தங்கமான மான் வடிவம் எடுத்து, என்னை ஆசிரமத்திலிருந்து விலக்கி அழைத்துச்சென்றனர். அப்போது மாரீச்சன், என் அம்பில் பாய்ந்தபோது, 'அய்யோ லக்ஷ்மணா, நான் கொல்லப்பட்டேன்' என்று கூவினான்." "நான் இரண்டுபேரையும் காட்டில் தனியாக விட்டுவிட்டேன்; அவர்கள் நலமாக இருக்க வேண்டும். ஜனஸ்தானத்தில் நடந்த நிகழ்வால், நான் ராக்ஷஸர்களுக்கு பகைவராகிவிட்டேன். இன்று பல தீய குறிகாட்டிகள் தோன்றுகின்றன," என்று இராமர் தொடர்ந்து சிந்தித்தார். அந்த நரியின் கூவலை மீண்டும் கேட்டபோது, அவர் விரைவாக திரும்பி, மனக்கவலையுடன் ஆசிரமத்தை நோக்கி சென்றார். ராக்ஷஸன் மான் வடிவம் எடுத்துத் தன்னை விலக்கி அழைத்துச் சென்றதை அவர் நினைத்தார். ஜனஸ்தானத்தை நோக்கி கவலையுடன் திரும்பிய இராகவன், தன்னைக் கண்டு காட்டினிலுள்ள மிருகங்கள், பறவைகள் கூட அவரைச் சுற்றி வந்து துக்கத்தில் கலந்து கொண்டன. அந்த மகானை இடப்பக்கம் வைத்து, அவை பயங்கரமான சப்தங்கள் எழுப்பின. இந்த தீய குறிகாட்டிகளை கண்டு, இராமர் மிக விரைவாக தன் ஆசிரமத்தை நோக்கி ஓடினார். அப்போது, அவர் எதிரே லக்ஷ்மணனை பார்த்தார். லக்ஷ்மணனின் ஒளி மங்கியிருந்தது; அவன் இராமருக்கு அருகில் வந்தான். இராமர் தாமும் துக்கத்தில் இருந்தபோது, தம்பியும் அதேபோல் துக்கத்தில் மூழ்கியதைப் பார்த்து, வருந்திய மனதுடன் லக்ஷ்மணனை குற்றம் கூறினார். "இங்கு ராக்ஷஸர்கள் சுற்றியுள்ள காட்டில் சீதையை ஒருத்தியாக விட்டுவிட்டு வந்திருக்கிறாய்," என்று இராமர் லக்ஷ்மணனின் இடது கையைப் பிடித்தார். புன்சிரிப்பும், வேதனையும் கலந்து, இனிமையும் கடுமையையும் கொண்ட வார்த்தைகளில், "அஹோ லக்ஷ்மணா, நீ செய்தது குற்றமானதே; அவளை அங்கு விட்டுவிட்டு இங்கு வந்திருக்கிறாய்," என்றார். "நீ சீதையை விட்டுவிட்டு வந்தாயே, நன்மை நடக்கட்டும்! ஆனாலும், ஜனகரின் மகள்—அவள் உயிருடன் இருக்கிறாளா, அல்லது காட்டில் உலாவும் ராக்ஷஸர்களால் கொல்லப்பட்டாளா? ஏனெனில், என் கண்களுக்கு முன்னால் எல்லாம் தீய குறிகாட்டிகளே தெரிகின்றன," என்றார் இராமர். "லக்ஷ்மணா, நாம் சீதாவை உயிருடன் காண்போமா? காட்டில் மான்கள் கூட்டமாக ஓடிக்கொண்டு, பயங்கரமான நரிகள் கூவி, பறவைகள் எல்லாம் சத்தமிடும் இந்த சூழ்நிலையில், அந்த அரச மகளுக்கு நன்மை நடக்கட்டும்," என்று இராமர் கூறினார். "அந்த ராக்ஷஸன், மான் வடிவம் எடுத்து என்னை வெகு தூரம் அழைத்துச் சென்றான்; கடும் போராட்டத்துக்குப் பிறகு, அவனை நான் கொன்றேன். என் மனம் மிகவும் துக்கத்தில் மூழ்கியுள்ளது; என் இடது கண் அதிர்வதால், சந்தோஷமே இல்லை. சந்தேகமில்லை, லக்ஷ்மணா, சீதா இப்போது இல்லை—அவள் கடத்தப்பட்டிருக்கலாம், இறந்திருக்கலாம், அல்லது