இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில், அந்த பரிசுத்தமான காட்டில், ஒருநாள் சீதை தேவியின் மனம் தாங்க முடியாத துயரத்தில் மூழ்கி இருந்தாள். அப்போது, எப்போதும் சத்தியம் பேசும் இலக்குவனிடம் சீதை கடுமையான வார்த்தைகள் கூறினாள்: “நீ கீழ்மையானவன், இரக்கம் இல்லாதவன், கொடூரமானவன், உன் குடும்பத்திற்கு களங்கம்,” என்று அவள் கூறினாள். “இராமருக்கு வந்த இந்த பெரிய துயரத்தில் உனக்கு மகிழ்ச்சி இருக்கிறது என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது; இராமர் துன்பத்தில் இருக்கும்போது நீ இப்படிப் பேசுகிறாய்,” என்று சீதை தொடர்ந்தாள். “பகைவரிடையே தீமை எழுவது ஆச்சரியமில்லை, இலக்குவா, குறிப்பாக உன்னைப்போல் எப்போதும் வஞ்சகமும் கொடுமையும் கொண்டவர்களிடம்.” “நீ காட்டில் இராமரை மட்டும் பின்தொடர்வது, அது என் காரணமாகவோ, அல்லது பரதன் அனுப்பியவனாகவோ இருக்கலாம்; உண்மையில் நீ தீயவன் தான்.” “ஆனால், இது உனக்கும் பரதனுக்கும் வெற்றி தராது, சுமித்ரையின் மகனே; இராமர், நீலக் கமலம் போல் நிறமும், தாமரைப்போல் கண்களும் உடையவரை நான் கணவராக ஏற்றுக்கொண்டபோது—” “—நான் வேறு யாரையும் விரும்புவேன் என்பதற்கு இடமே இல்லை. உன் முன்னிலையிலேயே, சுமித்ரையின் மகனே, நான் என் உயிரையே விட்டு விடுவேன்.” “இராமர் இன்றி, இந்த பூமியில் ஒரு கணமே வாழ முடியாது.” இப்படிக் கடுமையான, உடலை நடுங்க வைக்கும் வார்த்தைகளால் சீதை இலக்குவனை நோக்கி கூறினாள். அப்போது, தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக்கொண்டு, கை கூப்பி நிற்கும் இலக்குவன், சீதையை எதுவும் பதிலளிக்க முடியாது என்று பணிவுடன் கூறினான்: “நீ எனக்குத் தேவதை போல இருக்கிறாய்; உனக்கு பதில் சொல்ல எனக்கு இயலாது.” “மிதிலையிலிருந்து வந்தவளே, பெண்கள் இப்படிப் பொருந்தாத வார்த்தைகள் பேசுவது ஆச்சரியமல்ல; உலகத்தில் பெண்களின் இயல்பு இப்படிப்பட்டதே.” “பெண்கள் சஞ்சலமானவர்களும், கட்டுப்பாடற்றவர்களும், கூர்மையானவர்களும், பிளவு உண்டாக்குபவர்களும்; ஜனகரின் மகளே, இவ்விதமான வார்த்தைகளை நான் சகிக்க முடியவில்லை.” “காட்டில் வாழும் எல்லோரும் சாட்சியாக இருக்கட்டும்; என் காதுகளுக்குள் வெந்நெருப்பு அம்புகள் பாய்ந்தது போல இப்போது பேசுகிறேன்.” “நான் நீதியோடு பேசியும், நீ எனக்கு கடுமையாகப் பேசியிருக்கிறாய்; இவ்வாறு என்னை சந்தேகிப்பதற்காக, உனக்கு அச்சம்.” “பெண்ணாகவும், தீய இயல்புள்ளவளாகவும் இருப்பதால், நீ உன் கருத்திலேயே நிலைத்திருக்கிறாய்; இப்போது நான் இராமரிடம் செல்கிறேன், நீ நலமாக இரு, அழகிய முகமுடையவளே.” “அனைத்து காட்டுத் தெய்வங்களும் உன்னை காப்பாற்றட்டும், விசாலமான கண்கள் உடையவளே; ஏனெனில், எனக்கு பயங்கரமான அறிகுறிகள் தெரிகின்றன. நான் திரும்பி வரும்போது, உன்னை மீண்டும் இராமருடன் சேர்ந்து காண வேண்டும்.” என்று இலக்குவன் கூறினான். இலக்குவன் இவ்வாறு கூறியதும், ஜனகரின் மகள் சீதை, கண்களில் பெரும்துயரக் கண்ணீருடன் அழுது, பதிலளித்தாள்: “இலக்குவா, இராமர் இன்றி நான் கோதாவரி நதியில் மூழ்கி விடுவேன், அல்லது கயிற்றில் தூக்குப்போட்டு விடுவேன், இல்லாவிட்டால் ஏதாவது ஆபத்தான இடத்தில் உடலைக் கைவிடுவேன்.” “நான் உயிர்கொல்லும் விஷத்தை குடிப்பேன், அல்லது தீயில் குதிப்பேன், ஆனால் இராகவனைத் தவிர வேறு எந்த ஆணையும் தொடமாட்டேன்.” இப்படிக் கூறிய சீதை, துயரத்தில் மூழ்கி, கைகளால் தன் வயிற்றை அடித்துக்கொண்டு அழுதாள். அவளை இவ்வளவு