இப்போது அந்த அசுரராஜன் ராவணன், கொடியும் பயங்கரமான, மனிதக் கண்களுக்கு அச்சமூட்டும் ராக்ஷசியர்களை நோக்கி கட்டளையிட்டான். அவை மனித இறைச்சி, இரத்தம் ஆகியவற்றை விரும்பி உண்ணும் அரக்கிகள். அப்பொழுது அந்த அரக்கிகள், அவருடைய ஆணைப்படி, கையைக் கூப்பி மரியாதையுடன் மைதிலியைச் சுற்றி நின்றன. பின்னர், பூமியைப் பாதியால் இடித்துவிடும் போல் எழுந்து நின்ற ராவணன், அவற்றை நோக்கி உரத்த குரலில் கூறினான்: “இந்த மைதிலியை அசோக வனத்தின் நடுவில் கொண்டு சென்று, அவளை நீங்கள் சுற்றி மறைத்து, கண்காணியுங்கள். கொடுமையான மிரட்டல்களாலும், பின்னர் இனிய வார்த்தைகளாலும், இந்த மிதிலையின் மகளை அடக்குங்கள்; காட்டில் பித்துப்பிடித்த யானையை அடக்கும் போன்று.” ராவணனின் இந்த கட்டளையை ஏற்று, அந்த அரக்கிகள் மைதிலியுடன் அசோக வனத்திற்குள் சென்றார்கள். அந்த வனம் எல்லா விதமான பழங்களும் மலர்களும் கனி காயும் மரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டது; பறவைகள் மகிழ்ந்து கூடி இருந்தன. அங்கே ஜனகபுத்திரியான மைதிலி, துக்கத்தில் சோர்ந்து, அந்த அரக்கிகளால் முற்றிலும் சூழப்பட்டாள்—ஒரு மான் புலிகளுக்கிடையில் அகப்பட்டாற்போல். பெரும் துக்கத்தால் சிதைந்து, பாசத்தில் சிக்கிய மான் போல, அவளுக்குள் அமைதியும் இல்லை. அந்த அரக்கிகள் கொடுரமான கண்களுடன் மிரட்ட, சித்ரபுத்திரனும் இலக்குவனும் நினைவில் வர, பயமும் துக்கமும் ஒருங்கே அவளை வாட்டின. மைதிலி நிம்மதியின்றி, உணர்வு இழந்து அங்கே துயரத்தில் துடித்தாள். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில், ஐம்பத்தி ஏழாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த நேரத்தில், இராமன் தன்னை வஞ்சித்த மாயமான் உருவில் வந்த மாரீச்சனை அம்பால் வீழ்த்தி, விரைவாக திரும்பி வந்தான். அவன் மைதிலியை மீண்டும் பார்க்க ஆவலுடன் விரைந்தபோது, பின்னால் ஒரு நரி கொடிய சத்தத்துடன் ஊளையிட்டது. அந்த பயங்கரமான, முடி புல்லும் சத்தி கேட்டு, இராமனுக்கு சந்தேகம் எழுந்தது; அவன் அந்த ஊளையின் அர்த்தத்தை யோசித்தான்: “ஐயோ, இந்த நரியின் ஊளை ஒரு தீய அறிகுறி என்று நினைக்கிறேன்; மைதிலி ராக்ஷசர்களால் பாதிக்கப்படாமல் இருக்க வேண்டும்.” “ஆனால், மாரீச்சன் என் குரலைப் போல் மிருக உருவில் குரல் எழுப்பியதை இலக்குவன் கேட்டால், அவன் மைதிலியை விட்டு விரைவாக என்னை நோக்கி வந்துவிடுவான். நிச்சயம், இந்த ராக்ஷசர்கள் சீதையின் உயிரையே விரும்புகிறார்கள்; பொன்னான மான் உருவம் எடுத்து என்னை ஆசிரமத்திலிருந்து விலக்கினார்கள். என்னை வெகு தொலைவில் அழைத்துச் சென்று, மாரீச்சன் என் அம்பால் தாக்கப்பட்டபோது, ‘ஐயோ, இலக்குவா, நான் கொல்லப்பட்டேன்!’ என்று கூவினான். அந்த இருவரும்—மைதிலி மற்றும் இலக்குவன்—காட்டில் தனியாக விட்டுவிட்டேன்; ஜனஸ்தானத்தில் நடந்த நிகழ்வால் நான் ராக்ஷசர்களுக்கு பகைவனாகி விட்டேன். இன்று பல தீய அறிகுறிகள் தெரிகின்றன,” என்று இராமன் யோசித்தான். அவன் விரைவாக திரும்பி, சுயக்கட்டுப்பாட்டுடன் ஆசிரமத்தை நோக்கி நடந்தான்; மாரீச்சன் மான் உருவத்தில் தன்னை ஏமாற்றியதை நினைத்தபடி பயத்தில் ஆழ்ந்தான். இராமன் மனம் கவலையால் நிரம்பியபோது, காட்டில் உள்ள மிருகங்களும் பறவைகளும் அவனை சூழ்ந்து, அவனது துக்கத்தைப் பகிர்ந்துகொண்டன. அவனை இடப்புறம் வைத்து, அவை பயங்கரமான சத்தங்களை எழுப்பின. இந்த தீய அறிகுறிகளை பார்த்த இராமன், விரைவாக தனது ஆசிரமத்தை நோக்கி ஓடினான். அப்போது அவன் இலக்குவனை எதிர்கொண்டான். இலக்குவனும் துக்கத்தில் சோர்ந்து, ஒளிவிழந்த முகத்துடன் வந்தான். இருவரும் துக்கத்தில் ஆழ்ந்திருந்தனர். இராமன் இலக்குவனை நோக்கி, வருந்தும் மனதுடன், சற்றும் கடுமையாகவும், சற்றும் இனிமையாகவும் கலந்த வார்த்தைகளில் கூறினான்: “இலக்குவா, நீ அவளை காட்டில் தனியாக விட்டுவிட்டு வந்தது குற்றம். நீ சீதையை விட்டு இங்கே வந்தாய்—அவளுக்கு எல்லாம் நலமாக இருக்க வேண்டும்! ஆனாலும், ஜனகனின் மகள்—அவள் உயிரோடு இருக்கிறாளா? காட்டில் சுற்றும் ராக்ஷசர்கள் அவளை அழித்துவிட்டார்களோ? ஏனெனில், என் கண்களுக்கு தொடர்ந்து தீமையைச் சுட்டிக்காட்டும் பல அறிகுறிகள் தெரிகின்றன. இலக்குவா, நாம் சீதையின் சுவடையாவது காண்போமா? மிருகங்களும் நரிகளும் ஊளையிடும்; பறவைகள் கூவுகின்றன; அந்த ராஜமகளுக்கு எல்லாம் நலமாக இருக்க வேண்டும். அந்த மான் உருவில் வந்த அரக்கன் என்னை வெகு தொலைக்கு அழைத்தான்; கடுமையாக போராடி, இறுதியில் அவனை நான் வென்றேன். என் மனம் இப்போது நிம்மதியின்றி, இடது கண் துடிக்கிறது; சந்தேகமில்லை, சீதை இப்போது இல்லை—அவள் கடத்தப்பட்டாளோ, இறந்தாளோ, எங்கேயோ அலைந்துகொண்டிருக்கிறாளோ!” இப்போது, அரண்ய காண்டத்தில் ஐம்பத்தி எட்டாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. இலக்குவனை ஒருவராகவும், சோர்வாகவும் பார்த்த இராமன், தர்மசாலியான தசரதபுத்திரன், சீதையைப் பற்றி அவனை வினவினான்: “நான் தண்டகாரண்யத்துக்கு செல்லும்போது என்னைத் தொடர்ந்து வந்தவள்—அவள் எங்கே, இலக்குவா, நீ விட்டுவிட்டு வந்த வையதேயி எங்கே? நாட்டை இழந்து துயரத்தில் தள்ளப்பட்டு, இந்த காட்டில் சுற்றும் போது என் துயரத்துக்கு துணை ஆன அந்த மெலிதான இடுப்பினை உடைய வையதேயி எங்கே? அவளில்லாமல் நான் கணம் கூட வாழ முடியாது, இலக்குவா; என் உயிரின் துணை, தேவர்கள் மகள்போல் ஒளிரும் சீதை எங்கே? ஜனகபுத்திரியாகிய அவளை இன்றி, தேவராஜ்யம் கூட அல்லது பூமியின் ஆட்சியைக் கூட விரும்பமாட்டேன்,” என்று இராமன் துக்கத்தில் ஆழ்ந்தான்.