அந்த அரண்யகாண்டத்தின் அந்த பகுதியிலே, ஒரு அதிசயமான நிகழ்வு நடந்தது. ஒரு ராக்ஷசன், அழகிய மயிலாக மாயை கொண்டு உருவம் எடுத்தான். அவன் கொம்புகள் நறுமண மணிகளால் ஆனவை, முகம் வெண்மையும் கருப்பும் கலந்தது; வாயும் சிவந்த தாமரைப்பூவைப் போல், காதுகள் நீல தாமரைப்பூவைப் போல் இருந்தன. அவனது கழுத்து சிறிது உயரமாக, வயிறு நீலம் மின்னும் வைரக்கல்லைப் போல் ஜொலித்தது. பக்கவயிறுகள் தேன்கலந்த மலர்களைப் போலும், தாமரையின் நூல்களைப் போலும் இருந்தன. அவனது குளிரும் களிம்பும் அற்ற குதிரைகள் பசுமை பச்சை நிறத்தில் ஜொலித்தன; கால்கள் நன்கு வடிவமைக்கப்பட்டன; வண்ணமிகு வானவில் போன்ற வாலுடன், அந்த மான் மின்னியது. அந்த மான் பலவித மணிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, கண்ணுக்கு வியப்பூட்டும் வகையில், ஒரே கணத்தில் அந்த ராக்ஷசன் அழகிய மானாக மாறினான். அந்த அழகிய காட்டையும், இராமனது ஆசிரமத்தையும் ஒளிரச் செய்தான்; தன்னை மிகவும் இனிமையாகவும் கவர்ச்சியாகவும் மாற்றினான். வைதேஹியை ஈர்க்கும் நோக்கில், பலவித கனிமங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, பசுமை புல்வெளிகளில் சுற்றி நடந்தான். வெள்ளி நிற புள்ளிகள் நூற்றுக்கணக்கில் உடலை அலங்கரித்து, மரங்களின் இளஞ்சீலைகளை மெதுவாகக் கடித்து உண்டான். அவன் முதலில் வாழைப்பழ மரத்தோட்டத்திற்கும், பிறகு கார்ணிகார மரங்களுக்கும் சென்றான்; மென்மையான நடையோடு அங்கு தங்கினான், சீதையின் பார்வைக்கு ஆவலுடன் காத்திருந்தான். அவன் முதுகு தாமரையின் வடிவில் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது; இராமனது ஆசிரமத்திற்கு அருகில் சுதந்திரமாக சஞ்சரித்தான். ஒரு நேரம் தூரம் சென்று, மீண்டும் விரைவாக வந்து, அங்கு சுற்றி நடந்தான். சில சமயங்களில் தரையில் குதித்து விளையாடினான், பிறகு உட்கார்ந்தான்; ஆசிரமத்தின் வாயிலுக்கு அருகில், மற்ற மான்களுடன் கலந்து நடந்தான். மற்ற மான்கள் அவனைப் பின்தொடர்ந்து வந்தன; அவன் திரும்பி, சீதையின் பார்வையை நாடி, அந்த மாயை மான் அங்கு சுற்றினான். அவன் சுற்றிச் சுழன்று, வண்ணமிகு வடிவங்களை வரைந்தான்; அவன் அங்கங்கே நடந்தபோது, காட்டில் வாழும் மற்ற மான்கள் அவனை ஆச்சரியமாக பார்த்தன. அவர்கள் அருகே சென்று மணம் பார்த்து, பத்து திசைகளிலும் விரிந்தனர்; ஆனாலும் அந்த ராக்ஷசன், தனது உண்மையான உருவத்தை மறைக்க, அவற்றைத் தொடினாலும், ஒன்றையும் உண்ணவில்லை. அந்த நேரத்தில், அழகிய கண்கள் கொண்ட வைதேஹி, மலர்கள் சேகரிக்கக் காட்டில் சுற்றினாள்—கார்ணிகார, அசோகா, மாமரம் ஆகியவற்றின் கீழ். அழகிய முகம் கொண்ட சீதை மலர்கள் சேகரித்தாள்; காட்டில் வாழ்வதற்கு பொருத்தமில்லாதவளாக இருந்தாலும், அந்த மணியால் ஒளிரும் மானை பார்த்தாள். அந்த மான், முத்தும் மணிகளும் அலங்கரித்த அங்கங்களுடன், வெண்மையிலும் மின்னும் பற்களும், சிவந்த உதடுகளும், வெள்ளி போன்ற முடியும் கொண்டு இருந்தது. சீதையின் கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன; அவளது மனம் அன்போடு அவனை நோக்கியது; அந்த மாயை மான் இராமனது அன்புக்குரியவளாகிய சீதையை பார்த்தான். அந்த மான் அங்கு