இது இருபதாவது சர்கம். கேளுங்கள். விச்வாமித்திரர் கூறிய வார்த்தைகளை கேட்டதும், அரசர்களில் புலியைப்போல விளங்கும் தசரதர் சில கணங்கள் உணர்விழந்து போனார். பின்னர் சற்றே தன்னை மீட்டு, அவர் இதைச் சொன்னார்: ‘‘என் ராமன், தாமரைக் கண்கள் கொண்டவன், இன்னும் பதினாறு வயது கூட ஆகவில்லை; அவன் ராக்ஷஸர்களுடன் போர் செய்யத் தகுதியுள்ளவனாக எனக்குத் தெரியவில்லை. இங்கே எனக்கு முழுமையாக Today’s Akṣauhiṇī படை உள்ளது; அதில் நான் தலைவரும், அதனை நானே வழிநடத்துகிறேன். அந்த ராக்ஷஸர்களுக்கு எதிராக இந்தப் படையுடன் நான் போய் போரிடுவேன். என் சேவகர்கள் எல்லோரும் வல்லமையுடையவர்களும், ஆயுதங்களை நன்கு கற்றவர்களும்; அவர்கள் அந்த இரவுலாவி ராக்ஷஸர்களுக்கு எதிராகப் போரிடத் தகுதியானவர்கள். நீங்கள் ராமனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டியதில்லை. நானே வில்லுடன் முன்பணியில் இருந்து உங்களைப் பாதுகாப்பேன்; என் உயிர் இருக்கும் வரையில், அந்த இரவுலாவி ராக்ஷஸர்களுடன் போரிடுவேன். உங்கள் விரதம் தடையின்றி நிறைவேறும்; அதற்காக நான் வருகிறேன், நீங்கள் ராமனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டாம். அவன் இன்னும் சிறுவன், அவனுக்குத் தேவையான அறிவும் இல்லை; அவன் தன் பலவீனத்தையும், வலிமையையும் அறியாதவன்; அவனுக்கு ஆயுதங்களின் சக்தியும், போர் கலைகளும் இன்னும் கற்றுக்கொள்ளவில்லை. ராக்ஷஸர்கள் வஞ்சகமாகப் போரிடுவார்கள்; அவர்களை எதிர்க்க அவன் தகுதியுடையவன் அல்ல. ராமனிடமிருந்து பிரிந்தால் நான் ஒரு கணமும் உயிருடன் இருக்க முடியாது. மகா முனிவரே, ராமனில்லாமல் வாழ்வதே எனக்குத் சகிப்பதற்கரிய ஒன்று; ஆனாலும், நீங்கள், பெரியவரே, ராகவனை அழைத்துச் செல்ல விரும்பினால்—அப்பொழுது என்னுடன், நானும் என் நால்வகை படையுடன் வருகிறேன். கௌசிகா, நான் ஏற்கனவே அறுபதாயிரம் ஆண்டுகள் வாழ்ந்துவிட்டேன். அவனைப் பெரும் பாடுபட்டு பெற்றேன்; நீங்கள் ராமனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டாம். என் நான்கு மகன்களில், அவனைப்போல் எனக்கு மிகுந்த பாசம் வேறொருவருக்கு இல்லை. என் மூத்த மகனும், தர்மத்தில் முதன்மையானவனும் ராமன்; அவனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டாம். அந்த ராக்ஷஸர்களுக்கு என்ன வலிமை? அவர்கள் யாரின் பிள்ளைகள்? அவர்கள் யார்? அவர்களுக்கு என்ன வலிமை? அவர்களை யார் பாதுகாக்கிறார்கள், முனிவரே? ராமன் எப்படி அந்த ராக்ஷஸர்களை எதிர்க்க முடியும்? நான் என் படையுடன் நேரடியாகவோ, அல்லது வஞ்சகமான வீரர்களுடன் சேர்ந்து அவர்களை எதிர்த்து போரிடலாமா? இந்தப் போரில் அவர்களை எதிர்க்க என்ன செய்ய வேண்டும் என்பதை முழுமையாக எனக்குச் சொல்லுங்கள். அந்த தீய எண்ணமுடையவர்களை எதிர்க்க உறுதியாக நிற்க வேண்டும்; அந்த ராக்ஷஸர்கள் தங்கள் வலிமையில் மிகுந்த பெருமை கொண்டவர்கள். இவ்வாறு தசரதன் கூறியதும், விச்வாமித்திரர் பதிலளித்தார். ‘‘பௌலஸ்த்ய குலத்தில் பிறந்த ராக்ஷஸர் ஒருவர் இருக்கிறார்; அவருடைய பெயர் ராவணன். பிரம்மாவின் வரம் பெற்றவன், மூவுலகத்தையும் மிகுந்த சிரமப்படுத்துகிறான். அவன் அளவற்ற வலிமை கொண்டவன், பல ராக்ஷஸர்களால் சூழப்பட்டவன். ராவணன் ராக்ஷஸர்களுக்குத் தலைவனாக இருக்கிறான் என்று சொல்கின்றனர், மகாராஜா. அவன் வைஸ்ரவணனின் சகோதரன், விஸ்ரவாஸ் முனிவரின் மகன். ஆனாலும், அவன் தானே நேரடியாக யாகத்தைத் தடை செய்யவில்லை, மகோத்தமா. அவனது தூண்டுதலால், மிகுந்த வலிமை கொண்ட இரு ராக்ஷஸர்கள்—மாரீசன், சுபாஹு—யாகத்தைத் தடை