அந்த சமயத்தில், ராவணன் சீதையை நோக்கி, “இந்த காட்டில் கரடிகள், காடுமிருகங்கள், கொக்கு போன்ற பறவைகள், மற்றும் பயங்கரமான, மதமுள்ள யானைகள் இருக்கின்றன. இவை எல்லாம் உனக்கு பயமில்லையா? இப்படிப்பட்ட பெரிய காட்டில் நீ ஒற்றையாக, அழகான முகமுடையவளே, எவ்வாறு பயமின்றி இருக்கிறாய்? நீ யார்? யாருடைய மகள்? எங்கிருந்து வந்தாய்? எந்த காரணத்திற்காக இந்த தண்டகாரண்யத்திற்கு வந்துள்ளாய்?” எனக் கேள்விகள் எழுப்பினான். அவ்வாறு ராவணன், சீதையின் அழகையும் துணிவையும் பாராட்டினான்; “பயங்கரமான ராக்ஷஸர்கள் நடமாடும் இடங்களில் நீ ஒற்றையாகச் சுற்றித் திரிகிறாய்!” என்று வையிதேயி சீதையை புகழ்ந்தான். அப்போது ராவணன் தன் உருவத்தை மறைத்து, ஒரு இருமுறை பிறந்தவன் (பிராமணன்) போல வந்து, மைதிலியை சந்தித்தான். மைதிலி அவனை ஒரு விருந்தினராக மதித்து, மரியாதையுடன் வரவேற்றாள். முதலில் அவளால் ஒரு இருக்கை கொண்டு வந்து, கால்களை கழுவ நீர் அளித்து, “எல்லாம் தயார்” என்று அந்த மென்மையான தோற்றமுள்ள விருந்தினரிடம் கூறினாள். இருமுறை பிறந்தவரின் வேடத்தில், கையில் பானையும் குசும்பாவும் வைத்திருந்த அவனை, அவள் மறுக்க முடியாமல், ஒரு பிராமணனைப் போலவே மரியாதை செய்தாள். “இதோ, இருக்கை; பிராமணரே, உட்காருங்கள். உங்கள் கால்களுக்கு நீர் எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். உங்களுக்காக நன்கு தயாரிக்கப்பட்டுள்ள இந்தச் சிறந்த காட்டுப் பயனை அச்சமின்றி இங்கே உண்ணுங்கள்,” என்று அழைப்போடு வரவேற்றாள். அப்போது ராவணன், மைதிலியின் மென்மையான வார்த்தைகளையும், அவளது அழகையும் பார்த்து, மனதில் உறுதியுடன், அவளை வலுக்கட்டாயமாகப் பிடித்து கொண்டு போய் அழிக்க வேண்டும் எனத் தீர்மானித்தான். சீதை, தனது கணவர் ராமன் வேட்டையிலிருந்து, லக்ஷ்மணனுடன் திரும்பி வருவதை எதிர்பார்த்து, அழகாக அலங்கரித்து காத்திருந்தாள். ஆனால் அவள் சுற்றிலும் பரந்த பசுமை காட்டை மட்டுமே கண்டாள்; ராமனையும், லக்ஷ்மணனையும் காணவில்லை. இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில், நாற்பத்தேழாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. அந்த நேரத்தில், சீதையை அபகரிக்க எண்ணிய ராவணன், தன்னை ஒரு சஞ்சாரி முனிவராக மாற்றிக் கொண்டு, அவளிடம் கேள்வி எழுப்பினான். “இந்த பிராமண விருந்தினரை முறையாக வரவேற்கவில்லை என்றால், அவர் என்னை சாபிக்கக் கூடும்,” என்று சிந்தித்த சீதை, சிறிது யோசித்த பின்பு, மென்மையான வார்த்தைகளால் பதிலளித்தாள். “நான் மிதிலாபுரியின் மஹாராஜா ஜனகனின் மகள் சீதை. உமக்கு மங்களம். நான் ராமனின் அன்பு மனைவி. பன்னிரு ஆண்டுகள் இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் அரண்மனையில் வாழ்ந்தேன்; மனித வாழ்வின் எல்லா இன்பங்களையும் அனுபவித்தேன். பதிமூன்றாவது ஆண்டில், அரசர் தமது அமைச்சர்களுடன் சேர்ந்து, ராமனை அரசராக அபிஷேகம் செய்ய முடிவு செய்தார். அப்போது, என் அன்பு மாமியார் கைகேயி, தன் கணவரிடம் ஒரு வரம் கேட்டாள். அவள், என் மாமனாரின் மனதை வென்று, என் கணவரை வனவாசத்துக்கு அனுப்பவும், பரதனை அரசனாக்கவும் உறுதி செய்தாள். கைகேயி இரண்டு வரங்கள் கேட்டாள்: ‘நான் எப்போதும் உண்ணவும், உறங்கவும், குடிக்கவும் மாட்டேன்; ராமன் அரசனாகினால் எனக்கு உயிரே இல்லை’ என்று என் மாமனாரிடம் கூறினாள். அவள் செல்வம் அல்லது