தண்டகாரண்யத்தில் ராமர், லக்ஷ்மணர், சீதா ஆகியோர் வாழ்ந்துகொண்டிருந்தனர். அப்போது, ராக்ஷசி சூர்ப்பணகா, தன் ஆசையில் மூழ்கி, ராமரிடம் முற்றிலும் விருப்பத்துடன் வந்தாள். அவளது தோற்றம் மிகவும் உட்கார்ந்தது, கெட்டது, கொடுமையானது, மற்றும் வயிறு சுருண்டிருந்தது. அவள், “இந்த醜மான, தீய, கொடுமையான, வயிறு சுருண்ட பெணை — அவளையும், உன் சகோதரனைத்துடன் சேர்த்து நான் உண்பேன். பிறகு, நீ என் கூட தண்டகாரண்யத்தில் மலையுச்சிகள், பல்வேறு வனங்களைப் பார்த்து சஞ்சரிப்பாய்,” என்று கூறினாள். அவளது பேச்சைக் கேட்டு, காகுத்ஸ்தர் ராமர், ஞானமிக்கவர், அவளது மயக்கமான கண்களைப் பார்த்து சிரித்தார். பின்னர், அவளிடம் பதில் கூறத் தொடங்கினார். இதோ, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் எட்டாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. ராமர், சூர்ப்பணகா ஆசையின் கட்டுப்பாட்டில் நுழைந்ததைப் பார்த்து, மென்மையாக, சிரித்தபடி பேசினார்: “நான் ஏற்கனவே திருமணம் செய்துள்ளேன்; இந்தப் பெண் என் மனைவி. உன்னைப் போல் பெண்களுக்கு, மற்றொரு மனைவியுடன் வாழ்வது மிகுந்த துயரத்தை ஏற்படுத்தும். ஆனால், இது என் தம்பி — லக்ஷ்மணன். அவன் நல்லொழுக்கம் கொண்டவன், அழகானவன், புகழ்பெற்றவன், மற்றும் திருமணம் செய்யாதவன்; வீரமும் பெற்றவன். அவன் இளம் வயதிலுள்ளவன், அழகானவன், முதல் முறையாக மனைவி தேடுகிறான்; உன்னுடைய அழகுக்கு இணையான கணவன் அவன். பெரிய கண்களையுடையவளே, என் தம்பியை ஏற்க, அழகான இடுப்பையுடையவளே, அவனை உன் கணவராக ஏற்க, மற்றொரு மனைவியின்றி, சூரியன் மேரு மலையில் ஒளிர்வதைப் போல்.” இவ்வாறு ராமர் கூறியதும், சூர்ப்பணகா ஆசையில் மூழ்கி, திடீரென ராமரை விட்டு, லக்ஷ்மணனிடம் சென்றாள். “அழகானவனே, நான் உனக்கு பொருத்தமான மனைவி; சிறந்த நிறம் கொண்டவள். என் கூட நீ தண்டகாரண்யத்தில் மகிழ்ச்சியாக சஞ்சரிக்கலாம்,” என்று கூறினாள். அவளது வார்த்தைகளை கேட்ட லக்ஷ்மணன், சொற்களில் திறமையுடையவன், சிரித்தபடி, சூர்ப்பணகாவிடம் பொருந்தும் பதிலைச் சொன்னான்: “நான் என் பெரிய சகோதரனின் அடிமை; நீ, ஒரு பணிப்பெண், எப்படி எனக்கு மனைவியாக ஆசைப்படுகிறாய்? பெரிய கண்களையுடையவளே, நீ என் சகோதரனின் இளைய மனைவியாக ஆக வேண்டும்; அவன் செல்வம், சாதனை, ஆனந்தம் கொண்டவன்; தூய நிறம் கொண்டவன். அவன், தனது பழைய醜மான, தீய, கொடுமையான, வயிறு சுருண்ட மனைவியை விட்டு, உன்னை மட்டும் மனைவியாக தேர்ந்தெடுப்பான். அழகான நிறம் கொண்டவளே, எந்த புத்திசாலி புருஷன், இவ்வளவு சிறந்த அழகை விட்டு, மற்றொரு பெண்ணிடம் பாசம் வைப்பான்?” இவ்வாறு லக்ஷ்மணன் கூறியதும், அந்த கொடுமையான, வயிறு சுருண்ட ராக்ஷசி, புத்திசாலித்தனமின்றி, அவன் சொன்னதை உண்மையென நம்பினாள். ஆசையில் மூழ்கி, எதிரிகளை வெல்லும் ராமரை, சீதாவுடன் பனைகூடில் உட்கார்ந்திருந்த இடத்திற்கு வந்தாள். “இந்த醜மான, தீய, கொடுமையான, வயிறு சுருண்ட மனைவியுடன் நீ பாசம் காட்டுகிறாய்; எனக்கு மதிப்பளிக்கவில்லை. இன்று, இந்த மனிதப் பெண்ணை உன் கண்முன்னே நான் உண்டு விடுவேன்; பிறகு, மற்றொரு மனைவியின்றி, உன் கூட சஞ்சரிப்பேன்,” என்று சூர்ப்பணகா கூறினாள். அவள், மான் கண்கள் போலவும், குயில்தாடி போன்ற கண்களும் கொண்டவள், மிகுந்த