துன்பத்தில், அழுகையுடன், விரிவான கண்களுடன் பார்த்த இலக்குவன், அவளை ஆறுதல் கூற முயன்றான்; ஆனால் சீதை, தன் கணவரின் சகோதரனிடம் ஒன்றும் பேசவில்லை. பிறகு, இலக்குவன் கை கூப்பி, தாழ்ந்துப் பணிந்து, மீண்டும் மீண்டும் சீதையைப் பார்த்துவிட்டு உறுதியுடன் இராமரை நோக்கி சென்றான். அதன்பின், இராமரின் இளைய சகோதரன், சீதையால் கடுமையாகப் பேசப்பட்டு, கோபத்துடன், இராமரிடம் செல்வதற்காக உடனே கிளம்பினான். அப்போது, பத்து தலைகளுடைய ராவணன், அந்தச் சந்தர்ப்பத்தைப் பயன்படுத்தி, சீதையை நோக்கி, ஒரு தவசு வேடத்தில் வந்தான். மென்மையான காஷாய உடை அணிந்து, சிகை கட்டியதும், குடையும், பாதரட்சையும், அழகிய தண்டும், இடது தோளில் தாம்பூளமும் வைத்திருந்தான். அந்தத் தவசு வேடத்தில், காட்டில் தனியாக இருந்த சீதையை, அவள் இருவரும் பிரிந்திருந்த நேரத்தில், ராவணன் பின்தொடர்ந்தான். சூரியனும் சந்திரனும் இல்லாத அந்த மாலைபோல் தனிமையில் இருந்த சீதையை, இளம், பிரகாசமான இளவரசியை, ராவணன் பார்த்தான். சந்திரனை இழந்த ரோகிணி போல, அவன் கொடுமையும் பயங்கரமான செயலிலும், ஒரு கிரகம் அழிவை ஏற்படுத்தும் போல, ஜனஸ்தானத்தின் மரங்களும் அவனை பார்த்தன. அவனைப் பார்த்ததும் மரங்கள் நடுங்கவில்லை, காற்றும் வீசவில்லை; அதேசமயம், வேகமாக ஓடும் கோதாவரி நதியும், பயத்தில் மெதுவாக ஓடத் தொடங்கியது. ராவணன், இராமருக்கு எதிரான சந்தர்ப்பத்தை நாடி, சீதையை நோக்கி வந்தான். பிச்சைக்காரராக வேடமிட்டு வந்த ராவணன், சீதையை அணுகினான்—அருமை உள்ளதாகத் தோன்றினாலும், உள்ளார்ந்த தீமை கொண்டவன்; அப்போது சீதை கணவரை நினைத்து துயரத்தில் இருந்தாள். சனியின் கிரகம் பிரகாசமான நட்சத்திரத்தை அணுகும் போல், திடீரென, வெளிப்படையாக, புல்லால் மூடிய கிணறு போல, அவன் சீதையை அணுகினான். ராவணன், இராமரின் மனைவியைக் கண்களால் நோக்கி நின்றான்; அவ்விதம், இராமனின் மனைவியை நோக்கி ராவணன் நின்றான். அழகிய பற்களும், சிவந்த உதடுகளும், முழுமதிபோல் பிரகாசிக்கும் முகமும் கொண்ட சீதை, இலையாலான குடிலில், துயரத்தால் அழுது உட்கார்ந்திருந்தாள். அந்த இரவில் சஞ்சரிக்கும் ராவணன், மகிழ்ச்சியுடன், தாமரைப்போல் கண்கள், மஞ்சள் பட்டு உடை அணிந்த சீதையை அணுகினான். ஆசையின் அம்புகளால் குத்தப்பட்டு, வேத மந்திரம் ஓதும் போல் ஒலி எழுப்பி, ராக்ஷசர்களின் அதிபதி ராவணன் தனிமையில் மரியாதையுடன் பேசத் தொடங்கினான். அவன் சீதையின் அழகை புகழ்ந்தான்; அவள் மூன்று உலகங்களின் சிறந்த அதிர்ஷ்டம் தாமரை இன்றி பிரகாசிப்பதைப் போல, அவள் அழகில் ஒளிர்ந்தாள். மஞ்சள் பட்டு உடையிலும், தாமரை மாலையிலும், வெள்ளி, தங்கம் போன்ற ஒளியில், மலர்ந்த தாமரைப் பூந்தொட்டிப் போல இருந்தாள். “நீ மரியாதை, ஐஸ்வர்யம், புகழ், மங்களம், அல்லது லக்ஷ்மி தேவியா? அழகிய முகமுடையவளே, அல்லது விலங்கும் அன்பின் தேவியா?” என்று அவன் கேட்டான். “உன் பற்கள் பரப்பும், மென்மையும், பனிமலையிலிருந்து வெண்மை; உன் கண்கள் விசாலமும், சிவப்பும், கருப்பும் கலந்தவை.” “உன் இடுப்பு பரப்பும், தொடைகள் வலுவும், வட்டமும், இளம் யானையின் தந்துகளைப் போல அமைந்துள்ளன; நன்கு வடிவமைக்கப்பட்டும், ஒருங்கிணைந்தும் இருக்கின்றன,” என்று ராவணன் சீதையின் அழகை பாராட்டினான். இவ்வாறு, காட்டில், இராமர் இல்லாமல் தனிமையில் இருந்த சீதை, துயரத்தில் அழுது, இலக்குவனும் இராமரிடம் சென்றுவிட்டான். அந்த நேரத்தில், ராவணன் தவசு வேடத்தில் வந்து, அவளை அணுகி, தனது தீய நோக்கத்துடன் பேசத் தொடங்கினான்.