ஒரு காலத்தில், இராவணனின் அரசவையில், அறிவும் அனுபவமும் கொண்ட ஒருவர், விழுந்துபோனவர்களின் நிலையை எடுத்துக்காட்டினார்: ஒருமுறை அணிந்த உடை போலவோ, அழுத்தப்பட்ட மலர் மாலையைப் போலவோ, ஒருவர் ராஜ்யத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டால்—even though he is capable—பயனற்றவராக ஆகிவிடுகிறார். ஆனால், எச்சரிக்கையுடன், அனைத்தையும் அறிந்தும், தன்னலக்கட்டும், நன்றி கொண்டும், தர்மத்தில் நிலைத்தும் இருக்கும் அரசன், நீண்ட நாட்கள் தன் பதவியில் நிலைத்து நிற்கிறார். அவன் தூங்கினாலும், விழித்திருப்பினாலும், அரசியலின் கண் கொண்டு எப்போதும் கண்காணிக்கிறான்; அவனது கோபமும், அருளும் தெளிவாக மக்கள் அறிந்திருப்பதால், அவன் மக்களால் மதிக்கப்படுகிறான். ஆனால், இராவணனே, நீயோ, இத்தகைய குணங்களைப் பெறாதவன். உன் ராக்கஷர்களின் பெரும் அழிவை உன் கூரிய கண்காணிப்பாளர்களால் கூட அறியாமல் இருந்தாய். நீ பிறரை இழிவுபடுத்துகிறாய், இன்பங்களில் மட்டுமே ஈடுபட்டிருப்பவன்; இடம், காலம் என்ற உண்மையான பிரிவை அறியாதவன்; குணமும், குறையும் தீர்மானிக்கத் தெரியாதவன்; உன் அழிந்துவிட்ட இராச்சியம் விரைவில் முற்றிலும் அழிந்து போகும். இந்த குறைகளை மனதில் கொண்டு, ராத்திரியில் நடமாடும் ராட்சஸர்களின் அதிபதி இராவணன், செல்வமும், பெருமையும், அதிகாரமும் உடையவன், நீண்ட நேரம் யோசித்தான். இப்போது, புகழ்மிக்க வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரணிய காண்டத்தில் நாற்பத்திநான்காவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அப்போது, சூர்ப்பணகை கடுமையான வார்த்தைகள் பேசுவதைப் பார்த்த இராவணன், அவன் அமைச்சர்களிடையே கோபமுடன் அவளை விசாரிக்கத் தொடங்கினான்: "இந்த இராமன் யார்? அவன் சக்தி என்ன? அவன் தோற்றம் எப்படி? அவன் வீரியம் எவ்வளவு? இந்த கடினமான தண்டகாரண்யத்தில் அவன் எதற்காக வந்திருக்கிறான்? இராமன் எந்த ஆயுதத்தால் என் சகோதரர்களான கரன், த்ரிசிரஸ், தூஷணன் ஆகிய ராக்கஷர்கள் யுத்தத்தில் கொல்லப்பட்டார்கள்? உண்மையைக் கூறு, அழகிய உடலமைப்புள்ளவளே—உன்னை யார் இவ்வாறு காயப்படுத்தினான்?" என்று கேட்டான். இவ்வாறு இராக்கஷர்களின் அதிபதி கேட்டபோது, அந்த அரக்கி சூர்ப்பணகை, கோபம் அடைந்தவள், இராமனை அவர் உண்மையில் இருப்பது போல விவரிக்கத் தொடங்கினாள்: "இராமன், தசரதனின் மகன், நீண்ட கை, அகலமான கண்கள் உடையவன்; மரச்சீலை மற்றும் கரியமான் தோல் அணிந்தவன்; காமதேவனைப் போல அழகானவன்; இந்திரனின் வில்லைக் கையாண்டு, பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கைமணிகள் அணிந்தவன். அவன் எப்போதும் தீப்பிழம்பைப் போல அம்புகளை வீசுகிறான்; அவன் அம்புகள் கொடிய பாம்புகள் போல பாய்கின்றன; அவன் வீரத்தில் ஓயாதவன். யுத்தத்தில் அவன் வில்லைக் குனிந்து விடுவதை நான் காணவில்லை; ஆனால் அவனது எதிரிகளின் படை அம்புகளால் சிதறிப்படுகிறது. எப்படிப் பெருமழை கொண்டு இந்திரன் சிறந்த பயிர்களை அழிப்பானோ, அதுபோல், இராமன் பதினான்கு ஆயிரம் கொடிய ராக்கஷர்களை அழித்தான். கூரிய அம்புகளால், அவன் ஒருவனாகவே, பாதி முகூர்த்தத்திற்கு சிறிது மேலாகவே, கரன், தூஷணன் உட்பட அனைவரையும் கொன்றுவிட்டான். அவனது அருளால் முனிவர்கள் பாதுகாப்பு பெற்றார்கள்; இன்று தண்டகாரண்யம் பாதுகாப்பாக உள்ளது. நான் மட்டும் தான் உயிரோடு தப்பினேன்; அந்த மகாத்மா இராமனால் இழிவுபடுத்தப்பட்டேன்; ஆனால், அவன் ஒரு பெண்ணை கொல்ல விரும்பாததால் என்னை விட்டுவிட்டான். அவனது சகோதரன் லக்ஷ்மணனும், பேராற்றல் கொண்டவன், வீரத்திலும் தர்மத்திலும் இராமனுக்கு சமமானவன்; அவன் இராமனுக்கு மிக நம்பிக்கையானவன், தன்னலமற்றவன். அவன் வெறிச்செய்ய முடியாதவன், வெற்றியாளன், தைரியசாலி, ஞானி, வலிமைமிக்கவன்—இராமனின் வலது கைபோல அவன், இராமனுக்கு உயிராக இருக்கிறான். இராமனின் மனைவி சீதை, அகலமான கண்கள் கொண்டவள், முகம் முழுமதிபோல் பிரகாசிக்கிறது; அவள் எப்போதும் கணவரிடம் பக்தி கொண்டு, அவனது நலனில் மகிழ்கிறாள். அழகான கூந்தல், நறுமணமிக்க மூக்கு, அழகான உடல் அமைப்பு கொண்டவள்; இந்த காட்டில் தேவதையைப் போல, அல்லது மற்றொரு இலக்குமியாகவே பிரகாசிக்கிறாள். தங்கம் போல் ஒளிவிடும், அழகானவள், சிவப்பு, நீளமான நகங்கள் உடையவள், மெலிந்த இடுப்பு, உயர்ந்த மார்பகங்கள் கொண்டவள்—விதேகுமகள் சீதை. பூமியில் நான் இதுவரை இப்படிப்பட்ட அழகான பெண்ணை கண்டதே இல்லை; தேவதைகள், கந்தர்விகள், யக்ஷிகள், கின்னரிகள் யாரும் அவளுக்கு சமம் இல்லை. இவள் இராமனின் மனைவி; அவளது அணைப்பால் அவன் பெறும் மகிழ்ச்சி இந்திரனுக்கும் கிடையாது. அவள் தர்மத்தில் நிலைத்தவள், உருவத்தில் சிறந்தவள், பூமியில் அழகில் ஒப்பற்றவள்; அவள் உனக்கு சிறந்த மனைவியாகவும், நீ அவளுக்கு சிறந்த கணவராகவும் இருப்பாய். அகலான இடுப்பும், உயர்ந்த மார்பகங்களும், அழகான முகமும் கொண்ட சீதையை உனக்கு மனைவியாக கொண்டுவர நான் உறுதி செய்துள்ளேன். என்னை லக்ஷ்மணன், கொடியவன், வலிமைமிக்கவன், இழிவாக மாற்றினான்; ஆனால், இப்போது முழுமதிபோல் முகம் கொண்ட வைதேஹியைப் பார்த்ததும்— உனக்கு அவளை மனைவியாக பெறும் ஆசை வந்தால், காமதேவன் அம்புகளுக்கு உட்பட்டுவிடுவாய்; வெற்றிக்காக உன் வலது காலை இங்கு உயர்த்தும். என் வார்த்தைகள் உனக்கு இனிமையாக இருந்தால், இராக்கஷர்களின் அதிபதியே, என் அறிவுரையை தயங்காமல் நிறைவேற்ற வேண்டும். அவர்களின் பலவீனங்களை அறிந்து, உடனே செயல்பட வேண்டும்; வடிவில் குறையற்ற சீதை உன் மனைவியாக வேண்டும், இராக்கஷர்களின் தலைவனே. ஜனஸ்தானத்தில் இரவு நடமாடும் ராக்கஷர்கள் இராமனின் நேராக பாயும் அம்புகளால் அழிக்கப்பட்டனர்; கரன், தூஷணன் ஆகியோர் கொல்லப்பட்டதை நீ கேள்விப்பட்டாய்; இப்போது நீ உன் காரியத்தை மேற்கொள்ள வேண்டும்." இந்தச் சொல்லை முடித்ததும், அடுத்த அத்தியாயம் தொடங்குகிறது. சூர்ப்பணகையின் வார்த்தைகள் இராவணனின் உள்ளத்தில் அதிர்ச்சி ஏற்படுத்தின. அவன் உடலில் ரோமஞ்சிதம் ஏற்பட்டது; அமைச்சர்களோடு ஆலோசித்து, விஷயத்தை ஆராய்ந்து, முடிவெடுத்து, தன் பிரமாண்டமான தேருக்குச் சென்றான். அங்கு மறைவாகச் சென்று, தேரோட்டியிடம், "தேரை தயாரி!" என்று உத்தரவிட்டான். அவன் சொன்னவுடன், வேகமாகவும், திறமையாகவும் தேரோட்டியன், இராவணனுக்கு மிகவும் பிடித்த தேரை, சிறந்த குதிரைகளுடன், பொன்னும் ரத்தினங்களாலும் அலங்கரித்து, குரங்கு முகம் போன்ற முகம் கொண்ட குதிரைகளோடு, பொன்னாலான அழகிய அலங்காரங்களுடன், அதனைத் தயார் செய்தான். இவ்வாறு, இராவணன், தன்னுடைய எண்ணத்தையும் திட்டத்தையும் உறுதி செய்து, அந்த அற்புதமான தேரில் ஏறி, தனது அடுத்த செயலை நோக்கி பயணமிட்டான்.