தண்டகாரண்யம் எனும் பெரிய காட்டில், ராக்ஷஸர்களின் வாசஸ்தலம் என்று கூறப்படும் இடத்தில், மரங்களில் வசிக்கும் மான், சிங்கம், தீவுக் கரடி, புலிகள், மற்றும் ஓநாய் போன்ற பல்வேறு விலங்குகள் உள்ளன. அங்கு கரடிய்கள், ஹயீனாக்கள், கொக்கு பறைகள், மற்றும் வெகுஜோரமான, மதமாகிய, வேகமான யானைகள் வாழ்கின்றன. இப்படியொரு காட்டில், அழகான முகமுடைய நீ, தனியாக பயமில்லாமல் இருப்பது எப்படி? நீ யார்? யாரின் மகள்? எங்கிருந்து வந்தாய்? தண்டகாரண்யத்தில் எந்த காரணத்திற்காக வந்தாய்? அழகானவளே, நீ கொடுமையான ராக்ஷஸர்கள் வந்து செல்லும் இடங்களில் தனியாக அலைந்து செல்கிறாய்; இவ்வாறு வைதேஹியை, அந்த பெரிய ஆத்துமா கொண்ட ராவணன் பாராட்டினான். அப்போது, ராவணன், ஒரு இருமுறை பிறந்தவராக (பிராமண வடிவில்) வந்து, மைதிலி அவனை வரவேற்றாள். அவனுக்குத் தகுந்த மரியாதை செய்து, முதலில் இருக்கையை கொண்டு வந்து, பாதங்களை கழுவும் நீர் அளித்து, “எல்லாம் தயார்” என்று சொன்னாள். அவன் பிராமண உடை அணிந்து, பாத்திரம் மற்றும் குசும்பம் கொண்டிருந்ததால், மறுப்பதற்கு இயலாத நிலையில், பிராமணனைப் போலவே அவனை வரவேற்றாள். “இங்கே இருக்கை உள்ளது, பிராமணா, தயவு செய்து உட்காருங்கள்; உங்கள் பாதங்களுக்கு நீர் ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள். இந்த சிறந்த காட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட உணவை நீங்கள் கவலை இல்லாமல் இங்கே உண்டுகொள்ளுங்கள்,” என்று சொன்னாள். அப்போது, மைதிலி, அந்த ராணி, அவன் முழுமையாக பேசும் அழைப்பை கேட்ட ராவணன், அவளை வலுக்கொண்டு பிடித்து அழிக்க வேண்டும் என்ற உறுதியை மனதில் கொண்டான். அந்த நேரத்தில், அவள் தனது கணவரான ராமன் மற்றும் லக்ஷ்மணன் வேட்டையிலிருந்து அழகாக அலங்கரித்து திரும்ப வருவதை எதிர்நோக்கி, சுற்றிலும் பரபரப்பாக பசுமை காட்டை பார்த்தாள்; ஆனால் ராமா, லக்ஷ்மணா என யாரும் இல்லை. இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில் அரண்ய காண்டத்தின் நாற்பத்தி ஏழாவது அத்தியாயம் ஆரம்பமாகிறது. அதன்பின், வைதேஹியை, கடத்த விரும்பும் ராவணன், தன்னை ஒரு தவசு போல காட்டி, அவளிடம் கேள்வி கேட்டான். “இந்த பிராமண விருந்தினரை சரியாக வரவேற்கவில்லை என்றால், அவன் எனக்கு சாபம் இடுவான்,” என்று சிந்தித்த சீதா, சிறிது யோசித்து, அவனிடம் பேசத் தொடங்கினாள். “நான் மிதிலாவின் மகா ராஜா ஜனகனின் மகள்; என் பெயர் சீதா. உங்களுக்கு ஆசீர்வாதம். நான் ராமனின் ப்ரியமான ராணி. இஷ்வாகு வம்சத்தின் அரண்மனையில் பன்னிரண்டு வருடங்கள் மனித இன்பங்களை அனுபவித்து வாழ்ந்தேன்; என் ஆசைகள் அனைத்தும் நிறைவேறின. பதின்மூன்றாவது வருடத்தில், அரசன் மற்றும் அமைச்சர்கள், ராமனை ஆட்சியில் நிறுவ முடிவு செய்தனர். ராமன் பட்டாபிஷேகம் செய்யும் ஏற்பாடுகள் நடந்தபோது, என் மருமகள் கைகேயி, அரசனிடம் ஒரு வரம் கேட்டாள். அரசனின் மனதை வென்று, கைகேயி, என் கணவரை வனவாசத்திற்கு அனுப்பி, பரதனை பட்டத்திற்கு நிறுவினாள். அவள் அரசனிடம், சத்தியத்தில் உறுதியான, மனிதர்களில் சிறந்தவரான என் மாமனிடம், இரண்டு வரங்கள் கேட்டாள்: “நான் எப்போதும் உண்ணவும், உறங்கவும், குடிக்கவும் செய்வதில்லை.” “ராமன் பட்டாபிஷேகம் செய்தால், என் வாழ்வு