அரண்ய காண்டத்தின் அந்த அற்புதமான தருணங்களில், இராமர் தனது மனதை கதைகளில் ஆழ்த்தியபடி அமர்ந்திருந்தார். அப்போது, ஒரு ராக்ஷசி தற்செயலாக அங்கு வந்தாள். அவள் பேரில் சூற்பணகா, ராக்ஷஸர்களின் தலைவன் தசகிரிவனின் சகோதரி. அவள் அருகில் வந்து, தேவரைப் போன்று ஒளிவீசும் இராமரை பார்த்தாள். அவள் இராமரின் பிரகாசமான முகத்தை, வலிமையான தோள்களை, தாமரை இதழைப் போல் நீண்ட கண்களை, யானையைப் போல் நடக்கும் நடை மற்றும் சுற்றிவளைத்த ஜடையை பார்த்தாள். இராமர் மென்மையானவராக இருந்தாலும் பேராற்றல் கொண்டவர்; அரச சின்னங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டவர்; நீலத்தாமரையைப் போல் கருப்பாக, காமதேவனைப் போலே அழகாக ஒளிர்ந்தார். இந்திரனை ஒத்த இராமரை பார்த்த சூற்பணகா, அவனுடைய அழகால் கட்டுப்பாட்டை இழந்து, தன் அகல்கடலை, பெரு வயிற்றை உடைய醜மான முகத்துடன், அழகான இராமரை வெறித்துப் பார்த்தாள். அவளது கண்கள் விகாரமானவை, அவளது கூந்தல் செம்பருந்து நிறம், இராமரது கூந்தல் அழகாக இருந்தது; அவள் அருவருப்பானவள், ஆனால் இராமர் கண்ணுக்கு இனிமையானவர்; அவளது குரல் இனிமையாக இருந்தாலும் பயமுறுத்தும் விதமாக இருந்தது. அவள் வயதானவள், ஆனால் இளமையோடும், கொடூரமானவள், ஆனால் மென்மையாக பேசுபவள்; தீய நடத்தையுடையவள், இராமர் தர்மமுடையவர்; அவள் பார்வைக்கு அருவருப்பானவள், இராமர் பார்வைக்கு இனிமையானவர். அந்நேரம், அந்த ராக்ஷசி, உடல் ஆசையால் ஆட்கொள்ளப்பட்டவள், இராமரிடம் பேசத் தொடங்கினாள்: "ஜடையைச் சூடியவனே, தபஸ்வியாக உடையணிந்தவனே, உன் மனைவியுடன், வில் அம்புகளுடன் இங்கு வந்துள்ளாய்... இந்த ராக்ஷஸர்களால் நிரம்பிய நாட்டிற்கு நீ எதற்காக வந்தாய்? உன் வருகையின் நோக்கம் என்ன? உண்மையைச் சொல்ல வேண்டும்." இவ்வாறு சூற்பணகா கேட்டபோது, பகைவரைத் துன்புறுத்துபவளான அவளிடம் இராமர் நேர்மையாகப் பதிலளிக்கத் தொடங்கினார்: "தசரதன் என்ற மன்னர் இருந்தார், அவருடைய வீரம் தேவர்களுக்கு சமம்; நான் அவருடைய மூத்த மகன், ஜனங்களில் இராமன் என்று அறியப்படுகிறவன். இவன் என் தம்பி, லக்ஷ்மணன் என்று பெயர்; எனக்கு மிகுந்த பக்தியுள்ளவன். இந்தப் பிரபலம் வாய்தேஹி என் மனைவி, சீதை என்று அறியப்படுகிறாள்." "ஆனால், உன்னைப் பற்றியும் அறிய விரும்புகிறேன்—நீ யார், யாருடையவள், இந்த வடிவத்தில் வந்துள்ளாய்? ராக்ஷசியைப் போல் தோற்றமளிக்கிறாய், ஆனால் மிகவும் அழகாகவும் இருக்கிறாய். நீ இங்கு வந்ததற்கான உண்மையான காரணம் என்ன? உண்மையைச் சொல்," என்று இராமர் கேட்டார். இராமரின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட சூற்பணகா, ஆசையால் வாட்டப்பட்டவள், பதிலளித்தாள்: "இராமா, நான் உண்மையைச் சொல்கிறேன்: நான் சூற்பணகா என்ற ராக்ஷசி; விருப்பப்படி எந்த வடிவமும் எடுக்கக்கூடியவள். இந்த காட்டில் தனியாகச் சஞ்சரிக்கிறேன், எல்லோருக்கும் பயமுறுத்தும் விதமாக. எனக்கு ராவணன் என்ற சகோதரன் இருக்கிறான்—நீ கேட்டிருப்பாய். அவன் விஸ்ரவஸின் மகன், வீரன். கும்பகர்ணன் என் சகோதரன்—அவன் எப்போதும் ஆழ்ந்த நித்திரையில் இருப்பவன், பேராற்றல் கொண்டவன். விபீஷணனும் என் சகோதரன்—அவன் தர்மமுள்ளவன், ராக்ஷஸர்களைப் போல் நடக்காதவன். எனது சகோதரர்கள் கரன், தூஷணன் ஆகியோரும் போர் வீர்யத்தால் புகழ்பெற்றவர்கள்." "இவர்களை