விச்வாமித்திரர், தன் தவசக்தியில் ஒளிவீசும் முனிவர், ஜனகர்களில் சிறந்தவராகிய தசரதரிடம் பக்தியோடு சொன்னார்: "ராகுவினின் மகன் ராமனைத் தவிர, அந்த இருவரை—அதிக வலிமையிலும் அகம்பாவிலும் வீற்றிருக்கும், கால பாசத்தில் கட்டப்பட்டுள்ள இரட்சதர்களை—யாராலும் அழிக்க முடியாது. அரசர்களில் வலிமைமிக்கோனே, அந்த இருவரும் மகாத்மா ராமனுக்கு சமமல்ல. உன் மகனுக்கு மேலான பாசத்தால் நீ சாய்ந்துவிடக் கூடாது, அரசே. நான் உனக்கு உறுதியளிக்கிறேன்: அந்த இரு அரக்கர்களும் நிச்சயமாக அழிவார்கள். ராமனின் வீரமும், மனவலிமையும் எனக்கு நன்கு தெரியும். வசிஷ்டர், தபஸில் நிலைபெற்ற அனைத்து முனிவர்களும் அவரை அறிந்திருக்கிறார்கள். நீதியும், உலகில் உன்னதமான புகழும் வேண்டுமெனில், அரசே, நிலைமையுடன் நீ விரும்பினால், உன் அமைச்சர்களும் சம்மதித்தால், ராமனை எனக்குத் தாராய். வசிஷ்டரைத் தலைவராக்கி உன் எல்லா அமைச்சர்களும் ஒப்புக்கொண்டால், உனக்குப் பிரியமான, பற்றில்லாத ராமனை எனக்குத் தாராய். யாகத்திற்கான காலம் பத்து இரவுகள் மட்டுமே. நான் சொன்னபடி, ராகவனே, அந்த யாகம் முடியும் வரை மட்டுமே ராமன் தாமதிக்க மாட்டான். இவ்வாறு விச்வாமித்திரர் சொன்ன அருள்மொழிகளை கேட்ட மஹாராஜா தசரதன், மனதில் பேருந்துயரத்தால் நடுங்கி, மயங்கி விழுந்தார். பின்னர், விழிப்புடன் பீதியும் கவலையும் நிரம்பியவாறு எழுந்தார். முனிவரின் வார்த்தைகள் அவரது உள்ளத்தையும் மனத்தையும் ஊடுருவ, அந்த மகாத்மாவும் உயர்ந்த அரசனும் கலக்கம் கொண்டு, இருக்கையிலிருந்து எழுந்தார். இப்போது இருபதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. விச்வாமித்திரரின் வார்த்தைகளை கேட்ட தசரதர் சில நொடிகள் சுயநினைவற்றவராக இருந்தார். பின்னர் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டு, இவ்வாறு பேசினார்: "என் ராமன், தாமரைப்பூப்போல் கண்கள் உடையவன், இன்னும் பதினாறு வயது கூட ஆகவில்லை; அவன் அரக்கர்களுடன் போரிடத் தகுதியானவனாக எனக்குத் தெரியவில்லை. இங்கே என் சேனையை, ஒரு அக்ஷௌஹிணி அளவிலான படையை, நான் கட்டளையிடுகிறேன்; அதுடன் நான் சென்று அந்த இரவு சஞ்சரிக்கும் அரக்கர்களை எதிர்த்து போரிடுவேன். என் ஊழியர்கள் வீரர்களும், வலிமைமிக்கவர்களும், ஆயுதங்களில் தேர்ந்தவர்களும்; அவர்கள் அரக்கர்கள் கூட்டத்தை எதிர்க்கத் தக்கவர்கள்—நீ ராமனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டாம். நானே, வில் ஏந்தி, போரின் முன்னணியில் உன்னைப் பாதுகாப்பேன்; எனக்கு உயிரிருக்கின்ற வரையில் இரவு அரக்கர்களை எதிர்த்து போரிடுவேன். உன் விரதம் தடையின்றி நிறைவேறும், பாதுகாப்பாக இருக்கும்; நான் அங்கே செல்வேன், நீ ராமனை அழைத்துச் செல்ல வேண்டாம். அவன் ஒரு சிறுவன், அறிவிலும், வலிமையிலும் பயிற்சி பெறாதவன்; அவனுக்கு ஆயுதக் கலைத் திறமில்லை, போர் அனுபவமும் இல்லை. அரக்கர்கள் வஞ்சகமாகப் போரிடுவார்கள்; ராமன் அவர்களை எதிர்க்கத் தக்கவன் அல்ல. ராமனைப் பிரிந்து ஒரு கணம் கூட நான் உயிரோடு இருக்க முடியாது, முனிவரே. உயிரோடு இருக்க, முனிவரே, ராமனில்லாமல் நான் சகிக்க முடியாது; ஆனால், நீ ராகவனை அழைத்துச் செல்ல விரும்பினால்—அவனை என் கூட, நானும் நான்கு பிரிவுகளும் கொண்ட படையுடன் அழைத்துச் செல்லு, கவுஷிகா. நான் அறுபதாயிரம் ஆண்டுகள் வாழ்ந்துவிட்டேன். அவனைப் பெற மிகவும் பாடுபட்டேன்; நீ ராமனை அழைத்துச் செல்லக் கூடாது. என் நான்கு மகன்களில், அவன் மீது எனக்கு மிகுந்த பாசம். அவன் முதல்வனும், தர்மத்தில் சிறந்தவனும்; அவனை அழைத்துச் செல்லக் கூடாது. அந்த அரக்கர்களின் வலிமை என்ன? யார் அவர்கள்? யார் அவர்களின் பெற்றோர்? அவர்கள் எவ்வளவு வலிமைமிக்கவர்கள்? அவர்களை யார் பாதுகாக்கிறார், முனிவரே? ராமன் அந்த அரக்கர்களை எப்படி எதிர்க்க வேண்டும்? நான் என் படையோடு அல்லது வஞ்சக வீரர்களோடு அவர்களை எதிர்த்து போரிடலாமா, முனிவரே? போர் நடக்கும்போது என்ன செய்ய வேண்டும் என்று அனைத்தையும் எனக்குச் சொல்லுங்கள். தீய நோக்கமுள்ளவர்களை எதிர்த்து உறுதியுடன் நிற்க வேண்டும்; அரக்கர்கள் தங்கள் வலிமையில் பெருமை கொள்கின்றனர். இவ்வாறு தசரதன் கேட்டதும், விச்வாமித்திரர் பதிலளித்தார். "பௌலஸ்த்ய குலத்தில் பிறந்த ராவணன் என்ற அரக்கன் இருக்கிறான். பிரமனால் வரம் பெற்றவன், மூன்று உலகத்தையும் மிகுந்த சிரமப்படுத்துகிறான். அவன் அளவிலா வலிமையுடையவன், பல அரக்கர்களால் சூழப்பட்டவன்; ராவணன் அரக்கர்களின் தலைவன் எனப்படுகிறது, மகாராஜா. அவன் வைஸ்ரவணனின் சகோதரனும், விஶ்ரவாஸ முனிவரின் மகனும். ஆனால், அவன் தானாகவே யாகத்தைத் தொந்தரவு செய்யவில்லை, அரசே. அவனால் தூண்டப்பட்டு, மாரீசன், சுபாஹு என்ற இரு வலிமைமிக்க அரக்கர்கள் யாகத்தை அழிக்க வருகிறார்கள். ஆகையால், தர்மத்தை அறிந்த அரசே, என் மகனுக்கு தயை காட்ட வேண்டும். நான் அதிர்ஷ்டமில்லாதவன்; நீர் எனக்கு தெய்வம் போன்றவர். தேவர்கள், தானவர்கள், கந்தர்வர்கள், யக்ஷர்கள், பறவைகள், பாம்புகள்—யாராலும் ராவணனை எதிர்க்க முடியாது; மனிதர்கள் எப்படி அவனை எதிர்க்க முடியும்? போரில் ராவணன் வீரர்களின் வலிமையையே எடுத்துக்கொள்கிறான். எனவே, அவனை அல்லது அவன் படையை எதிர்த்து போரிட எனக்கு இயலாது. என் வலிமையாலும், என் மகன்களோடும் கூட, போரில் அந்த அமரர்களுக்கு இணையான, போர் நிபுணரானவனை எதிர்க்க முடியாது, முனிவரே. பிராமணா, என் இளம் மகனை நான் தரமாட்டேன்; என் இரு மகன்கள் சுந்தா, உபசுந்தாவை ஒத்த போராளிகள் என்றாலும், அவர்களையும் தரமாட்டேன். மாரீசன், சுபாஹு என்ற யாகத்தை அழிக்கும் இருவரும் வலிமைமிக்கவர்களும், கற்றவர்களும்; எனவே என் மகனை தரமாட்டேன். என் நண்பர்களும், உறவினர்களும் உடன், அவர்களில் ஒருவரை எதிர்த்து நானே போர் செய்ய விரும்புகிறேன்; இல்லை என்றால், உங்களையும், உங்களது குடும்பத்தாரையும் வேண்டிக் கொள்கிறேன்." இவ்வாறு தசரதன் தலை சிறந்த முனிவரிடம் உரைத்த போது, விச்வாமித்திரர் உள்ளத்தில் தீப்போல் எழுந்த கோபம், யாகத்தில் நெய் ஊற்றியபோது எரியும் அக்னியைப் போல, பிரகாசமாக பரவியது. இப்போது இருபத்தொன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அன்பால் அடங்கிய அரசனின் வார்த்தைகளை கேட்ட கவுஷிக முனிவர், கோபம் கொண்டு, அரசனிடம் பதிலளிக்கத் தொடங்கினார்.