முடிவடையும்,” என்று கைகேயி அரசனிடம் கூறினாள். அவள் செல்வம் அல்லது வேறு எந்த பயனும் வேண்டவில்லை; மேலும் எந்த கோரிக்கையும் முன்வைக்கவில்லை; என் கணவர், மிகுந்த ஒளியுடையவர், இருபத்தி ஐந்து வயதுடையவர். என் பிறப்பிற்கு பதினெட்டு வருடங்கள் கடந்துள்ளன; உலகில் நான் ராமா என்று அறியப்படுகிறேன்—சத்தியமானவன், தர்மமானவன், தூயவன். பெரும் கண்கள், வலுவான தோள்கள், எல்லா உயிர்களுக்கு நலனில் அன்புடையவர்; என் தந்தை தசரதன் தான், ஆசையில் ஊக்கமுடையவர். கைகேயியின் விருப்பத்தை நிறைவேற்ற, என் தந்தை, எனக்கு பட்டாபிஷேகம் செய்யவில்லை, நான் முன்பாக வந்திருந்தாலும். கைகேயி விரைவாக என் கணவரிடம், “இதை கேள், ராகவா; உன் தந்தையின் கட்டளையை என் பேரில் சொல்கிறேன்,” என்று கூறினாள். “இந்த கவலை இல்லாத ராஜ்யம் பரதனுக்கு வழங்க வேண்டும்; நீ ஒன்பது மற்றும் ஐந்து வருடங்கள் காட்டில் வசிக்க வேண்டும்.” “ககுத்ஸ்த வம்சத்தவராகிய நீ காட்டிற்கு செல்; உன் தந்தையை பொய் சொல்லும் பாவத்திலிருந்து விடுவி,” என்று கூறினாள். ராமன், தயங்காமல், “அப்படியே செய்வேன்,” என்று பதிலளித்தான். அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட என் கணவர், உறுதியாக கட்டளையை ஏற்றுக் கொண்டார்; அவர் வழங்குவார், ஆனால் ஏற்க மாட்டார்; எப்போதும் சத்தியம் பேசுவார், பொய் பேச மாட்டார். பிராமணா, இது ராமனின் உயர்ந்த விரதம்; அவனுடைய சகோதரன், வேறு தாயிலிருந்து பிறந்தவர், லக்ஷ்மணன் என்று பெயர், வீரத்தில் வலிமை கொண்டவர். லக்ஷ்மணன், மனிதர்களில் சிறந்தவன், ராமனின் துணை, யுத்தத்தில் எதிரிகளை அழிப்பவன்; அந்த சகோதரன், லக்ஷ்மணன், விரதத்தில் உறுதியானவன். வில்லுடன், ராமனை பின்தொடர்ந்து, நான் உடன், இருவரும் சடையானம் செய்து, தவசு வேடத்தில் என் கூட வந்தார்கள். நீதி, விரதத்தில் நிலைத்தவர், ராமன், தண்டகாரண்யத்தில் நுழைந்தார்; இவ்வாறு நாங்கள் மூவரும், கைகேயியின் காரணமாக ராஜ்யத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டோம். பிராமணர்களில் சிறந்தவரே, வலிமையுடன் இந்த ஆழமான காட்டில் அலைந்து செல்கிறோம்; நீங்கள் விரும்பினால், இங்கே சிறிது நேரம் தங்கிப் ஓய்வெடுக்கலாம். என் கணவர், காட்டில் வேட்டையாடி, மான், உளப்பாம்பு, பன்றி ஆகியவற்றை கொன்று, நிறைய இறைச்சி கொண்டு திரும்புவார். எனவே, உங்கள் பெயர், குலம், குடும்பம் உண்மையாக சொல்லுங்கள்; பிராமணா, எந்த காரணத்திற்காக தண்டகாரண்யத்தில் தனியாக அலைந்து செல்கிறீர்கள்? இவ்வாறு ராமனின் மனைவி சீதா பேசிக் கொண்டிருந்தபோது, ராக்ஷஸர்களின் தலைவன் ராவணன், அவளுக்கு கடுமையான பதில் கூறினான். “நான் தான் ராவணன்; உலகங்கள், தேவர்கள், அசுரர்கள், மனிதர்கள் எல்லாம் எனக்குப் பயப்படுகிறார்கள், சீதா; ராக்ஷஸர்களின் தலைவன் நான். நீயைப் பார்த்து, தங்கம் போன்ற நிறம், பட்டு உடை அணிந்த அழகானவளே, என் மனைவிகள் யாரையும் நான் விரும்ப முடியவில்லை. பல சிறந்த பெண்களை நான் பல இடங்களில் இருந்து கொண்டுவந்துள்ளேன்; நீ நல்லவளாக இருக்க வேண்டும்—என் முதன்மை ராணியாக ஆக வேண்டும். என் பெரிய நகரம் லங்கா, கடல் மையத்தில் அமைந்துள்ளது; கடலால் சூழப்பட்டு, மலை மீது நிறுவப்பட்டுள்ளது.