கோபத்தில், ரோஹிணியைப் போல சீதாவிடம் பாய்ந்தாள். அப்போது, ராமர், “சௌமித்ரி, கொடுமையான, கீழானவர்களுடன் காமெடி செய்யக் கூடாது; சீதா உயிருடன் இருக்க வேண்டும்; அவளுக்கு பாதுகாப்பு அளி. மனிதர்களில் சிறந்தவனே, இந்த醜மான, தீய, பைத்தியமான, பெரிய வயிறு கொண்ட ராக்ஷசியை அவளது வடிவத்தை மாற்றி விட வேண்டும்,” என்று லக்ஷ்மணனிடம் கூறினார். அதைக் கேட்ட லக்ஷ்மணன், வீரமானவன், கோபத்தில், ராமரின் கண்முன்னே, தனது வாளை எடுத்துத், சூர்ப்பணகாவின் காதும் மூக்கும் வெட்டினான். அவளது காதும் மூக்கும் வெட்டப்பட்டு, அந்த பயங்கரமான சூர்ப்பணகா, விதிவிலக்கான குரலில் அலறிக்கொண்டு, வந்த வழியிலேயே காட்டில் ஓடிவிட்டாள். அவள், முகம் முற்றிலும் மாற்றப்பட்டு, இரத்தத்தில் மூழ்கி, பலவிதமான அலறல்கள் எழுப்பி, பருவமழையில் மேகம் முழங்குவது போல, காட்டில் தள்ளாடினாள். அவள், திகிலூட்டும் தோற்றம், இரத்தம் பெருக்கி, கைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு, பெரும் காட்டுக்குள் நுழைந்தாள். பின்னர், அவள், முகம் மாற்றப்பட்டு, இரத்தத்தில் மூழ்கி, திகிலும், மயக்கமும், மயங்கலும் கொண்டவளாக, ஜனஸ்தானத்தில் ராக்ஷஸர்களால் சூழப்பட்ட, வீர சக்தி கொண்ட தன் சகோதரர் கராவின் அருகே சென்றாள்; வானில் விழும் இடியென, தரையில் விழுந்தாள். அங்கே, இரத்தத்தில் மூழ்கி, முகம் மாற்றப்பட்டு, பயமும், மயக்கமும், மயங்கலும் கொண்ட அவள், கராவிடம், “ராமர், அவன் மனைவி, லக்ஷ்மணன் காட்டில் வந்தது, என் முகம் மாற்றப்பட்டது,” என்று எல்லாவற்றையும் கூறினாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்ய காண்டத்தில் ஒன்பதாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. கரா, தன் சகோதரி விழுந்து, முகம் மாற்றப்பட்டு, இரத்தத்தில் மூழ்கி இருப்பதைப் பார்த்தான்; அவன், கோபத்தில் எரிகிறான். “எழுந்து, உன் மயக்கமும் பயமும் விட்டு, யார் உன்னை இப்படியாக மாற்றினார்கள் என்று தெளிவாக சொல்லு. யார், கருப்பு பாம்பை விளையாட்டாக தொடுவது போல, உயிருக்கு ஆபத்தான பாம்பை விரல் முனையால் தொடுகிறார்கள்? யார், மரணத்தின் கட்டை கழுத்தில் இருந்தும் உணராமல், இன்று உன்னை சந்தித்து, உயர்ந்த விஷத்தை குடித்திருக்கிறார்கள்? நீ, சக்தியும் வீரமும் கொண்டவள், எங்கு வேண்டுமானாலும் செல்லும், எந்த வடிவமும் எடுக்கும்வளாக, யாரால் இவ்வாறு மரணத்தை சந்தித்தவளாக மாறினாய்? தேவர்கள், கந்தர்வர்கள், பிசாசுகள், பெரிய முனிவர்களில் யாருக்கு இவ்வளவு சக்தி இருக்கிறது உன்னை இப்படிச் செய்ய? இந்த உலகில் யாரும் எனக்கு தீங்கு செய்யத் துணியமாட்டார்கள்; அப்படிப்பட்டவர் இறைவர்கள், இந்திரன் கூட இல்லை. இன்று, என் அம்புகளால் அந்த ஒருவரின் உயிரை எடுத்துவிடுவேன்; அவன் வாழ்வை முடிவுக்கு கொண்டு வருவேன், வாத்து பாலை நீரில் குடிப்பது போல. என் அம்புகளால் போரில் அவன் உயிர் புள்ளிகளில் வெட்டப்பட்டு, இரத்தம் பொங்கி, பூமி அதை குடிக்க ஆசைப்படும். என் அம்புகளால் போரில் அவன் உடல் விழும் போது, கழுகுகள் மகிழ்ச்சியுடன் அவன் உடல் உறுப்புகளை கிழித்து உண்ணும்.” இவ்வாறு, சூர்ப்பணகா, ராமர், சீதா, லக்ஷ்மணன், கரா ஆகியோரிடம் நடந்த சம்பவங்கள் தண்டகாரண்யத்தில் நிகழ்ந்தன.