அந்த அरण்யகாண்டத்தில், ஒரு விசித்திரமான தருணத்தில், ராமனும் சீதையும் லக்ஷ்மணனும் தண்டகாரண்யத்தில் இருந்தபோது, திடீரென சூர்ப்பணகா என்ற ராக்ஷசி அவர்கள் அருகில் வந்தாள். அவளுடைய கண்கள் வளைந்திருந்தன; அவள் ராமனின் அகன்ற கண்களை பார்த்தாள். அவளுக்கு செம்பஞ்சிறிய கூந்தல், ஆனால் ராமனுக்கு அழகிய கூந்தல். அவள் மிகவும் कुरுப்பாக இருந்தாள், ஆனால் ராமன் மிகவும் அழகாக இருந்தான். அவளுடைய குரல் இனிமையாக இருந்தாலும், அதில் ஒரு பயங்கரமும் இருந்தது. சூர்ப்பணகா வயதாக இருந்தாலும், அவளில் இன்னும் இளமை இருந்தது; அவள் கொடுமையுடன் இருந்தாலும், பேசும்போது மென்மையாக இருந்தாள். அவள் தீய நடத்தை கொண்டவள், ஆனால் ராமன் தர்மநிஷ்டன். அவளைப் பார்க்கும் போது விருப்பு ஏற்படாதது, ஆனால் ராமனைப் பார்க்கும் போது அனைவருக்கும் மகிழ்ச்சி ஏற்படும். இந்த ராக்ஷசி, உடலில் ஆசை கொண்டு, ராமனை நோக்கி பேசத் தொடங்கினாள்: "உன்னைக் காண்கிறேன், ஜடையுடன், தவசியாக உடை அணிந்து, வில்லும் அம்பும் ஏந்தி, உன் மனைவியுடன் இங்கு வந்திருக்கிறாய். இந்த ராக்ஷசர்கள் நிறைந்த நாட்டில் நீ எதற்காக வந்தாய்? உன் வரவின் காரணம் என்ன? உண்மையைச் சொல்." இவ்வாறு அவளைச் சூர்ப்பணகா என்று அழைக்கப்படும் அந்த பகைவரைத் துன்புறுத்தும் ராக்ஷசி கேட்டபோது, ராமன் நேர்மையுடன் பதில் அளிக்கத் தொடங்கினான்: "தசரதன் என்ற ஒரு மாமன்னன் இருந்தார்; அவர் வீரத்தில் தேவர்களுக்கு ஒப்பானவர். நான் அவர் முதல்வன், ஜனங்களில் ராமன் என அறியப்படுகிறவன். இது என் தம்பி, லக்ஷ்மணன் என்று பெயர்; அவன் எனக்கு மிகவும் பற்றுள்ளவன். இது என் மனைவி, புகழ்பெற்ற வைதேஹி, சீதை." பின்னர் ராமன் கேட்டான்: "நீ யார்? யாருக்கு சொந்தமானவள்? உன் உண்மை நிலை என்ன? எனக்கு நீ ராக்ஷசியைப் போலத் தெரிகிறாய், ஆனால் உன் உருவம் அழகாக இருக்கிறது. நீ இங்கே வந்தது ஏன்? உண்மையைச் சொல்." அப்போது, ஆசையில் சிக்கிய அந்த ராக்ஷசி பதில் அளித்தாள்: "ராமா, உண்மையைச் சொல்கிறேன். நான் சூர்ப்பணகா என்ற ராக்ஷசி, விருப்பமான எந்த உருவத்தையும் எடுத்துக்கொள்ளக்கூடியவள். இந்த காட்டில் தனியாகச் சுற்றுகிறேன், அனைவருக்கும் பயங்கரமானவள். ராவணன் எனது சகோதரன்—நீ கேட்டிருக்கலாம். அவன் விஸ்ரவஸின் மகன், வீரன். மேலும் கும்பகர்ணன் எனும் சகோதரன், எப்போதும் ஆழ்ந்த நித்திரையில் இருக்கும், பெரிய சக்தி கொண்டவன். விபீஷணனும் என் சகோதரன்; அவன் தர்மனிஷ்டன், ராக்ஷசனைப் போல நடக்காதவன். மேலும் கரா, தூஷணா என்ற சகோதரர்களும் போரில் புகழ்பெற்றவர்கள். அவர்களை விட்டு விட்டு, ராமா, உன்னை முதன்முறையாகக் கண்டதும், உன்னை விரும்பி, உன்னை என் கணவராகப் பெற எண்ணி வந்தேன். எனக்குத் தனிப்பட்ட சக்தி உண்டு; என் விருப்பப்படி எங்கு வேண்டுமானாலும் செல்லக்கூடியவள். நீ என் கணவராக நீண்ட நாட்கள் இரு; சீதையை உனக்கு என்ன செய்ய வேண்டும்? அவள் வடிவமற்றவள், कुरுப்பாக இருக்கிறாள், உனக்கு பொருத்தமல்ல; நான்தான் உனக்கு ஏற்ற மனைவி—என் அழகை நோக்கு. இந்த कुरுப்பான, தீய, கொடூரமான, உள்ளே விழுந்த வயிற்றுள்ள பெண்ணை—உன் தம்பியின் தோழியையும் அவனையும் நான் உண்ணிவிடுவேன். பின்னர் நீ என்னுடன் தண்டகாரண்யத்தில் உல்லாசமாகச் சுற்றி, மலைச்சிகரங்கள் மற்றும் பல்வேறு காடுகளைப் பார்ப்பாய்." இவ்வாறு அவள் கூறியபோது, காகுத்ஸ்தன் ராமன், அந்த மதமான கண்களையுடையவளைப் பார்த்து சிரித்தான், பின்னர் பதில் அளிக்கத் தொடங்கினான். இதன் பின், வால்மீகி ராமாயணத்தின் அடுத்த அத்தியாயம் தொடங்குகிறது. அப்போது, சூர்ப்பணகா ஆசையில் சிக்கிக்கொண்டதை கவனித்த ராமன், மென்மையாகவும் சிரிப்புடன் அவளிடம் சொன்னான்: "நான் ஏற்கனவே திருமணம் செய்துள்ளவன்; இந்த பெண்மணி எனது மனைவி. உன்னைப்போன்ற பெண்களுக்கு, ஒரு இரண்டாம் மனைவியாக இருப்பது பெரும் துயரம். ஆனால், இது என் தம்பி—லக்ஷ்மணன். அவன் தர்மசாலி, அழகானவன், புகழ்பெற்றவன், இன்னும் திருமணம் செய்யாதவன், வீரத்துடன் கூடியவன். அவன் இளம் வயதில், அழகானவன், முதல் மனைவியைத் தேடுகிறவன்; உனக்கு அவன் பொருத்தமான கணவன். பெரிய கண்களையுடையவளே, அவனை உன் கணவராக ஏற்று மகிழ்ச்சியுடன் தண்டகாரண்யத்தில் சுற்று." இவ்வாறு ராமன் கூறியதும், ஆசையில் மூழ்கிய சூர்ப்பணகா உடனே ராமனை விட்டு விட்டு லக்ஷ்மணனை நோக்கி சென்றாள். அவளும், "அழகானவரே, நான் உனக்கு பொருத்தமான மனைவி; எனது அழகுடன், நீ எனது கூடவே தண்டகாரண்யத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் சுற்றுவாய்," என்று சொன்னாள். அப்போது, சுமித்திரனாகிய லக்ஷ்மணன், வார்த்தை யுக்தியுடன், சிரித்தபடி சூர்ப்பணகாவுக்கு இவ்வாறு பதில் அளித்தான்: "நீ ஒரு தாசி. நானும் என் பெரியண்ணனின் அடியிலுள்ளவன்; எனக்கு எதிலும் சுதந்திரம் இல்லை, தாமரைக் கம்பளையுடையவளே. பெரியண்ணனின் இளைய மனைவியாக நீ ஆக வேண்டும்; அவர் வளமுடையவர், சீரியவர், சந்தோஷமுள்ளவர், தூய நிறமுடையவர். அவரது பழைய, कुरுப்பான, தீய, கொடூரமான, பெரிய வயிற்றுள்ள மனைவியை விட்டுவிட்டு, உன்னையே அவர் மனைவியாகத் தேர்ந்தெடுப்பார். யார், அழகான நிறமுடையவளே, உன்னைப்போன்ற பெண்மணியின் அழகை விட்டுவிட்டு வேறு யாரையும் விரும்புவார்?" இவ்வாறு லக்ஷ்மணன் கூறியதும், அந்த கொடூரமான, பெரிய வயிற்றுள்ள சூர்ப்பணகா, அவன் சொன்னதை உண்மையென நம்பினாள். ஆசையில் ஆழ்ந்து, பகைவரை வெல்லும் ராமன் இருந்த இடத்திற்கே, சீதை அருகே அமர்ந்திருந்த போது, அவள் விரைந்து சென்றாள். "இந்த பழைய, कुरுப்பான, தீய, கொடூரமான, பெரிய வயிற்றுள்ள மனைவியை நீ பிடித்துக்கொண்டு இருக்கிறாய்; எனக்கு மதிப்பு தரவில்லை. இன்று இந்த மனிதப் பெண்ணை உன் கண் முன்னே நான் உண்ணிவிடுவேன்; பின்னர் உனக்கு எதிரிகள் இல்லாமல், உன்னுடன் விருப்பப்படி சுற்றுவேன்," என்று கூறினாள். இவ்வாறு கூறியவுடன், அவளுடைய கண்கள் மான் போன்றவையாய், கொடிய கோபத்தில், ஒரு தீப்பந்தம் போல சீதையை நோக்கி பாய்ந்தாள். அப்போது ராமன் லக்ஷ்மணனை நோக்கி, "சுமித்திரனே, தீயவர்களோடு விளையாடக் கூடாது; எந்த வழியிலாவது வைதேஹியின் உயிரைக் காப்பாற்ற வேண்டும். இந்த कुरுப்பான, தீய, வெறித்தனமான, பெரிய வயிற்றுள்ள ராக்ஷசியை நீ அவளது வடிவத்தை குலைச்சிட வேண்டும்," என்று உத்தரவிட்டான். ராமனின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட லக்ஷ்மணன், வீரத்துடன், கோபத்துடன், தனது வாளை எடுத்து, ராமனின் முன்னிலையில் சூர்ப்பணகாவின் மூக்கு, காதுகளை வெட்டினான்.