செய்ய வருகிறார்கள். எனவே, தர்மத்தை அறிந்தவரே, என் மகனுக்கு தயை காட்டுங்கள். நான் அதிருஷ்டம் குறைவானவன்; நீங்கள் எனக்கு தெய்வம் போன்றவராக இருக்கிறீர்கள். தேவர்கள், தானவர்கள், கந்தர்வர்கள், யட்சர்கள், பறவைகள், பாம்புகள்—யாரும் ராவணனை எதிர்க்க முடியவில்லை; அப்படியிருக்க, மனிதர்கள் எப்படி அவனை எதிர்த்து போரிட முடியும்? போரில் ராவணன் வீரர்களின் வலிமையையே எடுத்துக்கொள்கிறான். எனவே, அவனையோ, அவனது படையையோ எதிர்த்து போர் செய்ய எனக்கு இயலாது. என் சொந்த வலிமையாலும், என் மகன்களுடன் சேர்ந்து போனாலும், அந்த அமரர் போன்ற, போரில் வல்லவரான அவனை எதிர்த்து நிற்க முடியாது. பிராமணா, என் இளைய மகனை நான் தரமாட்டேன்; என் இரு மகன்கள் சுண்டா, உபசுண்டா போல் போரில் சமமானவர்களாக இருந்தாலும், அந்த சிறுவனை நான் தரமாட்டேன். மாரீசனும் சுபாஹுவும் யாகத்தைத் தடை செய்யும் வல்லமையுடைய, நன்கு பயிற்சி பெற்றவர்கள்; எனது மகனை நான் தரமாட்டேன். என் நண்பர்களும் கூட்டாளிகளும் உடன், அவர்களில் ஒருவரை எதிர்த்து நான் போர் செய்ய விரும்புகிறேன்; இல்லாவிட்டால், உங்களையும் உங்கள் உறவினர்களையும் வேண்டிக் கொள்வேன்.’’ இவ்வாறு அரசன், இருமுறை பிறந்தவர்களுக்குத் தலைவனிடம் கூறியதும், குசிக புத்திரனான விச்வாமித்திரருக்குள் பெரும் கோபம் எழுந்தது. அது, யாகத்தில் நன்றாகக் கொழுந்து விட்டு எரியும் நெய்யால் ஊட்டப்பட்ட அக்னிபோல், அந்த முனிவரின் கோபம் பளிச்சென்று எரிந்தது. இப்போது, இருபத்தொன்றாவது சர்கத்தை கேளுங்கள். அன்பால் நெகிழ்ந்த அரசனின் வார்த்தைகளை கேட்ட விச்வாமித்திர முனிவர், கோபத்துடன் பதிலளிக்கத் தொடங்கினார்: ‘‘முன்பு நீ சொன்ன வாக்கை இப்போது மாற்ற நினைக்கிறாய்; இது ரகு வம்சத்திற்கும், உன் உயர்ந்த குலத்திற்கும் ஏற்றதல்ல. இது உன் முடிவாக இருந்தால், அரசே, நான் வந்தபடியே திரும்பிச் செல்வேன்; ககுத்ஸ்த வம்சத்தவரே, நீ சந்தோஷமாகவும் புகழுடன் இருப்பாயாக, ஆனால் நீ உன் வாக்கை மீறிவிட்டாய். விச்வாமித்திரர் இவ்வாறு கோபத்தில் ஆழ்ந்தபோது, பூமி முழுவதும் நடுங்கியது; தேவர்கள் அனைவரும் பெரும் அச்சத்தில் ஆழ்ந்தனர். உலகம் முழுவதும் பயத்தில் மூழ்கியதை உணர்ந்த மகா முனிவர் வசிஷ்டர், திடமான மனமும், தர்மத்தில் நிலையானவரும், அரசனை நோக்கி இவ்வாறு சொன்னார்: ‘‘இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்தவரே, நீ தர்மம் தானே உருவாக வந்தவன் போல இருக்கிறாய்; நிலையானவன், தர்மவான், புகழுடையவன்—நீ தர்மத்தை விட்டு விலகக் கூடாது. ராகவன் மூவுலகிலும் தர்மத்தில் நிலையானவனாக புகழ்பெற்றவன்; நீ உன் கடமையில் நிலைத்திரு, அதர்மத்தை ஏற்கக்கூடாது. ‘நான் செய்வேன்’ என்று வாக்களித்தவன், அதைச் செய்யவில்லை என்றால், அவன் புண்ணியத்தையும், நல்ல செயல்களையும் இழக்கிறான்; எனவே, ராமனை அனுப்பு. அவன் ஆயுதங்களில் நிபுணனாக இருந்தாலும், இல்லையெனினும், ராக்ஷஸர்கள் அவனை பாதிக்க முடியாது; ஏனென்றால், அவன் குசிக புத்திரனால் பாதுகாக்கப்படுகிறான்—அமைதிக்கு அக்னி பாதுகாப்பது போல. அவன் தர்மம் தான் உருவானவன், வீரர்களில் முதன்மை, எல்லா அறிவிலும் சிறந்தவன், தவத்தில் முழுமையாக ஈடுபட்டவன். இந்த மூவுலகிலும், அசைவும் அசைவற்றும் உள்ள உயிர்களிலும், பலவிதமான ஆயுதங்களை அவனே ஒருவன் மட்டுமே அறிந்தவன்; வேறு ஒருவனும் அறியவில்லை, அறியவும் முடியாது.’’ இவ்வாறு வசிஷ்டர் கூறினார். --- இவை, வால்மீகி இராமாயணத்தின் பாலகாண்டத்தில் வரும் இருபதாம், இருபத்தொன்றாம் சர்கங்களில் நிகழ்ந்தவை.