வேறு எந்த பயனையும் கேட்கவில்லை; என் கணவர், அந்த நேரத்தில் இருபத்து ஐந்து வயதாக இருந்தார். எனக்கு பிறந்ததிலிருந்து பதினெட்டு ஆண்டுகள் ஆகியுள்ளன; உலகில் நான் ராமனாக அறியப்படுகிறேன்—சத்தியவான், தர்மவான், தூயவன். பெரிய கண்கள், வலிமையான தோள்கள், எல்லா உயிர்களின் நலனில் ஈடுபாடு கொண்டவர் என் தந்தை, ராஜா தசரதன்; ஆசைமிகு மனிதர். கைகேயியின் விருப்பத்தை நிறைவேற்றும் பொருட்டு, என் தந்தை ராமனுக்கு அபிஷேகம் செய்யவில்லை. கைகேயி விரைவாக என் கணவரிடம் கூறினாள்: ‘இதை கேள், ராகவா, உன் தந்தை என் சார்பில் உனக்கு சொல்கிறார்.’ ‘இந்த அமைதியான ராஜ்யம் பரதனுக்குக் கொடுக்கப்பட வேண்டும்; நீ ஒன்பது மற்றும் ஐந்து ஆண்டுகள் காட்டில் வாழ வேண்டும்.’ ‘காகுத்ஸ்த வம்சத்திலுள்ளவரே, காட்டிற்கு சென்று உன் தந்தையை அசத்தியிலிருந்து விடுவி.’ ராமன் அச்சமின்றி, ‘அப்படியே செய்கிறேன்’ என்று சம்மதித்தார். அந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், என் கணவர் தைரியமாகச் செய்ததைச் செய்தார்; அவர் எப்போதும் தருவார், எடுக்க மாட்டார்; எப்போதும் சத்தியம் பேசுவார், பொய் சொல்ல மாட்டார். பிராமணரே, இது ராமனின் உன்னதமான விரதம்; அவருடைய சகோதரர், வேறு தாயிலிருந்து பிறந்தவர், லக்ஷ்மணன் என்று பெயர், வீரத்தில் சிறந்தவர். மனிதர்களில் சிறந்தவன் லக்ஷ்மணன், ராமனுக்கு துணை, போரில் பகைவரை அழிப்பவர்; அந்த சகோதரர், லக்ஷ்மணன், விரதத்தில் நிலையானவர், பிரம்மச்சாரியாக இருக்கிறார். வில் ஏந்தியவனாக, அவன் ராமனுடன், என்னையும் அழைத்துச் சென்றான்; ஜடையுடன், முனிவர் வேடத்தில், இருவரும் எனக்கு துணையாக வந்தார்கள். தர்மத்தில் நிலையானவர், விரதத்தில் உறுதியானவர், தண்டகாரண்யத்திற்கு வந்தார்; இவ்வாறு நாங்கள் மூவரும், கைகேயியின் காரணமாக, ராஜ்யத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டோம். பிராமணர்களில் சிறந்தவரே, வலிமையுடன் இந்த ஆழமான காட்டில் சுற்றித் திரிகிறோம்; நீங்கள் விரும்பினால் இங்கே சிறிது நேரம் ஓய்வெடுக்கலாம். என் கணவர் விரைவில் திரும்புவார்; காட்டில் வேட்டையாடி, மான், உடும்பு, காடுப்பன்றி ஆகியவற்றைக் கொண்டு, நிறைய இறைச்சியுடன் வருவார். ஆகையால், உங்கள் பெயர், வம்சம், குடும்பம் யாது என்பதைச் சத்தியமாகச் சொல்லுங்கள்; பிராமணரே, எந்த காரணத்திற்காக நீங்கள் இந்த தண்டக காட்டில் ஒற்றையாகச் சுற்றுகிறீர்கள்? சீதை, ராமனின் மனைவி, இவ்வாறு பேசிக் கொண்டிருக்கும் போது, அந்த வலிமைமிக்க ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி ராவணன், கடுமையான பதிலைத் தந்தான். “நான் அந்த ராவணன், யாரால் தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள் என உலகமெல்லாம் அஞ்சுகிறது, சீதே! நான் ராக்ஷஸர்களின் அரசன். உன்னைப் பார்த்தவுடன், பிழையற்றவளே, பொன்னிறமும், பட்டு உடையும் உடுத்திய உன்னைப் பார்த்தபோது, எனது பிற மனைவியரிடம் எனக்கு இன்பம் இல்லை. நான் பல இடங்களில் இருந்து பல சிறந்த பெண்களை அழைத்து வந்துள்ளேன்; உனக்கு எல்லா நன்மைகளும் உண்டாகட்டும்—நீ என் பிரதான தேவியாய் இரு. லங்கா எனும் என் பெரும் நகரம், கடலினிடையே, மலைமேல் அமைந்துள்ளது. அங்கே, சீதே, நீ என்னுடன் காட்டில் உலாவுவாய்; இக்காட்டுவாச வாழ்க்கையை நீ விரும்பமாட்டாய், அழகியவளே,” என்று ராவணன் கூறினான்.