அரண்ய காண்டத்தில், வால்மீகி ராமாயணத்தின் மகிமையுள்ள பதினெட்டாவது அதிகாரத்தைப் பற்றி கேளுங்கள். ஒரு நாள், ராமா, சீதையுடன் மற்றும் லக்ஷ்மணனுடன் தன்டகா வனத்தில் வசித்து கொண்டிருந்தார். அப்போது, ராக்ஷசி சூர்ப்பணகா, ஆசையின் கட்டுகளில் சிக்கி, ராமனை பார்த்தாள். அவள், அவனது ஒளிவாய்ந்த முகத்தை, வலிமை நிறைந்த தோள்களை, தாமரை இதழைப் போன்ற நீண்ட கண்களை, யானையின் நடைபோல நடையை, சுற்றமாக கட்டிய ஜடையை கவனித்தாள். ராமன், மென்மையானவர், ஆனால் மிகுந்த வலிமை கொண்டவர்; ராஜசான்றுகள் கொண்டவர்; நீல தாமரைப்போல நிறம்; காமதேவன் போல் பிரகாசமாய் தோன்றினார். அவனை பார்த்த சூர்ப்பணகா, இந்திரனைப் போல தோன்றும் ராமனை, தன் முகம் மோசமாக இருந்தாலும், அழகான ராமனை ஆசையுடன் பார்த்தாள்; அவளது அகலம் கொண்ட இடுப்பு, பெரும் வயிறுடன் இருந்தது. சூர்ப்பணகா, ஒருபக்கம் சிதைந்த கண்கள் கொண்டவள்; அவளது தலைமுடி செம்பு நிறம், ராமனது தலைமுடி அழகாக இருந்தது; அவள் மோசமானவள், ராமன் மனமகிழ்வான வடிவம்; அவளது குரல் இனிமை, ஆனால் பயங்கரமாக இருந்தது. வயதானவள், ஆனால் இளமையோடு; கடுமையானவள், ஆனால் மென்மையாக பேசியாள்; தீய நடத்தை கொண்டவள், ஆனால் ராமன் தர்மமானவர்; அவள் பார்ப்பதற்கு மோசம், ராமன் பார்ப்பதற்கு இனிமை. சூர்ப்பணகா, தன் உடல் ஆசையால் ஆட்கொண்டு, ராமனை நோக்கி பேசினாள்: "நீ, ஜடையை கட்டியவன், தவசு உடை அணிந்தவன், உன் மனைவியுடன், வில், அம்பு ஏந்தி... இந்த ராக்ஷசர்கள் வாழும் நிலத்தில் எப்படி வந்தாய்? உன் வருகையின் நோக்கம் என்ன? உண்மையை சொல்ல வேண்டும்." இவ்வாறு, பகைவர்களை துன்புறுத்தும் சூர்ப்பணகா ராக்ஷசி கேட்டபோது, ராமன் நேர்மையாக எல்லாவற்றையும் சொல்லத் தொடங்கினார்: "தசரதன் என்ற மன்னன் இருந்தார், வீரத்தில் தேவர்கள் போல; நான் அவனது முதன்மை மகன், மக்கள் மத்தியில் ராமா என்று அறியப்படுகிறேன். இது என் தம்பி, லக்ஷ்மணன், எனக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டவன்; இது என் மனைவி, புகழ்பெற்ற வைதேஹி, சீதா." பின்னர், ராமன் அவளிடம் கேட்டார்: "நீ யார், யாருடையவள், யாருக்கு சொந்தமானவள்? நீ ஒரு ராக்ஷசி போல் தோன்றுகிறாய், ஆனாலும் மிக அழகான வடிவம் கொண்டவள். இங்கே வருவதற்கான உண்மையான காரணம் என்ன? உண்மையைச் சொல்." அப்போது, ஆசையால் வாட்டப்படும் சூர்ப்பணகா பதிலளித்தாள்: "ராமா, உண்மையைச் சொல்கிறேன்; நான் சூர்ப்பணகா என்ற ராக்ஷசி. என் விருப்பப்படி எந்த வடிவமும் எடுக்க முடியும். இந்த காட்டில் நான் தனியாகச் சஞ்சரிக்கிறேன், அனைவருக்கும் பயம் தருகிறேன். ராவணன் என் சகோதரன்—நீ கேட்டிருக்கலாம். விஸ்ரவஸின் மகன், வீரர்; கும்பகர்ணன், எப்போதும் ஆழ்ந்த தூக்கத்தில், மிக வலிமை கொண்டவன்; விபீஷணன், தர்மமானவன், ராக்ஷசன் போல் நடக்காதவன்; என் சகோதரர்கள் கரா மற்றும் தூஷணா, போர் வீரத்தில் புகழ்பெற்றவர்கள். அவர்களை விட்டுவிட்டு, ராமா, உன்னை முதன்முறையாகப் பார்த்து, உன்னை நாடி வந்தேன்; சிறந்த புருஷனை கணவராக நாடி, என் மனம் உன்னிடம் ஈர்க்கப்பட்டது. நான் சக்தி கொண்டவள், என் விருப்பப்படி சஞ்சரிக்கிறேன்; நீ என் கணவராக நீண்ட காலம் இரு—சீதாவை என்ன செய்வாய்? அவள் மோசமானவள், அழகில்லாதவள், உனக்கு பொருந்தாதவள்; நான் மட்டும் உனக்கு பொருத்தமான மனைவி—அந்த வடிவத்தில் என்னை நோக்கு. இந்த மோசமான, தீய, கடுமையான, சுருங்கிய வயிறு கொண்ட பெண்மணியை—உன் தம்பியின் தோழியையும், அவனையும்—I will eat them. பின்னர், நீ ஆசையுடன் எனது கூடவே இந்த தன்டகா காட்டில் சஞ்சரித்து, மலையுகளையும், பல்வேறு காட்டுகளையும் பார்ப்பாய்." இதனை கேட்ட காகுத்தஸ்த ராமன், ஞானம் நிறைந்தவர், சூர்ப்பணகாவின் மயக்கமான கண்களை பார்த்து சிரித்தார், பின்னர் பதில் கூறினார். ராமன், சூர்ப்பணகா ஆசையில் சிக்கியதைப் பார்த்து, மென்மையாக, சிரித்த முகத்துடன் பேசினார்: "நான் ஏற்கனவே திருமணமானவன்; இந்த பெண்மணி என் மனைவி. உன்னைப் போன்ற பெண்களுக்கு, இணை மனைவி இருப்பது பெரிய துயரம். ஆனால், இது என் தம்பி, லக்ஷ்மணன்; தர்மம் நிறைந்தவன், அழகானவன், புகழ்பெற்றவன், திருமணம் செய்யாதவன், வீரத்துடன்." "அவன் இளம் வயது, அழகானவன், முதல் மனைவியை நாடுகிறவன்; உன் அழகுக்கு பொருந்தும் கணவர். பெரும் கண்கள் கொண்டவளே, அவனை என் தம்பியை உன் கணவராக ஏற்று, அழகான இடுப்புக் கொண்டவளே, துணையில்லாமல், சூரியன் மேரு மலையில் பிரகாசிப்பது போல." இவ்வாறு ராமன் கூறியதும், ஆசையால் ஆட்கொள்ளப்பட்ட சூர்ப்பணகா, திடீரென ராமனை விட்டு, லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினாள்: "அழகானவனே, நான் உனக்கு பொருந்தும் மனைவி, சிறந்த நிறம் கொண்டவளாக இருக்கிறேன்; எனது கூடவே நீ தன்டகா காட்டில் மகிழ்ச்சியாக சஞ்சரிப்பாய்." சூர்ப்பணகா இவ்வாறு கூறியதும், சௌமித்ரி லக்ஷ்மணன், பேச்சில் திறமை கொண்டவன், சிரித்து, பொருத்தமான பதில் கூறினான்: "நீ, ஒரு தாசி, என் போன்ற தாசனுக்கு மனைவியாக ஆசைப்படுவது எப்படி? நான் என் பெரிய சகோதரனுக்கு அடிமை; தாமரை நிறம் கொண்டவளே." "பெரும் கண்கள் கொண்டவளே, என் பெரிய சகோதரன், செல்வம், திறமை, மகிழ்ச்சி, தூய நிறம் கொண்டவன்; நீ அவனது இளைய மனைவியாக ஆக வேண்டும். அவன் தனது பழைய, மோசமான, தீய, கடுமையான, பெரும் வயிறு கொண்ட மனைவியை விட்டு, உன்னை மட்டும் மனைவியாக தேர்ந்தெடுப்பான்." "அழகான நிறம் கொண்டவளே, விவேகமானவர்கள், பெண்களில் சிறந்த அழகை விட்டு, வேறு ஒருவரை விரும்புவாரா?" இவ்வாறு லக்ஷ்மணன் கூறியதும், சூர்ப்பணகா, விவேகம் இல்லாதவள், அவனது வார்த்தைகளை உண்மை என்று நம்பினாள். ஆசையால் ஆட்கொள்ளப்பட்ட அவள், பகைவர்களை அடக்கும் ராமனை, சீதாவுடன் கூடிய இலை குடிலில், கடினமாக அணுக முடியாதவனை நோக்கி சென்றாள். "இந்த பழைய, மோசமான, தீய, கடுமையான, பெரும் வயிறு கொண்ட மனைவியுடன் நீ சேர்ந்து இருக்கிறாய்; என்னை மதிக்கவில்லை. இன்று, இந்த மனிதப் பெண்மணியை உன் கண் முன்னே நான் உண்ணுகிறேன்; பின்னர், இணை மனைவி இல்லாமல், உன்னுடன் என் விருப்பப்படி சஞ்சரிப்பேன்." இவ்வாறு அவள் கூறி, கண்கள் மான் போல், கொடி போல், மிகுந்த கோபத்தில், ரோஹிணி நட்சத்திரத்தை நோக்கி பாயும் தீப்பொலிவைப் போல சீதாவை நோக்கி பாய்ந்தாள்.