எல்லாம் விட்டு, உன்னை முதன்முறையாகக் கண்டு, உன்னிடம் வந்துள்ளேன்; சிறந்த புருஷனை கணவராகக் கொள்ளும் எண்ணத்தில் உன்னிடம் இழைபட்டுள்ளேன். எனக்குத் தேவையான சக்தியும், சுதந்திரமாகச் சஞ்சரிக்கும் திறனும் உண்டு; நீ என் கணவராக நீண்ட காலம் இரு—சீதையை வைத்து நீ என்ன செய்வாய்? அவள் வடிவில் குறைவானவள், உனக்கு பொருத்தமானவள் அல்ல; நான் மட்டுமே உனக்கு சரியான மனைவி—இந்த வடிவத்தில் என்னைப் பார்." "இந்த醜மான, தீய, கொடூரமான, உள்ளிழைந்த வயிற்றையுடையவளை—அதாவது, உன் தம்பியின் துணையையும், அவனையும்—I will eat them both. பின்னர், ஆசையுடன், நீ என்னுடன் தண்டகாரண்யம் முழுவதும் சஞ்சரித்து, மலைச்சிகரங்களையும், பலவிதமான காடுகளையும் காண்பாய்." இவ்வாறு சூற்பணகா கூறியபோது, காகுத்ஸ்த வம்சத்தவர், புத்திசாலியான இராமர், அவள் மதிப்பிழந்த கண்களைக் கண்டு சிரித்தார்; பின்னர் அவளிடம் மென்மையாகப் பதிலளிக்கத் தொடங்கினார். இப்போது, அரண்ய காண்டத்தின் பதினெட்டாம் அதிகாரத்தை கவனமாகக் கேள். சூற்பணகா ஆசையின் பிணைப்பில் சிக்கியவளாக இருப்பதைப் பார்த்த இராமர், சிரிப்புடன், மென்மையாக சொன்னார்: "நான் ஏற்கனவே திருமணம் செய்தவன்; இந்த பெண் என் மனையாளாக இருக்கிறாள். உன்னைப்போன்ற பெண்களுக்கு, மற்றொரு மனைவி இருப்பது பெரும் துயரத்தைக் கொண்டுவரும்." "ஆனால், இவன் என் தம்பி; லக்ஷ்மணன் என்று பெயர்; தர்மமுள்ளவன், அழகானவன், புகழ்பெற்றவன், திருமணம் செய்யாதவன், வீரியசாலி. இவன் இளம், அழகானவன், முதல் முறை மனைவியை நாடுபவன்; உன் அழகுக்கு பொருத்தமான கணவராக இருப்பான்." "பெரும் கண்களையுடையவளே, என் தம்பியை நீ கணவராக ஏற்று வாழ்; மற்றொரு மனைவி இல்லாமல், மேரு மலையில் சூரியனின் ஒளிபோல் நீ பிரகாசிப்பாய்." இவ்வாறு இராமர் கூறியவுடன், ஆசையால் ஆட்கொள்ளப்பட்ட சூற்பணகா, உடனே இராமரைவிட்டு விலகி, லக்ஷ்மணனிடம் சென்றாள். "அழகனே, நானே உனக்கு பொருத்தமான மனைவி; நல்ல நிறமுள்ளவள்; என்னுடன் நீ தண்டகாரண்யம் முழுவதும் மகிழ்ச்சியுடன் சஞ்சரிக்கலாம்," என்று சொன்னாள். அந்த ராக்ஷசியிடம், வாக்கில் நிபுணரான சௌமித்ரி, லக்ஷ்மணன், சிரித்து, பொருத்தமான பதிலை அளித்தான்: "நீ ஒரு தாசி; நானும் என் அண்ணனுக்கு அடிமை; இப்படிப்பட்ட என்னை நீ எப்படி மனைவியாக ஆசைப்படுகிறாய்? தர்மமுள்ள என் அண்ணனுக்கே நான் சார்ந்தவன், தாமரை நிறமுள்ளவளே." "பெரும் கண்களையுடையவளே, என் அண்ணனுக்கு நீ இளைய மனைவியாக வேண்டும்; அவர் செல்வம், திறமை, ஆனந்தம் கொண்டவர்; தூய நிறமுடையவர். அவர் பழைய,醜மான, தீய, கொடூரமான, பெரு வயிற்றையுடைய மனைவியை விட்டு, நிச்சயமாக உன்னை மட்டுமே மனைவியாக ஏற்றுக்கொள்வார்." "அழகான நிறமுடையவளே, அறிவுள்ள ஆண்களில் யார் உன்னைப் போல் சிறந்த அழகை விட்டுவிட்டு வேறு பெண்ணிடம் பாசம் வைப்பார்?" இவ்வாறு லக்ஷ்மணன் கூறியதும், அந்த கொடூரமான, பெரு வயிற்றையுடைய சூற்பணகா, அறிவில்லாமல் அவன் சொன்னதை உண்மை என நம்பினாள். ஆசையால் ஆட்கொள்ளப்பட்டவள், பகைவரை வெல்லும் இராமரிடம், சீதை உடன் கூடிய கிழங்கு குடிலில் அமர்ந்திருந்தபோது, மீண்டும் சென்றாள். "இந்த பழைய,醜மான, தீய, கொடூரமான, பெரு வயிற்றையுடைய மனைவியுடன் நீ இணைந்திருக்கிறாய்; ஆனால் என்னை மதிப்பதில்லை," என்று அவள் இராமரிடம் முறையிட்டாள்.