கைகேயி, “ராமன் பட்டாபிஷேகம் செய்யப்பட்டால் என் உயிரே போய்விடும்,” என்று என் மாமனார் தசரத மன்னரிடம் கூறினார். அவர் செல்வம் அல்லது வேறு எந்த பலனையும் நாடவில்லை; மேலும் எந்த வேண்டுகோளும் முன்வைக்கவில்லை. என் கணவர், பெரும் ஒளியுடன், அப்போது இருபத்து ஐந்து வயதானார். என் பிறப்பிற்கு பதினெட்டு ஆண்டுகள் கடந்திருந்தது; உலகில் நான் ராமன் என்று அறியப்படுகிறேன்—சத்தியவான், தர்மவான், தூயவன். பெரும் கண்கள், வலிமையான புயல்கள், அனைத்து உயிர்களுக்கும் நன்மை விரும்புபவன் என் தந்தை தசரதன், ஆசைக்குள் வாழும் மன்னன். கைகேயியின் ஆசையை நிறைவேற்றும் பொருட்டு, என் தந்தை என்னை—ராமனை—பட்டாபிஷேகத்திற்கு முன் வந்திருந்தாலும், பட்டம் சூட்டவில்லை. அதன்பின், கைகேயி விரைவாக என் கணவரிடம், “ராவா, உன் தந்தை எனக்காக உன்னிடம் கூறியதை கேள்,” என்று சொன்னாள். “இந்த அமைதியான அரசை பரதனுக்கு கொடுக்க வேண்டும்; நீ காடில் ஒன்பது மற்றும் ஐந்து ஆண்டுகள் வாழ வேண்டும்,” என்று கூறினாள். “ககுத்ஸ்த குலத்தில் பிறந்தவனே, காடுக்குச் சென்று, உன் தந்தையை பொய் சொல்லும் பாவத்திலிருந்து விடுவி,” என்று கூறினாள். அப்போது என் கணவர் ராமன், அஞ்சாமல், “அப்படியே ஆகட்டும்,” என்று பதில் கூறினார். அந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், என் உறுதியான கணவர், அவருக்குச் சொன்னதைச் செய்தார்; அவர் எப்போதும் கொடுப்பார், பெறமாட்டார்; எப்போதும் உண்மை பேசுவார், பொய் பேசமாட்டார். இந்த உயர்ந்த விரதம் ராமனுக்கு உறுதி செய்யப்பட்டதாகும்; வேறு தாயிலிருந்து பிறந்த சகோதரன் லக்ஷ்மணன், வீரத்தில் வல்லவராக இருக்கிறார். மனிதர்களில் சிறந்தவன் லக்ஷ்மணன், யுத்தத்தில் பகைவர்களை அழிப்பவன், ராமனுக்கு துணையாக இருப்பவன்; அந்த லக்ஷ்மணன், வலிமையான விரதம் கொண்ட தவமிருக்கும் பிரம்மச்சாரி. வில்லுடன் ஆயுதம் பூண்ட லக்ஷ்மணன், ராமனுடன், என்னுடன் கூட, காடுக்குச் சென்றார்; இருவரும் ஜடாயுடன், முனிவர் வேடத்தில், என்னுடன் சென்றனர். தர்மத்தில் உறுதியும், விரதத்தில் நிலைத்தவனும் ஆகிய ராமன், தண்டக வனத்தில் நுழைந்தார்; இவ்வாறு நாங்கள் மூவரும் கைகேயி காரணமாக அரசிலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டோம். பிராமணர்களில் சிறந்தவரே, இக் கடுமையான காட்டில் நாம் உற்சாகத்துடன் சுற்றி வருகிறோம்; நீங்கள் விரும்பினால் இங்கு ஓரளவு தங்கிப் பாருங்கள். என் கணவர் காடு சென்று, மிருகம், உழுந்தை, பன்றி ஆகியவற்றை வேட்டையாடி, நிறைய இறைச்சி கொண்டு வந்து சேர்வார். எனவே, உங்களது பெயர், வரலாறு, குடும்பம் ஆகியவற்றை உண்மையாகக் கூறுங்கள்; பிராமணரே, தண்டக வனத்தில் தனியாக ஏன் சுற்றி வருகிறீர்கள் என்று சொல்லுங்கள். இவ்வாறு ராமனின் மனைவி சீதை பேசிக்கொண்டிருக்கும் போது, இராட்சசர்களின் தலைவன் ராவணன், கடுமையான பதிலுடன் அவளிடம் பேசினான். “நான் தான் அந்த ராவணன், யாரால் தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள் ஆகிய உலகங்கள் அச்சமடைந்துள்ளன, சீதே, இராட்சசர்களின் அதிபதி.” “உன்னைப் பார்த்தவுடன், தங்கம் போன்ற நிறம், பட்டு உடை, குற்றமற்ற வடிவம்—all, எனக்குத் தன் மனைவியரிடம் இன்பம் இல்லை. பல இடங்களில் இருந்து அழகிய பெண்களை நான் கொண்டுவரினேன்; ஆனால் நீயே என் பிரதான மகிஷியாக வா, உனக்கு எல்லாம் நலமாகட்டும்.” “லங்கா எனும் என் பெரும் நகரம், கடலினால் சூழப்பட்டு, மலையின் மீது அமைந்துள்ளது. அங்கே, சீதே, நீ என்னுடன் காடுகளில் சுற்றுவாய்; இக் காட்டில் தங்கி வாழ வேண்டும் என்ற ஆசை உனக்கு இருக்காது, அழகியே.” “ஐந்தாயிரம் பணிப்பெண்கள், அணிகலன்களுடன் உனக்கு சேவை செய்வார்கள், சீதே, நீ என் மனைவியாக வந்தால்.” இவ்வாறு ராவணன் கூறியதும், ஜனகரின் மகள் சீதை, குற்றமற்ற வடிவுடன், கோபமடைந்து, அவனைப் பொருட்படுத்தாமல் பதில் கூறினாள். “நான் ராமனையே விரும்புகிறேன். அவர் பெரிய மலை போல அசையாதவர், மகேந்திரன் போல மகிமைமிக்கவர், அகண்ட கடலைப்போல் அளவிட முடியாதவர். எல்லா சௌபாக்ய இலக்கணங்களும் உடையவர், ஆல மரம் போல உருவம், சத்தியத்தில் நிலைத்தவர், உயர்ந்த பண்புகளுடன் கூடியவர்.” “பெரும் புயல்கள், அகலமான மார்பு, சிங்கம் போல நடை, மனிதர்களில் சிங்கம், சிங்கத்தின் வடிவம் கொண்டவர் ராமன்—அவரையே விரும்புகிறேன். பூர்ண சந்திரனைப் போல முகம், ராஜகுமாரர், இந்திரியங்களை அடக்கியவர், புகழ் பரவியவர், வலிமையான புயல்கள் கொண்டவர்—அவரையே விரும்புகிறேன்.” “நீ சிங்கியின் ஆசையில் இருக்கும் ஒரு நரி போன்றவன்; என்னைத் தொட முடியாது, சூரியனின் ஒளியைப் பிடிக்க முடியாதது போல. ராகவனின் மனைவியை விரும்பும் நீ, முட்டாளே, பல தங்க மரங்களைப் பார்த்திருப்பாய்.” “நீ பசிக்குட்டி சிங்கத்தின் பல்லை பிடிக்க நினைப்பது போல, விரைவில் ஓடும் மான் பகைவரின் வாயை பிடிக்க நினைப்பது போல, விஷம் கொண்ட பாம்பின் வாயை பிடிக்க நினைப்பது போல செய்கிறாய். மந்தர மலைப்போன்ற பெரிய மலையை கை கொண்டு தூக்க நினைப்பது போல, கொடிய விஷத்தை குடித்து உயிரோடு இருக்க நினைப்பது போல செய்கிறாய்.” “நீ ஊசிக்கண்ணை கண்களில் தடவி, கத்தியை நாக்கால் நக்க முயற்சி செய்வதைப் போல் செய்கிறாய்; ராகவனின் மனைவியைப் பெற ஆசைப்படுகிறாய். கழுத்தில் கல்லை கட்டி கடலை நீந்த முயற்சிப்பது போல, கையால் சூரியனை, சந்திரனை பிடிக்க நினைப்பது போல செய்கிறாய்.” “ராமனின் மனைவியை அபகரிக்க நினைக்கும் நீ, எரியும் நெருப்பை துணியால் பிடிக்க முயற்சிப்பது போல செய்கிறாய். தர்மமான ராமனின் மனைவியை பிடிக்க நினைக்கும் நீ, இரும்பு ஊசிகளின் முனையில் நடக்க முயற்சி செய்வதைப் போல செய்கிறாய்.” “காட்டில் சிங்கத்துக்கும் நரிக்கும் உள்ள தூரம், நதிக்கும் கடலுக்கும் உள்ள வேறுபாடு, சிறந்த மதுக்கும் சாதாரண மதுக்கும் உள்ள வேறுபாடு—அது தான் தசரதன் மகனுக்கும் உனக்கும் உள்ள வேறுபாடு.” “பொன்னுக்கும் எடியும் இரும்புக்கும் உள்ள வேறுபாடு, சந்தனத்துக்கும் நீருக்கும் Keezhaman களுக்கும் உள்ள வேறுபாடு, காட்டில் யானைக்கும் கழுதைக்கும் உள்ள வேறுபாடு—அது தான் தசரதன் மகனுக்கும் உனக்கும் உள்ள வேறுபாடு.” “ஆயிரம் கண்கள் கொண்ட இந்திரனைப் போல பிரகாசிக்கும் ராமன் வில், அம்புடன் நிற்கும்போது—even though நீ என்னை பிரித்தாலும், நான் முதுமையில் சிதையமாட்டேன்; எவ்வாறு நெய்யை ஈசல் விழுங்கினாலும் அது குறையாதது போல.” இவ்வாறு தூய மனதுடன், இரவில் திரியும் அந்த இராட்சசனிடம் சீதை சொன்னாள்; அவன் தீயவன் என்றாலும். ஆனால் அவளது உடல்கள் நடுங்கியது; காற்றில் அசையும் வாழைத் தண்டைப் போல அவள் துன்புற்றாள்.