சுற்றி, காட்டையே ஒளிரச் செய்தது; அந்த முன்புபார்க்காத, பல மணிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மானை பார்த்த சீதை, ஜனகனின் மகள், ஆச்சரியத்தில் மூழ்கினாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அடுத்த சர்காவை (நாற்பத்தி மூன்றாவது) கேளுங்கள். அழகிய இடுப்புடைய சீதை, மலர்கள் சேகரிக்கும் போது, அந்த மானைப் பார்த்தாள்; அவன் பக்கங்கள் தங்கமும் வெள்ளியும் கலந்த நிறத்தில் ஜொலித்தன. அவள் மகிழ்ச்சியோடு, குற்றமற்ற வடிவில், பொலிவான தங்கம் போல் ஜொலித்து, கணவரும், ஆயுதம் ஏந்திய இலக்குமானையும் அழைத்தாள். மீண்டும் மீண்டும் கூவி, அந்த மானை ஆர்வமுடன் பார்த்தாள்: "வா, வா சீக்கிரம், உன் தம்பியுடன்," என்று அழைத்தாள். வைதேஹி இவ்வாறு அழைத்தபோது, இராமனும் இலக்குமானும், அந்த இடத்தை சுற்றி பார்த்து, அந்த மானை கண்டனர். அந்த மணியான் மானைப் பார்த்த இலக்குவன், சந்தேகத்துடன், "இந்த மான் மற்றவரல்ல, மாரீச்சன் என்ற ராக்ஷசன் தான் என்று நினைக்கிறேன்," என்றான். "இவனது மாயையின் வலிமையால், இங்கு வந்த அரசர்களும் வேட்டையாடும் போது பலி ஆனார்கள், இராமா," என்றான். "இது மாயையின் மாயை; இந்த மான் உருவம் அவனால் உருவாக்கப்பட்டது, மனித சிங்கமே, இது கந்தர்வ நகரம் போல் ஜொலிக்கிறது," என்றான். "இராகவா, இப்படி மணிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மான் இல்லையே; பூமியின் அதிபதியே, இது மாயையே என்றே நிச்சயமாய் தெரிகிறது." இலக்குவன் இவ்வாறு பேசும் போது, புனிதமான புன்னகை கொண்ட சீதை, மனதில் மகிழ்ச்சியோடு, ஏமாற்றப்பட்டவளாக, இடையே பேசினாள். "அருமைமிக்க இம்மான் என் மனதை கவர்கிறது, வீரனே; இதை எங்களுக்காக பிடித்து கொடு, வலிமைமிகு வீரனே, இது எங்களுக்குப் பிளையாடும் பொருளாக இருக்கும். எங்கள் ஆசிரமத்தில், பல நல்ல வடிவமுள்ள மான்கள் சுற்றுகின்றன—சாமரா, ஸ்ரிமரா, மற்றும் பிறவை. கரடிகள், மான்களின் கூட்டங்கள், குரங்குகள், கின்னரர்கள் ஆகியோரும் இங்கு வலிமைமிகு வடிவில் சுற்றுகின்றனர். ஆனால், இம்மாதிரியான மானை நான் மற்றொன்றும் பார்த்ததில்லை, அரசனே; இவ்வளவு ஒளியிலும், பொறுமையிலும், ஜொலிப்பிலும், இது முதன்மை பெறும் மானாக உள்ளது. பல வண்ணங்களும், அதிசயமான உடலுடன், மணிபோல் என் முன் ஜொலிக்கிறது; அமைதியான காட்டை ஒளிரச் செய்கிறது, சந்திரன் போல். அஹா, அதன் உருவம்! அஹா, அதன் அழகு! அதன் குரலும், ஒளிர்வும் அருமை; இந்த வியப்பூட்டும், வண்ணமிகு மான் என் மனதை திருடும் போலிருக்கிறது. நீ இந்த மானை உயிரோடு பிடித்தால், அது பேர்வியப்பையும் ஆச்சரியத்தையும் தரும். நாம் காட்டிலிருந்து வீடு திரும்பும் போது, இந்த மான் அரண்மனையில் அலங்காரமாக இருக்கும். பரதனுக்கும், என் மாமியார்களுக்கும், எனக்கும், அரசனே, இந்த தெய்வீகமான மான் வடிவம் வியப்பைத் தரும். நீ இந்த முதன்மை மானை உயிரோடு பிடித்தால், மனித சிங்கமே, அதன் அழகிய தோல் உன்னுடையதாகும்," என்று சீதை இராமனிடம் வேண்டினாள். இவ்வாறு, அந்த மாயை மான் காட்டை ஒளிரச் செய்து, சீதை மனதை ஈர்த்து, இராமனும் இலக்குவனும் அவனைக் காணும் அந்த அற்புதமான தருணம் நிகழ்ந்தது.