சீதா தன் வாழ்க்கைக் கதையை அன்பும் நேர்மையும் கொண்டு கூறத் தொடங்கினாள்: ‘‘எனக்கு பிறந்து பதினெட்டு ஆண்டுகள் ஆகின்றன. உலகில் எனது பெயர் ராமன் என்று அறியப்படுகிறது; நான் உண்மையும் தர்மமும் தூய்மையும் கொண்டவன். என் தந்தை தசரதன், விருப்பங்களில் ஈடுபட்டவரும் சகல உயிர்களுக்கும் நன்மை செய்ய விரும்புபவரும் ஆவார். என் தந்தை, கைகேயியின் பெரும் ஆசையை நிறைவேற்றவே, எனக்கு பட்டாபிஷேகம் செய்யாமல் விட்டார்; நான் அவரிடம் பட்டாபிஷேகம் பெற வந்திருந்தும், அதை வழங்கவில்லை. அப்போது கைகேயி விரைவாக என் கணவரிடம்—ராமனிடம்—இவ்வாறு கூறினாள்: ‘தந்தையின் கட்டளையை என் சார்பில் கேள், ராகவா. இந்த சிரமமற்ற ராஜ்யத்தை பாரதனுக்கே கொடுக்க வேண்டும்; நீ ஒன்பது வருடங்களும் ஐந்து வருடங்களும்—மொத்தம் பதினான்கு ஆண்டுகள்—காட்டில் வாழ வேண்டும். ககுத்ஸ்த குலத்திலிருந்து வந்தவனே, காட்டுக்குச் சென்று, உன் தந்தையை பொய்யிலிருந்து விடுவி.’ இக்கேட்ட ராமன், அஞ்சாமல், ‘அப்படியே செய்வேன்’ என்று சம்மதித்தான். அந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும் என் கணவர், உறுதியுடன், சொன்னதைச் செய்தார்; அவர் எப்போதும் கொடுப்பவராக இருந்தார், எதையும் ஏற்காதவர்; அவர் எப்போதும் உண்மை மட்டுமே பேசுவார், பொய் ஒருபோதும் பேசமாட்டார். இதுவே ராமனின் உயர்ந்த விரதம். என் கணவருக்கு வேறு தாயாரில் பிறந்த சகோதரர் லக்ஷ்மணன்; அவர் வீரத்தில் வல்லவரும், சத்தியத்திலும் தபசிலும் நிலைத்தவரும் ஆவார். மனிதர்களில் சிறந்தவன், போரில் எதிரிகளை அழிப்பவன், ராமனின் துணைவனாக லக்ஷ்மணன் எப்போதும் உடன் இருந்தான். வில்லுடன் ஆயுதம் எடுத்துக் கொண்டு, லக்ஷ்மணன் எனக்காகவும் ராமனுக்காகவும் காட்டில் வந்தான்; நாங்கள் மூவரும் முனிவர்களைப் போல ஜடையை கட்டி, தவசு வேடம் அணிந்து, காட்டில் சுற்றினோம். தர்மத்திலும் விரதத்திலும் நிலைத்த என் கணவர், தண்டகாரண்யம் எனும் காட்டுக்குள் நுழைந்தார். இவ்வாறு, கைகேயியின் காரணமாக, நாங்கள் மூவரும் ராஜ்யத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டோம். பிரம்மணர்களில் சிறந்தவரே, இக் காட்டில் ஆற்றல் கொண்டு நாங்கள் சுற்றி வருகிறோம்; நீங்கள் விரும்பினால், இங்கு சிறிது நேரம் ஓய்வு எடுக்கலாம். என் கணவர் விரைவில் திரும்பி வருவார்; அவர் மான், உதும்பு, பன்றி ஆகிய விலங்குகளை வேட்டையாடி, நிறைய இறைச்சியுடன் வருவார். எனவே, உங்களது பெயர், குலம், மற்றும் குடும்பம் என்ன என்பதை உண்மையாகக் கூறுங்கள்; மேலும், இந்த தண்டகாரண்யத்தில் ஏன் தனியாகச் சுற்றுகிறீர்கள் என்று சொல்லுங்கள்.’’ சீதா இவ்வாறு பேசியபோது, ராக்ஷஸர்களின் அதிபன் ராவணன், கோபத்துடன் பதிலளித்தான்: ‘‘நான் தான் அந்த ராவணன்; என் பெயரைக் கேட்டு தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள் அனைவரும் பயந்துள்ளனர், சீதே! உன் பொன்னிறமும், பட்டு vasthiram அணிந்த அழகும் காணும் போது, எனது மனைவியரிடமும் எனக்கு இனிமை இல்லை. பல்வேறு இடங்களில் இருந்து அழகிய பெண்களை கொண்டுவந்திருக்கிறேன்; ஆனால், உனக்கு எல்லா நன்மையும் உண்டாகட்டும்—நீ என் முதன்மை மகிஷியாக வா. என் பெரும் நகரம் இலங்கை, கடலின் நடுவில், மலைமேல் அமைந்திருக்கிறது, சுற்றிலும் கடல் சூழ்ந்திருக்கிறது. அங்கே, சீதே, நீ என்னுடன் காட்டில் சஞ்சரிப்பாய்; இக் காட்டுத் துயரத்தை நினைத்தும் நினைக்க மாட்டாய், அழகியே. ஐந்து ஆயிரம் உதிரணிகள், அணிகலன்கள் அணிந்தவர்களாக, உனக்கு சேவை செய்வார்கள்—நீ என் மனைவியாக இருந்தால்.’’ இவ்வாறு ராவணன் கூறியபோது, ஜனகரின் மகள் சீதை, குறைபாடற்ற அழகுடன், கோபம் கொண்டு அவனை ஏளனமாக மறுத்தாள்: ‘‘நான் ராமனுக்கே அடங்கியவள்—அவன் மகா மலை போல நிலைத்தவன், மஹேந்திரன் போல சிறப்புமிக்கவன், பரந்து விரிந்த சமுத்திரம் போல அளவிட முடியாதவன். நல்ல குறியீடுகள் நிறைந்தவன், ஆலமரம் போல் உருவம் கொண்டவன், சத்தியத்திலும் நற்பண்பிலும் நிலைத்தவன். அவன் தண்டினால் வலிமை வாய்ந்தவன், அகலம் கொண்ட மார்பு உடையவன், சிங்கத்தின் நடை போல் நடக்கும் சிங்கம் போன்றவன். அவன் முகம் பூரண சந்திரனுக்கு ஒப்பானது, ராஜ குலத்தில் பிறந்தவன், இந்திரியங்களை அடக்கி வைத்தவன், புகழ் பரவியவன், வலிமை வாய்ந்த கரங்களை உடையவன். நீ சிங்கி விரும்பும் நரி போல, எட்ட முடியாத ஒன்றை விரும்புகிறாய்; ராகவனின் மனைவியைத் தொட முடியாது—எப்படி சூரியனின் ஒளியை எவரும் பிடிக்க முடியாதோ, அதுபோல். நீ முட்டாளே, ராகவனின் அன்பு மனைவியை விரும்புகிறாய்; நீ பொன்னால் ஆன மரங்களை காண்பாய் போலிருக்கிறது. பட்டினி சிங்கத்தின் பல்லை பிடிக்க விரும்புகிறாய், அல்லது விஷப்பாம்பின் வாயை பிடிக்க விரும்புகிறாய். மந்தர மலைக்கே கரத்தால் தூக்க முயல்கிறாய், அல்லது விஷத்தை குடித்து உயிரோடு இருப்பதற்கும் முயல்கிறாய். ஊசி கொண்டு கண்களைத் தேய்க்கிறாய், கத்தியை நாக்கால் நக்கிறாய்—இவ்வளவு அபாயகரமான காரியங்களைச் செய்ய முயல்கிறாய், ஏனெனில் ராகவனின் மனைவியை அடைய விரும்புகிறாய். கல்லை கழுத்தில் கட்டி கடலை நீந்த முயல்கிறாய், சூரியனையும் சந்திரனையும் கைப்பிடியில் பிடிக்க முயல்கிறாய். ராகவனின் மனைவியை அபகரிக்க நினைக்கும் நீ, எரியும் நெருப்பை துணியால் பிடிக்க முயல்கிறாய். தர்மவானான ராமனின் மனைவியை பிடிக்க நினைக்கும் நீ, இரும்புக் கூரியில் நடக்க முயல்கிறாய்—ராமனுக்கு சமமான மனைவியை அடைய நினைத்தால் இதுதான். காட்டில் சிங்கத்துக்கும் நரிக்கும் உள்ள தூரம், நதிக்கும் சமுத்திரத்துக்கும் உள்ள வித்தியாசம், சிறந்த மதுவுக்கும் சாதாரண மதுவுக்கும் உள்ள வேறுபாடு போல, தசரதன் மகனுக்கும் உனக்கும் அந்த அளவு வித்தியாசம். தங்கம், சீம்பலம், இரும்பு—இவை போலவே தசரதன் மகனுக்கும் உனக்கும் வித்தியாசம்; சந்தனம், நீர், சேறு போலவும், காட்டில் யானைக்கும் கழுதைக்கும் உள்ள வேறுபாடு போலவும் அந்த வித்தியாசம். ராமன், ஆயிரம் கண்கள் உடைய இந்திரன் போல ஒளி வீசும் போது, வில்லும் அம்பும் ஏந்தி நிற்கையில்—even though நீ என்னை அவனிடமிருந்து பிரித்தாலும், நான் முதிர்வதில்லை; எப்படிப் பசும்பால் வெண்ணெயை ஈ சாப்பிட்டாலும் அது குறையாதோ, அதுபோல். ’’ சீதை, தூய எண்ணத்துடன், அவ்வாறு அந்த இரவுக்குழப்பி ராக்ஷஸனிடம் கூறினாள்; ஆனால் அவன் தீயவன். அவள் உடம்பு நடுங்கியது; காற்றில் அசையும் வாழைப்பயிர்போல் அவள் வருத்தமடைந்தாள். சீதை நடுங்குவதைப் பார்த்த ராவணன், யமனுக்கு ஒப்பான கொடூர உருவத்துடன், தன் வம்சம், வலிமை, பெயர், செய்த செயல்கள் ஆகியவற்றை அவளுக்கு பயத்தை ஏற்படுத்தும் வகையில் கூறத் தொடங்கினான். இவ்வாறு அரண்ய காண்டத்தில், வால்மீகி ராமாயணத்தின் நாற்பத்தெட்டாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது.