பிரசித்தி பெற்ற வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில், பத்தொன்பதாவது சர்காவின் நிகழ்வுகள் இங்கே தொடங்குகின்றன. காரா என்ற ராக்ஷசன், தனது சகோதரி சூர்ப்பணகாவை, அவள் கீழே விழுந்து, காயமடைந்து, ரத்தத்தில் மூழ்கிய நிலையில் பார்த்தான். கோபத்தால் எரிந்த காரா, அவளிடம் கேள்வி எழுப்பினான்: “நீ இப்போது எழுந்து, உன் குழப்பமும் பயமும் விட்டு, தெளிவாக—யார் உன்னை இப்படிக் காயப்படுத்தினார்கள் என்று சொல். யார், கருப்புச் பாம்பு ஒன்றை விளையாடும் போல், மரணத்தை விளையாட்டாக எடுத்துக் கொண்டார்? யார், இறப்பின் கட்டு கழுத்தில் இருக்கும் போதும், அதை உணராமல், உன்னை இன்று சந்தித்துப், அந்த உயர் விஷத்தை குடித்தார்? நீ, பலமும் வீரமும் கொண்டவள்; விரும்பிய இடம் செல்லும் திறன் உண்டு; எந்த வடிவும் எடுக்க முடியும். யார் உன்னை இப்படிக் காயப்படுத்தினார்கள்? யார், தேவர்கள், கந்தர்வர்கள், பிசாசுகள், அல்லது பெரிய முனிவர்கள்—யாருக்கு இப்படிப் பெரும் சக்தி இருக்கிறது? இந்த உலகில், எனக்கு தீமை செய்யும் தைரியம் யாருக்கும் இல்லை; தேவர்கள், அசுரர்கள், வஜ்ராயுதம் கொண்ட இந்திரனுக்கும் இல்லை. இன்று, அந்தவனை என் அம்புகளால் உயிரை எடுத்துவிடுவேன்; பாறை மீதுள்ள பால் நீரைப் பறவை குடிப்பது போல, அவன் இருப்பை முடிப்பேன். யார், என் அம்புகளால் உயிர்க் புள்ளிகள் வெட்டப்பட்டு, அவன் ரத்தம் பூமி குடிக்க ஆசைப்படும்? யார், என் அம்புகளால் உடல் சிதறி, கழுகுகள் மகிழ்ந்து, அவன் உடலைத் தின்று விடும்? யாரும்—தேவர்கள், கந்தர்வர்கள், பிசாசுகள், ராக்ஷசர்களும்—என் போரில், அந்த பாவியைக் காப்பாற்ற முடியாது. நீ மெதுவாக உன்னைக் கட்டுப்படுத்திக்கொண்டு, இக்காட்டில், அந்தக் கொடியவன் எப்படி உன்னை இவ்வாறு காயப்படுத்தினான் என்று சொல்ல வேண்டும். சகோதரியின் பேச்சை, குறிப்பாக அவன் கோபத்தில் கேட்க, சூர்ப்பணகா கண்ணீருடன் பதிலளித்தாள்: “இங்கு இரண்டு இளைஞர்கள், அழகும், வலிமையும், மென்மையும் கொண்டவர்கள், தாமரை கண்கள், மரச்சிறை மற்றும் கரடியான தோல் அணிந்தவர்கள். பழம், கிழங்கு உண்பவர்கள், சுய கட்டுப்பாட்டில், தவம் செய்து, புருஷார்த்தம் கொண்டவர்கள்; அவர்கள் தசரதரின் மகன்கள்—அந்த இரு சகோதரர்கள் இராமா, லக்ஷ்மணா. அவர்கள் கந்தர்வர் அரசனைப் போல, அரச முத்திரை கொண்டவர்கள்; அவர்கள் தேவர்கள் அல்லது அசுரர்களா என நான் அறிய முடியவில்லை. அவர்களுக்கிடையே, ஒரு இளம் பெண், அழகான வடிவம், அணிகலன்களுடன், ஒல்லியான இடுப்புடன் நின்றார். அந்த பெண்ணைப் பற்றிய காரணமாக, அந்த இருவரும் என்னை இவ்வாறு காயப்படுத்தினார்கள்; நான் ஒரு பாவியாய், உதவியற்றவளாய், இவ்வாறு விழுந்தேன். என் முதல் ஆசை: அதை நீ நிறைவேற்ற வேண்டும்—அந்த இருவரின் ரத்தத்தைப் போரில் குடிக்க நான் விரும்புகிறேன்.” இவ்வாறு கூறிய சூர்ப்பணகாவின் கோபத்தைப் பார்த்த காரா, பதினான்கு சக்திவாய்ந்த ராக்ஷசர்களை, காலத்தின் முடிவைப் போலக் கொடியவர்களை, அழைக்கின்றான். “இரு மனிதர்கள், ஆயுதம் கொண்டு, மரச்சிறை மற்றும் கரடி தோல் அணிந்து, ஒரு பெண்ணுடன் இந்த கொடிய தண்டகக் காட்டில் வந்துள்ளனர். அந்த இருவரையும், அந்தப் பெண்ணையும் கொன்று, திரும்பி வா; அப்போது என் சகோதரி அவர்களின் ரத்தத்தை எனக்காக குடிப்பாள். இது என் சகோதரியின் விருப்பம், ராக்ஷசர்களே; விரைவில் செய்து முடிக்க வேண்டும்—உங்கள் வலிமையால் அவர்களை வெல்லுங்கள். அந்த இரு சகோதரர்களை போரில் கொன்றபின், சூர்ப்பணகா மகிழ்ந்து, அவர்களின் ரத்தத்தைப் போரில் குடிப்பாள்.” இவ்வாறு கட்டளையிட்ட காராவின் வார்த்தைகளை ஏற்று, அந்த பதினான்கு ராக்ஷசர்கள், சூர்ப்பணகாவுடன், காற்றால் நகரும் மேகங்கள் போல, இராமா, லக்ஷ்மணா, சீதா இருக்கும் இடத்திற்கு சென்றார்கள். இப்போது இராமாயணத்தின் இருபதாவது சர்கா தொடங்குகிறது. அந்த கொடிய சூர்ப்பணகா, இராமரின் ஆசிரமம் வந்ததும், இரு சகோதரர்கள் மற்றும் சீதாவைப் பற்றிய செய்தியை ராக்ஷசர்களிடம் கூறினாள். அவர்கள், பெரிய வலிமை கொண்ட இராமரை, மரச்சிறை குடிலில், சீதா மற்றும் லக்ஷ்மணனுடன் கூடியிருப்பதைப் பார்த்தார்கள். அவர்களை வருவதைப் பார்த்த இராமர், தனது சகோதரர் லக்ஷ்மணனிடம், “சௌமித்ரி, சீதாவை அருகில் வைத்துக், ஒரு கணம் காத்திரு; இந்த பாதையில் வந்தவர்களை நான் அழிப்பேன்,” என்றார். இராமரின் கட்டளை கேட்ட லக்ஷ்மணன், “அப்படியே செய்வேன்” என்று மரியாதையுடன் பதிலளித்தான். நியாயமான இராமர், தங்கம் அலங்கரிக்கப்பட்ட தனது பெரிய வில்லைக் கொண்டார், விலையை இடைப்பட்டார், ராக்ஷசர்களிடம் உரையாடினார்: “நாங்கள் தசரதரின் மகன்கள், இராமா, லக்ஷ்மணா; சீதாவுடன், கடினமான தண்டகக் காட்டில் வந்துள்ளோம். பழம், கிழங்கு உண்டுபவர், கட்டுப்பாட்டில், தவம் செய்து, புருஷார்த்தம் கொண்டவர்கள்; இந்த காட்டில் வசிக்கிறோம்—நீங்கள் ஏன் எங்களைத் தொந்தரவு செய்கிறீர்கள்? நான் வில்லும் அம்புகளும் கொண்டவன்; முனிவர்களின் கட்டளையின்படி, இந்தப் பெரிய போரில், தீய உள்ளமுடைய உங்களை அழிக்க வந்துள்ளேன். இங்கே மகிழ்ச்சியாக இருங்கள்; நீங்கள் பின்வாங்க வேண்டாம். உங்களுக்கு உயிர் முக்கியமெனில், இங்கிருந்து செல்லுங்கள், இரவு வாழ்பவர்களே.” இராமரின் வார்த்தைகளை கேட்ட அந்த பதினான்கு ராக்ஷசர்கள், பிரம்மணர்களைக் கொல்லும் கொடியவர்கள், கம்பம், குல்பம் எடுத்துக், பெரும் கோபத்தில் பதிலளித்தார்கள். அவர்கள், ரத்தம் நிறைந்த கண்கள், இராமரையும், இவன் கண்களும் ரத்தம் நிறைந்தவை; கடுமையான, அவமானமான வார்த்தைகளில், இராமரின் வீரத்தை கேலி செய்து, மகிழ்ச்சியுடன் கூறினார்கள்: “எங்கள் தலைவர் காராவின் கோபத்தைத் தூண்டியதால், நீ ஒருவனே, இப்போது போரில், எங்களால் கொல்லப்பட்டு, உன் உயிரை இழப்பாய்.