எங்கோ அலைந்து கொண்டிருக்கலாம்," என்று இராமர் துக்கத்துடன் கூறினார். இப்போது, அரண்ய காண்டத்தின் ஐம்பத்தி எட்டாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. லக்ஷ்மணன் துக்கத்தில், தனிமையில் நிற்கும் நிலையில், தசரத மகனும், தர்மசாலியும் ஆன இராமர், வையதேஹியின் நிலை குறித்து அவரிடம் கேட்டார். "நான் தண்டகாரண்யத்திற்குச் செல்லும்போது என்னைத் தொடர்ந்து வந்த சீதை எங்கே? லக்ஷ்மணா, அவளை நீ விட்டுவிட்டு இங்கு வந்தாய்; அவள் எங்கே?" என்று இராமர் கேட்டார். "இராஜ்யத்தை இழந்து, துக்கத்தில் தண்டகாரண்யத்தில் அலைந்து கொண்டிருக்கும் எனக்கு துணையாக இருந்த, அந்த மெலிந்த இடை கொண்ட சீதை எங்கே? அவளில்லாமல் நான் ஒரு கணமும் உயிரோடு இருக்க முடியாது; அவள் எங்கே, அந்த தேவ குமாரி போன்ற என் துணைவி?" என்று இராமர் வருந்தினார். "லட்சுமணா, ஜனகரின் மகளை இல்லாமல், தேவர்களின் இராஜ்யம் கூட வேண்டாம். அவள் எனக்கு உயிரைவிட மேலானவள்; இன்னும் உயிரோடு இருக்கிறாளா? என் வனவாசம் வீணாகி விடுமோ?" என்று இராமர் கவலைப்பட்டார். "சீதை காரணமாக நான் இறந்துவிட்டால், நீயும் இல்லாமல் போனால், கைகேயி மகிழ்வோடு இருப்பாளா? என் தாயார் கௌசல்யா, தன் மகனை இழந்து தவத்தில் ஈடுபடும் நிலையில், தன் மகன், இராஜ்யம், ஆசை எல்லாம் பெற்ற கைகேயிக்கு சேவை செய்வாளா?" என்று இராமர் மனக்கசப்புடன் கூறினார். "வையதேஹி உயிரோடு இருந்தால் மட்டுமே நான் ஆசிரமத்திற்கு திரும்புவேன்; இல்லையெனில், லக்ஷ்மணா, நான் உயிரை விடுவேன். ஆசிரமத்திற்கு சென்றபோது, சீதை புன்சிரிப்புடன் என்னிடம் பேசவில்லை என்றால், நான் உயிரோடு இருக்க மாட்டேன்," என்றார் இராமர். "லட்சுமணா, சீதை உயிரோடு இருக்கிறாளா இல்லையா என்று சொல்; நீ கவனிக்காதபோது அந்த தவமகளை ராக்ஷஸர்கள் விழுங்கிவிட்டார்களா?" என்று இராமர் வினவினார். "வையதேஹி மிகவும் மென்மையானவள், இளமையானவள், துன்பம் அறியாதவள்; என்னை பிரிந்து, அவள் துக்கத்தில் மூழ்கி, மனம் குழம்பி தவிக்கிறாள். அந்த கொடூரமான ராக்ஷஸன், 'லக்ஷ்மணா' என்று என் குரலில் கூவி, உனக்கு பயம் ஏற்படுத்தினான் என்று நிச்சயம் நினைக்கிறேன்." "நான் கேட்ட குரல், சீதை என் குரலைக் கேட்டது போலவும், பயத்தில் அவள் உன்னை என்னை நோக்கி அனுப்பினாள்; நீ விரைவாக என்னை பார்க்க வந்தாய். சீதையை காட்டில் தனியாக விட்டுவிட்டது, நான் செய்த மிகவும் கொடூரமான காரியம்; இது ராக்ஷஸர்களுக்கு வாய்ப்பு அளித்துவிட்டது," என்று இராமர் ஆழ்ந்த வருத்தத்துடன் கூறினார். இவ்வாறு, இராமர் தன் மனம் நிறைந்த கவலையோடு, சீதையின் நிலையை அறிய ஆவலுடன், தம்பி லக்ஷ்மணனிடம் கேள்விகள் எழுப்பினார்.